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    “那成。”
    交易達(dá)成，雙方還算滿意這個(gè)結(jié)果。
    名叫小芳女孩兒年紀(jì)小，身子弱，家里又特別窮，打被擠到一邊之后，就再也占不回剛才她幸運(yùn)挖到土芋福地；那兒已被幾個(gè)比較粗壯女孩兒占了去，即使她們挖了老半天，也沒挖到個(gè)什么能吃東西，仍不愿把地兒讓人。
    小芳四下看看，像找什么；未果，便斂下眼瞼，慢吞吞地朝人少地方走去。她籃子里只有幾根苦菜，別說抵不了她一頓飽食，家里還有四張嘴要吃飯呢，但能挖出土芋風(fēng)水寶地都給占了，她又能怎樣呢？算了，還是去西邊田梗那邊看看有沒有什么能吃草莖可采吧。身為村子里特別窮困人家之一，認(rèn)命與識(shí)時(shí)務(wù)是必要具備生存技能。
    “小芳，你哪兒去？”大妞忙著挖土空檔，抬頭關(guān)注了下小芳動(dòng)向，揚(yáng)聲問。
    小芳縮著身子回身道：
    “我到那邊看看有沒有可以吃草莖。”指著北邊光禿禿碉梗。
    “那邊啥都沒有啦，我們都找過了，一點(diǎn)綠色也不見，翻過田梗之后全是枯草了，那不能吃。”大妞好心告知。
    “我還是去找找吧……反正這邊也沒地兒讓我挖了。”小芳怯怯地掃了眼那幾個(gè)圈占了大塊地女孩兒們。
    大妞也看了一眼，嘆了口氣，便不再說了，心中想著等會(huì)回去后就拿大塊一點(diǎn)腌瓜送到小芳家吧，小芳籃子里可沒有什么像樣?xùn)|西，就算有吧，也留不住。
    “那你別走遠(yuǎn)，等會(huì)很就天黑了，我們可得趕天黑前回村子里去。”
    “嗯，知道了。”
    一大群小孩忙活中，天空很染上墨色；雖時(shí)辰還早，但天色卻已漸漸黑了，刮骨山風(fēng)是一陣陣吹來，讓人冷得直打哆嗦，手指都凍得僵了，才有人發(fā)話說要回去。然后，一群大大小小男孩女孩便三三兩兩地結(jié)伴往村里走。
    物以類聚，人以群分，住得近，自然走一塊兒；家境稍微過得去，與家境委實(shí)三餐不繼，當(dāng)然也很明確地分成了不同小團(tuán)體。衣服上補(bǔ)靪少一些、穿得暖一些小孩昂首闊步地走前面；而滿身都是補(bǔ)靪，或者說，那一身衣服根本就是以各種布料給混合著縫一起，勉強(qiáng)縫成一件衣裳小孩們，自是帶著點(diǎn)畏縮地綴人群后面……或許，前頭有一群人擋著風(fēng)頭，讓這些衣衫襤褸且單薄得根本不足以御寒小孩們能心理上覺得少冷一些。
    而那名叫小芳女孩，理所當(dāng)然地走所有小孩后面。她家非常窮，村里窮人都住村子西北邊，那里靠近墳場，又地處風(fēng)口，是寒冷不過；但凡有點(diǎn)能力人，都不會(huì)選擇住這邊，而任何一個(gè)無依無靠無屋可住村人都可以來這邊架屋居住。這片土地一直都屬于無主村產(chǎn)，連白給都沒人肯要。
    小芳就住這邊，她家從她出生就居住這里，算起來也住了七年了。不知該算是幸運(yùn)還是不幸，貧窮小芳，也是有鄰居。
    她家唯一鄰居才從村里搬過來兩年，挑了離她家二十步遠(yuǎn)那間破土屋居住，是一對(duì)孤女寡母。雖然小芳家里人口比較多，父母成天為了讓一家四口人不要冬天餓死而拚命努力著，但比起這對(duì)母女來說，小芳覺得自己是有資格稍稍可憐一下她鄰居。
    小芳好歹還有個(gè)爹－－雖然她爹斷了半條胳膊，但至少還有命，且還能做點(diǎn)輕省農(nóng)活。可她鄰居白大娘與她六歲女兒小云可就慘啦！小云爹本來是村里一等好獵手，雖然自家沒有田地，但靠著白大叔又當(dāng)獵人又當(dāng)樵夫，日子倒也過得挺不錯(cuò)；誰知道兩年前白大叔進(jìn)了深山獵捕野豬野兔什么，就再也沒有回來了，大家都說定然兇多吉少啦。
    果然，半年后，村里獵戶一處山谷隱密處，發(fā)現(xiàn)一堆被野獸啃得支散白骨；從白骨上衣料判定，正是白家大叔無疑。
    于是，本來算是村里不愁吃穿好命人家小云，一下子沒了爹不說，她爹過世那年冬天，她與她娘親就險(xiǎn)險(xiǎn)給餓死。幸好前年還算是個(gè)豐年，村家長有糧可以救濟(jì)，才讓那對(duì)可憐母女能拖著一口氣捱到來春。
    唉，小芳很大人樣地嘆了口氣。
    她是喜歡有個(gè)跟她處境一樣玩伴，但看到小云家那么慘，就覺得真可憐。白大叔如果可以不要死掉，那該多好啊。
    不過，話說，小云到底哪兒去了？明明挖到土芋那時(shí)還啊，只對(duì)她說要先躲遠(yuǎn)點(diǎn)，回頭再找她會(huì)合；可大家結(jié)伴回來時(shí)，都沒見到人，別是還躲田里哪個(gè)地方吧？
    一大群小孩走回小歸村之后，各自歸家，同行人愈來愈少，后只剩住得遠(yuǎn)小芳一個(gè)人獨(dú)行。她家村子西北方，離村中心好大一段距離呢。將不甚保暖破棉衣攏得緊一些，雙手環(huán)抱胸前，感覺這樣會(huì)比較溫暖一點(diǎn)，然后就哆哆嗦嗦地獨(dú)行著，不時(shí)跺跺腳，將凍麻腿給跺回一點(diǎn)力氣。
    轉(zhuǎn)進(jìn)一條上坡小路后，突然有人從木麻黃林那邊叫了她一聲。
    “小芳！”
    “啊，小云，你今天怎么先走了啊？”見到心中正掛念著鄰居，小芳連忙跑過去問。
    “我先跑回來了。家里缺柴火，我來這兒撿些落枝回家。”小云是一個(gè)面黃饑瘦小女孩，雖然才六歲，卻比七歲小芳高上半個(gè)頭；但除了長得比較高之外，這個(gè)長期處于饑餓狀態(tài)、瘦得皮包骨小女孩，看起來也沒有比小芳好到哪里去，甚至可說慘一些。
    “想撿柴火，回程就可以順便撿啦，干嘛先跑回來？”小芳疑惑地問完，突然想到什么，連忙屏住氣，四下張望，確定附近除了她們外，再無別人，才很小聲地問：
    “你……挖到多土芋啦？”問完，急切地拉著小云，她身后看來看去。“你背簍呢？”
    “這兒呢。”小云將手上草繩丟一邊，拉著小芳往一處干涸小山溝走去，指著被藏山溝里背簍給她看。
    “哇－－唔。”小芳連忙以雙手捂住自己驚呼出聲嘴，像是生怕被人聽見。瞪大眼，呆呆指著那陳舊背簍里半滿土芋，一個(gè)字也說不出來。
    小云有些好笑地拉開小芳捂嘴手，道：
    “你現(xiàn)就算扯喉大叫，也不會(huì)有人聽見。”
    “小小小云！我沒眼花吧？天色是黑了沒錯(cuò)，但我眼睛可好了，不可能看錯(cuò)，我不是作夢(mèng)吧？”
    “沒看錯(cuò)，確實(shí)是半簍土芋，我們發(fā)現(xiàn)那塊地兒下面，堆著枯草地方，長了一串土芋沒被收割走呢，就埋田梗與田溝中間，村長他們沒刨著，落下了，正好便宜了我們。”
    “你本來就知道那地兒下面有這么多土芋嗎？”小芳想到這一小堆土芋足夠她們兩家吃飽一頓，不由得口水直冒，不斷地吞口水。
    “我怎么可能會(huì)知道？”小云撇撇嘴，道：“我只是想，土芋總是成串長著，既然你能淺土層挖到一顆，那么再挖深些，就極有可能再挖到多。我就想，村長家碉，如果還能刨到一點(diǎn)糧食，也就你今天挖到那地兒了。”
    “所以你才讓我捏著土芋，走得老遠(yuǎn)，那邊裝作發(fā)現(xiàn)了土芋，引所有人過去挖，然后你再我們發(fā)現(xiàn)土芋地方偷偷地找，省得地兒被占，挖到土芋也給人搶走對(duì)吧？”小芳恍然道。
    第1章
    “大家忙活一天，只能挖到幾棵苦菜，就你一個(gè)挖到土芋，你以為能落得了什么好？”
    小芳胡亂點(diǎn)頭，也不知道有沒有聽到小云說些什么，目光始終死死地盯著那些土芋看，兩只小手抖著去摸那些土芋，還拿起來掂了掂，顫聲道：“小云，這每一顆好像都比我拿出去那顆大好多呢。”
    “嗯，當(dāng)然。”這些都是藏地下深處土芋，吸飽了一季土肥，怎能不長得碩大。“好了，別發(fā)呆了，我們把土芋分一分，一人拿一半，你挑吧。”