巢縣公，薨了？
    晁靈云怔怔望著乳母，短暫的震驚過后，心里倒沒有多少悲傷，卻總覺得哪里空缺了一塊。
    大約是記憶里那雙絕望的眼睛，還有自己已經落空的承諾，還是在這一刻鞭笞著她，讓她心中有愧，不得安寧。
    晁靈云一時心灰意冷，放下了其他心思，只對乳母道：“我們回去吧。”
    “是。”乳母察覺到她突如其來的低落，暗暗納悶，卻不敢多嘴。
    巢縣公李湊的死，如投入湖心的一粒石子，在朝野上下蕩起幾圈漣漪，卻沒有掀起任何波瀾。
    倒是天子頗為傷懷，將他追封為齊王，風光厚葬。
    晁靈云在聽說這個消息時，先是一陣意外，隨后無可奈何地笑出了聲。原來會良心不安的，不止是自己。
    來長安三年，大部分時間又在心思深沉的李怡身邊，見多了爾虞我詐，原先混跡行伍時沾染的幾分天真，早已被洗去了許多。
    如果說過去天子被她視為神祇，現在她這雙眼睛，已經能看到天子的弱點。
    優柔寡斷，反反復復，不甘認命，卻又不得不委曲求全——多么矛盾而真實的一個人。
    就是這樣的人，才會既對她許下豪氣干云的誓言，又寵信巧言令色的鄭注；才會因為忌憚王守澄而貶謫宋申錫，又將被幽囚而死的巢縣公追封為齊王。
    在這個依舊光風霽月的春天，晁靈云出入宮廷，看著容神憔悴的天子，越來越能看懂他，胸腔里那一抔熱血也越來越涼。
    二月，鄭注上言秦地有災，宜大興土木以化解，于是天子下詔，調派左、右神策軍一千五百人，疏浚曲江及昆明池。
    “我真是想不通，圣上也非偏聽偏信之人，為何非要倚重鄭注這種佞臣呢？”夜半，晁靈云與李怡同床共枕，悄悄說起心里話，“我從前真心覺得圣上是圣明天子，現在心里卻不時冒出些大逆不道的念頭。十三郎，我這真是嫁雞隨雞了嗎？”
    “多謝卿卿厚愛，”李怡失笑，斜睨了她一眼，“正是這種佞臣，才能投圣上所好。圣上思慕前賢，他就浚清曲江，刻意打造出一片海晏河清的盛世景象。”
    “這勞役看似落在神策軍身上，最后還不是得勞民傷財？”晁靈云憤憤不平道，“鄭注蒙蔽圣上，實在罪大惡極。”
    “我看圣上倒未必是被鄭注蒙蔽，”李怡替晁靈云掖了一下被角，漫不經心道，“只怕他倚重佞臣是假，破除朋黨是真。”
    “咦，會是這樣嗎？”晁靈云想了想，悵然道，“難道除了這類奸佞，滿朝文武，就無一人可倚嗎？”
    “朝中兩黨相爭，一黨俱是門蔭子弟，一黨網盡科舉之士，兩邊各自為政，你說還能倚重誰？”李怡溫熱的胸膛暖著晁靈云，語氣卻比帳外的春寒更冷，“一群股肱之臣，耗盡才智，只為了黨爭內訌。至于閹黨、藩鎮，真涉及到內憂外患，一個個瞻前顧后、畏首畏尾。結果反倒被鄭注之流鉆了空子，拿些好大喜功的言辭投圣上所好，讓圣上在他們身上看到希望，可惜想在這種人身上求治國之術，無異于緣木求魚，根本不明智。”
    晁靈云縮在被子里默默聽李怡說完，隔了好一會兒，才悶悶道：“如果圣上重用鄭注，是懷著破除朋黨的心思，那李大人多半還是要離京的。”
    李怡在夜色中凝視著她，目光閃動：“怎么，李德裕離京，你有何牽掛？”
    “我才沒有。”晁靈云怕他起疑，連忙替自己撇清，“我就是感慨一下……齊王這一去，假母的心也死了，等李大人再離京，我對他就沒了用處，也算是了無牽掛，得了自由。”
    “了無牽掛？”李怡哂笑，“光是溫兒和瑤兒，就夠你忙的了，你還妄想著賦閑？”
    “這明明就是兩回事。”晁靈云蹙眉抱怨，忽然感覺到李怡的手在被下亂摸，撐不住咯咯笑著躲他，“十三郎，你這是做什么……”
    “怕你閑得慌，想給你找點事做，”李怡低沉地笑著，漸漸喘息起來，“我給你再添個孩子，如何？”
    “不要，不要！”光是兩個孩子，就已經夠她頭疼欲裂了！晁靈云大驚失色，拼命求饒，“別鬧了，被子好容易才焐熱，別又竄了冷風……”
    話雖如此，到底推拒不過，又被他折騰了半宿。
    這一廂被翻紅浪，另一廂孤枕難眠。
    吳青湘睡不著，索性下床打點自己的行裝，侍兒在一旁打著哈欠，睡眼惺忪道：“娘子這又是何苦，寧愿舍下小郎君，獨自往那苦寒之地跑？”
    “你不懂。”吳青湘瞥了一眼安睡在襁褓里的李渼，唇角微微一笑，“有鯤鵬之志的人，眼光高遠，所求亦多。他既需要安居金屋的美嬌娥，也需要能夠遠赴千里的羽翼，所以最后誰贏誰輸，還不一定呢。”
    侍兒似懂非懂地聽著，扁扁嘴：“娘子這番苦心，也要光王領會了才好。”
    “他遲早能領會的。”吳青湘意味深長地回答。
    這一年春天，各地收上來的私茶沒有再匯入長安，而是源源不斷地被商隊輸往塞北。
    自從榷茶法頒布，蕭洪自以為將了李怡一軍，天天在國舅府里幸災樂禍，等著看他的笑話，不料笑話還沒看著，一個天大的麻煩卻從天而降。
    “什么？你說副使他死了！”蕭洪猛地從坐榻上蹦下地，目瞪口呆地望著從鄜坊趕來報信的差役，“他是怎么死的？”
    那差役支支吾吾道：“回國舅爺，小人實在不知……據說是副使在當地搜刮得太狠，被人尋了仇……”
    這得搜刮得多狠，才能讓人起了殺心？媽的，果然這些個債帥，都不是什么好鳥！蕭洪一屁股坐回榻上，煩躁地抓了抓頭皮：“死就死吧……對了，你知不知道他欠的那些債，到底還清沒有？”
    “國舅爺，這種事小人怎么可能知道？”差役為難地干笑著。
    蕭洪一聽這話，頓時坐立不安起來。
    左神策軍里那幫人，個個都不是好惹的，若這短命鬼沒連本帶利將欠債還清，這筆爛賬不會落在他頭上吧？