（九）
　　戎武山。
　　萬里悲風，千年飛雪。
　　殿外立著幾個當值小卒，頭戴青銅面具，聚在一處取暖。
　　“那個新來的小三啊……嘖嘖，”其中一個縮起脖子，搓了搓手，嘖嘖兩聲，卻不把話說完。
　　“他不是在殿內當值嗎，比咱不知好到哪里去了。”另一個小卒捺不住好奇，接口，“他怎么了？”
　　“要不你叫楞子，真挺楞的。”之前說話的那位白了他一眼，“你可知管事的為啥讓他去殿內當值，卻讓咱兄弟在門口凍著？”
　　“莫非……管事的收了他的好處？”楞子眼珠轉了幾轉，猜測。
　　“屁！”另一個啐了一口，“還給好處，求著咱咱都不攬這差事。”
　　“大當家的那般美人，里頭又暖和，要叫我，肯定巴不得這餡餅砸到自己頭上。”楞子見那幾人不理他，籠了籠手，身子側向一邊，嘴角撇了撇。
　　“嘿嘿，你小子也別不服氣，”先前說話的冷笑一聲，“沒讓你進去伺候，是你上輩子修來的福分。別不知足了。”
　　楞子還想再問，對方卻瞇眼看了看天色，伸手一指默默站著的一個小卒：“午時到了，新來的，你留在這，哥幾個去叫人換班。”楞子一聽，將到嘴邊的話咽了回去，忙不迭跟著走了。
　　午初三刻。
　　殿內。
　　“今天的男人呢？”說話者是一頭戴獸耳、身披虎紋的黑皮美女，她半躺在獸皮椅上，一手支額，一手用指甲閑閑敲著鎏金扶手。
　　“回……回稟大當家的，縱淮鎮已無成年男丁可抓，昨日夜半送來的……是牢中最后一個。”回話小卒戰戰兢兢，伏在地上。盡管殿中燃有火把，他卻牙齒打顫，不知是凍得還是嚇得。
　　“你說什么？”敲擊之聲頓止，女子柳眉一挑，雙眼瞇起，聲中略帶薄怒，地上小卒聽來只覺殿里溫度瞬間低了一低。
　　“裘四爺昨日已去臨鎮抓人，想必這時就快上山了，大當家的只需稍等片刻……”小卒心里一橫，反生出幾分膽氣，將這一番原委說得毫不結巴。
　　“稍等……”婁英秀嘴角上挑，站起身來，娉娉婷婷在原地踱了幾步，足音噠噠之聲不絕。小卒揣不透她心思，偷偷抬眼望去，入目一雙長腿，下擺隨著走動微微揚起。他不由得心癢難耐，聽說這婁爺所修之功古怪得很，需長期找男子交合。若能和這火辣美人春風一度，當真是牡丹花下死，做鬼也風流啊……可惜，聽管事的說婁爺當家之后，一改常態，雖照舊抓人，卻不再與之歡好。唉……反正也輪不到他三兒。他剛來戎武山不久，管事的就給了他殿前侍奉這等美差，真是祖墳冒煙的好運氣。這吃雖吃不著，能看幾眼也是好的。
　　想入非非之際，那一雙長腿不知何時踱到了面前。三兒一驚，以為那點心思被當家的看破，連忙低下頭去，卻不料下巴一涼，女子竟俯下身來，伸出一根纖指挑起了他的下巴。
　　“你可知，我抓那些男人，所求為何？”
　　“小的愚鈍，怎知大當家的心思？”三兒見眼前一對□□幾欲貼到自己臉上，心中激動莫名，莫非婁爺也對自己有意？他險些撲上去，狠狠掐了自己一把，才勉強答話。
　　“那你……可愿允我一事？”婁英秀湊得更近，三兒忽聞到一股怪味，像是死了多天的尸體所發。他微微有些熟悉，可一時又想不起在哪里聞到過。美色在前，他很快忽略這絲異樣，大當家的今日這般婉轉，莫非是要與自己……三兒心中一陣狂喜，這簡直是祖墳起火的運氣。回頭一定給家里那幾條老鬼上柱香，好讓他們保佑再有下次。
　　“大當家的有命，三兒赴湯蹈火，在所不辭。”
　　下巴上的手指變成兩根，冰涼細膩的觸感來回滑動。他忽然下頜一痛，原來是尖細的指甲刺入了皮膚。大當家的武功高強，怎的手指卻如此冰涼？
　　“我幾時說要你赴湯蹈火了？”婁英秀嫵媚一笑，看得指下小卒幾乎按捺不住。話音未落，她雙眼突然變為寶藍色，抬起另一只空閑手掌，遙遙罩住地上之人頭頂百會穴！
　　“大當家的這是……大當家的！婁爺！婁爺——”三兒渾身一軟，發覺不對。他驚呼出聲，卻為時晚矣。不過一炷香的工夫，血肉之軀已變為一具枯槁干尸。
　　婁英秀闔目片刻，伸舌舔舔嘴唇。她嫌惡地看了一眼地上尸體，抬起一只腳，將那尸身骨碌碌踢到了門口。
　　正午方過。
　　殿門“吱呀”一聲從外面打開，寒風夾著雪吹入殿內。門口的長明燈火光一顫，映出一位身量不高的中年男子。他微有些謝頂，裸露在外面的皮膚布滿紋身，燈光之下，甚是可怖。男子邁步而入，看到地上尸體腳步一頓，復又前進，幾步行至階下，單膝點地，抱拳一禮：“屬下此行抓獲壯年男子二十二人，已悉數壓至地牢，請大當家的擇日過目！”
　　“二十二人，”婁英秀在獸皮椅上坐下，“還是你辦事最得我心。”
　　“大當家的謬贊。”男子站起身，撣去身上積雪，“若無事，屬下便不打擾二爺練功了。”
　　“你叫我什么？”女子忽地抬眸向他看去，眸光犀利如冰，仿佛藏有兩把利刃。
　　“裘老四，還以為坐在這里的是狂瀾嗎？”
　　“屬下一時糊涂，請大當家的責罰。”裘鴻嘯知一不小心惹惱了她，心下一涼，額頭冷汗涔涔而下。昔日平起平坐，如今卻被迫俯首稱臣，看人臉色。婁英秀上位后，喜怒無常，殘暴之處遠甚狂瀾。單是這一日兩個的男丁，就令他難以應付。他心中早生不平，只是沒了天蠶盾，更無資本與這女魔頭抗衡。當下只得俯首低眉，隱忍不發。
　　“算了。念你此行有功，這次且不與你計較。”婁英秀斂下眸中冷意，意態慵懶，“不過，你若要嘗嘗‘焚衣’的滋味，我念及昔日同僚之誼，必不會讓你失望。”
　　“多謝大當家的，屬下告退。”裘鴻嘯恨得牙癢，直欲把這高臥獸椅的賤人撕成碎片。面上卻又是一禮，作出十足恭謹的樣子。
　　“還有，門口那具尸體是你的人罷，記得扔遠點，看了就惡心。”
　　“是。”
　　裘鴻嘯將尸體帶出殿外，門口當值的一班小卒見了，驚呼出聲：“這……這不是小三嗎，他怎么……”
　　“找個地方埋了吧。”掌中尸體尤溫，裘鴻嘯一嘆，在風雪中走遠。今天是小三，十一天后，又會是誰呢。
　　“這樣殘忍的手段，是誰干的？”新來的小卒不忍，詢問出聲。
　　“還能是誰，咱這山上，除了大……”另一人答道，話未說完，卻被旁邊一人打斷。
　　“二子，住口！”這人雖穿著與眾人無二，大半張臉又被青銅面具蓋著，眼中卻閃動著幾分驕矜之色，一望即知是這群小卒的頭領。
　　“大哥，裘四爺雖囑咐過我們，可這紙包不住火，遲早要叫新來的知道。”叫二子的頓了一頓，好像下了什么決心，看看領頭大哥沒說話，復又言道，“你是不知道啊，這新上來的大當家邪門得很，本來呢在泥黎殿里死得透透，可不知撞了什么邪，狂瀾死的那天，她又活了！”
　　“有這等事？！”新來的小卒一驚，背上躥起一股涼意，令他不禁打了個寒顫。
　　“唉，狂瀾在的時候，兄弟幾個雖說不上吃香喝辣，可至少不用擔心性命。現在換了這位，爺們可是真正后悔了。”
　　“這誰能想到呢。就說這婁爺，非但大難不死，武功也比原來長進了。”另一小卒忍不住開口，“聽裘爺說，她現在又練成一門新功，叫什么……錦衾寒，比那吟風戀還要厲害。”
　　“哦？再厲害能比得過吟風戀？”新來的插了一句，似乎有些不信。
　　“你懂什么，要不說你是新來的。”說話那人翻了個白眼，“吟風戀只是吸個陽氣，可錦衾寒呢，那可是吸人陰魂，你說厲害不厲害？”
　　“婁英秀吸人陰魂做什么？”新來的聽了解釋，忍不住又問。
　　“大當家的心思，我們怎么知道。”二子面具下的嘴一撇，搖了搖頭，復又反應過來，“小子你吃了豹子膽了，竟敢直呼大當家的姓名！”
　　“咳……對不住，對不住，在下不懂規矩，各位大哥多多包涵，多多包涵。”那新來的小卒不住賠笑作揖，從衣內摸出幾塊碎銀，遞給周圍數人。
　　“嗯，算你小子識相，”領頭的顛了顛分量，“也就是咱哥幾個看你可憐，若是傳到大當家的耳朵里，你小子就去給小三作伴罷。”
　　“愣著干什么，你們幾個，還有新來的，還不快找地方把他埋了。”領頭的說到這里，想起裘爺交代的正事還沒做，嗓子一粗，開始發號施令。
　　殿內。
　　“縱淮鎮已無價值，大當家的是否考慮移行他處？”玄霜垂眸斂眉，她方才一直侍立在側，自是聽到了裘鴻嘯所言。
　　“單雨童還沒來，不妨再等上幾日，”婁英秀乜了紫發女子一眼，見她仍是一副恭順樣子，闔上雙目，“你這趟辦得不錯。恐怕單雨童死也想不到，他心愛的玄霜妹妹竟會反咬他一口。”
　　“一切誠如大當家的所料。姓單的中我一掌，那種既驚且痛、難以置信的眼神，看在屬下眼中，真是精彩極了。”玄霜微微一笑，火光照映下，一副海棠嬌靨竟令人心中發冷。
　　“哼，”婁英秀仍閉著雙眼，話中卻帶了森森恨意，“我不但要他嘗這背叛之痛、焚衣之苦，我還要他親眼看著他至親的弟弟死在面前！”
　　“大當家的英明，”玄霜俯首一禮，“那小鬼倒是精怪得很，一路上幾度嘗試逃跑，不過都被屬下識破。如今落到了大當家的手中，他縱有天大的本事，也翻不出什么花來。”
　　“吩咐弟兄們看嚴點。若像上次那樣出了紕漏，叫他給人救走，”婁英秀忽地掃了身邊女子一眼，眸中似有冰凍三尺之寒，那一剎玄霜只覺心臟驟然一停，“泥黎殿的刑具可空了有些日子了。”
　　天色漸晚，陰云層層壓了下來，似在醞釀一場大雪。
　　“領頭的龜孫兒，凈會使喚哥幾個。也不看看這天陰成這樣，就讓爺們出來埋死人，真是晦氣。”二子鏟開層層積雪，露出其下裸地。山上常年冰封，凍土經年不化，是以極硬。他出了身汗，嘴里不住抱怨，動作也慢了下來。
　　“說這有啥用，趕快干活。過會兒真下雪了，把來路掩住，咱兄弟都得跟著小三下去。”
　　二子舉起鐵鍬挖了幾下，看看差不多了，轉頭說道：“新來的，你把尸體扔下去。”
　　新來的小卒聽了，眼中閃過一絲不忿，卻只得依言行事，又鏟了幾鏟土，將尸體埋上。
　　一會兒的工夫，天邊彤云壓得更低，北風呼嘯而至，夾雜著片片雪花。二子被吹得一個激靈，打了個噴嚏。抬眼一看天色：“壞了壞了，這雪說下就下。新來的，你把墳坑填好，哥幾個先回了。”說罷，扛起鐵鍬，連同其他人一起向來路奔去。
　　雪很快下大了，茫茫風雪中已看不見那幾個人影。新來的小卒幾鏟將尸體埋好，舒了口氣。那幾個人走了，正好免去自己的麻煩。他剛要揭下面具，卻聽狂風怒號之中隱隱傳來幾聲細微的“咯吱咯吱”聲，就像踩在雪地里的足音。
　　“誰？”小卒心下一突，這場風雪來得猛烈，他眼前茫茫一片，聽聲辨位都嫌艱難，遑論看清來者形貌。
　　“獨上戎武山，暴雪正酣、寒夜將至、獨處深山而不驚，百里少俠好膽色。”一個低沉粗礪的聲音響起，被風雪吹得四散，不知自何方傳來。
　　百里登風一驚，如今他暗我明，對方若要出手，輕易便可制他于上風。他不敢貿然開口，卻暗暗將內力蓄于掌中，雙掌置于胸前，整個人如弓弦上的箭。
　　那人見他不語，又開口道：“莫在老夫面前抵賴。那身偽裝騙得過那幫廢物，卻瞞不過我。”
　　百里登風不知對方身份，更加不知是敵是友。運了口氣，以內力送出：“閣下可否現身一見？”
　　“百里少俠為何來此？”那人桀桀一笑，自問自答，“容老夫猜猜。其一嘛，你要來一探這男子失蹤的原委。這一目的，想必你如今已經達成。”
　　“閣下若是君子，為何行此鬼祟之事？可笑你空活一大把年紀，到頭來也不過是個區區鼠輩，令人不齒。”百里登風心中驚駭，自己上山之后，所作所為恐怕悉數落入對方眼里。而對方一未揭破，二未出手，卻選在這樣一個風雪之夜、無人之處現身，他猜不透其中用意，心思轉了幾轉，出言相激。
　　“嘿嘿，你也莫激老夫，”那人并不上當，聲音中沒有一絲波動，“其二，你想摸清婁英秀的底細，從中找出她的罩門，好一舉將其擊殺。”
　　“閣下好大的口氣，”這會兒風雪小了些，百里登風隱約看到前方枯樹后藏著一個人影，身材不高，頭發似乎不甚濃密。他隱隱覺得曾見過，卻又記不起是誰。“婁英秀武功奇詭，江湖上少有人敵。況且她一時半會也抓不到在下頭上，在下何必觸這個霉頭？”
　　“休對老夫撒謊，”那人話里雖帶三分慍怒，聲音卻始終一派平靜，如死水無波，“姓單的娃娃前腳被抓來，閣下后腳就頂了我一個兄弟。若不是找老二算賬，老夫恐怕……嘿嘿。”
　　百里登風一驚非小，他不過離開數日，萬沒想到居英山竟遭大變。他不知被擄的是雨童還是雨真，心下雖急，可是眼看這人話中漏洞百出，似是山匪中人，他更加不敢輕信，當下只得捺下心思與之周旋，只盼能問出更多細節。
　　“這第二點，你小子至今沒有頭緒罷，”那人似乎反應過來說漏了嘴，干咳一聲，“婁英秀武功罩門何在，這天底下除了她師父，恐怕沒人曉得。
　　“而她師父，據說已死了二十多年了。”
　　“閣下若不愿告知，也無需刻意戲弄在下。”百里登風原以為能聽到些許機密，沒想到這人繞來繞去，凈說些無用的廢話。他泛起幾分火氣，與其與他兜圈子，不如攻其不備，將其擒獲，再從容逼問所劫之人下落。當下微微錯開一步，右肩一沉，伺機而動。
　　“小子，你心里恐怕想著要找機會制住老夫，再逼問那娃娃關在何處罷。”那人再次一語道破他心中所想，未待他反應，嘿嘿笑了笑，“戎武山千峰萬壑，藏人之處無數，婁英秀對他又甚是重視。莫說老夫，就連辦事的小娘們，也未必知道。你若打草驚蛇，婁英秀一怒之下，將那娃娃殺了，百里少俠可如愿否？”
　　那人不顧他心中翻騰的情緒，繼續說道：“她師父雖不在人世，卻留下兩個女兒。小的今年也有二十了罷，右邊鎖骨處生了一個紅色胎記，狀如蘭花。”
　　雪又下大了，紛紛揚揚，漫天飛舞。天色已然全黑，雪夜無月，勉力只能看見群山連綿的影子。
　　“閣下似乎熟知內情，若與山匪一路，在下怎知方才所言真偽？”百里登風急急出言，那人似有去意，他此問一是拖延，二是激將。
　　“你信與不信，都只有依老夫之言行事。嘿嘿，”那人全不中計，怪笑數聲，“這樹后有塊羅盤，小子拿著下山去罷。”話音未落，聲音已漸遠。
　　“等等——”百里登風方欲拔足追趕，一陣風雪迎面吹來。他被吹得睜不開眼，只得在原地背過身去。等風勢稍息，他摸索著挪到樹前，伸手將羅盤摸到懷里。極目四望，只見群山幢幢如鬼影，他又哪里去尋半個人影？