,黃沙百戰(zhàn)穿金甲 !
第一百一十一章清水河畔(八)
粟特商人羅靈走南闖北多年,靠著靈巧的手腕、準(zhǔn)確的判斷和雄厚的實力,成為西北各族大酋們的座上賓客,盡管西北戰(zhàn)亂頻繁,他卻如履平地般在各地穿行。這種八面玲瓏的人物,在侯大勇眼中極有價值,特別是在這交通閉塞、信息傳遞緩慢的西北。
親衛(wèi)們很快擺上一些酒肉,除了大盆的羊肉外,另外還有一盆燉牛肉,酒則是一壺老酒。侯大勇一舉酒杯,道:“在戰(zhàn)場上,條件簡陋,沒有什么好東西招待老朋友,不過,這個燉牛肉不錯,你嘗嘗。”
羅靈說著一口極為流利的中原話,口音比侯大勇還要地道,他高興地嘆道:“時間過得好快,在鳳州別過節(jié)度使,轉(zhuǎn)眼間就是數(shù)月,這幾個月,我的商隊和富家商鋪做了好幾筆大買賣,吳絲賣到了黑汗國,價錢很不錯。”羅靈的商隊和富家商鋪合作了數(shù)筆大生意,羅靈和富家商鋪都賺得盆滿缽滿。他隨意喝了一口看似平淡無奇的牛肉湯,頓時被湯味吸引,停止了說話,開始專心致志地品嘗著牛肉湯的滋味,很快,一碗湯喝完,羅靈砸巴著嘴道:“真是一碗神仙才能喝到的好湯,這種廚藝,無論在哪里開一個酒樓,都會發(fā)大財。”
侯大勇笑道:“羅郎和我心有戚戚焉,這個廚師是我從大梁帶來的,在大梁最是有名,只是我喝慣了他做的湯,舍不得放他走,天下的錢永遠是賺不完的,留幾個給別人。”
兩人寒暄幾句,侯大勇突然笑容一收,不再繞圈子,單刀直入地問道:“羅郎不辭辛勞。來到這鮮血橫飛的同心城外,有何要事?”羅靈用一張做工精致的小手帕擦擦嘴唇,道:“我從西會州過來。”
侯大勇早就料到羅靈是黨項房當(dāng)人的說客,否則不會冒險來到戰(zhàn)場中來,聯(lián)軍打敗了房當(dāng)軍主力,圍困了同心城,把黨項軍隊分割成西會州、同心城和固原三個部分,戰(zhàn)場形勢對聯(lián)軍及為有利。因此,侯大勇神定氣閑地端起一小碗牛肉湯,慢條斯理地喝起來,靜等羅靈地下文。
羅靈一邊說話,一邊捕捉著侯大勇臉上的細微表情變化,他見到侯大勇表情沉靜如水,沒有任何變化,就接著到:“西會州黨項首領(lǐng)是房當(dāng)翰海。他想和節(jié)度使講和。”
侯大勇冷冷地“哼”一聲道:“講和,房當(dāng)翰海有資格嗎?同心城現(xiàn)在被聯(lián)軍團團包圍,一只蒼蠅都飛不出來,破城是遲早之事,攻城同心城。西會州也守不住,走投無路才來講和,晚了。”
羅靈不卑不亢地道:“節(jié)度使若只想殺個痛快,則完全可以拒絕房當(dāng)翰海的請求。若節(jié)度使想為大周爭取長久的和平,則不妨聽聽房當(dāng)翰海的條件。”
“黨項房當(dāng)軍主力已經(jīng)在受到重創(chuàng),根本無力抵擋聯(lián)軍雷霆一擊,除了無條件投降以外,別無他途。若繼續(xù)抵抗,清水河畔將不會再有房當(dāng)人了。”侯大勇并不想在清水河畔大開殺戒,過重的殺戮,除了激起仇恨和長久的反抗以外。對侯大勇沒有任何益處。侯大勇是想把黨項房當(dāng)人打怕打服后,再把黨項房當(dāng)軍納入自已的軍事體系,當(dāng)然,這個真實目地不能暴露給羅靈,所以,侯大勇用威脅的口氣說著狠話。
羅靈老奸巨滑,聽到侯大勇的威脅,反而放下心來。從某種意義上講。威脅也是條件,只有能夠提條件。就有談判的可能性,威脅往往是談判必不可少的第一步,羅靈暗自會心一笑,道:“黨項共分八族,占據(jù)了西北面遼闊地域,人口有數(shù)百萬,房當(dāng)人不過是黨項之一族。黨項八族雖說相距較遠,平時也有不少矛盾,可是打斷骨頭連著筋,黨項細封、米擒等部族必定不會坐視招討使滅掉房當(dāng)族,房當(dāng)族被迫逃離清水河畔之時,就是其他部族參戰(zhàn)之日,目前聯(lián)軍雖說占了優(yōu)勢,可是到時候,誰勝誰負就不好說了。而且,房當(dāng)人以游牧為生,居住在西會州、同心城和固原的黨項人只是房當(dāng)人的小部分,大部分房當(dāng)人散居在清水河沿岸,節(jié)度使很難把這些在清水河岸邊逐草而居的房當(dāng)人一網(wǎng)打盡,最多是讓他們向西向北逃散,等到時機成熟,他們還會卷土重來。”
羅靈看到侯大勇認真在聽,接著說:“節(jié)度使現(xiàn)在是西北面行營都招討使,這個職務(wù)是用來維護西北邊境完全地,若滅掉房當(dāng)人,在黨項各族種下仇恨的種子,則西北永無寧日,當(dāng)前,大周朝正在對淮南全力用兵,大周陛下定然不希望西北燃起沖天大火。”
羅靈分析形勢極為準(zhǔn)確,這些話句句說到了侯大勇的心坎處,西北聯(lián)軍只是打敗了黨項房當(dāng)人,而西面北面還是六個部落的人馬,東面還是強悍的拓跋人,不算上拓跋人,單是六個部落聯(lián)合起來,西北聯(lián)軍要想取勝也極為困難,畢竟,西北聯(lián)軍只是幾個節(jié)鎮(zhèn)地聯(lián)合,沒有得到整個國家機器的支持,還不具備掃平西北的實力,更何況,若西北聯(lián)軍陷入和黨項各部落的苦戰(zhàn),就會失去進一步發(fā)展壯大地機會,屆時,根本無法和趙匡胤大軍抗衡。
侯大勇對羅靈暗自佩服,他看著羅靈薄薄的嘴唇,一個念頭突地跳了出來,“吏部侍郎司徒詡新納的小妾,分明是羅靈送的禮物,難怪羅靈對周朝朝廷的軍政大計了解得極為準(zhǔn)確,不知道還有哪些大官收受了羅靈的桃色禮物?這個粟特商人,手也未免伸得太長了,他不過是個商人,有必要這樣苦心經(jīng)營嗎?”
侯大勇腦中飛快地思索著,臉上卻平靜如常,道:“據(jù)我了解,房當(dāng)翰海并不是黨項人的真正頭領(lǐng),他有沒有資格代表黨項人來談判?”
羅靈知道什么事情要誠實,什么時候該說謊,他解釋道:“黨項分為八族。房當(dāng)人里也分三個部分,最大一部的首領(lǐng)是房當(dāng)明,房當(dāng)明同時也是房當(dāng)人地大首領(lǐng),不過,他已在小牛關(guān)戰(zhàn)死了,房當(dāng)明有兩個弟弟,一個是戰(zhàn)死在義州的房當(dāng)白歌,另一個是守衛(wèi)同心城的是房當(dāng)度。稍小一點的首領(lǐng)是房當(dāng)翰海和房當(dāng)烜赫。最小一部地首領(lǐng)是駐守固原的房當(dāng)朵兒。現(xiàn)在房當(dāng)明戰(zhàn)死,房當(dāng)翰海在西會州擁兵過萬,實力在房當(dāng)人中最強,當(dāng)然由他來代表黨項房當(dāng)人。”
侯大勇緊鎖雙眉,道:“只怕房當(dāng)度不會聽命于房當(dāng)翰海。你說說,房當(dāng)翰海有什么條件?”
羅靈和房當(dāng)翰海分析過侯大勇招降吐蕃渾末部時提出的條件,主要有三點,一是接受侯大勇的任命。二是提供便宜地馬匹,三是相互通商。憑心而論,這三點并不苛刻,甚至對走投無路地吐蕃渾末部還極為有利,房當(dāng)翰海也想以這三點和侯大勇講和。為房當(dāng)人爭取喘息的時間。
羅靈道:“房當(dāng)翰海很有誠意,只要周軍退出清水河畔,則房當(dāng)人永做大周朝地屬臣,為周朝守衛(wèi)西北。”
唐以來。中原周邊地小族要受到中原朝廷的封賞不是一件簡單的事情,只有立過大功的部族才能得到朝廷封賞,如黨項拓跋人就因出兵幫助唐皇平安安史之亂而受到封賞,也正是由于有了唐王朝的支持,黨項拓跋人才能夠得到夏、銀、綏、宥四州,房當(dāng)翰海提出的條件貌似臣服,實際上是得了便宜還賣乖。
侯大勇聽到這個條件后,“哈哈”笑了一聲。道:“我也不繞彎子了,這次黨項房當(dāng)人入侵邊境,房當(dāng)明是魁首,房當(dāng)明和房當(dāng)白歌已死,但是房當(dāng)度還活著,房當(dāng)度不可饒恕,同心城必破,我已經(jīng)明確拒絕了房當(dāng)度的請降要求。”
羅靈心中一驚。但臉色未變。
侯大勇話鋒一轉(zhuǎn)。道:“本著和平的愿望,且念到房當(dāng)翰海僅是脅從。我可以接受房當(dāng)翰海地請降,有四個條件,一是在固原的黨項人全部退出固原,固原城以外二十里內(nèi),一個黨項人也不準(zhǔn)留下來;二是房當(dāng)人無償向聯(lián)軍提供五千匹戰(zhàn)馬,以后,每年提供一千匹戰(zhàn)馬給黑雕軍;三是房當(dāng)人接受黑雕軍的調(diào)遣;四是大周商人可自由進出清水河畔經(jīng)商,房當(dāng)翰海要提供保護。若同意這四個條件,聯(lián)軍可以退兵,并且承認房當(dāng)翰海為房當(dāng)人的大首領(lǐng)。”
侯大勇這些條件,除了固原以外,和羅靈和房當(dāng)翰海設(shè)想的相差不多,而且,固原在房當(dāng)朵兒手中,由房當(dāng)翰海答應(yīng)黨項人退出固原,純粹是一句空話,所以,這些條件對房當(dāng)翰海來說是可以接受地,不過,羅靈是個談判老手,盡管然對方提出的條件合乎自己的心意,仍然露出為難之色,道:“這四條過于苛刻,房當(dāng)翰海很難接受,還有,同心城在房當(dāng)人心中地位很高,破了同心城,會在房當(dāng)人心中留下深仇大恨。”
侯大勇斬釘截鐵地打斷道:“這些條件不容討論。周軍從來沒有攻打過黨項房當(dāng)人,房當(dāng)人還不是一樣在周境中燒殺搶奪,攻城同心城,是對房當(dāng)人的教訓(xùn),聯(lián)軍攻破了同心城后,若房當(dāng)翰海真心想降,我就把同心城交給他。”
對于侯大勇來說,同心城地戰(zhàn)略意義還不如固原,固原城緊靠著渭州,長期由回鶻人占領(lǐng),是進入周境的橋頭堡,地理位置相當(dāng)重要,周軍若占領(lǐng)了此城,和先前攻占的隴西一起,就構(gòu)成了威脅西北各族的兩個犄角。
請降條件談妥之后,羅靈迅速回到了西會州。房當(dāng)翰海聽到這個條件后,久久不語。侯大勇提出的條件他能夠接受,臣服于中原王朝,對于房當(dāng)族來說,并不是一件恥辱之事,相反,能得到周朝的冊封,對于房當(dāng)族的發(fā)展還很有好處,只是,侯大勇下決心要攻破同心城,這讓房當(dāng)翰海從感情上有些受不了,畢竟,同心城是房當(dāng)人的祖地,具有神圣地地位,只要是房當(dāng)人,對同心城都有特殊的感情。
不過,從另一方面來說。房當(dāng)翰海所在的部族人數(shù)比房當(dāng)度部族人數(shù)少得多,若侯大勇攻破了同心城,斬殺了房當(dāng)度和城里的軍士,房當(dāng)翰海就有實力完全控制住房當(dāng)明所在的部落。至于固原,原本就是回鶻人地城池,留給周軍沒有什么時候問題,固原守將房當(dāng)朵兒若不愿意退兵,必然要和周軍決戰(zhàn)。這對房當(dāng)翰海來說未必不是一件好事。
反復(fù)考慮后,房當(dāng)翰海接受了侯大勇的條件。
送走羅靈之后,房當(dāng)翰海心神不靈地點燃了一柱香,供在佛像面前,他虔誠地念著經(jīng)文,用以化解內(nèi)心的不安。一柱香燃完后,房當(dāng)翰海慢慢起身,走出了大門。屋內(nèi)十分昏暗,打開門時候,房當(dāng)翰海只覺無數(shù)陽光射在身上,他瞇了瞇眼睛,為自已鼓勁道:“房當(dāng)明不仁。暗算了為他拼命打仗地房當(dāng)烜赫,因果報應(yīng)來得真快,這所有地一切,都是他自找的。”
房當(dāng)翰海在門口招了招手。一名精悍地年輕人迅速走了過來,房當(dāng)翰海道:“安排好沒有?”年輕人低聲答道:“我們已暗中捉了二十多人,全是房當(dāng)明的親信,還有七人被監(jiān)視住,只是沒有找到合適地動手機會。”房當(dāng)翰海陰沉著臉,道:“全部埋了,手腳干凈一些,不要讓人發(fā)現(xiàn)。”年輕人恭敬地道:“放心吧。下手之人全是最忠心的族人。”
房當(dāng)翰海在西會州陸續(xù)接收了二千多名房當(dāng)明部的敗兵,這幾天,二千多人馬在房當(dāng)明心腹的挑唆下,吵著要打到同心城去,房當(dāng)翰海為了徹底掌握這支人馬,便命令部下悄悄把帶頭鬧事的房當(dāng)明心腹全部殺掉。
就在羅靈穿梭于同心城和西會州的時候,一支神秘人馬出現(xiàn)在宥州城內(nèi),他們身穿沒有標(biāo)志的軍服。沒有旗幟。一來到宥州的地盤上,就大肆燒殺。黨項拓跋人定居四州已經(jīng)很久了。受中原人地影響,他們開始結(jié)村居住,過著半牧半耕的生活,農(nóng)耕生活收成比較穩(wěn)定,拓跋人口漸漸多了起來。這支神秘的人馬就在宥州邊境的黨項村莊里肆無忌憚的搶劫,村落里地黨項男子被迫組織起來保衛(wèi)自已家鄉(xiāng),可是這伙神秘人馬戰(zhàn)斗力極強,輕易地粉碎了黨項人自發(fā)的抵抗。
宥州刺史聽說此事,開始并不是很在意,以為不過是流竄入境的盜賊而已,便派出一千人馬去清剿,這一千人馬兵分四路,快速南下,準(zhǔn)備包抄這伙敢在老虎嘴上拔毛的強盜。誰知這伙強盜十分狡猾,憑著馬快,四處亂竄,這一千人馬跟著強盜窮追不舍,一不留神,一路人馬離大部隊越來越遠,在深夜里被強盜突襲,全軍覆沒。另外三路人馬不知道這個情況,仍在四處圍捕這伙強盜,追了數(shù)天,又有一隊人馬受到伏擊,一隊人馬被堵截在一個山溝里,四處滾滾而下地大石,埋葬了這二百多人,也是一人未逃出。
剩下兩隊宥州軍數(shù)日沒有尋到強盜和自己的伙伴,才發(fā)現(xiàn)大事不妙,不敢再分兵,一天,他們在過一條小河的時候,剛剛渡到一半,背后一隊騎兵如閃電般地沖了過來,倉促應(yīng)戰(zhàn)的黨項軍傷亡慘重,河岸邊倒下了三百多具尸體,渡過河的宥州軍軍士心膽俱喪,不敢再戰(zhàn),狼狽地逃回了宥州城。宥州刺史李彝秋見到出城圍剿強盜的一千人馬反而被強盜圍剿了,大怒之下,斬殺了帶隊的正副指揮使,命馬軍都指揮使李彝興率一千馬軍和一千步軍出城殲敵。
馬軍都指揮使李彝興奉命出征,李彝興全身銀白色鎧甲,不到三十歲,雙眼閃著一絲冷光,軍士們看他的眼光頗有些畏懼又帶著明顯地尊敬,此李彝興正是以前的德浩。宥州軍襲擊了鹽州城,原本可以做得極為隱秘,不料房當(dāng)度暗中使計,使宥州軍攻打鹽州城成為眾人皆知的事情,定難節(jié)度使李彝殷聽聞此事后,勃然大怒,此事宥州刺史李彝秋難逃其咎,可是李彝秋是自己一母所生的親弟弟,帶兵攻城的馬軍都指揮使德浩就成了替死鬼,不過,李彝殷愛惜德浩是個難得的將才,就尋找一個和德浩相貌相近的軍士,斬殺后冒充德浩送到了大梁,算是給陛下柴榮和西北面行營都招討使侯大勇一個交待。為了安撫德浩,李彝殷為德浩賜名李彝興,仍然留在宥州輔助李彝秋。
李彝興用兵謹慎得多,他沒有盲目地追趕,而是派對大量偵騎,四處查找這伙強盜的下落,李彝興仔細分析了這伙強盜地作戰(zhàn)方法,得出結(jié)論,這絕對不是一伙普通地強盜,而是一隊?wèi)?zhàn)斗力極強的軍隊,極有可能是延州、鄜州兩個節(jié)鎮(zhèn)地精稅牙兵。