傍晚，暴飲暴食的晁靈云回到家，果然一進門就嚷嚷著肚子疼。
    絳真頓時滿臉緊張，晁靈云怕她擔心，趕緊解釋：“我沒事，就是有點積食，先前在東市的時候吃多了。”
    絳真松了口氣，瞪她一眼：“你啊，真是沒心沒肺。”
    晁靈云不以為恥、反以為榮，摸著肚皮笑道：“沒心沒肺，才有肚子裝美味啊。”
    “你消停些吧，別仗著年紀小，把腸胃給折騰壞了。”絳真苦口婆心地勸了兩句，又吩咐，“今晚你就別見客了，先禁一天酒，就你那喝法，連我看了都害怕。”
    “阿姊別擔心，我一向是鐵打的脾胃，”晁靈云滿不在乎地笑道，“我先去廚房討點醋喝，消消食。”
    廚房里，廚娘將新雪似的細鹽倒進罐子，在昏暗的光線里展開包鹽的字紙，兩眼對著紙上的曲譜，陷入沉思。
    晁靈云跨過廚房的門檻時，恰好瞧見這一幕，卻沒有在意，只顧捂著肚子問：“大娘，我有點積食，醋瓶在哪兒？快遞給我喝兩口。”
    “空口喝醋怎使得？我這里有開胃的酸漿，娘子稍等。”廚娘回過神，在去取酸漿前，將手中的字紙遞給晁靈云，“娘子先看看這個。”
    晁靈云接過字紙看了一眼，納悶地說：“這是曲譜嘛，怎么會拿這個包鹽？”
    “用廢棄的字紙包鹽，倒是常有的事。”廚娘倒好了一碗酸漿，遞給晁靈云，意味深長地笑道，“然而這張字紙卻大有古怪，假若老身沒看錯，這紙上的曲譜可不簡單，應是一支前所未有的新曲。”
    “前所未有的新曲？”晁靈云驚訝極了，連忙又去看那曲譜，猛一下卻也看不出個所以然來，想想又覺得不對勁，狐疑地盯著廚娘問，“大娘，你敢說出‘前所未有’這四個字，難道……你能識遍這天下所有的曲子嗎？”
    “老身年輕的時候，吃的也是娘子現(xiàn)在這行飯，”廚娘掠了一下自己花白的鬢發(fā)，帶著幾許對往昔歲月的羞赧，淡然道，“這天下的曲子，只要是曾在長安平康坊演奏過的，老身都能記得。”
    這天下的曲子，又有幾只不曾在平康坊演奏過呢？晁靈云頓時渾身來了勁，幾大口將酸湯灌下肚，一抹嘴，拉著廚娘就走：“大娘，我們先去找阿姊！”
    晁靈云帶著廚娘找到絳真，興奮地說完來龍去脈，將曲譜交給她：“阿姊，你說這事稀奇不稀奇？”
    絳真接過字紙，反復看了一會兒，忽然在紙的背面發(fā)現(xiàn)了一行淡淡的小字，已經(jīng)被鹽粒磨花：“寂寞翻新曲，曲成無人聽。貍奴不解語，唯寄紅塵里。看來這曲譜是被人故意弄丟的。”
    “真的？原來這曲子真是老天送我們的？”晁靈云遐想萬千，好奇道，“也不知道這曲子好聽不好聽，不如先彈出來聽一聽？”
    絳真便將目光轉(zhuǎn)向廚娘，有心試探她：“大娘，如果你真像靈云說的那樣精通音律，這曲子不如就由你來彈吧。”
    “是。”廚娘俯首一拜，指了一下墻上，“還請娘子借阮咸一用。”
    絳真點點頭，親自從墻上摘下阮咸，交給廚娘。
    廚娘將阮咸抱在懷里，手指按著弦來回摩挲，忽然嘆了口氣，隨即指尖一撥，竟不去看那曲譜，自顧自地彈了起來。
    屋中其他人都暗暗吃了一驚，兩眼忍不住瞄著那曲譜核對，竟尋不出一個錯來，不由心想：當年名滿天下的記曲娘子，若與眼前人相比，恐怕也不過如此。
    因為紙張尺寸有限，這只曲子并不長，然而曲調(diào)卻是百轉(zhuǎn)千回、纏綿悱惻，如情人在耳畔喁喁私語，叫人聽得癡迷不已。
    一曲終了，廚娘放下阮咸，不好意思地笑了笑：“叫二位娘子見笑了。”
    “哪里，是大娘你過謙了。”絳真搖搖頭，笑著感慨，“真沒想到我這座不起眼的宅子，竟是個臥虎藏龍的寶地。”
    晁靈云兩手托腮，從那繞梁不絕的余音中回過神來，望著廚娘百思不得其解，皺著眉頭問：“大娘，你有這樣的本事，為什么還要做廚娘呢？”
    “老了嘛。”廚娘無奈地一笑，仿佛理所當然地回答，“色藝色藝，再好的技藝，也只是容顏的陪襯。”
    晁靈云聽到這個答案，一想到廚娘如今孤苦無依，心里頓時糾結起來，忍不住問：“那大娘為什么……沒嫁人呢？”
    “怎么沒嫁過呢？”廚娘輕聲道，眼神淡然而溫柔，因為追憶著自己的似水年華，不知不覺流露出幾分如花少女的嬌態(tài)，“不是老身自夸，我這一輩子，也是詩人筆下的好幾首名篇了。可惜年少的時候，是活得像那詩中一般光鮮，到老來，也是詩中一樣的晚景。”
    晁靈云心下惻然，還想追問，卻感覺到一旁的絳真忽然按住了自己的手，不由側(cè)頭望去，只見她盯著自己，微微蹙眉搖了一下頭，便知道自己已經(jīng)有些失態(tài)，這才噤聲。
    這世間最讓人惋惜的一幕，便是美人遲暮，更何況是沒有錦衣玉食、兒孫滿堂的凄涼晚年。
    今日見到廚娘的境遇，讓晁靈云驀然有種兔死狐悲的心酸，在替她惋惜傷感的同時，也如一記當頭棒喝，將她從得過且過、自欺欺人的夢境里打醒。
    然而她就算醒過來，除了對著一片未知的黑暗瑟瑟發(fā)抖，彷徨恐懼，也不知出路在何方。
    晁靈云感覺到后背上森森發(fā)寒，急忙收斂心神，將目光重新轉(zhuǎn)回曲譜上。經(jīng)過教坊司半年來的教化，如今她已粗識音律，加上剛剛已聽過廚娘的彈奏，此刻略加思索，便指著其中一段曲譜，問廚娘：“大娘既然精通音律，這一段，能否幫忙稍作修改？”
    “這倒不難。”廚娘看了一下，回答，“只是老身能力有限，就算作了修改，怕是終歸沒有原作氣韻圓融。娘子想這樣做，是怕將來被曲子的主人發(fā)現(xiàn)，找上門追究嗎？”
    “那倒不是，”晁靈云笑笑，眼中目光閃動，緩緩道，“只是必須這樣做，我們才有機會找到這支曲子真正的主人。”