,黃沙百戰(zhàn)穿金甲 !
中牟縣令霍知行聽到通報(bào),急急忙忙趕了出來(lái)。
侯大勇沉著臉,進(jìn)入武陽(yáng)縣令住所,縣令的住所是一個(gè)不大的院子,院墻邊上種了一些花草,因?yàn)樘旌冢床磺迨裁雌贩N,隨風(fēng)搖曳,別有一番情趣。整個(gè)院子顯得簡(jiǎn)單而干凈。出乎侯大勇的想象。
霍知行不到三十歲,未穿官服,只是一襲圓領(lǐng)長(zhǎng)衫,瀟灑而俊郎,見侯大勇臉色不對(duì),也不問(wèn),行過(guò)禮后,道:“防御使光臨寒舍,真是蓬蓽生輝,可曾用過(guò)晚飯,某讓人準(zhǔn)備。”
“中牟縣令霍知行科舉出身,學(xué)識(shí)淵博,為官時(shí)間不長(zhǎng),官聲不差。”侯大勇在前一段時(shí)間,對(duì)各縣縣令、縣丞、主簿、縣尉等主要官員進(jìn)行過(guò)考察,對(duì)其底細(xì)基本了解,這是當(dāng)時(shí)對(duì)中牟縣令霍知行的評(píng)價(jià),霍知行已進(jìn)入了侯大勇的視線。誰(shuí)知,竟然敢克扣難民的救命糧。侯大勇心道:“真是人不可貌相,海水不可斗量,知人知面不知心。”
侯大勇擺了擺手,道:“先不吃飯,某要問(wèn)你幾件事。你同某到書房去,我單獨(dú)問(wèn)你。”進(jìn)了書房,問(wèn)道:“中牟縣如何安置難民?糧食、種子等各式物品如何發(fā)放?”
霍知行猜到侯大勇是為此事而來(lái),當(dāng)初削減難民糧食之時(shí),就作好被侯大勇問(wèn)罪的準(zhǔn)備,因此,聽到此問(wèn),并不慌張,道:“想必防御使已到了難民安置點(diǎn),防御使愛民之心,某好生敬佩。”
侯大勇聽霍知行似乎話中有話,道:“某就不繞彎子了,為何難民糧食分發(fā)數(shù)量不足,為何沿途有如此多荒地?”
霍知行從書架上拿出一張紙,放在油燈下,對(duì)侯大勇道:“這是中牟縣繪制的地形圖。”霍知行指著地形圖說(shuō):“中牟縣位于鄭州與大梁之間,北臨黃河,與原陽(yáng)縣隔河相望。北部低洼多水,中部平坦開闊,南部多沙丘。”
侯大勇本是地圖專家,拿過(guò)地圖,見地圖詳盡,但制作得較為粗糙,沒(méi)有比例尺,沒(méi)有等高線,就取出獅營(yíng)作的地圖,拿給霍知行。接過(guò)地圖,霍知行本不在意,仔細(xì)一看地圖,眼睛就挪不開了。
霍知行不明白的地方,侯大勇一一解釋。霍知行反復(fù)比較兩幅地圖,良久,才道:“某開了眼界,原來(lái)地圖還可以這樣畫,真是巧奪天工。”
霍知行指著侯大勇帶來(lái)的地圖道:“由于黃河多次決口、改道,所以中牟北部有大面積沙丘、洼地,土地貧瘠。防御使看到的荒地,便是肥力最弱的土地,老百姓已不愿耕作。某把難民安排得偏遠(yuǎn),實(shí)是照顧他們,安置點(diǎn)雖遠(yuǎn),但是其土地較之北部一線的土地,還要肥沃一些。
“原來(lái)如此,難怪有如此多荒地,某錯(cuò)怪你了。”侯大勇見霍知行侃侃而談,似乎胸有成竹,又問(wèn)道:“有何解決良策?”
“中原一帶河流里多泥沙,對(duì)于河道整治和引水灌溉都會(huì)帶來(lái)一定的麻煩,但是,利用泥水進(jìn)行灌溉,可使斥鹵變?yōu)榱继铮瑲v史上稱為“淤田”,則又不失為一種變害為利的妙法。中牟縣境內(nèi)有條河流,名為西蔡河,橫貫全境,中牟大小河流均注入其中。某正在作準(zhǔn)備,等到明年漲水季節(jié),引西蔡河水淤田。所以某把糧食留了下來(lái),以供明年引水淤田時(shí)所用。”
聽霍知行如此解釋,侯大勇臉色緩和了下來(lái),道:“淤田之法,可曾有先例。”
“下官遍查史書,《史記》有載:涇水一斛,其泥數(shù)斗。且糞且溉,長(zhǎng)我禾黍。所謂糞,即淤也。唐人曾鑿六陡門,發(fā)汴水以淤下澤,民獲其利甚多,這些都是有記載的。”
“好,霍明府(注:1)考慮得周全,某支持你,可先在中牟試行淤田之法,若效果好,可在鄭州推行。不過(guò),某覺得有個(gè)問(wèn)題,聽明府講,淤灌一般都有在汛期或漲水期進(jìn)行,但這時(shí)流量大,水勢(shì)猛,如果此時(shí)河堤決口,泛濫成災(zāi),則一發(fā)不可收拾,要慎之又慎。”
史彥超任防御使時(shí),霍知行曾多次向他提出淤灌之策,史彥超不同意此法,令霍知行不可自作主張。當(dāng)侯大勇上任之后,霍知行干脆不向侯大勇說(shuō)起,準(zhǔn)備做了再說(shuō),成功之后,想來(lái)侯大勇不會(huì)阻礙。
霍知行沒(méi)有想到侯大勇馬上表態(tài)支持自己,連忙上前長(zhǎng)揖:“有了防御使支持,某定要將淤灌之事辦好。防御使莫叫明府,就稱某為霍郎。”
“霍郎整治淤田,是利在當(dāng)代,功在千秋的好事,但是,此事你有兩個(gè)不對(duì),一是如此大事,不上報(bào),擅自作主;二是難民之糧,也敢擅自克扣。看在霍郎是初犯,功過(guò)相抵,某就不作處罰了。”
“難民之糧,還是不動(dòng)為好,現(xiàn)在九月,等到進(jìn)入冬季,沒(méi)有糧食,是要餓死人的。淤灌要等到明年,明年淤灌所需糧食,某可調(diào)給你一部分,所需勞力、新造淤田所需種子均可在各縣調(diào)用,但是,必須要有一個(gè)詳細(xì)的辦法,做到事事周全。”
“防御使教訓(xùn)得對(duì),克扣難民之糧,某欠考慮,明日補(bǔ)齊所有糧食。”
公事談完后,侯大勇肚子餓得咕咕叫了。霍知行一拍腦門,道:“某真是糊涂,竟然讓防御使餓肚子。”
鄭州是商湯古地,人杰地靈,這段時(shí)間,侯大勇欣喜地發(fā)現(xiàn)了兩位具有真才實(shí)學(xué)的部下,一位是智破命案的錢向南,一位是一心想著淤灌的霍知行,兩人性格不同,錢向南練達(dá)沉穩(wěn),霍知行敢想敢干,雖有不足,但皆為可造之才,
“某今天很高興,我倆對(duì)飲一杯,可否?”侯大勇主動(dòng)提出了挑戰(zhàn)。
第二天,霍知行領(lǐng)著侯大勇到西蔡河大小支流實(shí)地考察。鄭州進(jìn)入農(nóng)耕時(shí)期已久,當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)單產(chǎn)不高,人口增加后,只有靠擴(kuò)大農(nóng)田面積來(lái)生產(chǎn)更多的糧食,西蔡河沿途,樹林并不茂密,大部分樹木都只有腕口粗。
侯大勇到了實(shí)地,聽霍知行解說(shuō)淤田之法,西蔡河大小支流,水量不大,最后匯入了淮河,沒(méi)有漕運(yùn)壓力,做好防范后,決堤的可能性也較小,如若按霍知行的計(jì)劃,那么新增良田數(shù)量極其可觀。
不知不覺,一行人出了中牟縣境,侯大勇讓霍知行回去,自己帶著親衛(wèi)回鄭州。由于侯大勇是沿河道而走,沒(méi)有走官道,回鄭州時(shí),一路盡是偏僻小道。
眼看就要到官道,忽聽得前面?zhèn)鱽?lái)打斗和咒罵聲,轉(zhuǎn)過(guò)一片樹林,見到三四十名軍士圍住了七八個(gè)人,被圍之人手持兵器,極為勇悍,都是一人和三四人打斗,卻未處于下風(fēng)。其中一個(gè)褐衣大漢最為勇猛,一人對(duì)付五名軍士,把五人殺得只有招架之功,連傷兩名軍士后,其余軍士不敢上前,只是圍住他。
侯大勇一行出現(xiàn)后,那褐衣大漢大聲招呼同伴:“他們有援軍,貨不要了,沖出去。”
杜剛、陳猛各帶十人,從左右兩翼包抄上去,軍士們見來(lái)了援軍,而且全是騎兵,精神大振。
杜剛發(fā)令:“取弓,準(zhǔn)備。”
陳猛喊道:“官軍退后。”
眾軍士見騎兵取出了弓箭,知那七八人逃脫不了,聽令后,全部退出了戰(zhàn)圈。
褐衣大漢舉刀,大喊:“拼也是死,不拼也是死,兄弟們,和他們拼了。”
褐衣大漢話還沒(méi)有喊完,杜剛的弓箭發(fā)出了“嘣”的一聲,眾親衛(wèi)同時(shí)發(fā)箭,二十支箭全部射出,轉(zhuǎn)眼間,除了那個(gè)褐衣大漢,其他人全部被射倒在地。
褐衣大漢腿上也中了一箭,他仿佛沒(méi)有感覺一樣,直撲杜剛。杜剛抽出長(zhǎng)刀,當(dāng)頭猛劈。長(zhǎng)刀凌歷,帶著風(fēng)聲,劈向褐衣大漢脖子。褐衣大漢微一側(cè)身,避過(guò)長(zhǎng)刀。褐衣大漢在躲避的同時(shí),一刀砍向馬腿。馬腿被砍斷,杜剛被甩了下來(lái)。陳猛見狀,提馬上前,用刀逼住褐衣大漢,掩護(hù)杜剛。眾軍士紛紛舉起了弓箭。
侯大勇見褐衣大漢勇猛,做事干脆利落,有心招降他,見眾軍士已經(jīng)張弓,便道:“慢。”然后提馬來(lái)到褐衣大漢身前,問(wèn)道:“你是做什么的?”
這時(shí),先前那一群軍士已有人認(rèn)出侯大勇,一位軍士上前行禮道:“報(bào)防御使,某是西軍隊(duì)正,奉命率隊(duì)捉拿私鹽販子。”
褐衣大漢聞言一證,長(zhǎng)笑一聲,道:“死在防御使手上,也不枉了。某聽說(shuō)防御使侯大勇英雄了得,今日相見,不過(guò)是以少勝多之徒。”
侯大勇知褐衣大漢想激自己與之單打獨(dú)斗,道:“激將法沒(méi)有用,你現(xiàn)在是肉在砧板上,休呈口舌之利。要和我比試,等你傷好了再說(shuō)吧,現(xiàn)在勝你不武。放下刀投降,給你一條生路。”
“從某販鹽那一天起,就知道遲早有這一天,要讓某投降,問(wèn)問(wèn)某手中刀答不答應(yīng)。”
杜剛因戰(zhàn)馬被砍斷前腿,提著刀,瞪著褐衣大漢,恨不得把他吃了,但未聽到侯大勇命令,忍住沒(méi)沖上去。
侯大勇想到正是用人之際,收服褐衣大漢,可得一員猛將。侯大勇練習(xí)天遁功數(shù)月,反應(yīng)越發(fā)敏捷,和何五郎交手,已勝多負(fù)少,現(xiàn)在侯大勇對(duì)自己刀法頗有自信,于是道:“那好吧,某接受你的挑戰(zhàn),可話說(shuō)在前面,你勝了,放你一條生路,你若輸了,必須投降,聽某處置。”
“好,一言為定。”
侯大勇跳下馬來(lái),抽出竇田新鑄的橫刀,道:“只可惜,你腿受傷了,要不然,你還可以和某好好較量一番。”
“某未必就輸給你,廢話少說(shuō)。”
侯大勇心知只有把褐衣大漢徹底打服,才能降服這等桀驁不訓(xùn)之人。不再說(shuō)話。
侯大勇施展何式刀法五式,主動(dòng)展開攻擊。褐衣大漢見侯大勇招式精妙,知遇上勁敵,凝神對(duì)付。
擋過(guò)侯大勇第一波進(jìn)攻,褐衣大漢正準(zhǔn)備反攻,侯大勇招數(shù)一變,不用何式刀法五式,發(fā)揮橫刀優(yōu)勢(shì),雙手持刀,用最快的速度,向褐衣大漢當(dāng)頭猛劈,以硬打硬,以快對(duì)快,刀刀致命。褐衣大漢在侯大勇暴風(fēng)驟雨般的攻擊下,沒(méi)有還手的機(jī)會(huì),緊緊護(hù)住要害,不停地后退。
侯大勇得理不讓人,一刀劈退褐衣大漢后,突然一個(gè)大步,雙手持刀從四十五度角斜劈而下,“叮當(dāng)”一聲,褐衣大漢長(zhǎng)刀落地,侯大勇橫刀已駕在其脖子上。
(第十章完)
注:中書省和門下省的官員相互之間稱為“閣老”;刺使被尊稱為“使君”;縣令的尊稱為“明府”;至于縣丞等則被稱為“少府”