待那太監(jiān)退下，皇帝對(duì)包拯微微一笑，“包拯，這次的案子你辦的很好。”
    包拯聞言，拱手恭敬道，“草民謝皇上夸獎(jiǎng)。”
    皇帝被包拯這么坦誠(chéng)的回話給哽住了，這人……還真是不客氣，一般人被皇帝這么稱贊，不都得謙虛幾句嗎？這包拯卻應(yīng)承了下來，是他狂妄自大？還是他耿直不懂得變通虛應(yīng)？
    皇帝直直的盯著包拯，見包拯面容嚴(yán)肅，不茍言笑，目光透澈，并無半點(diǎn)浮夸神色，皇帝心頭滿意了，這包拯果然是個(gè)耿直的連官場(chǎng)如何應(yīng)對(duì)都那么死板不變通的人。
    于是皇帝溫和一笑，說道，“本來朕的意思是讓你頂了開封府的缺，但你資歷尚無，且欠缺磨練，等旨意下達(dá)，你就去端州歷練一年吧。”
    包拯心頭一個(gè)咯噔，頂開封府的缺？去端州？
    原來他的前程早就已經(jīng)被定下了嗎？包拯心頭一沉，但面上卻是誠(chéng)惶誠(chéng)恐的應(yīng)下，“草民謝皇上恩典！”
    皇帝滿意的看著包拯一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐，感恩戴德的模樣，心頭想著，一年后無論如何也得將包拯拉到開封府！
    于是，皇帝又很是溫和的和包拯聊聊了讀書的一些心得，說了說書法，待時(shí)日不早了，才讓包拯離開。
    而包拯一走出那偏僻的小巷，便拉著白玉堂朝城門快步走去。
    在小巷里等得很無聊，無聊的都開始打起盹來的白玉堂，一見包拯，還來不及詢問情況，就被包拯拉著走了。
    白玉堂茫然的看著前頭快步而行的包拯，心頭不解，這包大哥是怎么了？
    ******
    而此時(shí)的靈光寺門口，公孫策坐在臺(tái)階上，盯著前方，怎么包拯還沒到？殿試的時(shí)間早就過了……莫非是路上遇到什么事情耽擱了？
    公孫策正心生不安的時(shí)候，一旁的展昭突然跳了起來，急急說道，“公孫大哥！包大哥和小白回來了！”
    公孫策忙站起，定睛一看，前方漸漸的出現(xiàn)兩條人影，走在最前的一個(gè)不就是包拯嗎？
    公孫策不由嘴角彎起，心頭松了口氣，看來是路上有事耽擱了，平安無事就好……
    而包拯匆匆快步趕來，心頭沉悶，也是怕讓公孫策久等了，可沒想，還沒有走到靈光寺門口，就見那溫雅而立的身影，正對(duì)著自己淺笑，包拯的腳步不由一頓，心頭漸漸的被一陣暖意所包圍，于是，腳步不由的再次加快，幾乎算是小跑了。
    可匆匆的趕到那人跟前，包拯卻是突然的語塞了，盯著公孫策臉上的淺淡笑容，半晌，才低聲的開口說道，“怎么不多加件衣服？”
    傍晚的山風(fēng)可是涼得很。
    “沒事，我里頭有多穿一件，不冷。”公孫策笑著說道。
    他習(xí)慣了包拯這時(shí)不時(shí)的對(duì)他的念叨，正如上輩子的最后，包拯包大人會(huì)突然的叫廚房給他送甜湯，給他送些補(bǔ)品，囑咐下頭的人不許在半夜三更打擾公孫先生，有急事一律向他匯報(bào)……這是包拯關(guān)心他的方式。
    ——他很喜歡這種不動(dòng)聲色的悄悄的只藏于行動(dòng)中的關(guān)心……
    包拯微微皺眉，伸手拉過公孫策的手，這么一拉，心頭松了些，雖然有些涼，卻不會(huì)很冰。
    于是，包拯轉(zhuǎn)頭對(duì)展昭和白玉堂囑咐了幾句，就拉著公孫策大步朝靈光寺的后院走去。
    一路上，公孫策看著包拯的側(cè)臉，神情有些嚴(yán)峻，雙眉微微緊皺著，公孫策心頭暗暗猜測(cè)著，莫非是有什么棘手的案子讓包拯發(fā)愁了？
    待用了素齋，進(jìn)了廂房，公孫策才輕聲開口問道，“可是發(fā)生了什么事？”
    包拯坐在椅子上，正欲端起茶碗的手一頓，抬頭看向公孫策，見公孫策神情里關(guān)切，心頭一動(dòng)，外放端州，是皇上給他的恩典，這次殿試，包拯自己清楚，三甲肯定無望了，而他本來就對(duì)三甲不敢興趣，進(jìn)士有名就好。
    他進(jìn)京的目標(biāo)就是外放地方為官，所以，只要進(jìn)士有名，再加上八賢王的人脈，再加上這次的破案，他知道，謀劃地方父母官的目標(biāo)肯定能夠?qū)崿F(xiàn)了。
    ——但，公孫策……
    公孫策可會(huì)跟著他前往端州？而如果公孫策不愿，他又該怎么做？
    盯著公孫策，包拯緩緩站起，低沉的透著莫名意味的聲音慢慢說道，“公孫策，和我一起去端州。”
    非常平靜的語氣，但卻透著不容拒絕。
    公孫策一愣，咦？端州？！
    上輩子，包拯并未去過端州，上輩子的案子可以說是以悲劇告終，失去了女婿的龐太師對(duì)包拯窮追猛打，無奈，包拯和自己只好回了廬州，后來是因?yàn)榘速t王牽扯進(jìn)了一樁謀殺案，才再度返還京都，但也沒有接受過任何官職，直至天芒案幾年后，在八賢王的協(xié)助下，包拯才回了京都，就任開封一職。
    怎么……這輩子就冒出個(gè)端州來了？
    包拯緊盯著公孫策，見公孫策只是怔愣著，以為他是在猶豫，包拯便大步向前，一把握住公孫策的手腕，沉聲道，“公孫策！和我一起去端州！”
    “哦？好啊！”公孫策回過神，下意識(shí)了就應(yīng)了下來。
    包拯先是一怔，似乎有些難以相信，但隨即就迅疾開口，語速略微加快的說道，“那等旨意下達(dá)，我們就馬上去端州！”
    公孫策微微點(diǎn)頭，嗯，好。去地方赴任也不錯(cuò)，對(duì)包拯來說，無根無基的，雖然有八賢王幫襯著，但到底不如那些權(quán)閥世家，上輩子，包拯在開封府這個(gè)地方經(jīng)營(yíng)得極為辛苦。
    包拯見公孫策點(diǎn)頭，心頭松了口氣，順勢(shì)拉著公孫策在椅子上坐下。
    “包拯，外放端州到底是怎么回事？”公孫策坐下后，就疑惑問道。
    包拯先是苦笑了一聲，后平靜的將自己在面圣的事情詳細(xì)說了一番。
    公孫策怔了怔，有些了然的點(diǎn)頭，怕是皇帝想要自己的力量了吧，所以就來拉攏包拯了？
    “如今，龐太師和八賢王成勢(shì)均力敵之勢(shì)，只怕將來也會(huì)如此，而皇上，雖是明君，卻不夠心狠，只怕朝中局勢(shì)不會(huì)有太大改變。但皇上現(xiàn)在年輕，想獨(dú)霸乾綱，便要拉攏清流，想來，我是被皇上看中了。”包拯平靜的說著。
    公孫策聞言，不由側(cè)頭看向包拯。
    外人都道包拯耿直不懂得拐彎，實(shí)則，看得最清楚的人卻是包拯。
    皇上拉攏無黨派的清流，其目的無非就是要培植屬于自己的力量，而包拯便是最適宜的一個(gè)人，因?yàn)榘⒅保驗(yàn)榘沂狼灏祝桶速t王也不過是破案結(jié)的緣，且，包拯的脾氣執(zhí)拗，固執(zhí)，因此這樣的包拯容易控制，上輩子，皇上就是借助了包拯這把刀，一面肅清朝廷里的迂腐之風(fēng)，一面巧妙的形成了三足鼎立之局，一面潛移默化的銷蝕著八賢王和龐太師的力量！
    但這些……卻是后來隨著天芒現(xiàn)，隨著包拯入住開封府，他慢慢的一點(diǎn)點(diǎn)的看出來的。
    卻沒想，原來這個(gè)時(shí)候的包拯早就注意到了……
    “那，你打算如何？”公孫策低聲問道。
    是想跟上輩子一樣，借著皇上的勢(shì)，懲惡揚(yáng)善，為百姓伸冤？
    “該怎么樣就怎么樣。若來了調(diào)令，我就去端州做我的父母官。”包拯淡淡說著，看著公孫策，眼里卻是透出笑意，只要有這人在他身側(cè)，他又有何所憂？
    就這樣？公孫策盯著包拯，見這人眼里藏笑，眉眼間似乎胸有成竹的樣子，便也不再多問，只是認(rèn)真的計(jì)劃起外放端州的事宜來。
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