今天，我在辦公室干了很多活兒。老板很和氣。他問我是不是太累了，他也想知道媽媽的年紀。為了不弄錯，我說了個“六十來歲”，我不知道為什么他好像松了口氣，認為這是了結了一樁大事。
    我的桌子上堆了一大堆提單，我都得處理。在離開辦公室去吃午飯之前，我洗了手。中午是我最喜歡的時刻。晚上，我就不那么高興了，因為公用的轉動毛巾用了一天，都濕透了。一天，我向老板提出了這件事。他回答說他對此感到遺憾，不過這畢竟是小事一樁。我下班晚了些，十二點半我才跟艾瑪努埃爾一起出來，他在發貨部門工作。辦公室外面就是海，我們看了一會兒大太陽底下停在港里的船。這時，一輛卡車開過來，帶著嘩啦嘩啦的鐵鏈聲和噼噼啪啪的爆炸聲。艾瑪努埃爾問我“去看看怎么樣”，我就跑了起來?？ㄜ嚦^了我們，我們追上去。我被包圍在一片嘈雜聲和灰塵之中，什么也看不見了，只感到這種混亂的沖動，拼命在絞車、機器、半空中晃動的桅桿和我們身邊的輪船之間奔跑。我第一個抓住車，跳了上去。然后，我幫著文瑪努埃爾坐好。我們喘不過氣來，汽車在塵土和陽光中，在碼頭上高低不平的路上顛簸著。艾瑪努埃爾笑得上氣不接下氣。
    我們來到賽萊斯特的飯館，渾身是汗。他還是那樣子，挺著大肚子，系著圍裙，留著雪白的小胡子。他問我“總還好吧”，我說好，現在肚子餓了。我吃得很快，喝了咖啡，然后回家，睡了一會兒，因為我酒喝多了。醒來的時候，我想抽煙。時候不早了，我跑去趕電車。我干了一下午。辦公室里很熱，晚上下了班，我沿著碼頭慢步走回去，感到很快活。天是綠色的，我感到心滿意足。盡管如此，我還是徑直回家了，因為我想自己煮土豆。
    樓梯黑乎乎的。我上樓時碰在老薩拉瑪諾的身上，他是我同層的鄰居。他牽著狗。八年來，人們看見他們總是廝守在一起。這條西班牙種獵犬生了一種皮膚病，我想是丹毒，毛都快掉光了，渾身是硬皮和褐色的癡。他們倆擠在一間小屋子里，久而久之，老薩拉瑪諾都像它了。他的臉上長了些發紅的硬癡，頭上是稀疏的黃毛。那狗呢，也跟它的主人學了一種彎腰駝背的走相，撅著嘴，伸著脖子。他們好像是同類，卻相互憎恨。每天兩次，十一點和六點，老頭兒帶著狗散步。八年來，他們沒有改變過路線。他們總是沿著里昂路走，狗拖著人，直到老薩拉瑪諾打個趔趄，他于是就又打又罵。狗嚇得趴在地上，讓人拖著走。這時，該老頭兒拽了。要是狗忘了，又拖起主人來，就又會挨打挨罵。于是，他們兩個雙雙待在人行道上，你瞅著我，我瞪著你，狗是怕，人是恨。天天如此。碰到狗要撒尿，老頭兒偏不給它時間，使勁拽它，狗就瀝瀝拉拉尿一道兒。如果狗偶爾尿在屋里，更要遭到毒打。這樣的日子已經過了八年。賽萊斯特總是說“這真不幸”，實際上，誰也不能知道。我在樓梯上碰見薩拉瑪諾的時候，他正在罵狗。他對它說：“混蛋！臟貨！”狗直哼哼。我跟他說：“您好，”但老頭兒還在罵。于是，我問狗怎么惹他了，他不答腔。他只是說：“混蛋！臟貨！”我模模糊糊地看見他正彎著腰在狗的頸圈上擺弄什么。我提高了嗓門兒。他頭也不回，憋著火兒回答我：“它老是那樣。”說完，便拖著那條哼哼卿卿、不肯痛痛快快往前走的狗出去了。
    正在這時，我那層的第二個鄰居進來了。這一帶的人都說他靠女人生活。但是，人要問他職業，他就說是“倉庫管理員”。一般地說，大家都不大喜歡他。但是他常跟我說話，有時還到我那兒坐坐，因為我聽他說話。再說，我沒有任何理由不跟他說話。他叫萊蒙-散太斯。他長得相當矮，肩膀卻很寬，一個拳擊手的鼻子。他總是穿得衣冠楚楚。說到薩拉瑪諾，他也說：“真是不幸！”他問我對此是否感到討厭，我回答說不。
    我們上了樓，正要分手的時候，他對我說：“我那里有豬血香腸和葡萄酒，一塊兒吃點怎么樣？……”我想這樣我不用做飯了，就接受了。他也只有一間房子，外帶一間沒有窗戶的廚房。床的上方擺著一個白色和粉紅色的仿大理石天使像，幾張體育冠軍的相片和兩三張裸體女人畫片。屋里很臟，床上亂七八糟。他先點上煤油燈，然后從口袋里掏出一卷骯臟的紗布，把右手纏了起來。我問他怎么了，他說他和一個跟他找碴兒的家伙打了一架。
    “您知道，默而索先生，”他對我說，“并不是我壞，可我是火性子。那小子呢，他說：‘你要是個男子漢，從電車上下來。’我對他說：‘滾蛋，別找事兒。’他說我不是男子漢。于是，我下了電車，對他說：“夠了，到此為止吧，不然我就教訓教訓你?！f：‘你敢怎么樣？’我就揍了他一頓。他倒在地上。我呢，我正要把他扶起來，他卻躺在地上用腳踢我。我給了他一腳，又打了他兩耳光。他滿臉流血。我問他夠不夠。他說夠了?！?br/>     說話的工夫，散太斯已纏好了繃帶。我坐在床上。他說：“您看，不是我找他，是他對我不尊重?！钡拇_如此，我承認。這時，他說，他正要就這件事跟我討個主意，而我呢，是個男子漢，有生活經驗，能幫助他，這樣的話，他就是我的朋友了。我什么也沒說，他又問我愿不愿意做他的朋友。我說怎么都行，他好像很滿意。他拿出香腸，在鍋里煮熟，又拿出酒杯、盤子、刀叉、兩瓶酒。拿這些東西時，他沒說話。我們坐下。一邊吃，他一邊講他的故事。他先還遲疑了一下?！拔艺J識一位太太……這么說吧，她是我的情婦。”跟他打架的那個人是這女人的兄弟。他對我說他供養著她。我沒說話，但是他立刻補充說他知道這地方的人說他什么，不過他問心無愧，他是倉庫管理員。
    “至于我這件事，”他說，“我是發覺了她在欺騙我?！彼o她的錢剛夠維持生活。他為她付房租，每天給她二十法郎飯錢。“房租三百法郎，飯錢六百法郎，不時地送雙襪子，一共一千法郎。人家還不工作?？伤f那是合理的，我給的錢不夠她生活。我跟她說：‘你為什么不找個半天的工作干干呢？這樣就省得我再為這些零星花費操心了。這個月我給你買了一套衣服，每天給你二十法郎，替你付房租，可你呢，下午和你的女友們喝咖啡。你拿咖啡和糖請她們，出錢的卻是我。我待你不薄，你卻忘恩負義?！伤褪遣还ぷ?，總是說錢不夠。所以我才發覺其中一定有欺騙?！?br/>     于是，他告訴我他在她的手提包里發現了一張彩票，她不能解釋是怎么買的。不久，他又在她那里發現一張當票，證明她當了兩只鐲子。他可一直不知道她有兩只鐲子。“我看得清清楚楚，她在欺騙我。我就不要她了。不過，我先揍了她一頓，然后才揭了她的老底。我對她說，她就是想拿我尋開心。您知道，默而索先生，我是這樣說的：‘你看不到人家在嫉妒我給你帶來的幸福。你以后就知道自己是有福不會享了?！?br/>     他把她打得見血方休。以前，他不打她?！按蚴谴?，不過是輕輕碰碰而已。她叫喚。我就關上窗子，也就完了。這一回，我可是來真的了。對我來說，我懲罰得還不夠呢?！?br/>     他解釋說，就是為此，他才需要聽聽我的主意。他停下話頭，調了調結了燈花的燈芯。我一直在聽他說。我喝了將近一升的酒，覺得太陽穴發燙。我抽著萊蒙的煙，因為我的已經沒有了。末班電車開過，把已很遙遠的郊區的嘈雜聲帶走了。萊蒙在繼續說話。使他煩惱的是，他對跟他睡覺的女人“還有感情”。但他還是想懲罰她。最初，他想把她帶到一家旅館去，叫來“風化警察”，造成一樁丑聞，讓她在警察局備個案。后來，他又找過幾個流氓幫里的朋友。他們也沒有想出什么辦法。正如萊蒙跟我說的那樣，參加流氓幫還是值得的。他對他們說了，他們建議“破她的相”。不過，這不是他的意思。他要考慮考慮。在這之前，他想問問我的意見。在得到我的指點之前，他想知道我對這件事是怎么想的。我說我什么也沒想，但是我覺得這很有意思。他問我是不是認為其中有欺騙，我覺得是有欺騙。他又問我是不是認為應該懲罰她，假使是我的話，我將怎么做，我說永遠也不可能知道，但我理解他想懲罰她的心情。我又喝了點酒。他點了一支煙，說出了他的主意。他想給她寫一封信，“信里狠狠地羞辱她一番，再給她點兒甜頭讓她后悔。”然后，等她來的時候，他就跟她睡覺，“正在要完事的時候”，他就吐她一臉唾沫，把她趕出去。我覺得這樣的話，的確，她也就受到了懲罰。但是，萊蒙說他覺得自己寫不好這封信，他想讓我替他寫。由于我沒說什么，他就問我是不是馬上寫不方便，我說不。
    他喝了一杯酒，站起來，把盤子和我們吃剩的冷香腸推開。他仔細地擦了擦鋪在桌上的漆布。他從床頭柜的抽屜里拿出一張方格紙，一個黃信封，一支紅木桿的蘸水鋼筆和一小方瓶紫墨水。他告訴我那女人的名字，我看出來是個摩爾人。我寫好信。信寫得有點兒隨便，不過，我還是盡力讓萊蒙滿意，因為我沒有理由不讓他滿意。然后，我高聲念給他聽。他一邊抽煙一邊聽，連連點頭。他請我再念一遍。他非常滿意。他對我說：“我就知道你有生活經驗?！逼鸪?，我還沒發覺他已經用“你”來稱呼我了。只是當他說“你現在是我的真正的朋友了，”這時我才感到驚奇。他又說了一遍，我說：“對。”做不做他的朋友，怎么都行，他可是好像真有這個意思。他封上信，我們把酒喝完。我們默默地抽了會兒煙。外面很安靜，我們聽見一輛小汽車開過去了。我說：“時候不早了?！比R蒙也這樣想。他說時間過得很快。這從某種意義上說，的確是真的。我困了，可又站不起來。我的樣子一定很疲倦，因為萊蒙對我說不該灰心喪氣。開始，我沒明白。他就解釋說，他聽說我媽媽死了，但這是早晚要有的事情。這也是我的看法。
    我站起身來，萊蒙緊緊地握著我的手，說男人之間總是彼此理解的。我從他那里出來，關上門，在漆黑的樓梯口待了一會兒。樓里寂靜無聲，從樓梯洞的深處升上來一股隱約的、潮濕的氣息。我只聽見耳朵里血液一陣陣流動聲。我站著不動。老薩拉瑪諾的屋子里，狗還在低聲哼哼——