四月，桃花滿城。
    北宋都城開(kāi)封府，進(jìn)行了一場(chǎng)小小的春試，試卷交到龍圖閣。這次的卷試并非為了選什么才子良臣，而是選通曉古今文字，有耐心又細(xì)心，可以將散亂古籍卷宗整理修繕的能人。
    批改試卷的是兩位老臣，兩個(gè)最近很忙的人。
    話說(shuō)這開(kāi)封城，上自皇室宗親，下到平民百姓，都知道朝中有兩個(gè)水火不容的人，一個(gè)是鼎鼎大名的貪官太師龐吉，一個(gè)就是鼎鼎大名的清官包拯。
    包拯和龐吉同朝為官二十載了，兩人年齡相近，官階也差不多，但性格相沖，八字不合。
    偏偏一個(gè)是皇上的老丈人，一個(gè)是當(dāng)朝重宰，誰(shuí)也不讓著誰(shuí)。
    說(shuō)起來(lái)，他倆交惡某種程度上也跟仁宗有些關(guān)系。
    趙禎，這位看似敦厚仁慈的年輕皇帝，其實(shí)也有些惡趣味。比如朝中一旦相安無(wú)事，就喜歡拿兩位老臣開(kāi)開(kāi)心。這不么，最近邊關(guān)平順，朝中無(wú)事，也沒(méi)什么災(zāi)禍冤情，于是仁宗突發(fā)奇想，說(shuō)要整理出龍圖閣里近三年的各地懸案卷宗，要研究一下下。
    于是，身為龍圖閣大學(xué)士的包拯當(dāng)時(shí)黑黝黝的腦門(mén)就汗涔涔了，上前一步，啟奏，“皇上，龍圖閣中卷宗眾多，不如挑選一些太學(xué)的學(xué)生去整理？”
    “唉！”龐太師拉長(zhǎng)個(gè)調(diào)門(mén)，也出班啟奏，“皇上，太學(xué)的學(xué)生哪兒能分辨出什么懸案不懸案，還需包相爺親自出馬！”
    包拯瞇著眼睛看龐太師，心說(shuō)你這胖子趁機(jī)起哄！
    龐太師看著他一瞇眼睛，整張臉跟個(gè)硯臺(tái)似的嚴(yán)絲合縫，也有些慎得慌，不過(guò)見(jiàn)到包拯落井，他龐吉要是不往下丟石頭，就不是龐吉了。
    趙禎悠悠地摸了摸下巴，開(kāi)口，“太師言之有理，不如就包卿親自整理。”
    龐太師翹起嘴角咧開(kāi)嘴，笑意還沒(méi)來(lái)得及完全在臉上形成，就聽(tīng)包拯來(lái)了一句，“皇上，微臣一人恐怕不夠，想請(qǐng)?zhí)珟煄兔Ψ謸?dān)掉一半。”
    太師的嘴角僵住，在聽(tīng)到趙禎輕快的一聲“準(zhǔn)奏。”之后，徹底垮了下來(lái)。
    小太監(jiān)一聲“退朝”
    眾臣就在后頭看著包拯和龐吉一邊往宮門(mén)外走，一邊掐著對(duì)方的胳膊。
    “黑子，你干嘛拖我下水？”
    “托你的福，還不找你墊背？”
    在龍圖閣困了三天三夜，被書(shū)蟲(chóng)咬得滿身包之后，兩位大人決定停止掐架，積極自救，于是就有了這一場(chǎng)春試。
    到頭來(lái)，考上的還都是太學(xué)的學(xué)生們，十個(gè)學(xué)生用了小半個(gè)月，單單近三年的懸案就有滿滿一架子，其他的還要繼續(xù)整理。
    這天，趙禎背著手來(lái)龍圖閣晃悠了一圈，伸手抽出一卷來(lái)，邊看邊問(wèn)包拯，“包卿，展護(hù)衛(wèi)閑著沒(méi)？”
    包拯仰起臉想了想……
    在太白居吃餛飩的展昭，突然一個(gè)噴嚏。
    “閑著呢。”龐太師又過(guò)來(lái)插話，“我說(shuō)老包，你也真是能干啊，從哪里找來(lái)那么能干個(gè)展昭，他一到開(kāi)封，以前那些舊案、懸案都破了，特別是關(guān)于江湖人的案件啊，以前一個(gè)小門(mén)派就把你愁得什么似的，現(xiàn)在可好了……”
    龐太師可沒(méi)看見(jiàn)包大人緊著給他擠眉弄眼使眼色，可惜包大人的面部表情都淹沒(méi)在一片烏黑之中，老龐年紀(jì)大了又有點(diǎn)眼花，看不太清。
    “包卿和太師最近也都閑著么？”趙禎一句話，龐太師可算老實(shí)了，換來(lái)包大人惡狠狠一白眼――那個(gè)白啊……
    “這一柜子的懸案么……”趙禎從第一排一指指到最后一排，伸手拍了拍包拯有拍了拍龐吉，“兩位，出巡一趟，如何啊？”
    包拯和龐吉張大了嘴。
    包大人連忙道，“皇上，臣開(kāi)封府事物繁忙……”
    “最近不是閑著呢么，有事情朕派人去接你。”趙禎堵了包大人一個(gè)啞口無(wú)言后，又瞧了龐太師一眼。
    太師只能咽唾沫――他更沒(méi)借口了，因?yàn)橐恢付己荛e。
    “就先從這一卷開(kāi)始吧。”趙禎將手里剛剛抽出來(lái)的卷宗往包拯手里一塞，轉(zhuǎn)身起駕，心滿意足回宮了。
    留下包大人和龐太師大眼瞪小眼，黑臉對(duì)白臉，一起嘆氣。
    ……
    回到府中的展護(hù)衛(wèi)，就看到衙役們紛紛收拾行李，門(mén)口長(zhǎng)長(zhǎng)的出巡隊(duì)伍，高舉的公正廉明牌子很有些氣派。
    迎面，看到包拯和龐吉并排走出來(lái)。
    龐太師一眼瞧見(jiàn)了前邊的紅色身影。
    展昭是最近才進(jìn)開(kāi)封的，不知被包拯怎么一忽悠，這位名滿江湖的少俠就幫著查案來(lái)了。
    龐吉對(duì)這個(gè)挺拔俊美的年輕人印象極好又極壞。
    極好，是因?yàn)樗o人的感覺(jué)本來(lái)就好，很難有人會(huì)不喜歡這樣一個(gè)人，“討喜”兩個(gè)字，占滿了他給人的第一印象。
    極壞，是因?yàn)辇嫾盍诉@么久，見(jiàn)了這么多，最了解這種溫和的非池中物比不溫和的池中物要難處得多。
    通常，越是謙和的人，骨子里越高傲；越是愛(ài)笑的人，翻起臉來(lái)越不會(huì)翻回來(lái)。
    展昭年紀(jì)輕輕能在江湖道上混得名滿天下，必定不是善茬……再說(shuō)，這年輕人身上有一股似乎能容納正邪兩端的隨意，搞不清楚他究竟是暖棚里頭的盆栽，還是山壁之外的藤蔓，當(dāng)然了，最棘手是――他是包拯一邊兒的。
    “展護(hù)衛(wèi)。”龐吉對(duì)展昭十分客氣。
    展昭微微翹起嘴角兩端，一雙大眼能彎成新月，給了太師一個(gè)他最常用來(lái)待人的微笑。
    太師捂了捂心口，很久沒(méi)人對(duì)他笑得那么真誠(chéng)了，起碼在他看起來(lái)確實(shí)很真誠(chéng)。
    “大人，要出門(mén)？”展昭問(wèn)包拯，雙眼則是看著包拯手上的卷宗。
    “對(duì)啊，展護(hù)衛(wèi)，你也準(zhǔn)備一下，我們晚上動(dòng)身，出巡查懸案。”
    展昭一聽(tīng)“懸案”，似乎挺感興趣，抬手接過(guò)了卷宗，輕輕一揚(yáng)……
    卷宗刷拉一聲打開(kāi)，另一端卷軸落到另一只手，雙手一抖，開(kāi)卷！
    展昭一個(gè)動(dòng)作，包拯就聽(tīng)到身后一陣騷動(dòng)，回頭看了一眼，開(kāi)封福里大大小小各種丫鬟擠在一起，光看嘴型就知道是在說(shuō)一個(gè)“帥”字。
    包拯咳嗽了一聲，回頭，就見(jiàn)龐太師也張大了嘴。
    包拯推了他一把――老不休啊你！別盯著我家純良少年！
    龐太師直擺手，他可不是小姑娘家覺(jué)得展昭開(kāi)個(gè)卷帥得天昏地暗，而是驚詫于他神情的變化。
    展昭很?chē)?yán)肅，默默地看完了卷宗，抬頭，“斷頭案？斷刀們?nèi)珳纾袷墙饸ⅰ?br/>     “展護(hù)衛(wèi)有線索？”龐吉湊上去套近乎，“這案子相當(dāng)血腥啊。”
    “一刀削多首，這是江湖械斗的做法，死的都是斷刀門(mén)的人，連掌門(mén)都被人砍了，殺人的絕對(duì)是個(gè)用刀的高手。”展昭收起卷軸輕輕敲著下巴，“江湖上刀客很多，但是能有這樣刀法的卻不多，一只手都能數(shù)得過(guò)來(lái)，而且差不多都是有名的俠客，應(yīng)該不會(huì)干這種事。”
    “是哪些人？”包拯對(duì)江湖事不甚了解。
    “如果說(shuō)用刀，最最厲害的應(yīng)該是天尊，不過(guò)他是武林圣者，退隱江湖多年，不應(yīng)該是他。另外么，有一個(gè)人的嫌疑應(yīng)該也可以排除。”
    “誰(shuí)？”包拯和龐吉一起問(wèn)。
    “九王爺趙普。”展昭做了個(gè)削首的動(dòng)作，“這事他在戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)少干，不過(guò)趙普的刀法有一定的特點(diǎn)，他使用的妖刀新亭侯體型巨大，不可能運(yùn)轉(zhuǎn)這么靈巧，近距離連削數(shù)刀……”邊說(shuō)，展昭巨闕一，太師還沒(méi)明白怎么回事，就見(jiàn)眼前劍穗一晃……身后一坐石燈的帽檐咔嚓一聲掉了下來(lái)。
    龐太師嘴角抽了抽。
    展昭點(diǎn)點(diǎn)頭自言自語(yǔ)，“應(yīng)該是和劍差不多大小的刀。”
    “這么瘦？”龐太師驚訝，他心目中的刀都是那種金絲大環(huán)刀啊、青龍偃月刀啊、還有趙普那把大得可以拍死熊的新亭侯。
    “有兩種刀是很瘦威力卻也驚人的。”展昭揉揉鼻子，“一種是扶桑刀。”
    “那么犯案的可能是扶桑人？”太師倒是想起以前看一些扶桑武士使用過(guò)類似的刀，十分兇狠。
    “不太像。”展昭卻搖頭，抬手又一晃巨闕……
    龐太師又沒(méi)看清楚怎么回事，只看到明晃晃什么東西在眼前一閃，身后剛才那個(gè)可憐的石燈斜刺里被砍成了兩半，上頭那半滑了下來(lái)。
    另一邊，展昭依然拿著卷軸敲下吧，“通常扶桑刀都是上下砍，刀法單一只講求速度快，也很蠻橫，這里削首的刀法精巧順暢，橫向刀法眾多……要知道，刀法里最難的就是橫刀，即不能靠上下借力，又不好拿捏，然后刀還要快，內(nèi)力需要十分深厚。”
    “展護(hù)衛(wèi)。”包拯見(jiàn)展昭將這位兇手評(píng)價(jià)成高手高高手，就問(wèn)，“你有覺(jué)得可能的嫌疑人沒(méi)有？”
    展昭想了想，最后還是搖搖頭，“不太可能是他。”
    “那就算他不是嫌疑人，是不是刀法極好，說(shuō)不定他能知道兇手是誰(shuí)？”龐太師試探著問(wèn)。
    “這倒是有可能的，用刀的我的確不是很熟悉。”展昭點(diǎn)點(diǎn)頭，慢悠悠說(shuō)，“第二種這樣瘦長(zhǎng)威力又驚人的刀，是扶桑刀的克星，苗刀。”
    “苗刀？”包拯一愣，“莫非犯案的是苗人。”
    “嘖嘖。”展昭伸出修長(zhǎng)一根手指輕輕一晃，順便瀟瀟灑灑一轉(zhuǎn)身，包拯又聽(tīng)到身后一陣騷動(dòng)，無(wú)奈地扶額，自從展昭來(lái)了開(kāi)封之后，那些姑娘們一個(gè)個(gè)跟吃了仙丹似的，龍精虎猛外加如狼似虎。
    龐太師突然想到之前展昭進(jìn)宮帥趴下了一眾大內(nèi)侍衛(wèi)后，順便俘獲宮中上至太后下致小丫鬟芳心的壯舉……莫非這才是趙禎攆他們出宮辦案的真正原因？
    想到此處，龐吉與包拯默默對(duì)視了一眼――這次真是冤枉了！
    “苗刀乃是刀中最兇最狠之物，產(chǎn)于苗地，形似禾苗而得名，刀長(zhǎng)三尺八寸，刀把一尺二寸，全長(zhǎng)五尺，削鐵如泥，單手、雙手、脫手皆可，且刀法變化多端。”展昭看了看卷宗上描繪的尸身刀傷狀況，對(duì)包拯點(diǎn)頭，“十分像是苗刀所為。”
    “說(shuō)了半天……”龐吉忍不住問(wèn)，“展護(hù)衛(wèi)的嫌疑人是誰(shuí)？”
    “唉，不是嫌疑人，這人可得罪不起。”展昭連連擺手，腦袋晃得跟撥浪鼓似的，“此人是江湖出了名的鬼見(jiàn)愁，惡見(jiàn)躲，妖怪見(jiàn)了轉(zhuǎn)身跑，沒(méi)有必要的話千萬(wàn)不要招惹！”
    包拯懷疑地看著展昭，展昭向來(lái)江湖氣很濃重，沒(méi)見(jiàn)他怕過(guò)誰(shuí)，怎么說(shuō)起這位似乎很棘手？
    “展護(hù)衛(wèi)，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)無(wú)妨，也許不是他呢。”龐太師越聽(tīng)越好奇。
    展昭想了想，道，“苗刀因?yàn)樘y控制，耍刀的人極容易弄傷甚至害死自己，所以用苗刀的人越來(lái)越少。而苗刀因?yàn)樘L(zhǎng)易斷，很難鑄造，幾個(gè)著名的鑄刀師傅過(guò)世后，基本已經(jīng)沒(méi)有好的苗刀出來(lái)了……這世上僅存的，最好、最強(qiáng)的苗刀，就是那人手中的那把――云中刀。”
    “云中刀？”龐太師摸著下巴，他喜歡收集古董玩意兒，沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊。
    “云中刀來(lái)頭極大。”展昭道，“相傳是鬼才鍛造師冶治用千把鬼頭刀加上千年玄鐵和龍血鍛造而成，堅(jiān)韌無(wú)比邪性異常，乃是不祥之物，殺氣不輸趙普的新亭侯，相比起新亭侯的將門(mén)出生，它更加邪一些。”
    “鬼頭刀是什么？”龐吉和包拯一起發(fā)問(wèn)。
    展昭看了看他倆，搖頭，“就是劊子手用來(lái)殺頭的那種大刀了，殺到豁口了扔掉的那把，就是鬼頭刀。”
    龐太師不自覺(jué)就是脖子一涼，連包拯也忍不住摸了摸脖頸。
    說(shuō)到這里，展昭又一次打開(kāi)卷宗，“這是一月前發(fā)生的事情，整個(gè)斷刀門(mén)幾乎被殺盡死絕，斷刀門(mén)是刀盟分支，就這么給滅門(mén)了，盟主刀行風(fēng)肯定不會(huì)善罷甘休，估計(jì)要大鬧一場(chǎng)了。”說(shuō)完，展昭跑進(jìn)屋子打包行李，準(zhǔn)備去看熱鬧。
    包拯和龐吉面面相覷，搞了半天，展昭還是沒(méi)說(shuō)那個(gè)云中刀的主人是誰(shuí)。
    等晚上啟程的時(shí)候，展昭背著個(gè)包袱拿著巨闕，騎著他那匹美美的棗紅色大馬站在夜風(fēng)中。四月的小晚風(fēng)，加上天邊半輪月，勾勒得這紅馬紅衫黑發(fā)人，眸中一點(diǎn)星光，殺人不見(jiàn)血……
    包拯上轎時(shí)一回頭，忍不住為府中咬著手絹一個(gè)勁對(duì)展昭揮手告別的姑娘們掬一把辛酸淚。
    長(zhǎng)長(zhǎng)的出巡隊(duì)伍在五百精兵開(kāi)道下，浩浩蕩蕩地出了開(kāi)封城，為了不擾民，包拯特地半夜出城，悄無(wú)聲息的。
    黑夜中，展昭騎著馬在隊(duì)伍的最后不緊不慢地跟著，似乎在想什么心事。
    這時(shí)，龐太師他們的大馬車(chē)放慢了車(chē)速，直到和展昭差不多齊平，車(chē)簾才挑起，龐太師探頭出來(lái)。
    展昭看了他一眼，微笑。
    月光下，龐太師意外地發(fā)現(xiàn)，展昭的笑容和剛才那個(gè)是一樣的，不是老眼昏花的話，他很確定，這笑容里滿滿都是一種叫真誠(chéng)的東西，于是好奇地問(wèn)，“展護(hù)衛(wèi)平日對(duì)誰(shuí)笑，對(duì)誰(shuí)不笑，有沒(méi)有什么界限？”
    展昭眨眨眼，也沒(méi)想，就是開(kāi)口，“不害我，不害人就行。”
    龐太師笑了，點(diǎn)點(diǎn)頭，這就是展昭的底限么？見(jiàn)他打了個(gè)哈欠，似乎準(zhǔn)備在馬上瞇一會(huì)兒，太師趕緊抓緊機(jī)會(huì)，問(wèn)最后一句，“你剛才說(shuō)的那位用云中刀的高手，究竟叫什么名字？”
    展昭嘴角又翹起了幾分，“名字很好聽(tīng)的。”
    太師等著。
    “云中刀客云中刀，絕世無(wú)雙白玉堂。”展昭對(duì)太師挑了挑眉，“記得聽(tīng)到這三個(gè)字繞道走，他專殺貪官佞臣大壞蛋……”
    太師一縮脖子，抓著馬車(chē)另一頭軟榻上開(kāi)始打盹的包拯搖啊搖，“黑子，你要讓展護(hù)衛(wèi)照顧我啊！”
    包大人打了個(gè)哈欠，用心地詮釋了一下什么叫尖牙不見(jiàn)眼，順便翻個(gè)身攆蒼蠅一樣趕了趕龐吉，“前兩天你怎么教我防蚊子的來(lái)著？”
    龐吉愣了愣，撓頭，“別穿衣服閉上嘴，晚上蚊子就看不見(jiàn)你了。”
    包拯有些怨恨地回頭瞧了他一眼，“所以啊，你別做貪官改邪歸正就處處平安天地寬了，抹了墨汁假扮我唄……來(lái)！”
    說(shuō)完，遞了塊墨給他。
    ……
    展昭在外頭，就聽(tīng)到馬車(chē)?yán)镉制饋?lái)了，無(wú)奈地摸了摸鼻子，他從小到大就這毛病，每次有什么大事發(fā)生，鼻子總會(huì)癢癢。
    搖搖頭，縱馬往前跑了一會(huì)兒，展昭有些心急，一個(gè)是刀盟盟主，目前最有名的刀客刀行風(fēng)，一個(gè)是年輕一輩最出名也最多爭(zhēng)議，被天尊親贊天下第一刀的白玉堂，這下真是有好戲看了。
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