劉公贊點點頭，走到窗邊：“你看得通透。只這一點，往后的確要比許多人快活。”
    陸白水又撇嘴：“唉，這就是我的命——”
    “的確是你的命。”劉公贊微微一笑，“我一路過來，許多村鎮都在海嘯里毀了。唯有你這白水鎮一帶安然無恙，也算是天意吧。”
    陸白水哈哈一笑：“天意？什么天意。你當我當初為什么選了白水鎮住下來？這一帶地形特別嘛。海嘯起的浪頭到了這一帶的海面上就會被分去兩邊——幾千年都沒遭過災。這是我的眼光好。我說，老神仙——你來我這兒到底干嘛？李云心遇著麻煩了？”
    劉公贊在窗邊略沉默一會兒，低聲道：“本打算年底的時候，同他一起過個年。唉。”
    “那就是遇著麻煩了。”陸白水挑了挑眉，“他那樣的人能有什么大麻煩？神仙一樣。”
    “神仙多，妖魔也多。”劉公贊出了一口氣，“我在你這里站下。短則一日，長則幾日。不要透露我的行蹤。”
    陸白水舉了舉小酒壇，翻個白眼：“過年好。”
    到天擦黑、街上紅燈籠接連亮起的時候，有一個看起來落魄的畫師找上了東海客棧的門。約五六十歲的年紀，面皮像是樹皮。穿一身半新不舊的道袍，看起來是新洗過、又用鐵勺盛了滾燙的水熨平的。
    出現在門口時，客棧的伙計以為是來討賞錢的——這些日子東海客棧的后廚卯足了勁頭開工，每天要蒸上幾十斤的饅頭散出去。伙計忙了一天，又在門前受凍，巴不得快些把籠屜里剩下的幾十個已硬得像石頭的饅頭都散走，好下了工回家過除夕去。
    因而見了這老道，忙將籠屜掀開。邊往白布簾里裝饅頭邊呵白氣：“來來，都拿走都拿走，咱們都回家過年去——”
    聽了他這話，老畫師咳一聲：“貧道不是來討賞的。貧道是來尋人的。”
    邊說邊往一旁站了站。好像伙計的話叫他覺得自己的人格遭到了侮辱。
    伙計討了個沒趣，沒好氣地把饅頭摔回籠屜里，皺眉：“找誰？這里你認得誰？外面來的吧？”
    老咳一聲，叫自己顯得莊嚴鄭重：“老道我找——”
    “沒你要找的人，啊！”伙計仰起臉，不理他了。
    老道也皺皺眉，看看他。卻不走——又往旁邊挪開兩步，站到客棧的門邊兒不說話了。
    伙計覺得他不識好人心，有心叫他站著受凍。約莫過了半個時辰，陸續有幾個人來將剩下的饅頭討走了，伙計這才收拾了東西打算回店里去。這時候往旁邊一瞅，瞧見那老道凍得發抖，卻還將腰桿兒挺得筆直，努力要做出莊嚴鄭重的派頭。只是夜色越濃，風也越大，老頭子凍得直吸鼻子，是無論如何都莊嚴不起來了。
    他這才心軟，嘆口氣：“哎，好，你真能捱。你到底找誰？今天店里跑堂就我一個人，別的就是我們東家。你找錯了地兒？”
    老道哆哆嗦嗦地說：“貧道我——”
    這時候陸白水打客棧里走出來。渾身被皮毛包裹著，只露一張臉，似是到門口透氣。伙計忙轉臉：“東家，這有個找人的。”
    陸白水瞥了老道一眼，想了想，擺擺手：“叫他進來。”
    轉身又回去了。
    伙計看看老道：“哎……這怎么說的，找我們東家怎么不早說呢……道爺里邊請，里邊請——”
    老道才向伙計點點頭。低頭瞧瞧自己的道袍，又理了理胡子，走進門。
    客棧堂內只點了三盞油燈，很昏暗。老畫師進了門正要尋路，聽到東邊樓梯上又傳來一聲：“去三樓天字一號房。”
    他定了定神，便循著聲音上了樓。到三層，又瞇起眼睛找了好一會兒，找到走廊盡頭的天字一號房。
    站在門前略一猶豫，伸手敲門。但門倒是自己開了，屋內一股暖氣撲面而來。
    于是看清屋子里的模樣。
    不見有什么火燭，卻很光明，仿是下午，有暖洋洋的黃光。
    一位四五十歲的黑發道長也穿了道袍，坐在一張桌前。這位道長的道袍也樸實無華，蒼青色。卻連一絲褶皺都沒有，仿佛用流水織成的。
    老畫師瞧見他的面目，忙道：“啊……走錯了、走錯了。見諒、見諒。”
    他邊說邊要退開去，卻見那人抬起頭：“趙老弟，沒錯。是我，劉公贊。”
    老道愣住了。盯著他看了半晌，似乎不曉得該說些什么好。正在此時，鎮上有人家放了爆竹。啪啪一連串兒地響，才將他的意識拉了回來。他眨眨眼：“你……我……”
    邊說邊夢游似地走進屋，也不曉得自己是怎么在劉公贊的身邊落了座的。更不曉得怎么想的——盯著他打量半天，才道：“你……今年該有六十六了啊……”
    說了這句話，才如夢方醒，趕緊閉了嘴。
    親見劉公贊時的驚詫，險些叫他忘記了自己如今的身份。
    在離開李云心的這幾個月里，劉公贊做了一件李云心難以做到的事情。他建立了一張屬于自己的情報網絡——即便這網絡在許多人看來是很松散的、上不了臺面的。
    他從前是個行走江湖的落魄畫師。雖然沒什么本領，卻有一張因對世事心灰意冷而格外靈巧的嘴。他去過許多城市、國家，也結識了不少的畫師。畫師這種職業是相對特別的。本領高超些的，可以擁有一座廟宇、道觀。再高明些的，則可以成為公卿貴胄的座上賓。倘若能夠達到凡人所能修至的最高境界，更是可以出朝為官。
    因而畫師們似乎天然比尋常人要高貴些——他們可以略微窺探玄門修行人的世界。但卻又扎根在俗世，這也令他們這個群體具備了一定程度的排外性。老道從前行走江湖，稱得上交游廣闊。雖說沒一個算得上知己，但人緣著實不壞。
    因而這幾個月來再在天下周游，便找到從前結交的一些舊友。遇著資質好、聊得來的，便略傳下一些畫道的功法。他的功法得自李云心，是失傳已久的正法。如今天下真正曉得這種正法的，不過四人罷了。他作為其中之一、又有在修行界當中都稱得上登天的修為，豈會有人不拜服。
    也是因為他，眾多的畫師才曉得原來自己這些人在一千多年以前，也是可以與道統、劍宗的修行人平起平坐的正經修士。天下的玄門正宗并非只有兩個，而是三個！
    他們這些一直蒙塵的明珠，在長達一千年的時間里被打壓，被道統、劍宗斥為旁門左道……原是受了算計！
    如今劉公贊登高一呼，本是散落在中陸各處的落魄畫師們，登時意識到原來找到了一個主心骨兒、一個強而有力的核心。
    既有了法理上的正統，又有了切實可期的利益，劉公贊便隱隱成為天下畫道的第一人。只是他從不肯接受這樣的身份——他說畫道真正的宗主如今正云游世外。待那人歸來之時，才是畫道重興之日。
    但凡一件事可以給人帶來巨大的利益、且有人開了頭，余下的就自會有許多人積極地完成。用不著劉公贊親力親為，畫師們已自發地組成一個松散團體，且劃分了階級。他們再將自己所做的一切獻于這位曾經的老人，一個情報渠道便初成了。
    而今不是劉公贊第一次使用這個渠道——容軍攻城略地勢如破竹，少不了那些畫師們的功勞。
    眼下這一位，也是劉公贊從前的舊識。如今來此，是為了送達一件情報。只是眼見了舊相識如今年輕了許多歲，且有了這樣的氣度，一時間如墜夢里，驚得失了態。在門外因要面見發達了的舊友、不想叫人看輕而努力做出的莊重模樣，到此時才曉得都是白費力氣了。
    但劉公贊已經見多了這樣的情況。他笑了笑，只是說：“修行無歲月。趙老弟，給我帶來了個什么口信兒？”
    趙畫師悄悄地在大腿上掐了一把，好叫自己清醒過來。開始后悔坐到他面前、又坐得這樣近。不知是不是自己的錯覺，他覺得在劉公贊身邊略有些喘不過氣——他的身上似有某種強大氣場。趙畫師開始覺得自己的道袍不甚合體，白發太多。臉上太干癟，模樣也有些滑稽。
    這令他的身子慢慢萎頓下來，好像這樣就可以縮得看不見。也沒了在門外時的清晰口齒，磕磕絆絆地說：“有、有的，啊，崔老道——就是那個崔老道——衢州城的那個，啊呀，你可能不記得他，他如今是我上、上家……啊，堂主，說那個、那個……”
    劉公贊寬容地看著他，并不急。趙畫師現在的樣子，叫他想起曾經的自己。僅在不算很久之前，自己在心哥兒面前或許也是如此吧。
    心哥兒那時候也不是很急。
    他便又笑笑，提起桌上的酒壺，為他斟一杯淡酒、推到他面前：“嗯，我記得。今天是除夕啊，趙老弟。我們老哥倆兒算是有緣。來，喝杯酒，先暖一暖。話慢慢說。”
    趙畫師用雙手小心地端起酒杯，一口喝了。便覺一股暖意從胃里騰起，身上頓時略活泛起來。于是說話也利落些：“是、是……這個，崔老道，叫我說，最近有個人，說是在找你，說是有你的一個朋友的消息……說你那朋友在海上——”
    他零零碎碎地將所知道的事情都講了，期間又喝了三杯淡酒。四杯酒下了肚，只覺得渾身說不出的舒爽。他既是畫師，自然也試過煉氣，卻都不得其果。但如今喝了劉公贊的酒，便感受到似有一股涓涓細流在經絡當中游走，好似常年干枯的河渠里添進了活水，將筋骨、肌肉都滋潤起來了。
    將話說完，不再那樣緊張窘迫，才意識到自身的變化。曉得必然是眼前的劉公贊給了自己好處。
    世俗中的尋常人所想要的好處，無非是金錢、權勢而已。兩者雖然難得，卻總有可能。但他如今得到的好處豈是金錢與權勢能比？那或許意味著修行、長生的呀！
    歡喜與激動便在趙畫師的心中涌動起來，叫他更不知該怎么坐、怎么說。仿佛一個人得了一件重寶揣在懷里，急切地想要拿出來看一看、體察體察，卻又不敢在劉公贊的面前閉上眼睛打坐調息。
    劉公贊聽了他帶來的消息，略想了一會兒，輕出一口氣。隨后看出趙畫師的心思，淡淡一笑：“好，老趙，勞你跑這一趟。”
    “你剛才喝下的，是金玉酒。可以通神貫氣，強身健體，于你修行大有益處。你一會兒回去，找個清凈的地方吐納煉氣，用上幾天的功夫把藥力化開，可保你后半生沒有疾病之苦了。”
    趙畫師得了這肯定的答復，立即站起了身。張嘴說不出話來。
    劉公贊便點點頭：“我知道你的心思。盡在不言中。去吧。遇著了老朋友，告訴他們我還沒忘了他們。”
    趙畫師閉上嘴。伸手抹了抹眼睛，重重地點三下頭，便急急退了出去。
    他走了一會兒之后，劉公贊站起身，慢慢走到窗口。
    趙畫師不是第一個帶來這種消息的人。近些日子，如此信息已有幾十條之多。他相信往后幾日還會有更多。每個人所描述的“聲稱劉公贊的朋友在海上”的人，模樣身份都不同。
    這意味著，有人散出消息，希望以這種方式與自己取得聯系。茫茫世界，一個人要找到另一個人是很難的。難不在見面，而在叫那人知道自己的意向。對方找不到自己，便廣泛地撒了網。而他也有一張網、有許多的信息源頭。如此，兩張網碰在一處、許多信息匯總起來，想找的人就總能找得到。這是一個好辦法。
    海上的那位朋友，自然是指李云心。
    散出消息的人……該是無生仙門的人。
    無生仙門之中，有人想見他啊。
    但是為了什么？
    他如此想了一會兒，聽到窗外已是一片爆竹聲。從這里看下去，白水鎮上家家點燃燈火，瞧著很是溫暖。
    心哥兒在海上的龍島。龍島……是怎樣的呢。他眼下……是在怎么樣的境況之中呢。
    劉公贊很希望今夜——哪怕只是今夜——心李云心不會待在某個潮濕陰冷的地方，不會太煩惱焦慮。
    于是他輕出一口氣，低聲道：“心哥兒，過年好哇。”
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