五月朔日，暗夜如潑天濃墨，無星無月。
    宵禁后，滿街寂靜無人，只有長安城內最熱鬧的幾個坊市，依舊人聲鼎沸。
    到了四更天，連平康坊里的喧嘩也開始消歇時，位于平康坊西邊的務本坊里卻漸漸熱鬧起來。
    務本坊西門的鬼市，半夜而合、黎明而散，市中有奇珍異寶，更有贗品、賊贓，乃至各種見不得光的禁物，匯聚了無數雞鳴狗盜之徒，也讓許多人各懷目的，于夤夜悄然而來。
    務本坊鬼市里的角抵賭坊，平日經營角抵賭博，供鬼市中一夜暴富的人前來揮霍放縱。到了朔日這天，因為要上演特殊的角抵戲，喧聚之聲更是沸反盈天。
    此刻好戲還未開場，角抵坊中視角最佳的雅間里，馬元贄正慢條斯理地飲著葡萄酒，忽然聽見門樞發出“吱呀”一聲輕響，不由挑著眉抬起頭來。
    他看著一個人無聲無息地走進雅間，在自己面前坐下，嘴角不禁緩緩浮起一絲笑：“這里沒有閑雜外人，殿下何不摘下面具？”
    坐在他對面的人上半張臉被一副銀制面具遮住，聽了他的話，便伸手到腦后解下面具系繩，沒有片刻猶豫：“今夜能蒙將軍惠賜一面，坦誠相見又有何妨？”
    被打制得極薄的銀面具一經摘下，便露出面具下從容俊秀的一張臉，眸色淺淡如琥珀，正是李怡。
    “殿下好風采，”馬元贄贊嘆一聲，打量著眼前豐神秀逸的李怡，由衷為他可惜，“殿下瞞著朝野上下，韜光養晦這么多年，實為不易?！?br/>     “將軍言重了?！崩钼恍?，雙目低垂，親手為馬元贄斟了一杯酒，“羽翼未豐之前，便縱有凌云之志，又豈敢振翅高飛？”
    馬元贄圓滑地笑笑，舉起酒杯，向李怡敬道：“那下官就恭祝殿下，早日一飛沖天?！?br/>     李怡與馬元贄滿飲一杯，放下手中酒杯，低聲道：“我雖有步月登云之志，還需將軍玉成。”
    今日能在鬼市秘密相見，馬元贄自然知道李怡的來意，然而此刻他只是默默地飲酒，三杯過后，才模棱兩可地回了一句：“如今有野心的，可不止殿下一人。”
    言外之意，已經近乎拒絕。
    “今日我與將軍相見，是想結交將軍這個朋友，并非要讓將軍為難，”李怡面色不改，笑著為馬元贄斟酒，“此番有幸能與將軍相識，全靠我的好友穿針引線，若是惹惱了將軍，豈不是辜負了他的一片苦心？”
    一提及此事，馬元贄的面色頓時輕松了許多，無奈地笑道：“康老將軍那個活寶公子，成天做些販夫走卒的勾當，將康老將軍氣得是七竅生煙。豈知這經商背后竟別有乾坤，他結交了殿下這等人物，謀劃出這等大事，就不知此事若是被康老將軍知道，他老人家又會作何感想了。”
    馬元贄語氣中暗含嘲諷，李怡聽了卻只是笑笑，不動聲色地飲酒：“我這朋友乃將門虎子，自然不是胸無大志、目光短淺之輩?！?br/>     李怡話音未落，馬元贄立刻不客氣地冷笑了兩聲，緩緩道：“寶歷初年，下官的養父與時任右神策大將軍的康老將軍同心合力，消弭張韶之亂，其后引來梁守謙的猜忌，當時之所以能夠全身而退，全賴康老將軍周旋之功?？道蠈④娙竹R一生、世代忠良，下官至今未能報還他的恩情，又怎能坐視他的公子誤入歧途，謀覆族之事？”
    說到最后，馬元贄的質問已是咄咄逼人，李怡還沒來得及回答，卻聽角抵場外的歡呼聲陡然一高，如怒濤驚雷，振聾發聵。
    坐在雅間里的兩個人不禁同時向外望去，只見那繪著巨大的太極陰陽魚，被鮮明地分為黑白二色的角抵場上，今夜的兩名角抵戲美人已手執兵刃登場。
    坐在李怡對面的馬元贄立刻興奮起來，熱心地為李怡解說：“殿下是第一次來這間角抵賭坊，不知這其中的妙趣。哈哈……這里的角抵戲每逢朔日都是由妙齡美人擔綱，斗到最后，兩方不但赤身露體，姿勢更是花樣百出，令人過足賭癮的同時，也能大飽眼福。不過今日這兩個小娘子竟然攜帶了兵刃，倒是別出心裁，殿下若是看好哪一方，趕緊下注，輸了就算下官的?！?br/>     馬元贄說這話時，失態的語氣就好像他是個色中餓鬼，而非閹人。
    李怡厭惡地皺起眉頭，漫不經心地往角抵場上瞥了一眼。只見場中兩名身姿綽約的蒙面女子，已分別站在了太極魚的兩只魚眼上——那白魚黑眼上，站著一名身穿黑色回鶻裙衫的女子，周身遍飾黃金，手執一對銀亮吳鉤；黑魚白眼上，則站著一名身穿白色吐蕃裙袍的女子，遍體綴滿細密的綠松石流蘇，手執一柄寒光凜凜的彎刀。
    二人雖以面紗遮住真容，卻已盡態極妍、不可方物。
    饒是如此，李怡依舊無心多看，仍是轉過臉來，游說馬元贄：“如今太子遲遲未立，人心浮動，北衙禁軍勢力三分，將軍手握重兵，就算有心遠離紛爭，將來又豈能杜絕他人的猜忌？若注定不能置身事外，將軍何不未雨綢繆，早作打算？”
    “實不相瞞，下官今夜愿意與殿下相見，全是看在康老將軍的面子上。”馬元贄聽了李怡的說辭，一雙鷹眼流露出銳利的精光，卻繼續盯著角抵場，沒有看他，“下官就當是替養父還康老將軍當年的恩情，斗膽與殿下直言吧。殿下無論是親族背景或者朝中人望，都遠遠不及潁王和安王，就算有神策軍的勢力襄助，也坐不穩天子的寶座。何況今上年富力強，就算未立太子也不至于動搖國祚，殿下想在此刻施展抱負，為時過早，切莫害人害己?！?br/>     李怡聽了馬元贄這一席話，沉默了許久，才低聲道：“多謝將軍一番提點?！?br/>     “殿下無需客氣。下官可以用性命發誓，絕不會泄露殿下的任何秘密，請殿下放心?！瘪R元贄分心說完，便將全部心思都沉浸在了場中美人的角抵戲上。
    “將軍多慮了，我敢請托友人牽這根線，便已是全心信任將軍。”李怡客氣了一句，卻難掩話中失落。
    馬元贄擺擺手打斷李怡，不耐煩道：“美色當前，殿下就不要再聊這煞風景的話題了吧?！?br/>     李怡默默苦笑了一下，悻悻地轉移視線，望向角抵場中。
    此時角抵場中的美人正在激烈纏斗，兵刃銀光閃爍，碰撞聲不絕于耳。只見那吐蕃裝束的白衣女子彎刀一劃，割去了回鶻黑衣女子的半幅裙擺，引得臺下賭徒發出一陣激動的狼嚎。
    回鶻女子立刻奮力反擊，手中一對吳鉤疾如閃電地襲向吐蕃女子的門面，那吐蕃女子向后閃避，同時揚手揮刀，擋住劈向自己的吳鉤。
    彎刀與吳鉤瞬間相撞，發出尖銳的撞擊聲，隨后利刃膠著在一起比拼角力。
    雙方殺氣凜然的兵刃險險懸停在吐蕃女子的臉頰上方，于是自然而然地將李怡的目光吸引了過去，又自然而然地讓他看見了女子面紗下露出的小巧耳垂，以及耳垂上那只金光燦燦、張牙舞爪的小小螭龍。