，黃沙百戰穿金甲 ！
    第二天，侯大勇出現在官衙時，大家都眼前一亮。頭發梳理得整整齊齊，胡子也剃得干凈。平日里侯大勇總穿軍服，今日卻穿了一身紫色常服，圓領大袖，下裾加橫襴，腰間束以革帶，頭上戴幞頭，腳登靴子。侯大勇在選擇衣服時，頗費了一些神，平日穿慣軍服，穿常服極不方便，但在衙門里，不能總是以武將身份出現，畢竟是一方大員，而不是單純的武官。
    杜剛、陳猛見侯大勇如此打扮，總覺得別扭。
    侯大勇召來錄事參軍事梁守恒，談論鐵匠鋪生產弩箭、長刀等具體問題，又提出如何安置難民的問題。錄事參軍事梁守恒建議讓難民去修河堤，侯大勇想到此主意不錯，馬上同意。梁守恒見侯大勇肯聽意見，好相處，十分高興。
    正在此時，鄭州長史符彥輝來拜見侯大勇。按唐制規定，凡刺史缺員或為親王兼領時，長史、司馬等上佐可代行州事。但在一般情況下，上佐并無具體職任，因其品高俸厚，又不親實務，故多用以優待宗室或安置閑散官員等，所以這類官又被稱為“送老官”。
    長史符彥輝是魏王符彥卿的隔房兄弟，符家多武將，符彥輝是少有的文人，侯大勇到鄭州后，他一直在大名府，今日一回鄭州，就急性趕來見過侯大勇。侯大勇聽說過符彥輝大名，他是漢、周兩朝老臣，因多病，被派到鄭州作長史，平時并不做具體事務。對于符彥輝這種稱得上皇親的老臣，侯大勇相當客氣，侯大勇把符彥輝請到書房，安座后，泡上好茶一杯。
    符彥輝客氣道：“侯使君到鄭州后，我一直未在家，今天才來拜見，實在抱歉。”
    “在下初來鄭州，不熟政務，還望長史多多幫助。”
    兩人你一言我一語，說了許多客氣的廢話。不過，人一生說的絕大多數都是廢話，廢話給了我們一個寬松的社會環境，若人人只說有意義的話，那患心理疾病的人必將大增。
    侯大勇只道符彥輝是作禮節性拜訪，閑聊一會，符彥輝突然道：“我從大名府回來時，聽人說起，符家四女符英和使君有多面之緣，使君并無妻室，不知有何打算。”
    聽到此話，侯大勇想起了柴榮問過的話，心道：“符英曾與何家有婚約，何徽被斬，婚事不知還算不算數，難道符彥輝在暗示于我。”
    侯大勇對符英印象頗好，但還沒有到談婚論嫁的地步，更主要的是，侯大勇始終認為自己是有妻室之人，從未想過要重新結婚。當日柴榮順口提起此事，后來不見動靜，侯大勇以為柴榮是隨便說說，現在看來，柴榮當時是有所指。
    符彥輝此行，正是專為此事而來。當日壽州節度使何徽向符家提親，符彥卿同意了婚事。符皇后悄悄派人打聽，探知何松是個浪蕩公子，十分不滿，符氏本人就有慘痛的教訓，她的第一位丈夫是后漢河中節度使李守貞之子李崇訓，此人有些瘋癲，讓符氏吃了不少苦頭，符氏不想讓妹妹重蹈覆轍，帶信勸說父親退掉這門婚事。
    正在此時，高平之戰爆發，緊接著，何徽被誅殺，婚事自然也就作罷。受皇后所托，柴榮一直在為符英找一位合適的丈夫，選來選去，沒有中意的。
    侯大勇來到侍衛司以來，經常跟在柴榮身邊。侯大勇指揮黑雕軍屢立功勞，更為難得的是，侯大勇頭腦清醒，多次提出有有價值的建議，在圍攻太原時，符彥卿、侯大勇分別提出了時機不成熟，早日退兵的建議。當時，太原隨時可破，柴榮堅持多攻幾天就能破城，不巧的是，遇到連綿大雨，導致太原兵敗。
    在滄州之戰后，柴榮已令人調查了侯大勇的身世，知其從北地回來，和朝中權貴沒有糾葛，家中親人全部死于兵災。經過高平大戰后，柴榮有意將符英嫁與侯大勇，所以，才有當日的一問。
    符母知道侯大勇的情況，各方面都較為滿意，但符氏的母親是個死腦筋，當日符氏從亂軍中逃生，她竟然要符氏出家當尼姑，此次，她希望侯大勇能主動來女方來提親，這樣更合禮儀。因此，她把符彥輝叫到了大名府，當面交待清楚，委其來作說客。
    符彥輝把前前后后的經過一一道來，包括柴榮態度。侯大勇知此事無法變更，同意選一個黃道吉日，正式向符家提親。
    送走符彥輝，侯大勇心亂如麻，無心辦公，把政事交給梁守恒，回到院子，“歷史上，趙匡義娶的是符家六女，柴榮娶的是符家長女，現在符家四女嫁與我，如不出意外，我就要和兩朝帝王成為連襟，伴君如伴虎，對我來說，不知是福還是禍，當柴榮駕崩以后，我會不會成為趙匡胤鏟除的目標？今后該何去何從，投靠趙匡胤嗎？”
    春蘭秋菊見侯大勇臉色極為不好，回來后也不和兩人說笑，知侯大勇遇到為難之事，連忙端茶送水，忙完后，各自做事去。
    侯大勇把自己關在屋里，拿出手機，妻子女兒出現在面前，侯大勇覺得接受婚事是對妻子的背叛，反復聽妻子的囑咐：“老公，注意身體，不要太辛苦，少喝點酒，要想我和妹妹。”一人在屋里呆了很久，侯大勇才出門。
    侯大勇在屋里反復思考，最后下定決心，“不管東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，還是那句老話，槍桿子里面出政權，只要自己有實力，則可進可退。成為了柴榮連襟，行事一定要低調，官營鐵匠鋪規模須縮小，否則易引起他人注意。但是，絲、茶等其它生意可以通過富鞏等人代理。”
    下定了決心，侯大勇把常服脫掉，換上便服，決定到富鞏開的鐵匠鋪里去，查看他們的生產情況。侯大勇令富鞏把最好的工匠集中在一起，進行新技術實驗、制造高品質武器，其它的鐵匠鋪只生產一般的農具。侯大勇把這家鐵匠鋪取名富家鐵鋪，對外均稱是富鞏的產業，富鞏從滄州而來，不為外人所識，侯大勇讓他對外自立門戶，專為侯大勇經營各項生意，成為侯大勇的代理人。
    富家鐵鋪使用了超時代工具——活塞式風箱后，爐溫大大提高。杜寶義把生鐵和柔鐵片捆在一起，用泥封住，入爐冶煉，獲得質量較好的灌鋼。侯大勇在旁邊觀察，想到小時侯在二叔家見到的工藝，似乎在這里可用，于是把竇田、杜寶義等高手叫來，把想法說給他們聽，讓他們去實踐。
    “我知一法，不知是否可行，我曾見人先把熟鐵料放到爐里鼓風加熱，后把生鐵的一端斜放到爐口里加熱。當爐溫很高時，熟鐵料軟化，生鐵將不斷熔滴，用鉗子鉗住生鐵塊，使鐵水均勻地澆淋到熟鐵料上。澆淋完畢后，停止鼓風，夾出鋼團，砧上錘擊，如此兩次，可得好鋼。”
    竇田、杜寶義受過侯大勇指點，均把侯大勇視為天人，見侯大勇說出此法，雖不知效果，想來不會錯。但凡一個人對某事癡迷，長期鉆研，只要智商正常，多半會成為此道高手。竇田、杜寶義兩人均癡迷此道，是當時頂尖的工匠，他倆的杰作——滄州鐵獅子，到了現代，還是古代科技的典范。兩人聚精會神聽侯大勇講完要點，反復詢問后，急忙去試驗。
    對于具體操作，侯大勇無心去管，也管不了，把要點說完后，帶著杜剛、陳猛離開鐵匠鋪。
    （第三章完）