武班大殿。
    當沈追和趙虎，走進這威嚴的大殿內時，就見到大殿內人頭濟濟，幾乎有上百人。
    而劉主簿和一個魁梧身形矗立大殿高處。
    沈追分開人群，來到最前頭，抱拳躬身。
    “屬下沈追，見過劉主簿，見過王班頭！”
    這中年男子聞言轉過身來，正是武班班房的第一高手，王龍，先天境武者！
    王龍穿著一件白色長衫，雖然已年過五十，可看起來卻比實際年齡要年輕，白里透紅的臉，帶著幾分俊秀。
    他雖然是習武之人，可整體看上去，卻飄逸瀟灑、玉樹臨風，不像是正常習武之人的形象，更像是一介儒生。
    王龍淡淡笑著：“嗯，不必多禮。”
    “此次召集諸位兄弟，是有一大事宣布。”
    王龍環視各方，高聲道：“刑捕沈追，赤心報國、精忠為朝。”
    “執法有度，行事有方。”
    “尚武崇德，盡忠職守。”
    “……”
    “故今日，升其為九等刑捕，賜精鋼鐵尺一柄、銀鱗鎧甲一副、執法腰牌一枚……”
    待到王龍將嘉獎說到最后，底下眾人頓時震驚。
    尤其是楊武，心中更是怒氣頓生。
    “這沈追，竟然是升為九等！”
    “還額外賜精鋼鐵尺，銀鱗鎧甲！我干了八年，都不如他干三年。”
    其余人也議論不停
    “我的天，九等腰牌在我武班房總共就五人，沈追竟然能得一塊！”
    “沈追后天七階就可搏殺后天八階的亡命徒，而且才十七歲，這等人才，縣尊大人自當看重！”
    “…………”
    議論聲很快被壓制下去。
    沈追上前半跪，沉聲道：“沈追謝過縣尊大人、謝過班頭、謝過劉主簿。”
    劉主簿這時也握著一塊新的腰牌的上前：“沈追，本來今日應當是縣尊大人親自為你懸牌敕命。不過大人臨時有事，便命我代為執行。希望你不要辜負縣尊大人的一片用心。”
    沈追接過腰牌，又是恭敬道：“謝過縣尊大人，屬下定當竭盡全力，盡忠職守！”
    流程走完，王龍和劉主簿便離開。只留下大殿中的眾人，議論紛紛。
    “沈追，恭喜了。”
    “沈追，好樣的。”
    “……”
    許多人都是紛紛道賀，都是同僚，時常還搭伙執行抓捕案，武班房大多數人交情還是不錯的。
    尤其沈追年紀小，戰力又不俗，得到縣尊看重，就有許多人巴結。
    “好家伙，沈追，這次你可真得請客了！一下提到九等，我都才八等……”趙虎語氣酸酸的說著。
    “虎哥，一定，一定。”沈追也笑著一一回應。
    看著這塊嶄新的九級腰牌，他也有些唏噓。
    后天武者九階，一階對應一等。
    現在他升為九等刑捕，他就只需聽令與武班房的王龍和縣尊。
    像楊武那八等刑捕，也再不敢說讓他站住就站住。
    這還是其次，除了月俸提高之外，他每月可從戶部領取小還丹五顆，也將變成二十顆！還有額外的一顆大還丹！
    “武技、身法，我可以用善功兌換悟性時間，但功法沒辦法悟。”
    “正愁修為提升緩慢……如今小還丹增加四倍，我這修煉速度也將加快好幾倍，也能更快提升修為，真是雪中送炭。”
    其實按照功勞累積，沈追頂多升到八等……
    可縣尊卻將他直接提到九等，又額外賜予武器和鎧甲，這就是看中他天賦，打算重點培養。
    ……………………
    嘉獎結束之后，沈追就在趙虎等人擁簇下，準備去酒樓慶賀一番。
    剛出武班房，就看到有五六個衙役，抬著擔架從身邊經過。
    那擔架上被蒙著一塊塊白布，還帶著絲絲血跡。
    看到這一幕，先前還嘻嘻哈哈的眾人，頓時表情就變得凝重，有幾人握拳咬牙，眼眶中有淚水打轉。
    看到這情形，沈追一愣，連忙小聲詢問趙虎：“虎哥，這是……”
    趙虎嘆了口氣道：“八天前，武班房內劉文劉武兩個兄弟接了一起抓捕命案，奉命前去楊家莊辦案，七天的期限過去，卻是遲遲未歸，今早被人發現尸體，就丟在城外的官道旁……”
    “楊家莊？那不是……”
    趙虎凝重的點了點頭：“不錯，就是縣城豪族楊家的地盤。”
    “他們怎么敢？！”沈追有些難以置信。
    “怎么不敢？”趙虎自嘲道。“我朝雖然設立有十萬八千座神廟，庇佑萬民，又有無數強大玄妙道法監查天下不法之事。”
    “可神靈道法，監察的范圍只是在縣城以內，城外鄉鎮，卻是鞭長莫及。縣城內有神靈道法監察，那些宗族豪門不敢在城里作奸犯惡，因為那必然會被發現。可是在城外，卻是兩眼一抹黑，只能由人去查案、走訪，搜集證據。”
    “雖然每月有‘月祭’，每年有‘年祭’動用神廟擴大搜索范圍，回溯過往案件，甚至連陳年懸案都可找到兇手。”
    “可是那些宗族豪門，也有先祖被敕封為陰神，供在家族祠堂，氣運庇佑子孫，可阻擋探查，想要扳倒宗族，太難。”
    沈追一時無言。
    周朝官府，建神廟、冊封那些死去的功臣為陰神，又建立道家法陣，監察不法之事。
    相當于是建立起比前世還高超的‘天眼’系統。
    但豪門宗族，本就有立過功勞的先祖，家族中也有陰神存在，雖然不及神廟中的陰神強大，性質也完全不同。
    神廟中的不稱陰神，而是神靈，遵循朝廷天規法令，有浩瀚偉力束縛。
    宗族豪門供奉的陰神，則是家族中強者死后的魂靈。
    強大些的陰神，等于給家族多了一座反偵察的庇護所。
    沈追這時才明白，為什么往任縣尊，不是與當地豪門沆瀣一氣，就是政令難出縣城。
    如今現任縣尊，整治三年，強勢如此，都還有這種殺官的事情發生。
    可以想象，以前河源縣的大家族，是何等的囂張。
    “明明知道此事必然和楊家脫不了干系，卻只能忍著。”
    沈追嘆了口氣。
    一旦脫離了神靈道法監管范圍外，這世界的律法制度，就變得和前世古代那般粗陋。
    “走吧……此事不是我等該過問的。”趙虎拍了拍沈追的肩膀。
    ………………
    慶賀宴是在云煙酒樓請的，這里飯菜，味道正宗，二十兩銀子就足夠幾十人敞開了吃。
    但本該是此番宴會主角的沈追，卻吃得沒滋沒味。
    他的腦海中時不時的浮現起之前那一幕。
    “縣尊上月清查了楊家隱瞞賦稅的千畝良田，又抓了十來個托庇于楊家的惡人。這月，便莫名其妙的死了六個兄弟，不知道我將來，會不會也落得這等下場……”
    沈追有些感慨。
    河源城內，宗族豪門與縣尊之間已經是水火難容。
    時不時有李、楊兩家的族人鬧事犯案被抓被斬。
    也時不時有辦案的官府之人橫死城外。
    “實力，唯有自身實力過硬，才能不懼這些明爭暗斗，若是能突破到先天武者，那才算是在這世界有了立足之本。”
    “縣尊與李楊兩家，遲早會撕破臉皮，會分個勝負出來。我這三年，奉令辦案，對李楊兩家的不法分子或抓或殺，又拒絕了楊武的拉攏，已經是得罪死了這兩大家族，絕對不可能有回旋的余地。”
    ……………………
    河源縣，東城區宅院。
    “嘎吱~”沈追輕輕一推，打開院門。
    “追兒，是你回來了？”
    “義父，是我。”沈追關上院門，目光一掃，便將這兩廂房帶院子的家收入眼底。
    自從七年前穿越過來，他便被義父收養，一直住在這小院子里。
    “義父，在忙什么呢？”沈追循著聲音過去柴房。
    在那自己搭建出來的柴房旁，有一個白發蒼蒼的老人，正傴僂著背劈柴，見到沈追回來，老人便停頓了一下笑道：“快過冬了，準備點炭火。”
    沈追見義父沈山額頭都是汗，頓時急忙跑過去：“義父，你準備這東西做什么，過冬咱們去買一點就行了。”
    他一直不讓這義父做事，可義父沈山，嘴上雖然答應著，只要沈追一離開，就又閑不住。
    “我自己就是做這個的，你賺錢也不容易，花那冤枉錢干嘛？”沈山依舊劈著柴。
    “那我來幫您吧。”沈追無奈，搶過斧子。
    他這義父，倒也沒什么來頭，就是普普通通的一賣炭翁。
    七年前那個冬天，要不是義父收留他，恐怕他不是餓死就是凍死。
    之后，就是義父靠著賣炭，跟縣衙的官員混了個臉熟，把他送進去當了個衙役，跟著學一些強身健體的竅門。
    也就是那時，他才激活罰惡系統，習武突飛猛進，從壯班一小小打雜的，進入武班班房，成為了一名正式捕快。
    “嘩~”將水缸的水打滿，干柴疊放好，沈追就走到義父沈山旁邊。
    “義父，天涼了，進屋吧。”
    “哎，好。”
    送著義父進屋，沈追也回到自己的房間，盤膝坐在床上。
    在他的面前，有一木盒擺放。
    正是白天，他升為九等的那些賞賜。
    “有了這二十顆小還丹，不知道我是否能突破到后天八階？”