十月初五，天子李昂終于下定決心，命翰林學士制誥，立長子魯王為太子。
    宣召之后，李昂于麟德殿大宴群臣，文武百官齊聚一堂，教坊司的樂伎們照舊忙得熱火朝天，只是這一次，元真的弟子中不再有晁靈云的身影。
    云容娘子的軟舞《綠腰》，以及由弟子翠翹領隊的群舞《圣壽樂》，這次贏了個滿堂彩，一時風光無兩。反觀元真娘子這里，沒了以新奇制勝的《朝云引》，寶珞的劍舞又稍欠火候，能與云容抗衡的唯有自己拿手的《裴將軍滿堂勢》，難免稍遜一籌。
    云容與翠翹可謂一雪前恥、揚眉吐氣，連一個正眼也不給元真，得意洋洋地前往御前拜過天子，又去向太子拜賀。
    太子李永今年剛滿八歲，正是頑皮的年紀，聽見云容和翠翹報上名后，突然笑吟吟道：“我知道你們兩個，一個是殺威棒大娘，一個是雞血娘子。”
    四周立刻響起一陣哄笑聲，云容和翠翹滿面通紅，羞窘得無地自容。原來李永貪玩，時常與教坊小兒廝混在一處，自然也聽說過發生在重陽節那天的荒唐鬧劇，這會兒便在一群大人面前，童言無忌地說了出來：“薛翠翹，我問你，雞血腥氣不？”
    迎著眾人奚落的目光，翠翹面如火燒，淚花在眼眶里直打轉：“太子殿下……奴婢不記得了。”
    太子李永對這個答案顯然不甚滿意，失望地說：“這樣啊，那你下次嘗了，記得告訴我。”
    云容與翠翹哪敢和太子置氣，只能含羞忍辱地領了賞，灰溜溜地謝恩告退。一出麟德殿，翠翹的淚珠便像斷了線的珠子一般，撲簌簌落下臉頰。
    云容看著自己不爭氣的弟子，不禁柳眉倒豎，怒斥道：“哭什么？當初是你自己想出了那個餿主意，害得我與你一同丟人現眼不說，還挨了教坊使的責罰！愿賭服輸，你有什么好委屈的？”
    翠翹抹著眼淚，又羞又氣地抽噎：“師父教訓的是，弟子不敢委屈。只是這事被太子當眾說出來，弟子實在是沒臉見人了……”
    “哼，不知道是誰在太子跟前亂嚼舌，八成就是元真那一伙的人……”云容毫無根據地猜測，陰沉著臉，勸翠翹，“別哭了，你再不濟也比那晁靈云強，聽說她如今在平康坊里陪酒賣笑呢，哼，這才叫丟人現眼。”
    這事翠翹早已聽說，此刻聽師父提起，頓覺心中出了一口惡氣，幸災樂禍道：“活該，她也算是自作自受了。早知她會是這個下場，當初我也不必花心思對付她。”
    “現世報來得快，”云容與翠翹對視了一眼，陰險地笑道，“據說平康坊里美人如云，謀生不易，你我在外也少不得為她說道說道，好幫她添些生意。”
    華燈初上時分，平康坊中燈紅酒綠，一派紙醉金迷。
    絳真宅中，晁靈云對著菱鏡描翠眉、點絳唇，狀似無心地望了一眼窗外，目光里卻滿是焦灼。
    正在煩躁不安時，身后偏又響起一串腳步聲，只見侍兒走進房中，笑著問：“娘子，那十三郎今天又在外面等著，問你何時出去見客？”
    “他在，我就不出去。”晁靈云負氣地將唇脂往妝奩中一丟，心中怒火騰地一下躥高，將先前的煩惱燃燒殆盡。
    什么十三郎，還不就是啞巴王！打從自己決定在平康坊里討生活，這人就三五不時地找上門，妨礙她做生意！
    眼看著快到十一月，扳著指頭一數，自己能夠正經招待客人的日子就沒幾天。
    他這算什么？對她不聞不問，放她自生自滅，一聽說她要開張迎客，就管上門來了？
    “不是已經和你說好了嗎？為什么又放他進來？”晁靈云沖侍兒瞪著眼，氣呼呼地抱怨。
    “咱這兒可是銷金窟，人家用金燦燦的硬貨敲門，我哪有不開門的理？”侍兒指著自己的鼻子，笑嘻嘻道。
    “嗬，他倒是挺有錢啊。”晁靈云心里頓時更來氣了，憤憤地嘀咕，“宅子里都沒有樓，也不知哪兒來那么多錢！”
    “十三郎出手好闊綽的，我瞧他對娘子可謂癡心一片，”侍兒哪識晁靈云的愁滋味，掩口笑道，“娘子好狠的心，若換作旁人，恐怕早就心軟了。”
    晁靈云呵呵冷笑，心想：你若差點被人害死，恐怕就不會心軟了。
    侍兒見晁靈云始終沒個答復，便問：“娘子還是不答應？”
    晁靈云側目望著鏡中的自己——那映在澄澈鏡面中的一張臉，明明應是芙蓉如面柳如眉，卻泛著一股陰沉沉的戾氣，令她陡然生出一種陌生的感覺。
    她為什么會變成這副模樣？像個陰陽怪氣的怨婦，一切都是拜他所賜！
    就應該讓李怡見見現在的自己，晁靈云忽然自暴自棄地想，讓他親眼看一看，自己被他變成了什么樣。
    晁靈云從坐榻上起身，輕整云鬢，對侍兒道：“走，出去見他。”
    插滿簪梳的高髻使用了大量假發，分量極沉，饒是晁靈云身手靈活，走起路來也覺得頭重腳輕，侍兒連忙伸手攙扶住晁靈云，笑著問：“娘子終于想通了？”
    “他都有臉來，我難道還不敢出去嗎？”晁靈云輕描淡寫地回答，搭在侍兒腕上的一只手，卻忍不住收緊了五指。
    初冬時節，外界天寒地凍，絳真宅中卻是溫暖如春，沒有一絲寒氣。紅綃帳、鯨脂燈，到處都是旖旎的色與迷離的光，營造出一個夢境般的溫柔鄉。
    此時客堂中爐火正旺，滾燙的燒春酒香氣四溢，令人陶然欲醉。
    因為光王包場的緣故，今夜宅中照舊只有他一個客人，絳真坐在他身旁相陪，殷勤地侑酒。
    李怡雙目低垂，握著酒盞一言不發，任憑絳真如嬌花解語，他自八風不動。
    絳真鮮少陷入這樣的冷場，難免有些尷尬，心中暗忖：這人果然與傳聞一樣，還真是一個啞巴王呢。
    然而片刻之后，隨著堂外傳來一陣玉佩瑽瑢之聲，一直像塊石頭般沉默的啞巴王，竟瞬間渾身一動，神色鮮活起來。