看見錢麻子離去，沈英忙對拉黃包車的石頭使了個臉色，石頭會意地扶起車把，拉著趙尚國順著道路出城去了。
    看著黃包車的背影和揚起的煙塵，沈英長出一口氣，這才感覺后背一片濕涼，竟是被汗塌透了。
    這時候，他才注意到劉一刀在旁邊態度玩味地看著他，嘴角掛著一絲笑容。
    “哎呀，天真熱啊。”沈英摘下大檐帽扇了兩下說道。
    “是啊，天真熱。”劉一刀也附和著，仿佛剛才什么事也沒有發生。
    “劉哥，錢麻子的老婆真去特務處哭鬧去了？”沈英問。
    “來的時候，見到他老婆正往特務處方向走，會不會哭鬧就不知道了。”劉一刀笑嘻嘻地說道。
    沈英聽得這話，心中頓時明白，劉一刀這是為幫自己解圍編的謊，自己算是欠他一個人情。
    不過，他怎么看出自己需要幫助的？想到這里，沈英又認真審視了劉一刀幾眼，見他依然是那幅老油子的模樣，便有些捉摸不透。
    難道，劉一刀一直在暗中監視觀察自己？沈英覺得有些不理解，自己應該沒有暴露出什么明顯的破綻吧。
    “怎么，以前沒認真看過我？”劉一刀依然笑瞇瞇地，露出兩排牙齒。
    “只是有點奇怪，劉哥怎么也來這兒了。”沈英說道。
    “接幾個人。”劉一刀搓搓手。
    “只怕這幾個人不簡單吧？”沈英問道。
    “你剛才送走的人也不簡單吧？”劉一刀反問道。
    兩人對視了一眼，心照不宣地笑了。沈英知道，今天的事完后，他得和劉一刀談談了，有些事，提前說明白對大家都有好處。
    兩人說著話，走到城門口，黃老三也湊了過來，三人立著城門道邊上說著閑話。
    “這兩天城門口又增加了人手了啊。”劉一刀四處看看，隨意地說道。
    “可不是，聽說上面要在下周舉辦‘日滿合作歡慶大會’，慶祝上個月日本人在南方戰場上取得的華南會戰的勝利，這兩天我們保安大隊正忙著抽人加強守衛呢。”黃老三說道。
    在黃老三說完這句話時，沈英見劉一刀的眼神有那么一瞬間變得銳利如刀，但隨即便恢復成平常懶散的模樣。
    “那黃兄弟你可有得忙了。”劉一刀說道。
    “誰說不是呢，不僅有我們參與保安工作，聽說特務處也參與，偵緝隊也放出去不少人，萬一抗日分子有個異動，也好提前知道。”黃老三隨口說道。
    說了半個時辰的閑話后，幾個農村打扮的人趕著一輛驢車走了過來，驢車上拉著一些青磚，被黃老三的人攔下，待要搜身搜車，旁邊的劉一刀黃老甩給三一包煙。
    “這幾個人是替巡警局找來干活的，巡警局的南墻需要修補一下，老家的人，都認識，不要難為他們。”劉一刀說道。
    聽得如此說，黃老三打了招呼，他幾個手下草草檢查了兩下將人和車放了進來。
    劉一刀過去坐到驢車上，也招呼沈英上車，然后對黃老三道：“我帶他們去安頓干活，有空咱們再聊。”
    黃老三點點頭，沈英坐在驢車上，心中充滿疑問，據他所知，巡警局南墻根本沒有損壞修補一說，劉一刀當著他的面撒謊，不知道有什么打算。
    想到這里，他的目光落在那個趕車人身上，但見他身材魁梧，面色陰冷，而他掌鞭的右手，拇指掌肚，食指指節上都有一層厚厚的繭子。
    這是一只經常握槍的手！
    沈英很快下了判斷，而與此同時，車上一股淡淡的硫磺味竄入他的鼻孔，若有若無。
    沈英扭頭看向劉一刀，但見劉一刀此時低著頭，似乎默想著心事，象是完全沒注意到沈英的存在。
    劉一刀怎么這么大膽，他就不害怕自己告發嗎？他究竟有何依仗，敢在自己面前毫不遮掩，沈英陷入了疑惑。
    路上，兩人都不再說話，只有車轱轆單調地吱呀吱呀地響著。
    —————————————————————————————————————
    趙尚國下了車后，小心翼翼地走著，臨下車時他給了黃包車車夫石頭車錢，但是石頭沒有收。
    “沈英給過錢了。”石頭甕聲甕氣地說打道：“他說你是個好人，是來幫助我們這些窮苦老百姓的，我相信他！”，說完，他向趙尚國鞠了個躬，拉車離開了。
    小沈還真是……會做群眾工作啊！趙尚國一路感慨著，一路小心翼翼順著鄉間小道往前走。
    在這纖陌縱橫的鄉間，敵人的眼線已大為減少，甚至接近于無，這里是中國廣闊的農村，也是人民抗日戰爭的汪洋大海，趙尚國走在這里，就象是魚入了水，既輕車熟路又自由自在。
    很快，他便來到了高樓村村口，在村口處，他注意到，靠南北方西的一溜土坯房中間一間屋子的大門口處，掛著一串火紅的辣椒。
    他到那間掛著辣椒房屋的們前，有節律地叩著門板，一共五下，三重兩輕。
    房子里并沒有動靜，趙尚國并不著急，他等了片刻，然后依然象剛才那般有節律的敲門。
    “來了。”院子里有人應聲，然后是“嘩啦”一聲的門頂抽除。
    門開了，打開門的是一位穿著碎布衫的大嬸，她端著一個簸箕，簸箕里有些帶殼的花生。
    大嬸上下打量了一下趙尚國，問道：“這位客人，你有什么事？”
    “口渴，想討些水喝。”趙尚國微笑著說道。
    “哦，倒是有些井水，剛打的，就是有些苦。”大嬸說道，說完她轉身去拿碗。
    但趙尚國一句話，便讓她定住了身子。“我不喝苦水，我想喝山上的泉水，那水甜。”趙尚國說道。
    大嬸身子頓了一下，扭過頭來，又重新審視了趙尚國一眼，說道：“既然這樣，客人請院里坐會，我去通知當家的，讓他去打泉水。”
    趙尚國走到院子里，坐在一條長板凳上，而那位大嬸則進得院角處一處低矮廚房里，燒起了火，很快黑色的炊煙便從煙囪中飄出。
    大約半個時辰過去后，院門外想起了雜亂的腳步聲，聽聲音有五六個，有三個象是呆在了院外，有兩個人推門走了進來。
    其中一個人走在前面，一身短袖打扮，身材魁梧，在腰部束著的布帶上，斜插著一把駁殼槍。他看向趙尚國，神色間些許疑惑。
    “老武，是我！”趙尚國激動地喊道。
    “老趙！”對面的人終于反應過來，緊走幾步，上前握住了趙尚國的手。
    趙尚國看著武國耀，心中感慨萬千。武國耀是新安市地區的地下武工隊的領頭人，也是新安市地委副書記，一直在新安市附近農村地區活動，是新安市地下黨組織領導的重要武裝力量，為粉碎新安市日偽軍的“治安強化運動”做出過重大貢獻，更有效配合了我軍正規部隊的游擊戰爭。
    武國耀看了看趙尚國的身后，問道：“老趙，虎子呢？”
    趙尚國眼圈有點發紅，“虎子為掩護我，犧牲了。”
    武國耀的手攥緊了幾分，但隨即便恢復了正常，“我們一定會為虎子報仇的。”他說。
    趙尚國點點頭，兩個相互攙著走進了屋子，剛才那個燒火的大嬸，端了幾杯茶水放在桌子上。
    “這位是張金鳳，是我們這的新任婦救會主任，也是一位非常熟悉農村抗日斗爭情況的老黨員，有著豐富的對敵斗爭經驗，上級黨組織派她來過來，協助我們建立秘密聯絡據點，以隱蔽身份團結婦女，支援抗戰。”看見趙尚國的目光落在端水大嬸身上時，武國耀介紹道。
    見武國耀介紹過自己，張金鳳也大大方方地坐在桌子旁，聽著武國耀和趙尚國說話。
    “上級領導對我們支持的力度很大啊！”趙尚國說道。
    “是啊，你出事失去聯系后，上級黨組織非常重視，經過研究決定，上級認為我黨在新安市領導的地下抗日武裝力量急需要加強，并有計劃分批次調派一批富有斗爭經驗，熟悉抗日斗爭形勢的老黨員老干部來支援我們的工作。”武國耀說道。
    “在我失蹤這一段，上級有沒有新的指示？”趙尚國問道。
    武國耀待要回答，突然感覺桌子底下張金鳳踢了他一腳，突然頓悟。趙尚國失蹤了一個多月，現在又突然出現，很難說他是否被捕過或者發生叛變事件，雖然自己堅信老趙不會叛變，但黨的紀律放在那里，對于失聯的同志，必須要了解其失聯時間內一切過往，并記錄存檔，交于上級組織保管。
    想到這里，武國耀沒有接下趙尚國的話，而是詢問道：“老趙，你那天出事后，我們在城里也沒有確切可靠的情報點，所以并不知道你的情況，當時什么傳言都有，有說你被捕的，有說你犧牲的，也有說你受傷逃走了，這一個月來，老趙你躲哪去了，毫無聲息的。”
    趙尚國并不介意武國耀這么問，他端起水喝了一口說道：“說來話長，雖然這次我們經受很大損失，但也有很大收獲。”
    天色漸漸黯了下去，但在屋子里，木桌上卻點著油燈，武國耀和張金鳳正認真地聽著趙尚國講述，看起來，這將又是一個不眠之夜。