東武將軍府上一片哭聲, 朱有虎剛踏進(jìn)家門, 還未能明白到底發(fā)生了什么, 就被管家拽著去了里屋, 只見大堂側(cè)廳的廂房里面火爐燒得正是旺盛，娘卻呆呆的坐在床邊，一動(dòng)不動(dòng)的眼睛呆滯，等看見了他，才突然像是找到了什么主心骨, 大吼一聲抱住朱有虎，而朱有虎眼睛越過老娘的肩頭, 直愣愣的看著榻上躺著的父親，腦袋一片空白。
“有虎哇……你可算是回來(lái)了, 你爹他……你爹他……”朱夫人穿得亦是和朱有虎同款的花枝招展，母子兩個(gè)抱在一塊兒, 活像是年畫兒上喜氣洋洋的人物，可兩人的臉卻垮著，若當(dāng)真是年畫，大抵也是賣不出什么好價(jià)錢。
“大嫂！有虎！”緊隨著朱有虎踏進(jìn)廂房的，是東武將軍最得力的手下, 姜玉輝副將, 姜玉輝今年也四五十歲的人了，跟著東武將軍南征北討十幾年，一入門看見躺在榻上滿腦袋血的將軍，便是踉踉蹌蹌沖了過去, 撲在將軍的榻邊嚎啕大哭！
哭完，姜玉輝抹了眼淚，畢恭畢敬的詢問嫂子：“嫂子，大哥怎么回事？怎么突然就沒了？今天明明上朝的時(shí)候還好好的，怎么突然……突然就……”
“姜副將，我也不知道啊，老朱他今天回來(lái)的時(shí)候，中午還多吃了兩碗飯，下午有宮里的太醫(yī)前來(lái)親自給他種牛痘，種完他躺在院子里小睡了一會(huì)兒，照常去提起院子里的大缸，結(jié)果誰(shuí)也沒有料到，就……”朱夫人眼窩深陷，畫得精致的妝容也被眼淚糊成了鬼，哭得上氣不接下氣，說(shuō)話也說(shuō)不完整，就又趴在兒子朱有虎肥厚的胸前蹭了一把鼻涕。
朱有虎沒掉眼淚，只是如雷轟頂，暫時(shí)還沒有反應(yīng)過來(lái)，第一時(shí)間想到的是老爹死了，他家還有沒有錢。
“有虎？有虎？你快扶你母親回去休息，一會(huì)兒肯定宮里要來(lái)人，你我兩個(gè)男人在前面主事就可以了，莫要讓你母親也哭暈過去。”姜副將面露不忍，仿佛是打從心底為朱有虎他們家著想。
面對(duì)從小到大都被自己叫做叔叔的姜玉輝，朱有虎除了言聽計(jì)從自己一點(diǎn)兒想法也沒有，匆匆將母親送回后院，回來(lái)的時(shí)候就看見姜叔叔讓人給老爹整理遺容，將腦袋上的血都擦了干凈，又換了一身干凈的衣服，乍一眼看上去，就好像還活著一樣，給他一種此刻正在做噩夢(mèng)的不真切之感。
“姜叔，現(xiàn)在……現(xiàn)在我該怎么辦？”回家之前，朱有虎正在賭坊里面和幾個(gè)狐朋狗友玩牌，身邊坐著賭坊的閨女，手邊喝著最昂貴的美酒，嘴里吹噓著自己的老爹多么多么受皇帝重用，吹噓自己有個(gè)哥們?cè)谒耐鯛斒值紫露嗝磪柡Γ偠灾侨松靡獗M在此刻，哪知道家丁突然過來(lái)報(bào)喪，同時(shí)牌也輸了，回家的時(shí)候踩著雪還摔了個(gè)狗啃屎，仿佛這輩子的倒霉都在今日全部向他襲來(lái)！
姜玉輝雙目赤紅，嘆著氣，對(duì)周圍所有的下人都擺了擺手，又讓太醫(yī)們先回去，不必再呆在這里，畢竟人已經(jīng)走了，待整個(gè)房間都只剩下他和朱有虎，姜玉輝才對(duì)這個(gè)豬腦袋小侄說(shuō)：“有虎，你爹可是曙國(guó)第一大功臣，想他那樣英勇神武的人，身經(jīng)百戰(zhàn)，大大小小的戰(zhàn)役都挺了過來(lái)，最重的傷也不過是背上一刀，怎么可能死在這樣一個(gè)舉缸之事上？”
朱有虎愣愣地慢半拍，后知后覺地像是被提點(diǎn)了什么，眼眶也漸漸地紅了起來(lái)，點(diǎn)頭說(shuō)：“是啊！我爹每天都要把院子里的水缸給舉起來(lái)，一個(gè)個(gè)的拋向空中，再用肩膀接住，從未失過手的！”
“今日到底哪里不一樣呢？”
姜副將聲音像是從四面八方的傳來(lái)，瞬間就讓朱有虎聯(lián)想到了今日老爹被種了牛痘之事，他大手一拍大腿，渾身的肉都顫抖起來(lái)：“牛痘！爹他定然是種了那古怪的牛痘，才會(huì)虛弱至此的！如果不種牛痘，我爹他怎么可能死在他每日的舉缸之事上？！”
姜副將并沒有說(shuō)朱有虎說(shuō)的是對(duì)是錯(cuò)，而是嘆息著，傷感地道：“老將軍戎馬一生，原本這次回來(lái)，還同屬下說(shuō)可以補(bǔ)償有虎你們，在京城悠哉游哉地頤養(yǎng)天年，誰(shuí)知道……哎……”
“我爹他……他……”
“死的冤啊！”姜副將激動(dòng)的說(shuō)。
朱有虎也覺得老爹死的冤，更何況老爹家里親戚這樣多，老爹死了，家里大大小小也沒有個(gè)主事的人，這可怎么辦？
“要我說(shuō)，這其中可能不是意外這么簡(jiǎn)單。”姜副將擦了擦眼淚，忽然正色道，“朱有虎，有些事情，你可能還不知道，曾經(jīng)老將軍和陛下還有那薄顏都是拜了把子的兄弟，當(dāng)初陛下許諾，若是得了天下，大家平起平坐，只不過后來(lái)老將軍自愿將天下拱手相讓，不然現(xiàn)在坐在上面的人，還指不定是誰(shuí)呢。”
朱有虎瞪大了眼睛，咽了咽口水，不敢置信：“真的？我不知道啊！”
“是老將軍顧念舊情，但是老將軍念舊情，上面那位可就不怎么念了。”
朱有虎汗毛直豎，嘴唇發(fā)干，不停地去舔：“怎么了？”
“嗐，原本我是不想和你說(shuō)的，畢竟老將軍本身也不愿意讓這些事情給你知道，老將軍是個(gè)實(shí)在人啊，他不想和陛下撕破臉，所以才忍氣吞聲的。”
姜副將欲言又止，吊足了朱有虎的胃口：“姜叔，到底怎么了？”
“嗐，還不是因?yàn)楸鴻?quán)一事？當(dāng)年跟著老將軍上戰(zhàn)場(chǎng)的西路兵，少說(shuō)也有五萬(wàn)，現(xiàn)在更是增至十萬(wàn)，這些兵都是老將軍一手帶大的，都跟老將軍親兒子差不多，結(jié)果三王爺一去戰(zhàn)場(chǎng)，便削了老將軍一半的兵權(quán)，回來(lái)的時(shí)候，老將軍手里的兵更是連一萬(wàn)都沒有，就這些，太子居然還要拿去修路，到時(shí)候能不能拿回來(lái)可還兩說(shuō)！”
“那都是老將軍的心血啊！憑什么那薄顏就能留著鮮卑的三千猛騎，老將軍一個(gè)子兒都不能留？！”
朱有虎可從來(lái)沒有想過這些，他是聽父親說(shuō)過，家里的兵可能要被太子要去修路，但老爹說(shuō)這些的時(shí)候，表情看上去不像是不悅的樣子，相反還很是贊成，還說(shuō)他們大軍回來(lái)的時(shí)候，有幸走過一截水泥路，那路結(jié)識(shí)得很，那樣堅(jiān)固的東西，若是運(yùn)用到修橋和水壩上，不知道要造福多少百姓。
“可是我爹好像……”
朱有虎話被打斷：“老將軍那是也沒有法子，只能自我安慰，你還不了解老將軍那個(gè)人嗎？他最是不愿意和陛下起沖突了，一退再退，可退到這里，卻還是落了個(gè)這樣的下場(chǎng)！”
“那依姜叔的意思？”朱有虎聽出了些什么，心臟怦怦跳著。
姜副將一把握住朱有虎的手，說(shuō)：“有虎，你必須為你爹討一個(gè)公道！”
“如何討呢？”朱有虎眼珠子亂轉(zhuǎn)，“難不成去告御狀？告太子的牛痘害死了我爹？”
“這有何不可呢？你難道希望你爹白死不成？更何況現(xiàn)在軍中上下可都還沒有種牛痘，老將軍死后，一定要一個(gè)說(shuō)法才行，如果沒有個(gè)說(shuō)法，全軍上下所有老將軍帶過的西路兵可都不會(huì)答應(yīng)！我第一個(gè)站出來(lái)助你一臂之力！”姜副將說(shuō)得情動(dòng)，聲淚俱下，“老將軍忍了這么多年，你不該忍，哪怕是繼承老將軍的位置，坐到上面去，我們西路老兵也追隨去！有虎你只管放手去做！”
朱有虎聽得嘴巴都張得老大，腦袋轟隆隆地發(fā)熱，在姜副將那雙淚目的注視下，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，可就是這個(gè)時(shí)候，外面突然有下人傳報(bào)：“少爺！外頭義王府世子薄公子來(lái)了！”
朱有虎立馬跟個(gè)第一次和人在外茍合，結(jié)果巡邏的人提著燈籠照過來(lái)時(shí)的人一樣，拔腿就要跑！
現(xiàn)實(shí)里，朱有虎也是嚇得直接把手從姜副將的手里抽出來(lái)，滿面通紅的臉唰一下子就像是被人泡在寒天里凍了幾個(gè)時(shí)辰一般，煞白煞白。
“姜叔？怎么辦？”朱有虎下意識(shí)的只相信姜叔，來(lái)的可不是別人，是薄厭涼那個(gè)太子走狗！
姜副將則拍了拍朱有虎的肩膀，一邊站起來(lái)一邊說(shuō)：“不怎么辦，哭就是了，不要怕那小子，他比你還小幾歲。”
“我哪里怕他了？！”朱有虎立馬抽了抽臉頰，絕不承認(rèn)，“只是我不知道怎么對(duì)他，是好聲好氣的接待？還是直接罵走？”
姜副將幽幽地說(shuō)：“你可是死了爹的，這都是他們的錯(cuò)，你現(xiàn)在就算是當(dāng)街殺人，也沒人敢說(shuō)你一二。”
朱有虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，聽了姜叔這話，幾乎是期待著那個(gè)曾經(jīng)打了自己一頓的薄厭涼進(jìn)來(lái)，好叫自己今日也打他一頓！
但是當(dāng)外間的腳步越來(lái)越近，那身高腿長(zhǎng)氣勢(shì)如虹，一身騎裝，凝著一身寒雪進(jìn)入廂房的少年郎走到朱有虎面前時(shí)，朱有虎竟是一個(gè)撒潑的音節(jié)都發(fā)不出來(lái)，像是霎那間就被對(duì)方陰寒的深藍(lán)色瞳孔鎖在原地，任何陰謀詭計(jì)無(wú)所遁形。
胖墩朱有虎咽了咽口水，無(wú)論如何也說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)，一旁的姜副將輕輕撇了朱有虎一眼，眸底是一閃而過的嫌惡。
“不知薄公子前來(lái)，有失遠(yuǎn)迎。”姜副將首先開口，對(duì)著薄厭涼微微鞠躬，雙手抱拳。
此話一出，朱有虎才像是從那玄之又玄的畏懼中脫離出來(lái)，也站起來(lái)，敷衍的行禮，說(shuō)：“原來(lái)是薄公子，不知薄公子來(lái)我們家干什么。”
朱有虎在家里也是請(qǐng)了先生讀書的，可是大約是學(xué)得太晚，又家中突然暴富，心思完全不在學(xué)習(xí)上，平日里也沒有跟著家中的武術(shù)師傅練武，只光一個(gè)衣著靚麗奢華，言語(yǔ)形態(tài)自然而然便依舊下乘。
薄厭涼目光落在榻上的老將軍身上，說(shuō)：“自然是聽聞了老將軍的事情，前來(lái)看看有虎和嬸子。”
朱有虎聽薄厭涼叫得親熱，看了一眼姜副將，也不知道怎的，從姜副將的眼里看出些讓他強(qiáng)橫撒潑起來(lái)的鼓勵(lì)，但朱有虎有些話都在嘴邊兒了，卻是怎么樣也說(shuō)不出口。
“多謝多謝，薄公子來(lái)得倒是早，我也是剛回來(lái)，沒想到居然會(huì)發(fā)生這樣的事情。”朱有虎到最后也只說(shuō)了這樣一句話，略微有些陰陽(yáng)怪氣，卻又不至于得罪薄厭涼。
薄厭涼走到老將軍的榻前，跪下磕了三個(gè)頭，起來(lái)后便直接問說(shuō)：“可請(qǐng)了僧侶前來(lái)誦經(jīng)？老將軍的棺木若是還沒有備好也不必著急，宮中有上好的金絲楠木正好運(yùn)來(lái)，連夜便請(qǐng)京中最好的師傅造出一副棺材來(lái)。”
“老將軍意外去世，實(shí)屬是誰(shuí)也沒有想到，還望朱公子節(jié)哀，莫要哭壞了身體，畢竟老將軍的在天之靈怕是也不會(huì)愿意看見你和嬸子這樣難過。”
“是是是……我……哎喲！”朱有虎正要謝謝薄厭涼的關(guān)心，卻突然被身邊的姜叔踩了一下腳尖！
朱有虎懵逼的立即住嘴，不知道自己說(shuō)錯(cuò)了什么，但是住嘴總是沒錯(cuò)的。
這等小動(dòng)作自然瞞不過薄厭涼的眼睛。
薄公子深邃的眼定在姜副將的身上，像是從未想過姜副將會(huì)在這個(gè)時(shí)候做出這樣的舉動(dòng)。
姜副將曾是他與顧寶莛等皇子的騎射老師，在顧寶莛的心里，大概有幾分位置，見了面也總要笑嘻嘻的說(shuō)說(shuō)話，好像還怪親昵的。
想來(lái)回去后若是將這里的發(fā)現(xiàn)都說(shuō)給他的小太子聽，顧寶莛恐怕根本不敢相信姜副將會(huì)是從中作梗之人。
他來(lái)這里的目的，為的就是讓朱有虎親口說(shuō)出老將軍是意外死亡的話，一旦朱有虎說(shuō)出口了，想要再改口可就很難了，若是還想牽扯到顧寶莛的身上，那就更是難上加難。
姜副將這里的舉動(dòng)頗有意思，神態(tài)自若，堅(jiān)毅又嚴(yán)肅，仿佛剛才踩了朱有虎一腳的人根本不是他。
“朱公子怎么不說(shuō)話了？”薄厭涼聲音淡淡的。
朱有虎支支吾吾，根本不知道該說(shuō)什么，情急之下，也不知道是打通了什么任督二脈，忽地就轉(zhuǎn)動(dòng)了一下自己的腦筋，大哭起來(lái)！哭得涕泗橫流，不停打嗝，就是一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)，一邊搖著頭一邊撲到榻邊兒，一個(gè)勁兒的喊著：“爹啊，你怎么就走了哇？爹啊……”
朱有虎在這里驢叫似得哭嚎，震得桌上的茶具都要碎掉！
姜副將一副無(wú)奈又抱歉的樣子，頂著一張憔悴哭過的臉，對(duì)薄公子說(shuō)：“朱公子心神俱碎，恐怕沒有功夫再和薄公子交談，不如薄公子下回再來(lái)？”
“朱公子既然這樣累，不如姜副將同本公子一起離開？讓朱公子好好休息？”
“實(shí)不相瞞，朱公子方才已經(jīng)委托末將幫忙處理老將軍后事。”
“那姜副將準(zhǔn)備如何處理老將軍的后事呢？”
姜副將頓了頓，說(shuō)：“這還要看朱公子和嫂子的意思。”
“既然到頭來(lái)還是要看朱兄與嬸子的意思，那姜副將留在這里到底是做什么的呢？”
姜副將被梗得如芒在背，不愿意與薄顏的兒子打機(jī)鋒。薄顏本身便是個(gè)能說(shuō)會(huì)道，死人都能被說(shuō)活的出了名的彎彎繞，和薄顏的兒子爭(zhēng)論，自然也是不知死活。
于是姜副將立即從被薄厭涼主導(dǎo)的節(jié)奏里脫身而出，低著頭，只做沒有辦法，說(shuō)：“是朱公子和嫂子信任末將，末將怎能拋下他們孤兒寡母就這樣離開？”
薄公子沉默了許久，才似笑非笑地說(shuō)了一句：“是么……”
“即使如此，那么老將軍的后事還要?jiǎng)跓┙睂①M(fèi)心了，對(duì)了，因?yàn)槭掳l(fā)突然，唯恐有些小人在老將軍還未入棺之前打攪?yán)蠈④姷那鍍簦员竟诱{(diào)來(lái)南營(yíng)一千兵丁守在府外，輕易不會(huì)放任何牛鬼蛇神進(jìn)府。不必客氣。”
姜玉輝抿了抿唇，硬著頭皮應(yīng)道：“還是薄公子想得周到。”
“只是父親與老將軍也是多年好友，不敬一份心意，實(shí)在是罔為人子。好了，既然朱公子需要休息，那么我便不多打攪，明日再來(lái)看往朱公子和嬸子。告辭，不必送了。”薄厭涼說(shuō)話一句漏洞也無(wú)，來(lái)似一場(chǎng)滅世的風(fēng)暴，走后便留下無(wú)形的狼藉。
等眼睜睜地送薄厭涼走了，姜玉輝那藏在袖中的拳頭才猛的捏緊，而后慢慢松開，好聲好氣的和假哭的朱有虎說(shuō)：“方才你為何不直接和他說(shuō)你爹是冤死的？只要你認(rèn)定太子有錯(cuò)，現(xiàn)在就托著你爹的尸體告御狀去，小小一個(gè)薄厭涼根本不敢攔你。”
朱有虎尷尬的笑了笑，說(shuō)：“我一時(shí)糊涂，沒準(zhǔn)備好。”
“等你準(zhǔn)備好，黃花菜都涼了！明日，明日一定要去，不然就錯(cuò)失良機(jī)，你也看見了，薄厭涼他來(lái)勢(shì)洶洶，定要看見老將軍入土才會(huì)安心，可若是老將軍入土了，你就沒了手里的籌碼，一定要鬧到陛下面前去，看陛下到底是廢太子還是保太子！”
朱有虎現(xiàn)在騎虎難下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“我知道了，姜叔，那咱們現(xiàn)在怎么辦？”
現(xiàn)在外面全是薄厭涼的人，他們想要出去總得有個(gè)合理的理由，而且說(shuō)不定還會(huì)一直被人跟著，根本不用提拖著老將軍的尸體上皇帝面前去了。
姜副將現(xiàn)在離開，再想進(jìn)來(lái)可就難了，他思索了一會(huì)兒，說(shuō)：“你與嫂子現(xiàn)在都不能離開老將軍半步，只我一個(gè)人在，或許擋不住他們強(qiáng)行將老將軍裝入棺材里，停靈個(gè)七天便直接下葬，我必須出去布置一番，一旦出現(xiàn)問題，便即刻起兵！”
朱有虎活這么大，頭一回參與大事，就是要?dú)㈩^的大事，但巨大的誘惑就在眼前，他即便害怕得要死，也沒有抗拒，姜副將現(xiàn)在說(shuō)什么就是什么，他無(wú)條件相信。
“你只管在這里等我通知，一旦我告訴你可以出去了，便直奔京城府尹擊鼓鳴冤。”
朱有虎點(diǎn)頭，聽著姜副將再三叮囑自己不能離開老父親半步后，心里卻惦記起了一個(gè)人來(lái)，他幾乎是炫耀般地提起，說(shuō)：“姜叔，姜叔可知道水泥廠的藍(lán)少將？”
姜玉輝點(diǎn)點(diǎn)頭：“怎么？”
“藍(lán)少將不是在四王爺手下辦事嗎？正巧四王爺借調(diào)南營(yíng)的兵丁修路，所以現(xiàn)下藍(lán)少將也管著三千南營(yíng)兵丁，想必若是藍(lán)少將想要進(jìn)出我們將軍府應(yīng)當(dāng)外面的兵都不敢攔吧，但誰(shuí)能想得到呢？藍(lán)少將是咱們的人！”
“這怎么講？”
朱有虎笑道：“小時(shí)候薄厭涼那混蛋揍了我和藍(lán)九牧一頓，近日我常和藍(lán)九牧吃酒，看起來(lái)也是對(duì)薄厭涼和太子很不滿，只要我一句話，他一定愿意幫我們，不，是加入我們。”
姜玉輝沒想到朱有虎這邊居然還有這層路子，果斷點(diǎn)頭，打算走藍(lán)少將的路在出去后與朱有虎傳遞消息。
而另一邊，剛剛出了將軍府的薄公子騎在馬上，右手舉起來(lái)在空中劃過一道鋒利的曲線，一千訓(xùn)練有素的猛兵便從陣隊(duì)里忽地踩著整齊劃一的步伐，腰間佩刀，將整個(gè)王府外墻圍起來(lái)！
為首的士兵名喚歐陽(yáng)早見，單膝跪在薄公子的馬側(cè)聽候差遣。
薄公子聲音冷冽，透著一股子壓抑的怒火：“為了讓東武將軍有個(gè)清凈，南營(yíng)士兵嚴(yán)守將軍府，任何人想要進(jìn)出必須匯報(bào)于我，得到我的允許才能進(jìn)出，若是有人想要硬闖，就地以賊盜論處，殺無(wú)赦。”
歐陽(yáng)早見：“屬下聽命！”
薄厭涼說(shuō)罷，夾馬離開，去了京城，入宮直奔南三所。
他知道，某個(gè)人此刻大概是食不下咽，正等他過去。
薄厭涼在宮門口便下了馬，一路走著前去見他的太子，每一步都踩在化雪之后的水洼之上，天色漸晚，低矮的斜陽(yáng)被烏云遮蓋，半分都未曾透下來(lái)。
薄公子氣壓原本極低，等見著南三所院門口坐在廊下臺(tái)階上抱著兔絨暖手爐等自己的太子，天空仿佛也為了應(yīng)景，忽地云開光落，璀璨的霞光猛地降在廊下的玉蘭樹上。
玉蘭斑駁的光影伴隨著太子小跑而來(lái)的風(fēng)撲向薄厭涼，瞬間薄厭涼便笑了，說(shuō)：“跑什么跑？門牙給你摔掉。”
“呸！到底怎么樣了啊？”顧寶莛真是等得屁股著火。
“能怎么樣？我在呢，總不會(huì)讓你受欺負(fù)。”
太子神色微動(dòng)，忍不住說(shuō)：“聽聽你說(shuō)的都是什么話。”太曖昧了！
薄公子沉沉的看著太子，良久，低聲說(shuō)：“實(shí)話。”
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