太和六年春，曲江波光粼粼，岸上柳色如煙，軟媚的春風(fēng)吹艷了長(zhǎng)安的紫陌紅塵。
    正是暮色四合時(shí)分，宰相府春宴上高朋滿座，燈下美人煙視媚行，就在皓腕推杯換盞，絳唇勸酒行令之際，一陣小小的騷動(dòng)忽然傳來(lái)。
    “快瞧，啞巴王到了。”
    有乍到長(zhǎng)安的新客略感茫然：“啞巴王？”
    “就是那個(gè)光王嘛。”
    竊笑聲此起彼伏，莫說(shuō)在座賓客，就連歌姬舞女，神色間也并無(wú)半點(diǎn)尊重。
    今日這場(chǎng)春宴的主人乃是當(dāng)朝宰相牛僧孺，到場(chǎng)賓客皆是王侯將相，身份殊貴，倘若以權(quán)勢(shì)論高下，身為皇親的光王在貴客里也排不上座次。
    有好事者便用三言兩語(yǔ)對(duì)那新客解說(shuō)。
    這位“啞巴王”乃是光王李怡，憲宗之子，今上的皇叔。生母光王太妃鄭氏曾是逆臣李锜的侍妾，當(dāng)年因罪沒(méi)入宮掖，在憲宗郭貴妃宮中侍奉時(shí)，偶然間得蒙寵幸，這才生下了光王。
    生母身份低微、不受寵愛(ài)，加上這位光王生性愚鈍木訥、寡言罕語(yǔ)，是以雖歷經(jīng)三朝，他卻只是閑居在十六王宅中庸庸碌碌、虛度光陰，人后還得了個(gè)綽號(hào)——“啞巴王”。
    話雖如此，皇親貴胄該有的排場(chǎng)到底不缺。宰相牛僧孺早在得到報(bào)信時(shí)便疾步離席相迎，不多時(shí)，一群青衣侍兒雁翅排開(kāi)，跪地恭迎光王入席。席間眾人立刻跟著行禮，雖然態(tài)度難免敷衍，一時(shí)宴上卻也安靜下來(lái)。
    因?yàn)橥泼摬涣搜s，被迫來(lái)湊這場(chǎng)熱鬧的光王緩步登堂，見(jiàn)眾人皆低頭行禮，等著自己發(fā)話，憋了好一會(huì)兒才勉強(qiáng)吐出兩個(gè)字：“免禮。”
    席間賓客松了一口氣，起身注視著光王在宰相的陪同下從容落座，也數(shù)不清是第幾次地從心底嘆出一聲：可惜了。
    可惜他一株臨風(fēng)玉樹(shù)，竟是根如假包換的傻木頭。
    青春二十三，一身紫衣的木頭美人光王不知眾人心思，入席后接過(guò)侍兒遞來(lái)的一杯美酒，默默品嘗起佳釀來(lái)。
    “光叔，你可算是來(lái)了。”
    正含著一口酒的李怡聞聲一驚，硬著頭皮回過(guò)頭，便看見(jiàn)了沖自己露出一臉邪笑的潁【yǐng】王李瀍【chán】。
    李怡十分尷尬，抬起唇角扯出一抹干笑，喉間咕嚕一聲，艱難地咽下了嘴里那一口酒。
    這小兔崽子，又來(lái)找他的麻煩。
    潁王李瀍是今上的異母弟弟，雖是小輩卻只比李怡小四歲，年輕氣盛脾氣暴躁，一向喜歡拿自己悶葫蘆一樣的叔叔尋開(kāi)心。
    “侄兒敬光叔一杯。”他徑自挨著李怡坐下，與他親熱地遞了一回盞，笑問(wèn)，“光叔為何姍姍來(lái)遲？”
    “午睡，剛醒。”李怡無(wú)奈地回答。
    “哈哈哈……”李瀍樂(lè)不可支，顯然對(duì)這個(gè)答案很滿意。
    四周賓客連忙識(shí)趣地跟著笑起來(lái)——毋庸置疑，如李瀍這等風(fēng)頭正勁的親王，才是酒宴的中心。
    一時(shí)管弦復(fù)起、舞筵重開(kāi)，歡宴之上，氣氛再度熱烈起來(lái)。
    身著舞衣的晁靈云靜靜站在水晶簾后，隔著晶瑩璀璨的珠簾，凝眉直視著首席上的人。
    身旁的同伴似乎注意到她異常熾烈的眼神，低低提醒了一聲：“靈云，到你了。”
    晁靈云瞬間回過(guò)神，一雙明眸恢復(fù)了素日的嬌俏嫵媚，微微點(diǎn)頭：“知道。”
    話音未落，歡快的鼓點(diǎn)聲響起，伴著《柘枝》舞調(diào)，她揭開(kāi)水晶簾，輕快地躍上舞筵。
    意氣成功日，春風(fēng)起絮天。樓臺(tái)新邸第，歌舞小嬋娟。
    畫(huà)鼓聲聲中，嬌美的少女笑盈盈拋動(dòng)長(zhǎng)袖，被鮮紅色胡服束得細(xì)細(xì)的腰身如迎風(fēng)擺柳，舞姿輕快，旋轉(zhuǎn)騰挪間，綴著金鈴的發(fā)飾叮鈴作響。
    席間觀舞之人如癡如醉，連連喝彩，令原本正與李怡把酒言歡的潁王都起了興致，盯著舞筵中央那道窈窕的身姿，興味盎然地問(wèn)：“光叔，你瞧這舞姬如何？”
    李怡聽(tīng)出李瀍話中打趣之意，便往舞筵中瞥了一眼，這時(shí)鼓點(diǎn)驀然一頓，搖曳燭影間那舞姬雙眸一抬，視線恰好與他相撞。
    那是一雙熠熠生輝、毫無(wú)畏懼的黑眸，就像莽撞冒失的小動(dòng)物一般，撞得李怡呼吸輕輕一窒。自小到大，他從未被人用這般唐突的目光看過(guò)，剎那間就覺(jué)得有點(diǎn)不快，便抿緊雙唇，又做了一只悶葫蘆。
    他閉口不談，卻并不妨礙李瀍自說(shuō)自話：“光叔果然眼界甚高，看不上民間的庸脂俗粉。”
    潁王這句評(píng)價(jià)音量著實(shí)不低，剛好穿透鼓樂(lè)，被舞筵中的女子聽(tīng)見(jiàn)。不料這份刻薄卻令她笑得更歡，容色中的不卑不亢，倒更像是一種挑釁。
    潁王李瀍不由皺起眉，對(duì)這女子留了神。
    這時(shí)一舞《柘枝》已至最高-潮，玉人旋轉(zhuǎn)如風(fēng)，血色的裙擺在舞筵中央如一朵盛開(kāi)的牡丹。就在觀者目眩神馳之際，密如繁雨的鼓點(diǎn)驟然一收，晁靈云同時(shí)舞步一頓，完美地結(jié)束了這場(chǎng)舞蹈。
    如雷的喝彩聲中，她微微喘息著，淺笑低頭，向著席上貴賓行了一禮，正打算告退，上座的潁王卻忽然開(kāi)口：“這位美人，何不上來(lái)給我光叔斟酒？”
    晁靈云一愣，不禁抬起頭來(lái)，便看見(jiàn)那高高在上，眉宇間藏著一點(diǎn)戾氣的說(shuō)話人，正搭著身旁一位形容木訥的紫衣男子的肩膀，饒有興味地打量著自己。
    她來(lái)到長(zhǎng)安不過(guò)短短三個(gè)月，卻已經(jīng)知道這兩位人物是誰(shuí)。
    撇開(kāi)啞巴王不談，這位潁王李瀍與年少尚未加冠的安王李溶，乃是今上最寵愛(ài)的兩個(gè)弟弟，長(zhǎng)安諸多親王中炙手可熱的人物。
    這樣的人晁靈云當(dāng)然不能得罪，她立刻俯首領(lǐng)命，接過(guò)侍兒遞來(lái)的銀壺，輕移蓮步上前，名為給光王斟酒，卻先替潁王滿上一杯。
    李瀍頓時(shí)動(dòng)怒：“我讓你為光王斟酒，你這是什么意思？”
    晁靈云慌忙低頭請(qǐng)罪：“奴婢無(wú)知，請(qǐng)殿下恕罪。”
    她嘴上雖討?zhàn)垼睦飬s不平：擺什么長(zhǎng)幼有序的譜呢，不先敬你，死得更慘好嗎？前車之鑒的慘劇，她早就聽(tīng)平康坊里的姊妹們說(shuō)過(guò)。
    李瀍唇銜金杯，打量著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪在自己面前的晁靈云，冷冷一笑：“罷了，還不快為光王斟酒。”
    “是。”
    看著晁靈云小心翼翼地為李怡斟酒，李瀍驀然開(kāi)口：“美人，你可知光王雅號(hào)？”
    晁靈云放下酒壺，避開(kāi)李瀍不懷好意的目光，小聲回答：“回殿下，奴婢不知。”
    李瀍沒(méi)為晁靈云解惑，徑自話鋒一轉(zhuǎn)：“人人都知道我這位光叔不愛(ài)說(shuō)話，卻不知比聽(tīng)到他說(shuō)話聲更難的，是聽(tīng)到他的笑。”
    晁靈云面無(wú)表情地垂首恭聽(tīng)，卻實(shí)在搞不懂，李瀍為何要對(duì)自己說(shuō)這些。
    “美人，今日你若能將光王逗笑，我便重重有賞，若是不然……”李瀍意味深長(zhǎng)地看了李怡一眼，唇角緩緩揚(yáng)起，“想必方才我皇叔也覺(jué)得你冒犯了他，不肯原諒于你，那我這做侄兒的，自然不能坐視不管，勞煩長(zhǎng)輩動(dòng)手。”
    晁靈云手中酒壺一顫，冰涼的酒水順著壺嘴流進(jìn)她的袖子里，浸濕了羅衫。
    所以，她想活到明天，就必須逗笑面前這位啞巴王？
    她抬起頭，再度盯著眼前紫袍玄冠、默然無(wú)語(yǔ)的男人，額角微微浮起一層冷汗。
    她到底是哪里得罪了令坊間女子談虎色變的潁王殿下，讓他給自己出了這么一個(gè)惡意滿滿的難題？晁靈云真心想問(wèn)問(wèn)，卻知道問(wèn)了也是白問(wèn)。上位者戲弄一個(gè)玩物，天經(jīng)地義，還需要理由嗎？
    滿座賓客的目光一時(shí)全都匯聚在晁靈云身上，看熱鬧不嫌事大，全無(wú)搭救之意。
    晁靈云只能寄希望于眼前這位看不出喜怒哀樂(lè)的啞巴王，用極盡討好的語(yǔ)調(diào)緩緩開(kāi)口：“光王殿下，你喜歡聽(tīng)笑話嗎？”
    她擺出一副撒癡撒嬌的天真憨態(tài)，可惜眼前人就是一段不解風(fēng)情的木頭，聽(tīng)了她的討好，只是默然將白玉杯送到唇邊喝了一口酒，連表情都沒(méi)有一點(diǎn)變化。
    好么，這位也不是個(gè)有善心的菩薩。
    晁靈云暗暗心急，瞥了一眼潁王，又眼巴巴地看了一眼光王，硬著頭皮開(kāi)口：“那個(gè)，光王殿下，奴婢就斗膽為你說(shuō)個(gè)笑話吧，從前有個(gè)……”
    她開(kāi)始搜腸刮肚地說(shuō)笑話，恰在此時(shí)，一名家童神色恐慌地跑進(jìn)堂中，壓低嗓子向牛僧孺稟報(bào)：“大人，小人有急事啟稟……”
    “什么事？如此大驚小怪。”牛僧孺放下酒杯，有點(diǎn)不悅地問(wèn)。
    那家童不敢當(dāng)眾回答，湊近牛僧孺耳邊私語(yǔ)了幾句，久經(jīng)風(fēng)浪的牛僧孺聽(tīng)罷不動(dòng)聲色，幾句話打發(fā)了那人，又端起酒杯，照常招呼賓客，仿佛剛剛發(fā)生的只是不值一提的小事。
    然而世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，聳人聽(tīng)聞的消息還是如漣漪一般，在賓客間悄悄散播開(kāi)。
    這樣的異常，潁王自然也很好奇。他叫來(lái)自己的心腹內(nèi)侍，吩咐：“去打聽(tīng)打聽(tīng)，到底出了什么事？”
    須臾，潁王的心腹帶回了消息，在悄聲報(bào)知主人后，退到一邊。
    李瀍帶著一臉高深莫測(cè)的表情，轉(zhuǎn)頭望著李怡，訕笑道：“光叔，你知道剛剛出了什么事嗎？”
    李怡看了他一眼，依舊沒(méi)吭聲，卻放下手中酒杯，像是洗耳恭聽(tīng)一般。
    “牛府藏書(shū)閣里的管事被人殺了，尸體剛剛才被發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)死了有一會(huì)兒了。”
    李瀍說(shuō)這話時(shí)，沒(méi)有刻意控制音量，跪在李怡身旁的晁靈云自然也跟著聽(tīng)見(jiàn)，不由渾身一震，說(shuō)了一半的笑話被卡在喉嚨里。
    木頭似的光王此刻依舊裝聾作啞，一派事不關(guān)己的默然。
    “人命事小，藏書(shū)閣失竊事大，”李瀍支頤閑坐，悠然而無(wú)奈地表示，“牛宰相勢(shì)必要封府徹查，這一時(shí)半刻只怕也查不出個(gè)所以然，真晦氣。光叔，咱們要不要先走？”
    對(duì)于侄兒的煩惱，李怡依舊不置一詞，他低著頭，自顧自地玩弄著手中的空酒杯，目光無(wú)意間落在身旁舞姬石榴花般繁復(fù)的血色羅裙上，被她裙衪間一塊巴掌大的暗色酒漬吸引住。
    鈿頭云篦擊節(jié)碎，血色羅裙翻酒污。
    他腦中滑過(guò)一句香艷的詩(shī)，不禁盯著那塊酒漬看了許久，卻漸漸察覺(jué)出一點(diǎn)異樣。
    晁靈云正猶豫著要不要把笑話繼續(xù)說(shuō)下去，沒(méi)有留意到這位啞巴王眼中越來(lái)越濃的玩味。
    須臾，就在她輕啟櫻唇之際，俊秀的沉默親王忽然瞇起比常人顏色淺淡的眸子，發(fā)出了今夜第一聲笑。