規元子與明真子一路狂奔四百余里，才敢稍做停歇。
    實際上這兩位大成真人境界的掌門從未對李云心掉以輕心――合三派之力雷擊李云心這件事，本就是他們兩牽起頭的。但問題是沒有想到……他竟然兇悍到這個地步。
    從前那李云心使用計謀、心機，然而那畢竟只是謀略而已。他們忌憚李云心的謀略、忌憚他可能設下的種種圈套陷阱，因此才試圖通過最最直接的方式――純粹的暴力來解決問題。
    只是到如今才意識這樣一件事――他是個真境的龍子！
    論起“暴力”來……他的暴力竟然與他的頭腦一樣令人肝膽生寒呀！
    他人往往是頭腦被勇猛的武力掩蓋，而這個家伙，卻是用頭腦叫人忽略了他的武力……成康子死前那一幕叫這兩位真人到如今還脊背發涼，實際上他們倒并不是特別地怕死，而是――
    那成康子、大成真人境界的修士、九霄神雷派的掌門……竟然被那兇獸一般的李云心用獠牙和利爪活撕了呀！他那神魔身足有常人身形兩三個那樣高大，成康子在他的身下，就如同一只野兔或者羊羔一般。兩人撞到一處去的時候那龍族的九霄雷霆火就擊穿他的雪山氣海……妖魔最擅近身肉搏，那成康子也是鬼迷了心竅，竟真要追上他去――
    這兩位掌門細細想了這些、再想到他毫無尊榮可言的死法……誰會愿意那樣死去？！
    妖魔！妖魔到底是妖魔！兇性一旦發起了就不能以常理度之……竟使出了那樣不要命的打法……嗨呀！
    規元子順了順氣，再轉頭往東邊看一看，低聲道：“不要在天上……去下面、往下面去――”
    明真子沒有半句反駁的話，從善如流。
    他們身下亦是莽莽蒼蒼的野原林，樹木遮天蔽日。如今這樣的環境，倒叫這兩位掌門覺得安全些了。他們總得調息一陣子、思慮一陣子，想一想接下來的對策。
    要知道――
    “那李云心……兇悍如斯……”明真子喃喃自語似地低聲感嘆，“端方，此前咱們說他會逃出咱們的地界，你看如今……他是會逃還是……”
    ――還是回來找上我們。這句話，他沒有說出口。因為一旦說了……就連他自己都會為自己的膽怯感到羞愧。
    可凌虛劍派與上清丹鼎派的山門，一個在慶國的邊境，一個在慶國與業國的交界處。對于修士、大妖魔的腳程而言，實際上都不能算遠……
    “他……已受了重傷了吧？”規元子皺眉想了又想，才開口，“我想他剛才是發了兇性以死相搏……倘若真的還有余力，方才也就殺上天了。如今再想一想，或許只是看著兇悍、實則已經虛弱至極了。我想，咱們要不要再往回去……”
    “――那位成康子掌門，在死掉之前大概也是這樣想的?！彼@話頭被人截斷了――正是那劉公贊。
    先前明真子將劉公贊也帶上了天。不過劉公贊乃是虛境，身軀不如真人強橫。倘若暴露在天上的罡風里，大概疾行一刻鐘就要被吹散了架。因而明真子以袖里乾坤的法子將他籠在袖中。
    而今將他放到地面上――這劉老道卻似乎成了最鎮定的一個人了。
    他不但有膽打斷規元子的話，竟還有膽大搖大擺地走開幾步，在如蔭的綠草當中找到一根橫臥的枯樹干坐下了、旁若無人地喘了口氣。似乎他的舊主李云心活撕了成康子這件事叫他的腰桿硬了不少――再沒有從前的狼狽模樣了。
    規元子猛地轉頭瞪著他看，腦后的黑發鋪散開，像是一頭發了怒的雄獅――對上這老道的時候，他的忐忑擔憂倒是全沒了，氣勢又盛起來：“好你這邪道士，此刻氣焰又囂張起來了么？！說這話――難道不是怕我們去找到你那妖魔主子、將他殺了？我看，還是留你不得、就在這里將你殺了！”
    說完之后他大步走過去，抬手就要劈向劉公贊的天靈蓋。
    可劉老道竟不忙不忙，連避都不避。他眼睜睜地看著規元子，臉上露出微嘲的笑意來：“這位掌門，罷了吧。已經是這種時候了。老道我不叫你們去，乃是怕你們再蠢死。你又不會真地殺我，何必要大家下不來臺?！?br/>     規元子的掌風都已經壓到了劉公贊的頭頂。可就在這時候，卻當真被明真子攔下了：“端方，我還有事問他！”
    因而這位上清丹鼎派掌門的臉色，就變得難看到了極點――自然沒有真想殺死劉公贊的。否則他一抬手就足夠了、何必作那龍行虎步之態。明真子給了他這臺階下，他的臉便漲紅了、盯著劉公贊再瞪幾眼，才嘿了一聲，猛地轉過身去。
    劉老道便微笑：“明真子掌門，可知道你們的問題出在哪里了？”
    明真子皺眉，深吸了幾口氣。也將自己的情緒慢慢地平復了，才瞇起眼睛道：“問題？你說說看。倘若說中了關竅，也不枉我又留你一命?！?br/>     劉老道微微搖頭，輕嘆一口氣：“說句該死的話。兩位掌門……你們呀，在那李云心面前，當真就如孩童一般的?！?br/>     規元子又要瞪眼，但明真子抬手制止了他。
    老道便說下去：“我曾經見過凌空子，也見過月昀子。那凌空仙子……初見的時候，氣勢駭人，彷如天仙。打眼看了，就只覺得高深莫測。說話行事也叫人摸不著頭腦，只當是仙家的手段?！?br/>     “可后來、如今，我再回想那位凌空仙子做過的事情……就明白了。她之所以高深莫測、琢磨不透，就是因為她的心思太單純了。單純得如孩童一般?？伤钟袕姶蟮牧α卡D―這世俗中人都敬畏力量和財富。一個人有了力量和財富、那么再蠢再單純，旁人也會猜，啊，人家斷不會做這樣那樣的傻事的、必然是有深意的。可實際上呢？倘若能看穿……那力量也就無用了。”
    “李云心，就能看穿這一點。所以凌空仙子被他玩弄在股掌之上，到死才明悟。”
    劉公贊再嘆口氣，左右瞧了瞧。瞧見一顆細細長長的山姜，便伸手折過來捋去紅紅綠綠的莖葉、放在嘴里嚼。
    “再說那月昀子……老道我也要承認，計謀過人?？上П壤钤菩倪€差了些。他和你們……乃至凌空子，都犯了一個錯。覺得那李云心是個十幾歲的少年，能有什么見識。可惜那李云心是個天生的人魔，雖說只有十幾歲，卻不曉得哪來的閱歷。凡是將他真當成孩童、少年的，都要不得好死的。”
    “我曉得三位仙長……覺得自己并不愚笨。”劉老道說到這里，微微頓了頓，將嘴里嚼爛的山姜吐出去，忽然笑起來，“嘿嘿?？墒窃诶系牢疫@里呢……唔，三位仙長在修行人當中，大概的確不算愚笨了。但在世俗人當中――”
    聽到這里，明真子的眉頭漸漸舒展開了。他平靜地思索一會兒，道：“你說下去。本座赦你無罪?！?br/>     劉公贊朝他松松垮垮地拱了拱手，可語氣卻斬釘截鐵：“但在世俗人當中，三位，乃至道統、劍宗的諸位修士，都可以當得上一個蠢笨的評價了。”
    明真子的眼皮跳了跳，轉頭看那規元子一眼。規元子的臉色鐵青，然而也不說話，只悶哼了一聲。
    劉公贊旁若無人地說下去：“這也不怪你們。實際上事情是這樣子的――修行人，仙長們，道法通玄、坐擁無數的財富。許許多多你們從未在意過的事情，在我們世俗人這里……實則是需要大大地動腦筋才能做得成的?！?br/>     “譬如說老道我――老道我從前窮困的時候，為求個溫飽，動過多少的腦筋？我要想，是第二天白天出去賣畫、還是晚間出去賣畫。是去城南，還是去城北。城南林家人死了小兒子，在辦喪事――那林家的家主又是個吝嗇人。我跑去他那里，他是會因為心情不好將我轟出來，還是會因喪子之痛發些慈悲，反而將我那些鎮宅的畫兒都買了去?！?br/>     “我沽一壺酒，要想口袋里的銀錢還有幾許。能不能在那木南居伙計那里賒幾個大錢。賒了那大錢，眼瞧著就到年關，我是不是可以說幾句小話兒、趁那掌柜心情好的時候用一幅鎮宅的畫兒抵了。凡此種種……我們這些世俗中的窮苦人，總是有無窮無盡的心事。每走一步，都麻煩纏身?！?br/>     “那些富貴人也笑咱們，說咱們營營茍且，每日只曉得為這些事情算計來、算計去、不大氣、做不成大事的?？墒悄切└毁F人，乃至仙長們都很難體會，咱們這些人光是為活著就已經窮盡心血了……再大氣、不去算計，怕是連活也活不成了。”
    “往日時候的時候呢，咱們把心思用在這上面，的確會變成市井間的精明人。譬如你看一個婦女，能說會道、人情世故都做得極漂亮。你變個臉色、說一句話，她就能覺察你心里在想什么?？赡憬心菋D女去做大買賣、去讀書、去修道，她就變得蠢笨不堪了――世間人管這叫做不入流的‘小聰明’。我想諸位仙長，也是看不上這小聰明的。因為你們的力量太強大了……”
    劉老道感慨地抬頭，又伸手往天上指了指：“凡人覺得你們在天上。想要什么不費吹灰之力。凡人要計較、要思索，而你們只需要發話，就自有凡人供奉了。所謂一力降十會……你們的力量，可以無視世俗人的任何心機。”
    “然而眼下……出了李云心這么個異類。他的‘小聰明’，在世俗人當中都算是頂尖了。而他卻還擁有和諸位仙長一樣的強大力量。這兩者結合起來……兩位仙長，在他的面前，你們算不算蠢笨呢？”
    “或許那李云心，再經歷百年、千年，漸漸地也會因為使用力量遠比使用計謀便捷也變得像諸位一樣……可絕不會是現在。那位成康子掌門，是如何死的？說起來，太簡單了?！?br/>     “李云心還有些余力，然而并不想同他糾纏。因為被他耽擱了，可能會被您二位趕上。一對三，他的勝算可不大。然而那成康子竟然試著激怒他去……要知道李云心可是妖魔呀?！?br/>     “倘若他這妖魔真是虛弱到了極點、逃不掉了――還會任由自己被活活追死么？早該回頭拼死一搏了呀！這個道理……略精明些的凡人都懂。可成康子掌門卻不樂意多想。因為他平時也不需要多想的吧……”
    “于是被李云心回頭、瞬間撲殺了。您二位呢？在當時那個時候，倘若立時撲下去、也是有可能將李云心格殺的。老道我猜，李云心那時候當真是在虛張聲勢?？赡痪谷换厣碜吡?。走了就走了吧……怎么如今又打算再回去呢？”
    “難道忘記那成康子是怎么死的了么？”劉老道伸手往東邊一指，“二位仙長信不信？那李云心此刻連逃也未逃，就在原地積蓄精力。只要二位仙長再回去……他已經得了這喘息的時間、已經做好了準備――二位的下場，定如那成康子一般！”
    他說了這話，將手中的那截已經攥得溫熱的山姜丟下、站起身來：“而我攔著二位仙長去，不是為他爭取活命的機會。而是――我已向仙長納了投名狀了！那鼠精、兔精都因而我死……李云心還會放過我么？二位仙長到如今竟然還不信我，難道不是蠢笨么！”
    到這時候，規元子與明真子，似乎真的是“啞口無言”了。
    他們或許如劉老道所說的那樣子，是“蠢笨”的。然而他們卻不是不在意生死、成敗的。劉公贊的話說得難聽。但這難聽的話卻如同雪亮的利刃一般，刀刀見血。
    沉默了許久之后，明真子輕出一口氣，抬眼看他：“姑且不追究你說的這番話。但有一件――成康子拋出那兩具尸體，李云心就起了兇性……他當真那樣在意他座下的妖將？可否以此……引他入甕？譬如你？”
    劉老道嘿嘿笑了兩聲，搖搖頭：“仙長又想岔了。這世間要說誰最了解李云心……那便是我了?！?br/>     “仙長說李云心是因為見了座下妖將的尸首才忽然暴起？嘿，他倒是希望仙長這樣想。但實際上……并不是的。”
    明真子認認真真地想了一會兒：“那么是為了迷惑我們、造成這個假象？”
    劉公贊沉默一會兒，嘆口氣：“非也。李云心的暴起是真的，憤恨也是真的?？刹皇且驗檠龑⒈旧恚且驗樽约酣D―他并不如何憐惜妖將的性命。真正叫他的憤怒的，當是‘無法掌控他座下妖將生死’的那種感覺。這兩件事看著類似，但有天壤之別。那李云心……只在意他自己。哪怕他看起來極在意別人……也是為了他自己?！?br/>     明真子又認真地想了一會兒，了然地舒一口氣：“你這話倒是有些道理。唔……你這個人?！?br/>     他轉頭去看規元子。規元子也沉默了一會兒，道：“但你要小心。這道士，也非常人?！?br/>     世間能得到上清丹鼎派掌門這個評價的，在修士中或許屈指可數。而在世俗人當中……這劉公贊則是絕無罕有了吧?？稍谶@種情勢下，這樣子的評價卻不是什么好事情。這在意味著“認同”的同時還意味著“忌憚”、“提防”，以及揮之不去的、有關生死的隱憂。
    明真子就轉臉再看劉公贊：“好。你這道士，也是有慧根和仙緣的。你身世雖然不清白，但本座暫就當做你從前是，被李云心那妖魔脅迫的吧。但從今后你要跟在本座的身邊――一旦本座再發現你還與妖魔有任何見不得人的勾當，就立時取你的性命。”
    劉公贊深吸一口氣，收斂神色。然后抬手深深地行了個道禮，肅聲道：“二位仙長氣度寬廣、不拘一格。竟能將老道說的話聽進心里去――那是李云心那妖魔做不到的。我能跟在仙長的身邊、哪里還敢有非分之想。老道我惟愿，余生能習得玄門大道、遠離俗世紛爭，安安穩穩地做一個逍遙散人才好?！?br/>     明真子淡淡一笑：“你從前可有道號？”
    “世俗間的恩師曾賜下道號，混元子?！?br/>     明真子想了想：“我凌霄劍派的輩分……唔，你這道號也還合用。世俗間的師也是師，就留你的道號吧。只是我這劍派，倒沒什么適合你修的法門。但眼下你還是戴罪之身，非得要剿滅了李云心那妖魔，你才能將自己洗刷清白。到那時，自有你可修的法子。只是如今――你既說你最了解李云心，依你看，該如何做？”
    劉公贊聽了他這話卻搖頭苦笑：“仙長，小道見識有限，又不曉得如今道統、劍宗的情況究竟如何。這譬如主將新領了一軍，兵不知將、將不知兵，哪里能想得出高明的法子呢？”
    “但真要說……就只有一則――以力破巧。對付李云心，絕不可與他斗智。倘若能集結得起天下道統、劍宗的力量，齊心協力去搜捕他、不叫他得片刻安生，大概才能盡快除掉他的。”
    明真子真將他的話聽進了心里去。他沉吟一會兒，微微嘆口氣：“何嘗容易。那成康子，此前門下弟子沒有折在他手上的，本人也未見過李云心――因而輕敵大意。有他那想法的又何止一人。且如今的道統、劍宗……”
    說到這里，規元子低咳一聲。
    于是明真子也收了聲：“先離開這里吧。既然情勢如此了……哼。總要為門下弟子報仇。這就將李云心重傷遁走的消息廣布天下――看他能撐到什么時候去！”
    言畢，一揮大袖，三人又緊貼著野原林、往西邊而去了。
    而在他們的身后，天邊的黑云越來越濃重――野原林的火勢也越來越大了。眼下已是秋季，雖說這森林看著還是深綠的，但樹木的枝葉已不像夏季那樣豐潤飽滿。可怕的高溫先將火線附近的枝葉炙烤干了水分，而后更多的燃料便助長火勢、叫它更加飛快地擴散開來。因為高溫而升上天空去的氣浪同時卷走了大量的塵埃，那些塵埃又在高空中匯成了厚重的濃云。
    于是有白色的灰燼碎屑紛紛揚揚地落下來――就仿佛冬天提前到來，天上下起了雪。
    這……廣袤無際的野原林，幾乎占據了大慶國十分之一面積的野原林、生長了數十萬年的野原林，當中生存的生靈何止數以億萬計？而今這些生靈們，或者在滔天的火勢中死去、或者還在驚恐奔逃、或者渾然不知遠方的紅色死神正在迫近。
    這從原始森林中央蔓延開的大火，火源便并非凡火。這森林又蒼莽，凡人的官府、村鎮在一時之間也難曉得發生了這樣的災禍。于是，火勢越來越大、越來越盛。
    到十日之后……已變成一場慶國百年、千年都不曾遇過的大劫了。
    這滔天的火焰，最先燒到慶國北方的邊陲小鎮，長治。
    慶國的北邊是業國。慶國與業國之間有一道天然的地理分界線――圖蘭江。長治鎮坐落在這圖蘭江的南岸，與北岸相隔不過十米，這也是圖蘭江的中游寬度。
    在這個世界上，這算不得一條大河。
    長治鎮的人依靠野原林討生活。鎮中人是有八九從事采伐業――從野原林中伐倒參天的古木，而后拖到江邊編成木排、叫奔流不息的江水將原木運到下游去。
    如今入了秋，已是九月末了。在長治鎮這意味著還有一個月多一點的時間，第一場雪就要落下來。而后圖蘭江將上凍，他們則可以冬歇。而在此之前，他們可以再往野原林深處去一趟――長治鎮存在了百年，雖說伐了之后也會補種，但漸漸地附近已沒什么像樣的木材了。
    這個“像樣”，當是指五人合抱粗細。北方的富貴人家管這種樹木的木材叫“五寶材”，唯此才是賣得上價錢的高檔貨色。
    往林中去的漢子們在八日之前出發。照理說，總要過半個月，才有人運第一批木料出來。然而這一年――慶歷仲元十一年，長治鎮的男人們破天荒地提前回來了。
    于是，這些驚慌的男人們也帶來一個可怕的消息。
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