泰安三十九年二月二十二日，齊王楚赫率與羌兵勾結(jié)的十三萬軍隊直逼京師。

　　而與此同時，京城之中，一間房屋之內(nèi)，數(shù)十人正圍坐在一起，他們個個面色鄭重地坐著，目光認真地看著坐在最上方的人。

　　“齊王楚赫的軍隊大約還有兩個時辰后就會臨至京城了。”時何弱看著坐在下方的人，目光一個個掃過他們：“所以我們已經(jīng)沒有退路了，至于這場衛(wèi)京之戰(zhàn)到底又該如何打，如何保住帝都如何擊退叛軍，不知各位又有何見解？”

　　“將軍。”忽而在坐著的人中有一人率先站起了人，對著時何弱抱了一拳。

　　李長笑一眼便認出了這個率先發(fā)言的人——因為這個人的調(diào)用他與時何弱存在著很大的爭執(zhí)。

　　這個人叫石亨，是當初安州之戰(zhàn)中的一位統(tǒng)兵將領(lǐng)，也是軍隊中的主將之一。

　　安州一戰(zhàn)中，其實并不僅僅是時啟章這樣的大將死了，而是基本所有派遣出去的將領(lǐng)都折損了。石亨作為僅有的幾個幸存的將領(lǐng)回到京城，可他又與別的將領(lǐng)有些不同，他是率先逃回京城面圣稟報安州之戰(zhàn)大敗的人。

　　作為一個大將，在面對主將被殺，自己統(tǒng)領(lǐng)的軍隊被叛軍剿滅之時竟毅然決然地選擇了逃亡！

　　其實依照軍令，安州之戰(zhàn)大敗——所有那幾個回到京城的主將都將面對被罷免職務的危險，然眼下京城正值用人之際實在不宜再追究其他，且若將這一批人加以好好利用，說不定還能在衛(wèi)京之戰(zhàn)中發(fā)揮重要的作用。故而時何弱與李長笑商討再三，終于都免去了幾人的罪責，不罷免這幾人的職務，讓他們戴罪立功。

　　但石亨無疑是要被踢出這一行列范圍之外的。自古逃兵已然可恥，更何況“逃將”？！

　　石亨被貶為事官，人人都瞧不起他，笑他是懦夫、貪生怕死之輩。李長笑對此人也自是嗤之以鼻。

　　可有一日時何弱卻在軍事商議上，公開提出了讓石亨恢復其職的請求，并一力恢復了石亨的職位。這無疑讓眾人有些不滿，李長笑更是第一個出來反對。

　　時何弱看著反對的眾人，神色平靜地道：“昔日子路問孔子：‘管仲非與仁者與？桓公殺公子糾，不能死，又相之。’孔子答曰：‘管仲相桓公，霸諸候，一匡天下，民到于今受其賜。微管仲，吾其被以左衽矣。豈若匹夫匹婦之為諒也，自經(jīng)于溝瀆而莫之知也。’①”

　　“大丈夫不羞小節(jié)而恥功名不顯于天下也，則其小節(jié)之失可諒。我要告訴你們每一個人的是，安州之戰(zhàn)敗了并不可怕，最可怕的是安州之戰(zhàn)敗了——你們就以為你們的敵人無比強大無法打敗，從而產(chǎn)生極其強烈畏懼心理！若你們懷有這樣的心理去面對即將逼近京城的叛軍，那么衛(wèi)京之戰(zhàn)就只能是與安州之戰(zhàn)是同一個字的結(jié)果——敗！要記住衛(wèi)京之戰(zhàn)不僅僅是關(guān)系到勐國生死存亡的大戰(zhàn)，更是你們洗刷前恥，有關(guān)乎你們的尊嚴與榮辱的復仇之戰(zhàn)！”時何弱拍案道，眾人靜默，隨后齊齊拜倒于地，呼聲高振：“我等誓死守衛(wèi)京都！”

　　至此，軍中無人再對石亨②指責嘲笑，安州之戰(zhàn)中其余因兵敗歸來的士卒們也不再受到同輩的指摘，眾人一心。

　　漸漸地，李長笑也慢慢發(fā)現(xiàn)石亨此人確有些過人之處——深諳兵法、作戰(zhàn)勇猛。只是不知為何，李長笑對此人總是沒辦法完全放下偏見地去看待，他總覺得石亨雖是個出色的武將但其他人品氣量方面還是有很大問題。

　　李長笑正想著，只聽得石亨道：“以現(xiàn)下形勢來看，我方居城內(nèi)，叛軍立城外。而城內(nèi)糧草暫且還充足，由此我們可以斂兵在城內(nèi)，守城不出，時日一長敵方士氣必然會有所消磨。故而末將認為以堅壁之法抗之不失為良策。”

　　此言一出，在場的將領(lǐng)多數(shù)人都表示贊同。李長笑摸著下巴也覺得石亨的辦法不錯，但他看著時何弱卻發(fā)現(xiàn)對方并沒有立刻給予肯定的回應，而是低頭看著京城的防衛(wèi)圖不語。

　　“堅壁之法確不失為良策。”時何弱抬頭，沉聲道：“但敵已迫逼至此，我方示弱只會使敵方更加地看輕我們，更加的囂張！他們的氣焰不是正盛么？那我們就好好打壓打壓他們！”

　　“勇者，當以無懼！”時何弱的目光掃視過眾人，接著厲聲下達了第一道軍令：“大軍全部開出九門之外，列陣迎敵！”

　　“是！”眾人在短暫的沉默之后，紛紛躬身領(lǐng)命。

　　時何弱看著跪著的眾人，接著用冷靜平穩(wěn)的聲音下達了第二條軍令：“錦衣衛(wèi)巡查城內(nèi)，發(fā)現(xiàn)有身著盔甲不出城作戰(zhàn)者，無論其為何人身居何職，殺！”

　　“是！”言辭之厲，軍令之嚴，無一不讓眾人駭然。

　　李長笑微微抬起頭看了眼時何弱。

　　時何弱臉上的神色冷酷而決然。李長笑忽而意識到此時的時何弱已經(jīng)不再是他以往認識的那個沖動、反應遲鈍的時何弱了，現(xiàn)在的時何弱是掌握一切、威令八方的將軍——他果斷而決絕、勇猛而無畏。

　　“現(xiàn)派眾將看護京城九大門戶，所點到之將領(lǐng)務必盡全力守住城門，丟失者——斬立決！”

　　“都督陶瑾安定門，廣寧伯劉安東直門，武進伯朱瑛朝陽門，都督劉聚西直門，鎮(zhèn)遠侯顧興祖阜成門，都指揮李端正陽門，都督劉得新崇文門，都指揮湯節(jié)宣武門！”③

　　將領(lǐng)們這一次并沒有緊跟著時何弱說完軍令后，應聲領(lǐng)命而是都一一抬起了頭看著時何弱，因為他們知道北京的外城有九門，而時何弱現(xiàn)在只宣布了八門，這最后的一門最重要的一門——德勝門，它的守衛(wèi)的將領(lǐng)還沒有宣布。

　　德勝門是北京外城最重要的一門，沒有之一。它位于北京的北面，正對齊王與羌兵的叛軍。倘若戰(zhàn)爭一旦開始，德勝門首當其沖，只能是九門之中戰(zhàn)況最為激烈的地方。

　　“德勝門——”時何弱頓了頓，接著用極為堅決而沉穩(wěn)的聲音宣布了它的守衛(wèi)者：“時何弱！”

　　“何弱！”

　　“將軍！”

　　時何弱看著吃驚的眾人，微微一笑：“我自當與你們并肩作戰(zhàn)。”時何弱將目光轉(zhuǎn)向李長笑，李長笑此刻已經(jīng)明白，他向著時何弱同樣也微笑著點了點頭。

　　王于興師，修我矛戟。與子偕作！

　　“德勝門——時何弱主將，李長笑協(xié)戰(zhàn)。”時何弱再一次在眾人面前將德勝門的守衛(wèi)者的名字大聲地、清晰地重復了一遍。

　　“是！眾將得令！”這一次所有的人都對著時何弱跪了下來。

　　時何弱看著跪在地上的眾人，繼續(xù)發(fā)聲：“戰(zhàn)端一開，即為死戰(zhàn)！守城者自下而上必當英勇殺敵，不得退卻！”

　　“臨陣將不顧軍先退者，斬其將！”④

　　“軍不顧將先退者，后隊斬前隊！”⑤

　　“軍令違者，同斬！”

　　“是！”這是一道眾人從來都沒有聽聞過的、最嚴厲的軍令。可是他們還是都高聲沒有猶豫地應下了——因為所有的人都知道，衛(wèi)京之戰(zhàn)就是一場沒有退路面臨死亡的戰(zhàn)爭。

　　“吳寧！”時何弱手指指向兵部侍郎吳寧，下達了他的最后一道軍令：“接下來城內(nèi)之事悉皆由你與謝文負責！”

　　“且我等一旦出門迎敵，九門當即關(guān)閉！私逃入城者，斬！放人入城者，同斬！”

　　“將軍！”吳寧、謝文愕然抬起頭來看著時何弱，因為他們絕沒有預想到時何弱在最后還會下這樣一道命令。

　　九門閉合就意味著所有出門守衛(wèi)的將士只有兩個下場，若活著便與敵人廝殺到敵人敗了認輸為止，若死就與敵人同死或被敵人殺死——時何弱在下達這個命令的時候，已經(jīng)徹底地斬斷了所有人的后路。

　　當然這所有人里，也包括了作為九門守衛(wèi)將領(lǐng)的他自己。

　　“吳寧，謝文聽到命令了嗎？！”時何弱不顧吳寧與謝文兩人驚愕的神情，再一次厲聲問道。

　　“是，將軍！”吳寧與謝文兩人彼此對看了一眼，終于叩頭領(lǐng)命。

　　“半個時辰后，”時何弱頓了頓道：“所有被點到的將領(lǐng)奉命領(lǐng)兵出城。”

　　“是，將軍。”眾人領(lǐng)命而去，而有一個人還站在了原地，他滿臉通紅，顯得局促不安。

　　“將軍，我……”

　　時何弱對著石亨招了招手，笑道：“你認為齊王與羌兵的軍隊除了會猛攻德勝門，還有哪一個門也同樣的危險？”

　　“還有一個門？”石亨有些茫然，隨即他看到了時何弱放在桌上的平攤的京城防衛(wèi)圖，猛然醒悟過來，石亨指著圖上的某點，神色激動：“將軍，是這嗎？”

　　時何弱頷了頷首，拍了拍石亨的肩膀：“石亨，此門就交給你了。你可千萬不要叫我失望。”