第十五章
    很快弓手班頭蔡玉成和丁小四一起引著一對鄉里富戶打扮的中年夫妻進了院子。
    這對夫妻走到堂屋門外，見里長跪在地上，而正中的方桌邊端坐著一個清俊的少年，不由心中都有些疑惑，面面相覷不知所措。
    蔡玉成低聲道：“這就是我們大人。”
    這對夫妻一聽，當即扶著膝蓋雙雙跪了下去，男的大聲呼號起來：“大人要給小民做主啊！”
    女的雖年已中年，但風韻猶存，滿臉是淚道：“大人，民婦、民婦是來尋女兒的！”
    趙青修長的手指在漆痕斑駁的桌面上敲了敲，丁小四便沉聲道：“好好說話！”
    男的身子聞言，先抬手在妻子手上拍了拍，低聲道：“我來向大人稟報。”
    他又對著趙青磕了個頭，從袖袋里掏出白汗巾子擤了一下鼻子，這才述說起來。
    原來他是秦營的村民，名叫秦德栓，夫妻倆只有一女喚作寶珠，去年經人說媒，嫁給了永平河西岸王家莊王蘭田的兒子王玉寶。
    成親不過三個月，那王玉寶便去東京販玉了，只留下寶珠在家侍候公婆。
    昨日因為思念女兒，秦德栓兩夫妻便帶著家中長工挑了禮物去王家看女兒，王家卻告訴他一個多月前兒媳婦和公婆慪氣，渡河回娘家了，都一個多月沒回婆家了。
    秦德栓兩夫妻氣不過，便和王家人大吵了一架，正要請了訟師商量告狀，聽說縣尉大人巡視麥收到了村里，這才過來喊冤。
    見這位年輕的趙大人專注傾聽，秦德栓膝行一步，趴在門檻上嘶聲道：“大人，王家說小民女兒寶珠一個月前因為和公婆慪氣回了娘家，可小民夫婦根本沒見到女兒啊；再說了，兒媳婦走了一個多月，他們都不問不找，這合情理么？”
    他的妻子秦李氏在后面嗚咽起來：“我的寶珠啊……”
    趙青問明了情況，開口吩咐里長：“帶秦家夫婦先去歇息。”
    里長已經跪了半日，膝蓋都跪麻了，答應了一聲，哆嗦著爬起來，緩緩退了出去。
    趙青又吩咐蔡玉成：“你帶兩個人去王家莊傳喚王蘭田夫婦。”
    蔡玉成答了一聲“是”，自去點了兩個弓手，牽了馬出來，騎馬往王家莊而去。
    趙青自從上任，便仔細研究了永平縣地理，知道從秦營到王家莊，不但路途頗遠，而且還需渡過永平河，頗為麻煩，因此也不著急。
    見丁小四引著縣中帶來的廚子剛進了秦營里正家的廚房，趙青便帶著兩個弓手去看村口的麥田。
    正是初夏時候，村口的大槐樹滿樹新綠的槐葉，在日光下遮出了一大片樹蔭。樹下石凳上坐了好幾個正歇息喝茶的村民，見一個身穿官服的俊俏后生過來，都是一愣，視線呆呆地隨著趙青移動，其中有人見過世面，認識趙青身上的官服式樣，低聲提醒道：“是縣尉大人！快快行禮！”
    眾村民滯了片刻，這才起身參差不齊地行起禮來。
    “見過大人！”
    “給大人行禮！”
    ……
    趙青并不理論，點了點頭，開口詢問道：“往王家莊怎么走？”
    村民噤若寒蟬面面相覷，半晌才有一個膽大的出列，唱了個喏，道：“大人，是河西王家莊么？”
    趙青點了點頭。
    村民走了過來，熱心地指點著：“大人，您看前面那條小路，一直往西走，大約走二里地，就到了河邊，河邊自有擺渡的，渡過河繼續往西，走到第二個十字路口轉向南，一直往南走，過了官道，就是王家莊了！”
    趙青頭腦清晰，隨著村民的敘述，他的腦海中浮現出密密麻麻的地圖，而從秦營到王家莊的路途已經躍然而出。
    他負手立在那里，因為陽光強烈，鳳眼微瞇看向這個村民，長長睫毛在眼瞼上打下絲絲縷縷的陰影：“從秦營到王家莊，有近路么？”
    村民笑道：“稟大人，都是一塊塊的麥田，如今麥子快黃了，誰家也不會讓人在田里走的！”
    趙青點了點頭，拱手道：“多謝！”
    他抬腿沿著小路往西去了。
    兩個弓手忙跟了上去。
    村民們想跟上去看熱鬧，卻又不敢跟，只得立在那里看著趙青和兩個弓手漸漸走遠。
    小路兩邊挨近村子的田地里種的都是菜，菠菜、蔥和蒜苗已經長老了，而荊芥剛剛長出來，黃瓜剛開始爬秧，滿眼都是一片綠意。
    又沿著小路往西走了一段距離，小路兩邊便是滿眼青黃的麥田了。飽滿的麥穗在風中搖擺著，煞是好看。
    趙青掐了一個麥穗看了看，見麥粒飽滿，心下滿意。
    跟在后面的兩個弓手中年輕一些的那個見狀，含笑道：“大人，托您的福，永平縣今年可有一個豐收年啊！”
    趙青沒說話，兀自在心里盤算著。
    今年麥子大豐收，為了避免谷賤傷農局面出現，就需要提前籌集銀兩購買麥子入庫……
    永平縣尉不過是從九品，官卑職微，可是卻掌管著永平一縣的司法捕盜、審理案件、判決文書和征收賦稅。趙青只是覺得，在其位謀其政，他既然在永平縣尉的位置上，就要把該做的事情做好，不能尸位素餐，只等升遷。
    又走了一段距離，趙青見有一對老年夫婦帶著一個七八歲的小孩子正蹲在麥田里薅草，便打了個招呼，閑談起來。
    那對老年夫婦見到趙青身上的官服，原本有些拘謹的，可是和趙青聊了一會兒，見他問的都是麥收之事，便都大膽起來，也敢說笑一兩句了。
    趙青見狀，便含笑問道：“你們莊子里的秦寶珠，這段時間回過娘家沒有？”這兩位老人中午時分還在地里薅草，顯見非常勤謹，而這是從王家莊到秦營的必經之處，如果秦寶珠回來，這兩位老人常在田地做活，也許會碰見。
    這對老夫婦聞言想了想，都搖了搖頭。
    那個小孩子生得黑黑的，甚是機靈，眨巴著大眼睛在旁邊聽，嘴里還噙著一根茅芽。
    聞言他吐出茅芽笑嘻嘻道：“說的是秦家寶珠姑姑么？前幾日爹爹帶我進城，我在一個好高的門樓下看到寶珠姑姑了！”
    他一臉悻悻：“寶珠姑姑正在看賣花的貨郎，都沒認出我！”
    爺爺聞言當即抬手在他腦袋上拍了一下：“小人家胡說什么呢！”
    又賠笑道：“大人，小孩子不懂事亂說……”
    小孩子翻了個白眼，不說話了。
    趙青含笑看向小孩子：“小哥兒是在城里哪個地方見到寶珠姑姑的？”
    小孩子也知道美丑，見這么一個好看的哥哥帶著笑問自家，便洋洋得意道：“就在小花枝巷那邊啊，我姨母家也在那兒的！”
    趙青又問了幾句，問明了老人姓名，得知對方姓胡，是秦營惟一的外姓，心下便明白了——這胡老伯一家在城中見過秦寶珠，卻因為是村中外姓，不想惹事，因此不肯多說。
    他抬手拍了拍胡家小孩子的肩膀，吩咐弓手給胡家小孩子一串銅錢買糖吃。
    小孩子拎著那串銅錢，張開豁牙的嘴笑了。
    用過簡單的午飯，趙青剛端起茶盞，蔡玉成便回來了。
    他一下馬便跑了進來，不顧滿臉的汗，急匆匆行了個禮：“大人，秦家的親家王家人今日一大早就帶了訟師進城告狀去了！”
    趙青聞言放下茶盞，心知這件事情漸漸復雜起來了。
    他沉吟一下，道：“即刻回城。”
    見蔡玉成拔腿就要去集合人馬，趙青便又補充了一句：“帶上里正和秦德栓夫婦。”
    下午睡起來，王氏派惠清雇了個涼轎，把溫家姑母接了過來。
    溫家姑母到了之后，王氏先吩咐小廝去外面酒樓訂一桌好席面，又吩咐慧珍慧寶去西邊院子請二娘、三娘、四娘和五娘過來陪溫家姑母說話。
    沒過多久，二娘董蘭英、三房朱梔子、四娘馬甜甜和五娘韓銀兒便都打扮得花枝招展帶著丫鬟過來了，一齊圍著溫家姑母談天。
    因為已是傍晚時分，日頭不像白天那么熱了，王氏便吩咐人把酒席擺在了后花園的牡丹亭里，一時眾人分別在鋪設好的繡凳上坐下，說說笑笑吃起酒來。
    三娘朱梔子先敬了溫家姑母一盞酒，又敬了王氏一盞酒，笑嘻嘻坐下，仿若不在意地問：“大姐，姑母來家了，怎不命人去接老爺？”
    王氏默然。按照慧雅的計劃，朱俊可是不能回家的，回家了韓銀兒還會偷惠林？
    慧雅在一旁侍候，她知道后日是朱梔子生日，按照府中規矩，生日那日朱俊是要去朱梔子房里陪朱梔子一夜的。朱梔子大概是怕朱俊不回來，她的生日過得不夠體面。
    想到這里，慧雅便端起描金酒壺給王氏斟滿了酒，含笑低聲道：“大娘，您不是說后日一早命人去接老爺么？”
    王氏會意，含笑看向溫家姑母：“姑母，你看梔子這小蹄子，她害怕您老人家的親侄子不回來陪她呢！”
    又看向朱梔子：“我的妹妹，你且放心，那一夜必不讓你獨守空房！”
    朱梔子臉都羞紅了，只是不依。
    韓銀兒翹著二郎腿正拈了一粒烤白果剝著吃，聞言冷笑了一聲。
    王氏和朱梔子都裝作沒聽到韓銀兒那聲“呵呵”。
    朱梔子狀似羞澀地向溫家姑母撒嬌：“姑母，您看大娘淘氣的！”
    給王氏斟過酒，慧雅悄悄去換了一個赤金酒壺，過來給韓銀兒斟了一盞酒，看著韓銀兒不在意地端起酒盞一飲而盡。
    韓銀兒氣不忿王氏和朱梔子造作，不待席終，就借口有了酒，不耐久坐，早早就回去了。
    回到房中靜坐片刻，韓銀兒直覺渾身發燥，她叫了小玉進來，低聲道：“你去叫惠林夜里進來！”