午宴后，母女倆都只想早點走，偏偏夏夫人不肯放過她們。說容徽特別交代過，晚上客人少，留下的都是至親，平時大家各忙各的，難得今日這樣齊整，正好聚在一起吃個團圓飯。</br>
容悅抬頭瞄了一眼多寶格上的銅壺漏刻，午時方過，離晚飯還早著呢，有必要守在這里等嗎？</br>
蕭夫人撫額央告：“有些頭暈，先回去歇息一會，晚點再過來?！?lt;/br>
圓胖福泰、笑得像個彌勒佛一樣的祝姨娘熱情邀約：“何必跑來跑去，太太若不嫌我屋小腌臜，去我那兒睡個午覺，起來咱們再抹兩把牌?！?lt;/br>
蕭夫人能說什么呢，不去就是嫌人家“屋小腌臜”。何況這位祝姨娘，因為侍候過容昶的母親，在容徽的妾室中一向地位超然，雖然無兒無女，仍在芙蓉院中占據了一個位置。而巫姨娘之所以能住在這里，是因為她是容徽從舒國巫氏家族娶回的良妾，其父乃舒伯巫承的堂兄，容徽的妾室中，她的出身最好。</br>
當然，也有辦法應付就是了，蕭夫人不是“頭暈”嘛，索性帶著女兒關起房門足足睡了一個下午，直到快開席了才露面。祝姨娘白忙乎一場，連句話都沒說上。</br>
走向飯廳的途中，發現母親躊躇不安，容悅湊到她耳邊說：“既來之，則安之，吃飯怕什么！他們還能把我們娘倆當臘祭吃了不成？”</br>
蕭夫人腦海里頓時浮現出臘祭的大豬頭，不禁莞爾，女兒小小年紀就這么沉得住氣，自己反倒不如她么。</br>
晚宴擺了十桌湊個吉利數，其實沒坐滿。夏夫人開恩，招呼一些有頭臉的管家娘子和各房乳母坐了下首兩席。</br>
容悅的乳母陳嬤嬤在容悅病倒前告假回家給小兒子籌備婚禮，蕭夫人嫌她家里總是事多，照顧女兒不盡心，去桃花別苑時根本沒通知她，把她撇下近半年。前兩天，她自己找上門來，請求繼續留在容悅身邊服侍，蕭夫人征求容悅的意見，容悅點點頭說：“她要來，就讓她來吧，總歸是吃她的奶長大的?！?lt;/br>
其實真正的理由是，容悅憑著職業敏感，懷疑這個乳母有問題。過去的乳母在小姐心目中地位挺高的，差不多是半個娘，如果小姐本身沒什么主見、沒什么心機的話，很容易受乳母擺布。</br>
陳嬤嬤回來的當晚，春痕就抽空問她：“姑娘，是您讓陳嬤嬤回來的？”</br>
“是啊，怎么啦？”</br>
“沒，沒什么”，春痕不敢攻擊姑娘的乳母，但臉上的表情已說明了一切。</br>
容悅心里有數，嘴上卻道：“她是老人家，難免有些啰嗦，你們多擔待些?！?lt;/br>
春痕答應著，怏怏地退下。</br>
此刻，陳嬤嬤就站在容悅身后，容恬回頭看見她，笑著說了一句：“陳嬤嬤你也過去呀。”</br>
陳嬤嬤受寵若驚，夏夫人則一臉驚訝。她根本沒把這個人算在內的，既然女兒都開了口，今天又是她的壽辰，只得順勢道：“是啊，快過去吧，難道叫那些嬤嬤等著你一個人？”</br>
蕭夫人疑惑地看著女兒，不明白為何視她為眼中釘的容恬突然這么幫襯起來，容悅給了她一個安心的笑容。</br>
因為尚有少量外客，不好混席，十桌分成了兩排。女賓在左，男賓在右，中間隔著一道圍屏，薄薄的綾絹上繡著花鳥魚蟲，能隱隱綽綽看見對面的情形。</br>
安席坐定，主位上的容徽站起來，先到祖先神位前奠酒三杯，謝祖宗護佑，讓女兒平安長大；下一輪就自飲，謝親朋多年來對女兒的照拂。</br>
末后話鋒一轉，落到了蕭夫人母女頭上：“弟妹和侄女去鄉下別莊養病半載，近日才歸來，鄙人一直忙于俗務，未及設宴洗塵，心里實在慚愧得很，所以今晚這個宴席，也是弟妹和侄女的洗塵宴?！?lt;/br>
家主兼大伯都這么說了，蕭夫人只得站起來，隔屏舉杯，向容徽及在坐的諸位致謝。</br>
容徽讓她坐下，自己繼續敬第三輪，此次的祝酒詞是：“侄女已經十四歲了，不久的將來也要辦及笄禮，到時請各位親朋務必到場觀禮，一起見證侄女的成長，舍弟九泉之下，定會深感欣慰！”</br>
說到這里，聲音哽咽起來，以袖拭淚道：“徽前世不修，今生福報淺，統共才一個兄弟，又英年早逝，撇下我一人苦苦支撐這份家業，每思及幼年時兄弟相伴的情景，總是淚滿衣襟……”</br>
客人們紛紛出言安慰，都說死者已矣，哭之無益，不如放下悲懷，好好撫養侄女長大，將來再給她找個好婆家，就算不枉兄弟一場。</br>
容徽這才收淚，酒桌上的氣氛重新活躍起來。</br>
容悅一聲不吭地看著，不知伯父此番做作到底有何用意：單單只是在人前展示一下自己的孝悌之舉？還是當個引信，好導出下面的重頭戲？</br>
酒過數巡，客人皆已微醺。隔著繡屏，容悅看見容徽不停地跟在坐男賓交頭接耳，然后那些人的目光就會往這邊瞟，好像個個都有透視眼似的。</br>
容悅有種感覺，容徽在跟他們推銷自己，所以才會引來這些興味的目光。</br>
好不容易席終人散，蕭夫人不知為何，生怕碰到人，特意避開人流量較大的沁風橋，繞道芙蓉院后面一條小路。</br>
遠遠地看見鐵將軍把門的牡丹院時，蕭夫人冷笑道：“下藥陷害，把莊夫人逼走；再施毒計把容恒弄成廢人，她以為鏟除了這兩個大障礙，自己就能爬到正妻位置，住進這牡丹院。沒想到，容徽雖然譴走了莊夫人，卻情愿把這里空著都不給她住。她只好退而求其次，逼走穆太夫人，把芙蓉院給占了。”</br>
原來穆太夫人臉上的不甘源自于此，但，“老侯爺既然不在了，穆太夫人本來就該搬去清泉院頤養天年。夏氏既是家主平妻，住芙蓉院也屬正當?！?lt;/br>
蕭夫人告訴她：“如果換一個尋常家世的也罷了，可穆太夫人來自楚溟國宗室，自覺地位崇高，不肯跟鄒氏那種出身的人擠在一起。如果不是夏氏逼著，她根本不想搬的。”</br>
春痕忽然神色慌張地插嘴：“太太，您聽，是不是有什么聲音？”</br>
一群人同時噤聲，這下聽得明明白白，怪聲是從牡丹院后園傳出來的，似哭泣似呻吟，時大時小，時急時緩。</br>
想到牡丹院荒廢多時，里面根本沒人住，丫環們個個花容失色，若不是有夫人小姐壓陣，她們早撒丫子跑了。</br>
蕭夫人和陳嬤嬤交換了一個眼神，隨即分頭行動，蕭夫人牽著女兒的手急急轉身而走，陳嬤嬤在后面以手勢命令丫環們跟上，迅速遠離了那個“陰森詭異”的地方。</br>
蕭夫人不知道，那天晚上，她女兒第一次穿上夜行衣，和奉命守護她的暗人苗勵、周泰一起，去牡丹院進行了一番查探。</br>
知道自己身邊有暗人后，容悅只煩惱了兩日，就決定主動出擊，將這些人收歸己用。她的辦法很簡單，就是和他們切磋武藝，事先申明，三招內定勝負，輸的一方要無條件服從勝方。</br>
苗勵和周泰見小主人半夜出現，先有些驚疑，當小主人告訴他們，夢里得到仙人指點，學了幾招，想和他們切磋時，他們也只當小主人繡花彈琴玩膩了，想整點新花樣。</br>
漫不經心地對陣，卻在下一瞬傻了眼。</br>
小主人毫無內力，但招式凌厲，一出手便是必殺技。“殺”苗勵只用了一招，周泰險險地避過了第一招，可惜第二招照樣“掛了”。</br>
武人最重信用，再說這本來就是他們的主子，兩人毫無異議地成了容悅的手下。</br>
容悅想要查探牡丹院，是因為她聽出了今天那對偷情男女中的女聲，正是夏夫人房里的大丫頭蕓香。</br>
如果跟蕓香偷情的是個年輕主事或小廝，容悅可能都不會聯想到什么，可男方的喘息聲那么重濁，以她多年聽聲辨人的經驗，對方至少在五十歲以上，甚至更老。</br>
不尋常之事便有不尋常的理由，追蹤下去，說不定會有意外發現。她現在勢力微薄，暫時還沒辦法滲入內部，那就先從外圍開始吧。</br>
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莊夫人原設定為滕姓，發現不妥，改為莊姓。靳涵家由伯爵該為侯爵。</br>
好在都不是主要角色或情節，應該不至于影響閱讀，以后我盡量不再對人物設定做修改。（未完待續）</br>