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    “聽說順娘不是這兒人，我瞧她那斯文樣，做事也有章法，可能曾經是哪個富戶人家上等丫頭出身。”
    “我也是這樣想。可惜順娘口風緊，也不愛說話，找她領，都挖不出個什么來。”靜言好遺憾地嘆氣。
    “幸好順娘是個不愛打探，不然你八成什么都給掏光了。”靜肅道。
    “嘿，若順娘是個愛打探，我可不會找她說話。之前請那些個婆子，我理會過誰了？”靜言駁道。
    兩名尼姑躲經房外窗口下竊竊私語，聲音雖然小，卻不至于讓里頭人聽不到，自然引出了她們小師妹靜默。
    “你們挑完水了？備好晚上齋菜啦？打掃完庵堂里里外外啦？”涼涼聲音自敞開窗口傳來。
    “都好了。”雖然蹲窗口下兩名尼姑是堂堂大師姐與二師姐，但事實上，她們都歸小師妹管轄……
    “既然都好了，那你們來這兒，是想抄經嗎？”
    “不是不是！我們就來看看你這兒還要不要熱水，我想你茶水也該喝完了，怕你渴著。”管理廚房靜言很找到借口：“師妹，你要熱水嗎？”
    “不用了。真得空話，來抄經吧。《妙法蓮華經》我今日才抄到第十三品，有你們一同抄經話，就能提早過年前抄完三十三遍，送回京城供佛祖前——”
    “哎！師妹，這是師父交付給你重大任務，我們就不給你添亂了。你字好看，對經義了解深厚，師姐萬萬不及。我這雙手煮煮飯、砍砍柴還成，抄經這種神圣工作，我是不敢不自量力摻和。”靜言連連擺手，就要溜。
    “對對對！我們兩人字也就比房里那個孩兒狗扒字還好一些，但若想用來抄經，可就是對佛祖冒犯啦！南無阿彌陀佛，貧尼萬萬不敢。”很穆肅地誦了聲佛號，靜肅扯了大師姐，立馬溜個沒影。
    顯然，靜默走到窗邊打斷兩名師姐閑聊，并不真想抓來兩名抄寫工，只是想把她們趕去別地方嗑牙，別打擾經房里人安靜抄經書罷了。
    靜默目送一瘦一胖兩名師姐遠去后，才將窗戶合攏了些，并丟了幾塊炭火到炭盆里，才又坐回矮幾旁，提筆舔墨，抬眼看到桌幾對面孩兒剛寫完一張紙，抬眼偷瞧了她一下。于是問：
    “有事？”
    “我字已經不是狗扒字了。”低聲嘯囔。
    “僅僅只是看得出是個字，卻也沒有什么好炫耀。”
    “進步好多了。”小云覺得自己努力很有成效。
    “還不夠。”清冷聲音仍然沒有半分起伏。
    “得像你寫這樣好看才夠嗎？”小云看著靜默那筆工整到讓人覺得好看得不得了字，想著自己什么時候才能寫出這樣好看字——
    “這字并不算好看，不過，你若能寫出這樣字，確實也夠了。”靜默頓了下，對她說明道：“這叫臺閣體，一般官場文書都以這種五為主。若你是個男孩兒，去考科舉，也是得用這樣字體書寫。”
    “我會學好這種臺閣體。”小云慎重道。
    “當然得學好，我還等著你能真正幫我抄經一天。”
    靜默是個看起來嚴肅不茍言笑尼姑，說話極少帶有情緒，卻不表示她真是個古板人。小云跟這個師父身邊沒幾天就已經摸清她性情，直覺知道自己應當表現得老實而勤奮，卻不必顯得機靈活躍；而她老實勤奮以外優點，好讓別人主動去挖掘，而不是由她自個兒現了個天下皆知。這是小云覺得與靜默這種安靜且外冷內熱人相處好方式。
    并沒有人教她怎么去對每一個人察言觀色，好調整自己定位，但小云天生就有這種天分——當然，她以為每個窮人家小孩，都該具備有她這樣生存技能。
    當靜默又抄完三品經文時，停下筆喝茶，也要求小云站起來走動一下。小云手腳靈活地起身，第一件事就是跑到炭盆邊丟幾塊炭，然后提著炭盆上茶壺回到桌幾邊給靜默茶壺添熱水；做完這一切后，才給自己茶杯倒一些熱開水進去。
    靜默邊喝著熱茶，似是不經意地閑聊道：
    “你來這兒兩個月了，怎么不見你得空時去找你阿娘？”
    “阿娘是來這兒當差，我怎好去找她？”
    “中午時分你們吃飯休息，并不礙著工作，當然可以相見。”
    “每天早晚都見著，不必中午刻意相見吧。”小云臉上滿是疑惑。
    “你不好奇你阿娘這兒做哪些活計嗎？”
    “為什么要好奇？你們不是要我阿娘不許說庵里事嗎？”
    “……你阿娘不會連這樣事都守口如瓶吧？”靜默語氣帶著點驚訝。
    “答應事就要做到。”小云嚴肅點頭。
    “一般雜務小事無妨。”
    小云抬起手指搔了搔臉頰，有絲赧然地道：
    “靜默師父，我們是沒見過世面鄉野人家，沒啥靈巧心思，能分得出什么能說、什么不能說，既如此，就什么也別說好啦。”
    靜默望著小云好一會，眼神里帶著幾絲溫和。
    “你不好奇嗎？你看，慎嚴庵里就這么點人，一些活計我們三個師姐妹輪著做就做得完了；那么，你阿娘又來這兒做什么呢？”
    “橫豎不是來抄經。”小云俏皮地應了句之后，才正色道：“雖然我不知道阿娘這兒忙什么，不過既然慎嚴庵雇了她來，就自然有其需要。而我阿娘也不是愿意白占人便宜，所以如果真沒什么工作給她做，她不會愿意待下來。”
    小云一番話，像是通過了靜默某種測試，就見她沉吟了好一會，喝完一杯茶之后，開口道：
    “你阿娘是個好，你，也很好。那么，小云，如果我愿意讓你知道慎嚴庵秘密，你敢聽嗎？”
    “聽了會被滅口嗎？”小云很謹慎地尋求保證。
    “……不會。”這熊孩子腦袋里想些什么啊！
    “那好。你愿意說多少，我就聽多少。我嘴嚴，只聽不傳。”再怎么懂事，小云也是個有好奇心孩子，自然樂意收聽別人分享出來秘密，并且一再強調自己很有聽眾道德。
    然后，小云慎嚴庵混了近六十頓午餐之后，終于以她老實勤奮，學會了使用筆墨紙硯、取得了慎嚴庵三名年輕女尼好感與信任，然后，獲得了知曉慎嚴庵不為人知秘密權利。
    慎嚴庵是個尼姑庵，卻不是善堂。
    小云第一次被她阿娘領到靜默面前時，就知道靜默對她表現是不滿意——因為她根本不會握筆，遑論寫字。眼看靜默就要將她打發回去，小云突然開口背誦起阿娘教過她那些篇章，并拿著一根小樹枝地上寫了起來，證明她是讀過書、會寫字，沒眶人，這才險險通過靜默初次面試。
    接下來，靜默就是不斷地觀察她，不動聲色。
    隨著小云毛筆字進步得異常，靜默并不讓她馬上抄經，反而拿來《三字經》、《千字文》、《幼學須知》、《增廣賢文》這四部蒙書，要求她反覆又反覆地抄寫。就算知道小云有過目不忘能力，也仍然堅持要她每天重復這樣枯燥抄寫——只是抄寫，卻從來不給她講解內容。
    靜默磨她性子，觀察她秉性。靜默需要她足夠聽話，但不能愚鈍；需要她足夠聰明，卻又不能自作聰明。
    身為一個即將七歲鄉下小女孩，小云當然不會知道靜默對她鞋是怎樣，但她本能地知道自己應該有怎樣表現，并且，偷偷地猜測著：靜默師父其實并不需要她幫忙抄經，教給她這樣多東西，怕是有什么意圖吧？或者說，就算本意是讓她來抄經，現也有其它想法了。
    小云不是沒有好奇心人，但她懂得以察言觀色方式去印證，從中滿足自己好奇，無形中也鍛煉著自己思考判斷能力。