夏天的草原，一望無際都是茂盛的野草。
    一群群牛羊在那里悠閑的吃著青草。
    不過，一條水泥道路，卻是將這一片廣闊的草原分成了兩片。
    而在水泥路的拐彎處，一條河流正好從旁邊擦邊而過。
    在這片區域，一座全新的小鎮，拔地而起。
    因為這地方離朔州很近，如今薛延陀已經被大唐給滅了，附近的部落要么遷移了，要么就被滅了。
    所以這座小鎮，連城墻都沒有設立。
    “郎君，楚王府修建這座煉鐵作坊，至少投入了二十萬貫的錢財，并且還沒有修建城墻，這充分說明了他們對這里的安全充滿了信心。去年，我們已經嘗試到了棉花種植的好處，之前一次性投入的錢財，幾乎都已經回本了。今后繼續擴大規模的話，風險應該不是很大。”
    李書國作為杜府在朔州地區的負責人，最主要的工作就是棉田的管理和擴建。
    但是，今年年初再次購買了一萬畝土地之后，杜構心中對于今后還要不要繼續擴大棉花種植規模，有了一些疑慮。
    把一片長滿野草的草原變成可以種植棉花的良田，需要的投入可不少。
    相關的水利設施，基本上也是需要自己搞定的。
    最關鍵的是，還需要招募大批的人員過來幫忙。
    特別是到了棉花采摘的時節，要是人手不過的話，很可能就會錯失最佳的采摘時間。
    “這個煉鐵作坊的手筆，確實非常的大。但是我有點想不通，為何楚王府自己的棉田，今年卻是一點都沒有增加。按理說，棉花的種植和后續的加工，每一個環節的利潤都不低，李寬沒有理由放棄啊。”
    “東家，楚王府也沒有放棄棉花產業的。雖然棉花的種植規模，比楚王府規模大的已經有十來家，但是涉及到后續的棉花加工，特別是棉花染色，楚王府在這一塊的投入還是非常大的。依我看，那個李寬是覺得棉花的加工和染色，乃至后續的服裝制作，利潤比單純的種植棉花要大，所以才沒有把重心放在這里。這并不表示楚王府不看好朔州的發展。”
    李書國在杜府的地位高低，如今已經跟杜家在朔州棉花方面的投入成正比。
    如果杜家大部分的收入都來自于棉花產業，那么作為棉花種植的負責人，李書國的地位就會非常穩固。
    相反的，如果杜家今后的重心不是棉花種植，那么李書國在杜家的地位就會下降。
    “那個褚遂良，你熟悉嗎？”
    杜構并沒有否認李書國的話，反而問起了褚遂良的消息。
    作為楚王府在朔州地區的負責人，褚遂良的影響力還是非常大的。
    特別是各家棉花脫籽作坊的設備，都是來自于楚王府下屬的作坊；棉線紡織的設備，也一樣是來自于楚王府下屬的作坊。
    但凡是想在棉花行業上做一番作為的家族，都會想著跟褚遂良搞好關系。
    特別是楚王府如今是大唐最大的棉花收購商，一定程度上決定了棉花價格的高低。
    而這個棉花價格，從某種程度上來說，是由褚遂良來決定的。
    也就是李寬對褚遂良很有信心，知道這是一個有抱負的人才，不會為了眼前的蠅頭小利而丟掉前途。
    要不然，換一個人負責楚王府朔州的業務的話，指不定要搞多少錢到自己的腰包之中呢。
    “拜訪過幾次，也在一起吃過兩次飯，但是算不上熟悉。東家，其實你不用很擔心我們跟那褚遂良的關系，不知道是不是為了避嫌，那個褚遂良跟各家走的都不是很近，反倒是喜歡跟田地里的田舍奴混在一起。”
    李書國擔心杜構怪自己沒有跟人家打好關系，趕緊解釋了一頓。
    “聽說朔州最近又新到了一批俘虜，回頭你去買一百個奴仆回來。然后再去向朔州刺史府購買五萬貫的荒地，要緊挨著我們的棉田的那塊；我們提前做好準備，明年播種的時候，爭取讓我們的棉花種植面積再次上一個臺階！”
    看著遠處煙囪不斷的冒著黑煙，杜構感受到了眼前這座巨大的煉鐵作坊的大手筆。
    既然楚王府愿意把煉鋼這樣重要的產業都放在這里，那么杜家投資擴大棉花種植的規模，風險就應該是可控的。
    反正一塊棉田，幾年時間就能連本帶利的掙回錢財。
    ……
    “府君，我已經安排人去草原上多購買一些牛羊回來，其他馬料之類的物資，也在準備之中。不過，兵器的打造，還需要府君您來安排。”
    朔州刺史府，褚遂良正跟刺史張儉匯報著最近的情況。
    “儲主薄，遼東邊境的那些傳聞，難道是真的嗎？那高句麗也算是難得的一個大國，高家王朝真就那么容易覆滅？”
    前幾天，褚遂良突然來找張儉，說商隊那邊得到消息，高句麗過往高建武被淵蓋蘇文殺害，高句麗的局勢發生了巨大的變動。
    如果是這么一則消息，雖然有點駭人聽聞，但是張儉也還算能夠接受。
    最關鍵是褚遂良判定，這一次，高句麗發生了這樣的變局之后，大唐會對高句麗用兵。
    這就由不得張儉不重視了。
    但凡是對高句麗用兵，大軍很可能就要路過朔州，再去幽州，然后進入遼東。
    從隋朝三證高句麗的規模來看，不管那一次的規模都不小。
    大唐要對付高句麗，哪怕是他們國內發生了動亂，出兵的規模也不會小。
    伴隨而來的，就是沿途州府的補給提供了。
    “府君，淵家在高句麗本來就是建國時期留下來的五部落之一。淵蓋蘇文又掌握著高句麗的軍權，高建武父子的許多命令，出了平壤城之后，不見得有多大的效果。雖然我還不知道這一次事件的原因，但是淵蓋蘇文屠戮高建武的傳聞，我還是覺得可信的。至于高家王朝是否會覆滅，我倒是覺得短時間內應該不會。畢竟淵蓋蘇文為了掩人耳目，讓大家看到自己并不是在那謀朝篡位，很可能會從高家子弟當中選擇一名聽話的，扶持到王位上面去。”
    “也就是說淵蓋蘇文將成為高句麗事實上的控者？而高家的國王將變成一個傀儡？”
    褚遂良的意思，張儉自然明白。
    “沒錯，并且從淵蓋蘇文的情況來看，高家的這個傀儡，都不見得能夠做的多久。”
    “如果這樣的話，還真有可能會發生戰事呢。”