,黃沙百戰(zhàn)穿金甲 !
第三百一十一章南下之路(二十六)
潞州城外,劉成通每天總是在城外軍營里和黨項(xiàng)騎兵騎兵混在一起,劉成通總是命令黨項(xiàng)騎兵全部下馬,在凍得硬綁綁的操場(chǎng)上排列整齊,一會(huì)前,一會(huì)后,一會(huì)左,一會(huì)右。
黨項(xiàng)騎兵有許多不懂中原語,這讓以中原語為指揮體系的黨項(xiàng)營在戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)了不少麻煩,在磁州大戰(zhàn)中,差點(diǎn)因語言不同而貽誤戰(zhàn)機(jī),另外,侯大勇堅(jiān)持要用中原話來下達(dá)命令,于是,劉成通這些日子里,天天在操練場(chǎng)上訓(xùn)練這些勇敢善戰(zhàn)黨項(xiàng)騎兵,讓這些黨項(xiàng)騎兵聽明白這些中原口令,是一件痛苦的事情,他們總是在前、后、左、右方位詞面前顯得昏頭昏腦。
劉成通的親衛(wèi)們看著黨項(xiàng)騎兵的笨模樣,多次露出嘲笑之色,這就讓黨項(xiàng)營副帥房當(dāng)支金頗為不滿,他就找了一個(gè)機(jī)會(huì),把劉成通的百名親衛(wèi)全部集中在一起,教了他們半天黨項(xiàng)語,然后讓這些親衛(wèi)們聽著黨項(xiàng)語口令做出各種戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作,結(jié)果,黑雕軍親衛(wèi)們同樣做出了千奇百怪、啼笑皆非的動(dòng)作。
有了這一次換位操作,黑雕軍軍士皆不再嘲笑黨項(xiàng)軍士,不過,侯大勇的嚴(yán)令,仍然在黨項(xiàng)軍中執(zhí)行,漸漸地,黨項(xiàng)軍士基本能夠理解黑雕軍口令,只是,要想形成聽到命令以后不假思索的條件反射,也不是一件容易的事情,這需要滴水穿石的細(xì)慢功夫。
一日上午,劉成通就如往常一樣來到操場(chǎng)之上,他的鼻子已被凍得通紅,仍在精神抖擻地大聲地發(fā)令:“前隊(duì)改后隊(duì)。”一群下了馬的笨拙黨項(xiàng)騎軍,亂哄哄了好一陣,這才把黑雕軍中簡(jiǎn)單的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作完成。
歇息之時(shí)。頭上冒著熱汗的劉成通就坐在操場(chǎng)邊,喝著黨項(xiàng)人常用地馬奶,一名騎手從潞州城方向急馳而來,他身上插著一面?zhèn)髁钇欤t色令旗被風(fēng)吹得筆直。
劉成通心中一驚,這種紅色令旗用于傳達(dá)重要軍情,平時(shí)并不常用,“難道又有節(jié)度使叛亂?”劉成通心中正在疑惑。傳令兵已在劉成通面前下馬,道:“劉將軍,石帥密令。”
看完密信后,劉成通走到操練場(chǎng)外的一個(gè)火塘前,將密信放在火塘中燒毀,然后抬頭看了一眼潞州城,對(duì)著來到身邊的房當(dāng)支金道:“我要回大梁了。”房當(dāng)支金聽得懂中原話,他和劉成通已渡過了磨合期。兩人建立了基本的感情和信任,聽到劉成通要走,他急道:“劉將軍走了,黨項(xiàng)營怎么辦。”劉成勇臉上涌起些笑意,“黨項(xiàng)營新到將軍是黑雕軍年輕的老將。名叫鐵川源,指揮作戰(zhàn)可比我歷害多了。”
房當(dāng)支金臉色變得有些暗淡,他是一個(gè)有心人,這一段時(shí)間。他早已將黑雕軍眾將的情況打探清楚,鐵川源,是一員鋒芒突出的驍將,只是,屈居人下的黨項(xiàng)營更需要?jiǎng)⒊赏ㄟ@樣有親和力、在黨項(xiàng)人中有威信地將領(lǐng),鐵血悍勇的戰(zhàn)將,或許并非黨項(xiàng)軍之福,畢竟。黨項(xiàng)人是新近才臣服于中原漢人,雙方還有不少隔膜甚至矛盾。
劉成通明白房當(dāng)支金的心思,他安慰道:“鐵川源是黑雕軍名將,統(tǒng)兵有方,你的族人最敬英雄,相信會(huì)聽從于他。”
房當(dāng)支金沉悶地道:“我知道了。”房當(dāng)支金此時(shí)心中涌起一陣苦澀,黨項(xiàng)房當(dāng)人既然選擇了投降黑雕軍,就只能接受黑雕軍的軍令。反抗或不合作將帶給族人以災(zāi)難。
兩人有一句無一句地談著。遠(yuǎn)處傳來了一陣不緊不慢地馬蹄聲,劉成通聚精會(huì)神地聽了一會(huì)。道:“應(yīng)該是鐵將軍到了。”房當(dāng)支金聽了一會(huì)馬蹄聲,點(diǎn)頭道:“冬天天冷,戰(zhàn)馬狂奔最易受傷,鐵將軍愛惜馬力,果然是沙場(chǎng)老將。”
鐵川源一到,劉成通就立刻起程,沒有半點(diǎn)耽誤,他也沒有到潞州,在口袋里放了一些干肉餅,將皮囊里裝滿了水,帶著十名親衛(wèi),就從潞州直奔大梁城。
在中牟縣外,吳七郎和劉掌柜被毒殺的消息傳到了鄭州鹽幫老窩,一時(shí)之間,鄭州鹽幫如炸了營的馬群一般,有的叫嚷著要?dú)⒌酱罅喝ィ械爻持纱炭蛨?bào)仇,更多的私鹽販子卻暗自驚懼:若是當(dāng)朝最有權(quán)勢(shì)的宰相要存心與鄭州幫為難,只怕鄭州幫以后的日子會(huì)很艱難。
老成的副幫主派出無數(shù)地人手到濕地周圍打探,防備官軍趁著吳七郎新喪而突擊濕地。
吳七郎死了數(shù)天之后,是鄭州軍一部來到了中牟,但是并沒有向濕地進(jìn)軍,只是駐守在濕地周圍的各個(gè)要道,嚴(yán)查過往行人。
吳七郎死后第十天,富家商鋪又派了一人送信到濕地,私鹽販子如何肯信朝廷的花言巧語,手起刀落,將富家商鋪的使者斬于濕地邊緣。
吳七郎事件,讓侯大勇很是意外,當(dāng)他得知吳七郎居然在大梁城門外死于非命,將飛鷹堂杜剛大罵一頓之后,侯大勇再次讓富家商鋪派出使者與鄭州私鹽接觸。
第二位使者被殺之后,侯大勇在感嘆造化弄人地同時(shí),也開始著手清剿這些私鹽販子。侯大勇深知私鹽販子并非起于當(dāng)朝,而有著悠久的歷史,他們既然能夠生存數(shù)百年,自有其生存之道,侯大勇對(duì)清剿私鹽販子相當(dāng)慎重,他們加緊收集情報(bào),派兵斷絕濕地主要通道。
與時(shí)同時(shí),大梁朝圣旨四出,任命楊徵之任三司使副使,專業(yè)管理鹽政,命令各地節(jié)鎮(zhèn)重設(shè)鹽鐵使,縣設(shè)鹽鐵巡查,鹽鐵使、鹽鐵巡查直屬三司使,與地方脫離關(guān)系,并命令新成立的各鹽鐵使立刻清理鹽戶,為商人重新設(shè)立鹽籍,鹽戶的人身與財(cái)產(chǎn)皆隸屬于鹽鐵使,地方不得隨意征用,地方的責(zé)任在于輯查私鹽。
此策出自張美,源于大唐,也是柴榮欲行未行的大政,柴榮數(shù)次向侯大勇提起重新啟用大唐鹽政之事,只是因?yàn)楸鄙嫌帽诺⒄`了下來,侯大勇此策,也正是繼承當(dāng)年柴榮未竟之事業(yè)。
五代以來,中央弱、地方強(qiáng),各節(jié)鎮(zhèn)為了增強(qiáng)實(shí)力,均盯上了鹽場(chǎng),鹽場(chǎng)成了地方的重要經(jīng)濟(jì)來源,此時(shí)新政一出,定然為遇不少阻力,侯大勇命令黑雕軍各部、禁軍各部嚴(yán)陣以待,誰敢違令,就地剿滅。各節(jié)鎮(zhèn)在大梁有不少暗探,黑雕軍及禁軍的實(shí)力有目共睹,在軍隊(duì)有形無形地威脅之下,各節(jié)鎮(zhèn)均平靜地接受了設(shè)立鹽鐵使的現(xiàn)實(shí)。
二月初,禮部侍郎劉成通帶著二百名隨從,從大梁出發(fā)前往西蜀,他的主要目的是考察西蜀地理、道路、城防和人口,次要目的是勒令西蜀交出殺害黑雕軍將領(lǐng)吳七郎的兇手——唐門。在劉成通身后,大周數(shù)萬雄兵已經(jīng)漸漸地向西蜀集結(jié),只要西蜀政權(quán)交不出唐門,就有了動(dòng)手的理由。
劉成通一行極為順利,到了成都郊外之時(shí),已是初春季節(jié),天上下著靡靡細(xì)雨,道路旁的新葉綠得新嫩,就如小孩地皮膚一樣。從高山深谷來到了一馬平川地平原,其中的感官刺激讓劉成通格外深刻,望著成都府地城墻,不由得恢復(fù)書生本色,詩興大發(fā),呤道:“好雨知時(shí)節(jié),當(dāng)春乃發(fā)生。隨風(fēng)潛入夜,潤物細(xì)無聲。野徑云俱黑,江船火獨(dú)明。曉看紅濕處,花重錦官城。”一輛輛花紋精美、顏色鮮艷的精致馬車從成都府出來,不時(shí)從車內(nèi)傳出女子的笑聲以及錦軟蜀音,車上之外透過車窗,望著滿是風(fēng)塵之色的劉成通,盡皆露出不齒之色。劉成通知道誰是真正的強(qiáng)者,并不理會(huì)這些馬車中射來的不屑目光,他心平氣和地帶著馬隊(duì)向成都城靠近。
對(duì)于西蜀來說,大周是強(qiáng)敵,也是充滿著攻擊性的敵國,數(shù)年來,大周都沒有使節(jié)到西蜀,此次大周突然派禮部侍郎劉成通到成都,西蜀君臣皆摸不清頭腦。
在城外迎接大周使節(jié)的,是西蜀的禮部侍郎,他是一位面色蒼白、眼神有些迷離的中年人,他的屬下全部在亭子里站著,而他則躺在馬車上,銷魂一夜,耗盡了他的精力。亭子里坐著一位身穿便裝的漢子,他沉著臉,望著官道遠(yuǎn)方。
“李將軍,來了。”
便裝漢子劍眉微抬,仔細(xì)看了看不遠(yuǎn)處的馬隊(duì),然后道:“去稟報(bào)孟侍郎,大周使節(jié)來了。”馬車中的中年人正是禮部侍郎孟升,他微瞇著眼睛,道:“知道了。”等到大周使節(jié)來到了面前,孟升這才懶洋洋地下了車,馬車外陽光刺眼,他就用手搭在眉頭上,沒精打采地看著大周使節(jié)。
大周馬隊(duì)停下來之后,隊(duì)伍最前面的劉成通翻身下馬,走到?jīng)鐾ぷ忧埃陕暤溃骸拔沂谴笾苷梗Y部侍郎劉成通。”西蜀孟升上下打量了一番黑不溜秋的劉成通,臉露不屑,半天才道:“劉侍郎遠(yuǎn)來辛苦,我是大蜀禮部侍郎孟升,請(qǐng)跟我進(jìn)城吧。”
坐在涼亭子的漢子也站起身來,他冷眼看著兩位禮部侍郎,心道:“大周果然是虎狼之國,連禮部侍郎都有久歷沙場(chǎng)的凜然之氣。”