，黃沙百戰穿金甲 ！
    第三百二十四章蕩盡群雄（一）
    武平（注：治郎州，今常德），原是唐末武安節度使馬殷所建政權，到后晉之時，已是“傳國三世，有地數千里，養兵十萬人”的一塊割據之地。
    馬殷死后，其子馬希葵與馬希崇爭位，打得不可開交之時，南唐李景趁機派兵滅掉了武平。馬希葵部將王逵、周行逢、張文表等起兵擊敗南唐兵，收復了湖南。
    為了得到大周保護，武平從此向大周稱臣。
    不久，王逵被部將殺死，周行逢遂成為湖南的實際統治者，被柴榮封為武平節度使，他雖然是節度使，實際上是擁兵自重、基本獨立的地方政權。
    在侯大勇曾經生活過的另一個世界，有一句名言，上帝讓誰滅亡，就先讓誰瘋狂，這個名言用在一個政權也同樣成立。武平政權的重臣們，利令智昏，不去思考如何在大周、南唐等強敵的包圍下生存，內部卻為了權利開展了一場混戰。
    內戰原因很簡單，武平節度使周行逢病逝，周行逢病逝之前，留下遺命，讓十一歲的兒子周保權繼位，遺命一出，衡州刺史張文表就勃然大怒。發怒原因同樣簡單：周行逢一死，張文表就成了老大，有了實力，就不愿意屈居十一歲的小兒之下。
    久經戰場的張文表，有足夠的信心藐視十一歲的周保權。
    周保權不過是半懂事的孩子，讓他領導一個風雨飄零的地方政權，實在是對其心靈和肉體的雙重摧殘，他所能依靠的就是父親遺策和少數忠心大臣。登位不久，周行保便派出一隊人馬前往永州，這是父親周行逢生身制訂的策略，在南面為張文表安上一顆釘子。
    一個人登上權力地峰頂之后。就算他如何清醒，時間久了，就必然會高估自己的力量，周行逢的種種防范措施正是建立在這種虛幻之中，他沒有想到，活著的張文表遠遠比死去的周行逢更有力量。這一支用來牽制張文表的人馬，路過衡州之時，刺史張文表振臂一揮。便痛快地成了張文表的一部人馬。
    兵變正式開始了！
    張文表帶著一群披麻戴孝的軍士，偽裝成奔喪地模樣，直奔周保權的治所郎州，途經潭州之時，潭州守將廖簡正在大宴賓客，他本是張文表的死對頭，聽到張文表兵至，喝得迷糊的廖簡竟然神差鬼使般命令打開城門。張文表輕易進入了潭州城，酪酊大醉、無法行走廖簡這才清醒過來，此時他只能坐地而罵，結果被張文表斬首示眾。
    真實的歷史有時比演義還要離奇，平定武平、南平以后。侯大勇聽到這一節時，不禁嗟嘆連連：造化弄人，莫過于此。
    周保權得知張文表叛亂并占領了潭州，頓時亂了陣腳。幾位老臣商議一番，派出大將楊師潘率兵平叛，同時向往來甚密的西蜀求援。
    楊師潘所部與張文表所部在潭州展開了激烈的戰斗，陷入了膠著之態。就在楊、張兩部混戰之時，大周迅速組建了南征軍。
    南征軍出發之日，侯大勇親自出城相送，朝中百官傾巢出動，送行的隊伍逶迤不絕。聲勢浩蕩。
    侯大勇和郭炯兩人騎著高頭大馬，走在隊伍地最前面。
    侯大勇身著紫服，腰上有玉帶，還帶著魚袋。此次大軍南征，算得上統一戰爭的第一仗，在另一個世界的軍事教科書里，極為重視首戰，首戰必勝成為軍隊重要傳統。侯大勇穿上了最為正式的服飾。就是表達對首戰的重視。
    郭炯則一身玄甲，玄甲是由張青海親自打造。輕便結實，是大周軍最好地制式將軍鎧甲，當郭炯穿著這一身鎧甲來到了大梁城，許多禁軍將領都極為眼紅，千方百計想弄一套，只是玄甲在侯大勇特意控制之下，只能作為賞賜，因此，將軍玄甲有價無市，令無數禁軍將領望甲興嘆。
    “南征之戰，郭郎是西南方面兵馬都部署，匡操為西南方面兵馬副都部署，你和匡操都是黑雕軍老將了，所以說，此戰其實是黑雕軍南下之首戰，首戰必勝，這是我給你的任務。”
    “此戰也是警告各個節鎮，讓他們見識黑雕軍武力，去掉所有非分之想，老老實實接受朝廷的整訓與改革，從這個角度來說，此戰意義遠非奪取荊湖這么簡單，在我們家鄉有一句古話，叫做戰爭是朝政的延續，此戰就是最好地注解。”
    “楊樂和是長江水師的副帥，此人據說有勇有謀，此戰，是驢子是馬，正好可以帶出來溜溜。”
    “南平、武平畢竟從名義上臣服于大周，從這個角度來說，此戰三分靠戰，七分攻心，郭郎可以在襄陽威壓兩平，若能夠不戰而屈人之戰，當是上上之策。不過，兵戰兇危，戰場形勢瞬息萬變，郭郎也不必拘泥于條條款款，若要戰，便要將敵人打痛打服，切不可沽名學霸王。”
    馬蹄聲聲，春風拂面，身著玄甲的郭炯目光透著經過無數鐵血戰斗培養出來的堅毅，聽著侯大勇的細心交待，郭炯內心莫名心潮澎湃，他腦海間突然閃現出滄州遇見侯大勇的情形，當年誰又能知道這位買野山參的漢子，竟然是頂天立地的一代雄主，而自己不過是滄州普通平凡地富家子，不過幾年時間，誰又能想到能成為統兵滅國的大將軍。
    世事之奇，真是超過人的想象。
    郭炯充滿豪氣地道：“南平、武平加在一起也不過幾萬人馬，還要防守各個城池，機動兵力極為有限，南征軍有一萬黑雕軍老軍，有五千名從各節鎮挑選出來的能戰之士，另有五千長江水師，兩萬虎狼之師，對付兩平輕而易舉，侯帥放心，末將定然能夠一戰定兩平。”
    說話間，兩頭到了十里外的別亭，郭炯在馬上行過軍禮，也不多說，率著大軍就往南去。
    軍人們漸行漸遠，直到消失在視線之外，侯大勇這才帶領著百官返回大梁城。
    魏仁浦、王簿等人緊緊跟隨在侯大勇身后，進入了大梁城，全城百姓皆夾道歡呼，侯大勇頻頻揮手示意。魏仁浦臉上也帶著微笑，但是，他心中卻在盤算著：“朝中諸事，無論大小皆由侯大勇所定，大梁城內所有軍士，皆為侯大勇嫡系，小陛下實際上已成了徹底的傀儡，改朝換代是遲早之事，若自己首先提議陛下禪讓，則是新朝第一大功臣。”
    這個念頭在魏仁浦心底滋生，便如快速生長的水草一樣滋生蔓延，可是這畢竟是牽一發而動全身的大事，魏仁浦又有些拿不定主意，他跟隨在侯大勇身后，臉上陰睛轉換著，汗水也不自覺地往下直趟。
    一旁地王簿無意中看見魏仁浦臉色，道：“魏相臉色如此難看，身體不舒服嗎？”
    魏仁浦打了一個“哈哈”，道：“偶染風寒，無妨，無妨。”
    南征大將郭炯率兵離開大梁之時，掛著禮部侍郎職務地先鋒官劉成通，率著前鋒兩千黑雕軍騎兵，快馬加鞭，已經到達了襄陽城。
    襄陽城，一座歷史悠久的名城，也是著名地軍事重鎮。
    漢水沿萬山東下，直行十里，呈90度角急轉，繞向正南方，和西南群峴構成一個長約十里，寬約六里的長方形闊地，小小平原。襄陽城位于東北角漢江邊，正所謂“峴山亙其西南，漢水縈其東北”。樊城夾江而峙，作為襄陽的藩城（樊籬、屏蔽），與襄陽互為犄角，扼水陸交通要沖。
    這個地形特點，決定了襄陽不是通都大邑，只能是一座府城，在西南方向遠離群山，壓住東北靠漢江的一端，以湍急的漢江為北部城池，鑿開東、南、西三面寬闊的護城河作為排澇和防御體系，輔以不甚高大的堅城，就構成了著名的難以攻克的軍事防線。
    遠在大梁的侯大勇目光也聚焦在襄陽，對于襄陽，他有著特殊感情，這個感情源于十二歲的一次經歷。
    在侯大勇記憶中，那是一年暑假，不知什么原因，侯大勇就來到了布滿灰塵的舊閣樓，從父親的舊書柜里翻出了一本毫不起眼的老書，書名叫做《射雕英雄傳》，作者是金庸，侯大勇原本對父親收藏的古香古色的老書沒有興趣，他更喜歡看有聲音和味道、并且是立體的圖畫書，只是這本書上有個雕字，從字面理解以為是講大雕的故事書，就隨手翻來看看，誰知這一看就不可收拾，他隨著郭靖、黃蓉的故事馳騁在大漠和襄陽城中，從此對立體書再也沒有興趣，成天躲在舊閣樓上閱讀父親收藏的古樸平面書。
    襄陽城，從此在侯大勇小小心靈中永遠地留下了一個位置。侯大勇成為軍人之后，多次考察了襄陽古戰場，對襄陽地形極為熟悉。此次攻打南平、武平之役，襄陽城從位置、地形到道路各方面來看，皆是南征大軍天然根據地，因此，南征軍總指揮部就位于襄陽城。