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    “阿銘，你瞧那王詩書可有考上舉人本事？”
    “我看難。雖然勤奮努力，也頗有志氣，但縣城學堂師資實不敢恭維，也就兩個老秀才撐著場面，偶爾能考出個秀才就是天大好消息了，這樣學堂教出來童生，功名上是別想指望。稍早王詩書拿著一本《四書章句集注》來請教我，我翻了翻，上頭批注，實謬誤連篇、不堪入目，聽說還是幾十年前哪個秀才珍藏，因為家敗，被子孫高價賣了出來，被王詩書當寶一樣地隨身帶著，幾乎將一整本書連同里面批注都背下來了。讀著這樣書，待這樣環境，再有雄心壯志，又能奈何？”柯銘嘆了口氣。
    “怎么？心軟啦？想幫他一幫是嗎？”賀元笑問。
    柯銘搖頭。
    “我與他本不相識，這次透過家里莊頭孫子關系，借住他家，給王家足夠借宿資財便罷，至于贈書嘛……怎么說這個人情也該應家奴孫子頭上才應當。”書本這樣珍貴物件，可不是隨便能送。不于書籍本身造價，而是它代表知識，贈予他人有一定講究；對于泛泛之交，能以金錢了結好，贈書就太過了。
    柯家永定縣有一個小田莊，莊園管事孫子正好是王詩書學堂里同窗，透過這層關系，才讓他們這一群富貴公子來到這片山溝時，選擇住進王家，而不是去富有其它三個村落腳。
    “也罷。反正這小歸村人，幾百年來都這樣過下來，不肯輕易遷離，就表示日子沒過到絕境，不讀書也沒個啥，也不用我們來窮操這個心。”畢竟只是萍水相逢，借住個三兩日就要離去，也許以后再不會到來。這個小村子人愿意怎樣過日子，實與他們無關。他們也就只是扯扯閑話，打發一下睡前時光而已。
    兩人又說了幾句，待困意上來，便彼此道晚安，各自休息了。
    小云今日便遵從靜默師父吩咐，一到慎嚴庵之后便直接隨著娘親到庵堂后面那片樹林里院落幫工，待吃完午餐才回庵堂里抄書。
    她們母女向來天未亮就上山，有時上山時，日頭都還沒從東邊山頭升上來呢。如今冬日，晝短夜長，是如此。摸黑上山之后，山上還是黑抹抹一片，白家娘子提著燈籠，將女兒領到院子里柴房，那兒，已經有四名仆婦升火熬粥了。
    白家娘子一一打過招呼后，順便介紹了自己女兒，便將小云打發到柴房劈柴去了。
    “白家，你女兒這樣小，沒力氣劈柴吧？”
    “不小了，我們村里孩子五六歲就開始學著幫做一些家事，只是劈整一些細枝，不花什么力氣，這等輕省差事，她還使得。”
    “這還叫輕省啊？你別是把女兒當兒子養吧？”一名仆婦咋舌問。
    “林嬸子，你來無歸山也三年了，就算沒去過小歸村，也總會聽說過我們那個村子一整年收成還不見得能養活一家子人，這樣境況，又怎么嬌養得起女兒？我們村子里，兒子女兒是一般教養。”
    幾名仆婦聞言都點頭，其中有人問道：
    “那總不能一直這樣下去吧？女孩兒該學裁衣下廚等家務，你打算何時教她？這可關系到她未來能不能說個好人家呢。”
    白家娘子苦笑了下，搖頭道：
    “等她再大一些吧，總得先養活她，再來考慮她終身吧。”孤兒寡母，未來一片茫然，又哪敢去暢想不可知未來？
    沒有談論這話題心情，白家娘子很加入廚房雜務里，其他人自也知趣，不再說話，全都再度忙了起來。
    很地，一大盆香噴噴香菇濃粥就起鍋了，分好了給主子份量之后，剩下便是蔚房里所有人早餐。四五名仆婦就輪流坐下來吃，讓兩個留灶旁繼續烹煮各色精細配菜；當然，正柴房努力劈柴小云也被廚房主事嬤嬤給喚過來一同吃。
    于是，小云知道了世上有一種叫做香菇白米粥這樣香噴噴美食，每喝一口粥，都要瞪大眼，含嘴里幾乎舍不得咽下。這白米粥可比大饅頭好吃多啦！可惜不頂飽，連喝了三大碗，也還是沒什么飽實感，雖然肚子給吃腆了出來……
    用完了早餐，也不耽擱時間，立即又跑去柴房劈柴火，直到一個半時辰后，終于將她能力所及工作都做完，麻利地捆成幾捆，抱到廚房灶下。此時，廚房只剩下一名正清理廚房老婆子，她見小云過來，笑道：
    “孩兒，你娘去院子里洗衣去了。讓我告訴你，劈完了柴，就到后頭樹林里拾些枯枝落葉回來，其它地方可別亂闖，主院那邊千萬不要過去。”
    “我知道了，謝謝阿婆，我這就去樹林拾柴火去。”小云從懷里將氈帽拿出來戴頭上，又回到柴房，找出一捆繩子別腰上，便繞著大院圍墻，往后頭地方走去。
    邊走邊摸肚子。劈了一個半時辰柴枝，覺得肚子里那三碗粥都給消耗得一滴不剩了，隱隱有些饑餓感覺，但這并不妨礙她勤勞。饑餓，對小歸村孩童來說，是正常共同記憶，尤其是不用農忙冬天，有時一天只勉強吃上一頓，其它時候，再餓都得捱著，捱不過，就只好死去，還能活著感覺到餓，有時也是一種福氣……
    整片天空陰沉沉，不見半絲日光，小云只能憑感覺去計算著時間，并祈禱今日不會下雪。他們這個地界冬日，有刮骨寒風，有鋪天蓋地鵝毛大雪，要是寒風與大雪同時發生，那就是暴風雪了，外頭凍上一小會兒，就得死人。
    今兒大概會有點雪，但不致于太難捱。
    收集了一大捆柴枝之后，她以繩索捆得扎實，并以剩下繩索打出兩個大圓結，正可當簡單背帶；轉身背對柴枝，將背帶套進雙臂，定位肩上，一聲嘿咻，起身，便把那捆比她還高柴枝給背上了。
    有點重，那就走慢些，小心保持平衡，不讓自己跌倒。
    “看！那邊一坨黑抹抹是什么？是熊嗎？”突然一記洪亮童聲夾帶著驚喜大叫著。
    “嘿！看我獵熊！”
    咚！
    小云肩膀挨了不知名東西一記。由于衣服穿得厚，倒不覺得痛；她低下頭隨著那不知名物件滾動軌跡看過去，發現是一粒約小指節大小亮白色小石頭，圓滾滾地，落一片泥土與枯葉里，彷若會發光似，特別顯眼。
    “喂，把我珍珠撿過來！”很是頤指氣使高高上語氣。
    珍珠？是指地上那泛著螢光小石子嗎？小云好奇地走近，以腳尖撥了撥，覺得不過是顆好看小石子，居然還會有名字。
    雖然覺得滿有意思，但她并沒有伸手去撿。或許是因為她不用看過去，就知道這顆螢亮小石頭主人，正是昨日村長家見過那幾個衣著鮮亮孩童之一。惹不起人，撿到東西自然不可能屬于她，那么，她干嘛撿？
    “喂！你個野小孩，耳聾啦？沒聽到本少爺話嗎！”那男童聲音愈加囂張，還帶著點命令居然不被執行氣急敗壞。
    小云覺得有什么東西正向她臉呼過來，她微微側身閃了下，正好躲過一記白嫩嫩拳頭。身為一個小歸村村童，被攻擊第一反應就是反擊，所以她躲過那記拳頭同時，踢出一腳——
    “哇！好險！”身形還算靈活男孩及時躲過膝蓋挨踹命運，罵道：“你這個卑鄙乞丐！你差點踢臟了本少爺衣服！找死啊！”
    小云看著這個跳到她面前哇哇大叫男孩，面無表情，卻心底撇撇嘴。本來就沒有什么搭理興致，發現眼前這個孩童正是昨日胡亂撒錢笨蛋后，不想理會了。
    雖然沒有事實根據，但小云一直相信跟呆瓜說話，也會變成呆瓜；所以她小歸村很少開口說話，就算跟一群村童待一起，也安靜得像個啞吧。短短六年人生，常常有類似于“人生真是寂寞如雪”感嘆。