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    “…···從戰術上講，巴頓將軍在阿拉伯谷地的冒險顯然取得極大的成功。但是這種成功也帶來了一個意想不到的后果，就是最后終結了本來能為我們奪取中東會戰勝利的沙漠烈風計劃。根據該計劃，美英盟軍應該在巴勒斯坦和西奈半島一帶尋求決戰。事實上，在巴頓將軍冒險突破阿拉伯谷地之前，印度紅軍的一個重兵集群已經在阿拉伯谷地——死海——約旦河——戈蘭高地一線展開。如果巴頓將軍能嚴格按照作戰計劃行事，我們將有很大的把握殲滅這個印軍集群，甚至可能吸引更多的印軍到巴勒斯坦、外約旦和敘利亞進行會戰。可惜，巴頓的成功在打亂了印度紅軍決戰部署讓他們狼狽逃竄的同時，也極大地鼓舞了我們和英國人的信心。使我們放棄了較為穩妥的沙漠烈風，采取了更為積極的行動方案···…實際上說得更精確一些，在放棄沙漠烈風后，我們已經沒有一個可稱之為作戰計劃的整體行動方案了。我們和英國人就像兩群發狂的野牛，在中東的沙漠里面橫沖直撞。
    所以說，巴頓在戰術上的成功是英美盟軍在中東遭遇戰略性失敗的開始！”——以上摘自史迪威中將的回憶錄《錯誤的戰爭》。
    實際上，在史迪威的回憶錄里面遺漏了一個或許是非常重要的事件。就是在巴頓取得阿拉伯谷地戰役勝利后的1935年3月中旬，當英美盟軍開始毫無章法的猛打猛沖的時候，柏林的盟軍總司令部已經意識到了由英美主導的中東戰場面臨著極大的隱患。3月13日，魯登道夫的代表，盟軍總司令部作戰部部長埃爾溫．隆梅爾中將抵達了英美盟軍中東戰區總司令部所在地埃及的亞歷山大。
    “危險？怎么會有危險？魯登道夫元帥有什么具體建議么？”馬辛本特爵士不得不從百忙之中擠出一點時間來應付這位個子不高，長著張嚴肅得有些呆板的普魯士軍官面孔的德國國防軍中將。
    “元帥注意到中東戰區上報的情況非常…···非常混亂，好像沒有一個整體的行動方案，似乎也沒有統一的指揮。元帥派我來亞歷山大就是想提醒你們，中東會戰是一場關系到世界反蘇維埃戰爭進程的關鍵性會戰·必須認真對待！”隆梅爾的神情有些傲慢，一對三角眼中射出來的都是懷疑的目光——很顯然，他在懷疑英美高級軍事指揮官們的專業水平。他略微停頓了一下，又道：“盟軍總司令部建議中東戰區暫時停止進攻行動·花一點時間查明敵情，并且在這個基礎之上制定一整具有可執行性的作戰方案。另外，這個新的作戰方案還應該包括哈里發軍所要采取的軍事行動。盟軍總司令部認為，哈里發軍是中東戰場上的重要力量，而不是無關緊要的觀眾。”
    馬辛本特爵士當然也是一位經驗豐富的軍事指揮官，本來他也已經注意到中東戰區的指揮已經陷入混亂，英美兩軍在突破阿拉伯谷地后就開始自行其是。
    美軍的主要目標是奪取安曼、大馬士革和貝魯特等地·以打開通往伊拉克的東大門。而英軍在通過阿拉伯谷地后則調頭向南，掃蕩蘇萬平原地區的印度紅軍和外約旦人民軍的殘余部隊，并且在蘇萬平原修建兵站、機場，囤積物資，顯然在為穿越內得夫沙漠和希賈拉沙漠做準備。如果說英美盟軍還有什么配合的話，大概就是共同組織了一個由8個不滿編的步兵師組成的戰役集群向南進入漢志地區了，不過這個戰役集群的指揮官并不是計劃中的布雷德利，他正在指揮自己的第82師和另外3個美國步兵師在圍攻外約旦首府安曼。亞基爾在那里留下了三個印度紅軍師·依托早就修建好的堅固工事死守，給布雷德利造成了極大的麻煩。同樣的情況還發生在大馬士革，這座阿拉伯帝國的古都也有幾個印度師在嚴防死守·美國人不得不派出了第7集團軍的一支混合部隊進行圍攻。
    順便提一下，在布雷德利指揮下圍攻安曼的四個美國師就是計劃中要和英國人一起去進攻漢志的四個師。不過現在他們既然抽不出身，剛剛晉升中將的史迪威只好親自指揮四個原本充當預備隊的師和英國人的四個英印師一起南下了。
    原本面對這樣各自為戰的局面，馬辛本特爵士也覺得有些不妥，這些天正在猶豫要不要加強一下同美軍的協調，可隆梅爾一提到哈里發軍，爵士立刻就警惕起來了。
    他敏銳的意識到，德國人很可能同中國人達成了什么秘密協議，想利用哈里發在中東地區的巨大影響力來染指波斯灣的石油！一旦讓中德擠進來，波斯灣的那點石油可就要分成四分了！大英帝國還能落下多少油水？
    “中將先生·您知道哈里發準備派多少軍隊來阿拉伯半島嗎？”馬辛本特爵士試探著問。
    “30萬到40萬吧，”隆梅爾信口開河地道：“哈里發陛下在中東M斯林中的威望很高，如果大英帝國能提供一些方便，相信還能召集到更多的軍隊，到時候就能大大減少英美軍隊的傷亡了。”
    馬辛本特微微撇嘴，更多的軍隊？你們和中國人的如意算盤真是不錯·把英美軍隊頂在前面同印度人拼消耗，讓哈里發在旁邊招兵買馬。等到英美把印度阿三打垮了，你們再讓哈里發出來搶奪勝利果實…···
    “我看這樣吧，為了體現盟國之間的合作，德國和意大利可以派幾個師到中東。”馬辛本特皺著眉頭說：“至于中國人······我想這里不是他們應該插手的地方，這是我們白種人的地盤，從來都是！”
    隆梅爾愣了一下，瞪著三角眼看著眼前這位英國元帥，好像在打量什么怪物似的，過了好一陣子，才咧嘴苦笑了下：“爵士，實際上情況不是您想象得那樣，魯登道夫元帥和盟軍總司令部只是在盡自己的責任。我們注意到中東戰場正面臨著嚴重的危險·所以必須要有所建議，這是我們的責任。如果你們不愿意采納，那么就當我什么都沒有說過好了。”
    說著隆梅爾站了起來，德式軍裝筆直貼在不算高大的身體上·一枚騎士鐵十字勛章掛在領章中間，他啪的一個立正，朝馬辛本特行了個軍禮：“爵士，現在我想去巴勒斯坦前線看看，順便再會見一下中東美軍總司令馬歇爾上將。”
    “好吧，我會安排飛機送你去海法的。”雖然不愿意德國人再干涉中東戰場，但是對方畢竟頂著盟軍總司令部作戰部部長的名義·馬辛本特爵士只能給他安排飛機送他去見馬歇爾，雖然他明知道隆梅爾的來意并不那么單純……
    就在隆梅爾到訪盟軍中東戰區的同時，哈里發侯賽因的代表阿里王子也在中國大使聶R臻的陪同下，來到了林祚大在吉達港的司令部內。阿里王子是代表他老爹催促林祚大盡快奪取麥加和麥地那的。哈里發已經知道了英美盟軍派兵南下漢志的消息，還知道英美在中東的軍事行動很順利，所以非常著急，但是林祚大卻堅決拒絕了哈里發的要求。
    “可，陽春兄·哈里發畢竟是哈里發軍的總司令。”將碰了一鼻子灰的阿里王子安頓好之后，聶R臻又回到林祚大的司令部。他心里有些犯難，外交部前些日子來電·要求中方人員充分尊重哈里發和哈希姆家族成員的地位和面子，要讓他們充分體會到中方的善意。
    “我們現在首要的任務是在阿拉伯半島獲得一個立足之地，而且中東會戰才剛剛開始，蘇聯和印度是不會輕易放棄中東的，所以英美很快就會陷入苦戰。福駢兄，你把情況給阿里王子和哈里發說清楚，他們自然能理解。
    ”林祚大皺眉說道，他不喜歡別人干涉他的指揮，特別是被哈里發這樣的外行干涉，不過就像聶R臻說得那樣·哈里發才是軍隊的主人，如果自己同哈里發鬧僵，最后肯定會被上面調離中東的。
    他思索了下，又道：“不如這樣吧，福駢兄，我寫一份報告·麻煩你帶著這份報告回一趟南京，親自交給總理，他會有辦法解決的。”
    “那阿里王子那里怎么答復？”聶R臻問。
    “你帶他一起去南京吧。”林祚大猶豫下說道，他不想讓阿里王子留在吉達干涉自己，也不想讓王子回蘇丹港后在他老子耳邊嚼舌頭，所以干脆把王子打發到中國去。
    就在聶R臻準備離開的時候，林祚大忽然接到參謀人員遞過來的一張電報紙，看了眼后就叫住了聶R臻：“福駢兄，還有一個消息幫我帶回南京。德國人派了個名叫隆梅爾的中將來了中東，這兩天正在巴勒斯坦活動，他給我們駐蘇丹港的軍事代表團發去電報，說過幾天想來我們這里。”
    聶R臻走后，林祚大的濃眉忽然就擰成了一團，旁邊的馬仲英瞧見以后就低聲問道：“總長，出了什么事情了？”
    “麻煩來了！”林祚大將電報遞過馬仲英，搖頭道：“那個隆梅爾在電報上告訴我們，英美兩國抽調了8個步兵師正向漢志進軍！”
    “什么！向我們這里來了！他們要干什么？”
    漢志王國可是馬仲英他老丈人哈里發侯賽因的祖業，而且除了麥加和麥地那這兩個宗教圣城外就是山區和沙漠，真沒有什么油水，可英美為什么要向漢志進軍呢？
    “當然是來找我們的麻煩了！”林祚大苦笑著搖搖頭：“美國人剛剛上戰場不知道厲害也就罷了，英國佬可是和蘇聯人打了兩年多，怎么也這樣糊涂？現在他們哪里是在打仗，哪有他們這么打仗的！印度紅軍在中東的兵力可有300萬吶！”
    “問題恐怕就出在印度紅軍上面！”馬仲英嘆口氣道：“如果對手是蘇聯紅軍，他們就不敢這么瞎折騰了。”他頓了又看著林祚大：“總長，我們要怎么應付？”
    “還能怎么辦？麥地那無論如何都不能落到他們（指英美）手里，否則哈里發那里真就沒有辦法交待了。”林祚大凝眉道：“仲英，你帶近衛騎兵師去立即動身北上去拿下麥地那。”
    “可是印度紅軍可能在北漢志山脈中埋伏······”馬仲英遲疑了下。
    “不要緊。”林祚大擺擺手道：“他們的目標不是你的騎兵師，不過你到了麥地那以后一定嚴密監視北漢志山方向，隨時做好撤退回吉達港的準備。”
    馬仲英明白這個部署明顯就是為了應付一下哈里發的，不過他卻還有一個擔心。“總長您剛才說英美有8個師，我們只有1個騎兵師，萬一我們同英美發生沖突該怎么辦？”
    這下林祚大也不知道怎么是好了，他不過是中國國防軍的一個中將雖然官兒不算小，可是涉及到中美英三國關系的大事也不是他可以做主的。他沉吟下說：“伸英，你先帶部隊去麥地那，至于你們可能同英美發生沖突的問題，我會發電請示南京的。”
    “總理，英美兩國大使來了。”
    林祚大的電報才送到常瑞青手中，還來不及細看英國大使賈德干和美國大使詹森就聯袂來訪了。
    “賈德干爵士，詹森先生，想必兩位又是為了哈里發而來吧？”
    一進會客廳，常瑞青就直截了當入了主題。他猜的一點沒錯，英美大使就是為了“哈里發問題”而來，而且他們也不是第一次因為哈里發的事情來湯山官邸了。這段時間，英美盟軍在中東戰場上的形勢大好，接連取得了巴勒斯坦戰役、蘇伊士戰役、阿拉伯谷地戰役、戈蘭高地戰役、貝魯特戰役等一系列勝利目前已經控制了大整個巴勒斯坦、大半個西奈半島、外約旦大部、整個黎巴嫩和敘利亞西南部。還將三個印度集團軍（實際上是兩個集團軍）包圍在了安曼、大馬士革和西奈半島南部。
    而戰場上的節節勝利，也讓英美大使的腰桿子硬了起來，對常瑞青這位東方軍事強國領袖的態度也沒有過去那么恭敬了。甚至還就中國支持哈里發侯賽因的行為提出了強烈抗議。
    “總理先生我想再次提醒您，第二次柏林會議已經就中東戰場問題達成了一致意見。這個戰場將由我國和美國負責，盟軍中東戰區總司令也是由我國的陸軍元帥馬辛本特爵士擔任······因此所有中東地區的盟軍，都應該歸屬馬辛本特爵士統一指揮，凡是不服從盟軍中東戰區和馬辛本特爵士命令的武裝力量，都將被視作親蘇維埃一方，遭到盟軍的嚴厲打擊。而我們注意到，在這些親蘇維埃的軍事力量之中，就包括了貴國支持的所謂哈里發軍！我和詹森先生此次前來所肩負的使命，就是要求中國政府立即停止對哈里發軍的一切援助希望總理閣下能站在維護同盟國團結的高度考慮問題，給我們一個滿意的答復。”賈德干爵士表情嚴肅地向常瑞青又一次提出了抗議，雖然明知道不會有任何結果，但他還是很盡職地履行著一個外交官的職責。
    常瑞青也表情平靜地聽著，不過他心里面卻非常清楚，英美的抗議絕不是同后世的某些國家一樣只知道逞口舌之能。
    這兩個國家可是貨真價實的帝國主義，雖然不敢對現在的中國出手，但是中國支持的哈里發軍是不在他們的眼睛里的！他們之所以一次次地向自己提出抗議，就是在打預防針，好讓自己對英美解決哈里發問題有個思想準備······該從中東撤出的人員也要盡快撤出，免得在英美同哈里發的沖突中被誤傷、誤殺！而且，英美兩國也知道，在目前的情況下，中國也不可能為了哈里發同英美兩國翻臉。可以說，他們的確挑選了一個解決哈里發這個中東安全隱患的好時機。可問題是，中東的印度紅軍還沒有被打敗！
    想到這里，常瑞青用頗為無奈的語氣輕輕一嘆：“爵士、詹森先生，請替我轉告張伯倫首相和羅斯福總統，目前中東的主要敵人還是蘇聯控制下的印度紅軍，我希望英美盟軍在將印度紅軍完全逐出中東之前，不要再制造新的敵人！”
    賈德干和詹森互相看了對方一眼，不約而同的面露喜色。這是中國總理第一次在哈里發問題上向英美讓步！詹森重重點頭道：“那是自然的，我們也知道輕重緩急，哈里發問題當然會放在印度紅軍之后。”說著他忽然又放沉了語氣：“不過，如果哈里發侯賽因的軍隊主動向英美盟軍挑釁，那么也不排除我們提前解決這個中東安全的最大隱患！”RS