“袖箭？”蕭洪頓時來了興致，手指頭摩挲著冰涼的鐵器，笑道，“我算是長見識了，這是那郎中給你的？”
    “這東西怎么可能落到郎中手里呢？”老叟滿臉堆笑，對蕭洪道明來龍去脈，“是小人天天盯著隔壁，過了一天，看到一位娘子從宅子里走出來，小人心里想著不能辜負大人的重托，便一路跟過去，結果看到那娘子往河溝里扔了個什么東西，噗通一聲，怪有分量的。待那娘子走后，小人便偷偷到河溝邊上撈了許久，最后才摸上來這么個東西。小人就猜想，這一定就是郎中口中說的袖箭了。”
    “原來如此，”一聽到老叟說出“娘子”二字，蕭洪的臉上頓時浮現出古怪的笑意，“你瞧見的那位娘子，是不是身量高高的，腰細細的，皮膚白凈，走起路來又快又沒有聲音？”
    “對，對。”老叟連聲應道，見蕭洪笑吟吟地出神，好半天不說話，忍不住斜眼偷瞄身邊那桌快要變涼的酒菜，喉嚨饑饞地吞咽了幾下，肚子也跟著不識相地“咕咕”叫了兩聲。
    蕭洪聽見老叟腹中的鳴叫聲，回過神，了然地笑道：“瞧我凈顧著發呆，倒怠慢了你。來來來，快坐下用飯，別客氣。”
    老叟得了他的準許，千恩萬謝地走到桌邊坐下，眼冒綠光地盯著滿桌吃食，對著大魚大肉不停地下筷子，狼吞虎咽，吃得滿臉油光。
    蕭洪懶得理他，自顧自盯著手中袖箭，這小小的鐵器有著精美的雕工，尾柄上一面篆刻著一個小小的“羅”字，另一面篆刻著一個“十”字。蕭洪在東宮待得久了，也識得不少小篆，這兩個字并不難認。
    多年市井生活鍛煉出的靈敏嗅覺，讓蕭洪憑直覺斷定，這袖箭對吳娘子來說一定是一個大大的把柄。
    哼，這幫人自以為聰明，卻不知道一舉一動都在他眼皮子底下呢。他嘴角泛起一絲得意的笑，從懷中掏出一緡沉甸甸的銅錢，撂在了酒桌上。
    九月初，王守澄的心腹鄭注入京，侍御史李款立刻以“內通敕使，外連朝士，兩地往來，卜射財賄，干竊化權”的罪名彈劾鄭注。
    十日之間，彈劾的奏章連上了幾十道，侍御史攻勢兇猛，連一貫橫行霸道的鄭注都有些怕了，索性躲在王守澄的右軍大營里，做了縮頭烏龜。
    偏偏就在這個節骨眼上，馬元贄傷勢惡化，王踐言等人不愿坐視大計泡湯，幾人在馬元贄的宅第中商量了一宿，決定由馬元贄的副將李弘楚出面，去說服左軍中尉韋元素加入他們的計劃。
    于是第二天，李弘楚在深夜造訪韋元素的大帳，一見面便開門見山：“大人，侍御史最近連上幾十道奏章彈劾鄭注，想必你已經聽說了吧？”
    “是有聽說，那又如何？”韋元素請李弘楚坐下，狐疑地問，“難不成你半夜來我這里，就是為了談這個？”
    “左右營雖然表面和氣，其實一向勢同水火。如今形勢大好，大人何不抓住機會，趁機剪除王守澄的羽翼呢？”
    韋元素被這提議嚇了一跳，瞪起眼打量著李弘楚，嘖嘖嘆道：“好小子，膽子倒不小，你是何時動了這份心思的？”
    “任誰聽說了侍御史的彈劾內容，都會義憤填膺，”李弘楚鎮定地回答，“鄭注這個妖人，奸猾無雙，若不趁著他羽翼未豐時動手，等他將來翅膀長硬了，一定會變成危害社稷的大患。”
    韋元素耳根子一向有些軟，聽了李弘楚的話，也甚為感慨：“你說得沒錯，這人先是依附王守澄，做了昭義節度副使，如今又巴結著劉從諫，內外勾結，沆瀣一氣，若不趁早將他除去，只怕將來不但危害社稷，連你我都要斷送了性命。”
    “大人英明。”李弘楚贊嘆了一聲，隨后向韋元素獻計，“等過幾日鄭注入京后，大人就借口自己生了怪病，請他到左軍大營來診治，到時末將會在一旁侍奉，只要大人使個眼色，我便立刻將他擒到帳外，直接亂棍打死。”
    韋元素聽了他的計劃，想了想，又有點顧慮：“如此先斬后奏，萬一圣上怪罪下來……”
    “大人無須擔心，到時大人只管去面圣請罪，歷數鄭注的罪狀，王踐言、楊承和兩位樞密使會在一旁進言，齊力為大人脫罪。”李弘楚保證完，又低聲道，“其實何止是我們想除去鄭注，圣上也早有此心，只不過因為忌憚王守澄，不便公然出手罷了，小人敢用性命擔保，大人絕不會因為鋤奸而獲罪。”
    韋元素沉思片刻，終于點了頭：“好，此事就照你說的辦吧。”
    事不宜遲，轉天午后，李弘楚便前往右軍大營，先去拜見王守澄，向他稟明左軍中尉忽然得了怪病，藥石無效，需請鄭注前往醫治之事。
    “韋元素得了怪病？”王守澄假意關切，神色間卻滿滿都是掩不住的幸災樂禍，“鄭注的確精通醫術，去左軍大營為他看病，也不是不可以。只是我的這位心腹如今正在風口浪尖上，他若不敢去左大營，我也不好勉強他。”
    “大人說得是，”李弘楚笑著附和，言辭懇切地央求，“只是左軍中尉眼下腹痛如絞，一個時辰要便血七八次，整個人都瘦脫了形，末將實在不忍心見他被病痛折磨，還求大人憐憫。”
    王守澄聽他說得可憐，皺著眉考慮了片刻，到底還是松了口：“這樣吧，我把鄭注叫來，當面問問他的意見，如果他答應隨你去，我就放人，如何？”
    “多謝大人。”李弘楚連忙道謝。
    王守澄便派人去叫鄭注，李弘楚之前從沒見過此人，只從別人口中聽說他如何奴顏媚骨，老奸巨猾，不由提起一顆心，等待著這個聲名狼藉的人走進大帳。
    須臾，只聽帳外傳來一聲笑語：“大人找我？”
    區區四個字，那抑揚頓挫，字正腔圓的嗓音，堪比長安歌喉最婉轉嘹亮的優伶，讓李弘楚剎那間生出一種玉珠落冰盤的錯覺，不由生生愣住。