官員上朝時(shí)穿的朝服是尚衣局統(tǒng)一做的, 但是因?yàn)槊鞯碌难沓叽缣f(wàn)帝就沒(méi)從尚衣局里拿衣服, 而是叫宮中的剪裁師傅專(zhuān)門(mén)趕制了一套出來(lái)。用的料子也是從江南專(zhuān)門(mén)進(jìn)的蘇緞，白玉腰帶一系, 天青色的寬廣長(zhǎng)袍，倒是有些風(fēng)流不羈的南晉遺味來(lái)。
    一大早上上朝，宮中特地派出了一頂青呢小轎來(lái)上官家接人。御書(shū)房筆墨總管太監(jiān)親自進(jìn)門(mén)去給明德?lián)Q上朝服，半晌卻只見(jiàn)這小貴人盯著朝服，一動(dòng)不動(dòng)。
    總管賠笑道：“大人有什么賜教咱家的嗎？”
    來(lái)之前張公公就提點(diǎn)過(guò)這個(gè)筆墨太監(jiān)總管，說(shuō)明德公子對(duì)衣物飲食特別的挑剔，入了他的眼, 舊衣服也穿得很舒服；入不了他的眼, 綾羅綢緞都視若敝履。但是總管心想，這件朝服也算是做得很出色了，專(zhuān)門(mén)為皇帝制衣的大裁縫帶著一百織女趕了三天三夜，廢棄的料子都能給皇帝做上半年的衣服了, 這樣用心做出來(lái)的朝服, 他還能挑出什么毛病來(lái)？
    總管看明德半天不動(dòng)，不由得發(fā)了急：“大人再不動(dòng)手，便要遲了早朝了。大人是否需要咱家叫小宮女前來(lái)侍奉？”
    “……”明德說(shuō)：“這衣服有問(wèn)題啊。”
    總管五臟俱焚：“大人，這可是江南最好最貴的貢品蘇緞，合著大裁剪師傅三天三夜……”
    明德說(shuō)：“……顏色……”
    他舉起衣料，對(duì)著光線(xiàn)，一點(diǎn)一點(diǎn)的瞇著眼仔細(xì)打量：“……好像深了那么一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)……”
    總管太監(jiān)撲通一聲跪倒在地：“大人！您就別挑了, 您就從了吧！奴才回去后就在祖宗祠堂里給您立個(gè)長(zhǎng)生牌位去！”
    明德于是就格外開(kāi)恩，穿著那身顏色稍微深了一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)的朝服上朝去了。時(shí)值清晨，初春的天氣，路上還很冷，零星一點(diǎn)天光映得青石板磚微微泛出了青白的光。總管在轎子邊上跟著搓著手哈出白汽，又湊過(guò)去問(wèn)：“大人，要手爐嗎？”
    轎子里傳來(lái)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簦骸啊挥谩！?br/>     總管太監(jiān)嘶嘶的抽著氣把頭縮了回去。雖然第一天引領(lǐng)新人上朝不是個(gè)肥差，但是和將來(lái)有可能會(huì)受寵的官員打好了關(guān)系，日后說(shuō)不定就有用得著的時(shí)候。再說(shuō)轎子里這一位的圣寵還用懷疑么？年不及冠欽點(diǎn)上朝，皇帝寵愛(ài)的心思已經(jīng)很明顯了哇。在這樣的主子面前得了臉，以后還怕不能互相照應(yīng)著嗎？
    總管太監(jiān)畢竟在宮里混成了人精，一看那跟隨的小太監(jiān)們臉上頗有不耐之色，立刻回身去低聲罵：“還不快打起精神來(lái)！這可是皇差，皇上交待下來(lái)的差事！哪由得你們這幫小蹄子們偷懶！”
    小太監(jiān)們唯唯諾諾的縮回去，這時(shí)轎子突而一停，前邊轎夫轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)低聲道：“公公，前邊丁大人的轎子來(lái)了。”
    總管太監(jiān)趕緊跑到前邊去一看。只見(jiàn)他們是在一條通向?qū)m道的岔路上，戶(hù)部尚書(shū)丁恍的轎子正從另一邊駛來(lái)，前邊一溜八個(gè)家丁開(kāi)道，明火執(zhí)仗威武非凡，浩浩蕩蕩的抬著轎子擠了過(guò)來(lái)。丁家在朝中為官已久，又出過(guò)兩個(gè)寵妃，連家丁都比別人高出一頭來(lái)，眼見(jiàn)前邊的官轎，卻一點(diǎn)不知道躲避，反而拉長(zhǎng)了聲音叫道：“——奉旨上朝——閑人躲避——！”
    明德在轎子里微微一動(dòng)，探出頭來(lái)問(wèn)：“怎么了？”
    總管太監(jiān)忙湊過(guò)去道：“大人有所不知，我們遇上了戶(hù)部尚書(shū)丁大人的轎子了，叫大人您讓路呢。”
    清晨陰霾的霧靄中看不清明德的表情，只有街邊黯淡的一點(diǎn)燈籠燭光映出他唇邊的笑意，微微的一下子就過(guò)去了，艷得幾乎詭異。
    他淡淡地說(shuō)：“那讓吧。”
    總管一驚，剛想開(kāi)口據(jù)理力爭(zhēng)，明德卻已經(jīng)四平八穩(wěn)的坐回了轎子里，一臉的波瀾不驚。
    太監(jiān)總管百思不得其解，只得命轎夫讓開(kāi)，眼睜睜的看著丁恍的高抬大轎趾高氣揚(yáng)的搶先過(guò)去了。
    這么一耽誤，到宮里已經(jīng)不早了。群臣先是等在御書(shū)房之外，到太監(jiān)宣旨上朝的時(shí)候再跪拜磕頭、魚(yú)貫而入。夏丞相正因女兒入宮為太子妃的事而被一群官員圍著奉承，一見(jiàn)明德來(lái)了，立刻拋下眾人走過(guò)來(lái)，滿(mǎn)面笑容的問(wèn)：“賢侄好？”
    明德恭謹(jǐn)謙順的俯身：“丞相折殺了。太子妃入宮大喜，下官未曾封禮拜訪(fǎng)，是下官疏忽了。”
    夏丞相剛伸手要親自扶他起來(lái)，不料明德微微一退，恭恭敬敬的行了個(gè)大禮，才自己站起身。
    御書(shū)房門(mén)外便有心嫉的官員看見(jiàn)了，竊竊的一笑，互相道：“看那個(gè)樣子……”
    “倒是巴結(jié)拍馬這一套學(xué)了個(gè)十成十……”
    “有心攀夏家那棵大樹(shù)吧？……”
    夏徵那老頭，一時(shí)也沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，只尷尬的摸摸鼻子，笑道：“賢侄突然這么多禮，叫老夫……”
    ……這小子享受完了國(guó)丈和太子妃雙雙給自己下跪的感覺(jué)，現(xiàn)在又如此一副道貌岸然、萬(wàn)般謙卑的樣子，好像全世界的虧全教他一個(gè)人吃盡了……
    明德正色道：“那時(shí)是下官不懂事，還要教夏丞相多多擔(dān)待才是。”
    夏徵剛想說(shuō)什么，卻見(jiàn)明德理了理袖口，拍了拍并不存在的灰塵，昂首闊步的走到上朝的隊(duì)伍中去了。
    一會(huì)兒太監(jiān)來(lái)唱諾，兩邊大臣便排成兩隊(duì)，從正泰殿的玉階正門(mén)上緩緩而入。夏徵和丁恍分別一左一右的帶領(lǐng)著文臣武官，進(jìn)門(mén)后又侍衛(wèi)搜身，然后過(guò)了九重玄門(mén)，最后邁入正堂。從幾乎占據(jù)了整個(gè)墻面的九扇大門(mén)向外望去，巍峨連綿的宮城墻瓦，在清晨的天光中仿佛山巒起伏一般，讓人有種整個(gè)天下都握在掌心、坐在腳下一般的錯(cuò)覺(jué)。
    明德第一次從這個(gè)角度去看這座百年皇城，不由得微微看呆了，直到聽(tīng)見(jiàn)張闊高聲叫群臣上奏的時(shí)候才反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻收斂了心神。
    丁恍站在前列，待張闊聲音一落，立刻上前一步道：“臣有本上奏。”
    乾萬(wàn)帝微微的冷笑：“愛(ài)卿又要為江北水災(zāi)的事來(lái)向朕為民請(qǐng)命了嗎？”
    丁恍立刻跪下：“皇上！災(zāi)情如此嚴(yán)重，下級(jí)官員已經(jīng)開(kāi)倉(cāng)救民，然而災(zāi)民人數(shù)眾多，實(shí)在是搶救不及……雖然國(guó)庫(kù)已經(jīng)撥下銀兩，但是根據(jù)官員匯報(bào)上來(lái)的情況來(lái)看，只是杯水車(chē)薪！”
    “愛(ài)卿的意思是，朕撥款還是太少？”
    “皇上，為災(zāi)民賑災(zāi)撥款，縱然再多，也無(wú)損皇上賢明仁愛(ài)的史書(shū)清譽(yù)！”
    突然一個(gè)聲音慢悠悠的打斷了：“丁大人。”
    丁恍只覺(jué)得這聲音耳生，便回頭一看，只見(jiàn)是那個(gè)剛剛晉位上來(lái)的上官家庶子明德開(kāi)了口。
    丁恍頓時(shí)一陣惱怒：“臣在與皇上上奏，關(guān)你……”
    明德再一次打斷了：“丁大人，國(guó)計(jì)民生，江山社稷，祖宗大事也，凡臣子皆應(yīng)為皇上分擔(dān)。你我食皇糧拿皇俸，互相幫襯、交換意見(jiàn)是應(yīng)當(dāng)?shù)模笕瞬槐貙?duì)下官客氣。”
    丁恍張了張口：“黃毛小兒……”
    “下官斗膽問(wèn)大人一句，”明德淡淡的道，“——加上上個(gè)月國(guó)庫(kù)點(diǎn)撥的八十萬(wàn)兩白銀、這個(gè)月初補(bǔ)增的五十萬(wàn)兩白銀和您這次要求加增的一百八十萬(wàn)兩白銀，一共是三百一十萬(wàn)兩，相當(dāng)于我朝一年稅收的五分之一，竟然就被皇上這么用出去買(mǎi)一個(gè)史書(shū)上‘賢明仁愛(ài)’的清譽(yù)了？”
    丁恍怒道：“本官一時(shí)口誤，銀子卻是實(shí)實(shí)在在花在賑災(zāi)上的！”
    明德輕輕的掩口笑道：“下官不信。”
    他笑的聲音很輕，很溫柔，然而在一味的婉順謙卑中，卻透出了全身冰刺、讓人無(wú)從下手的感覺(jué)。
    丁恍心里悚然一驚，直覺(jué)不應(yīng)該在這里和他糾纏，連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去：“皇上，賑災(zāi)銀兩的用途臣可以連夜繪制奏章來(lái)呈交皇上，若是對(duì)臣和下級(jí)官員的清廉有所懷疑，皇上大可以看過(guò)奏章之后再?zèng)Q定是否撥款……”
    乾萬(wàn)帝閉目養(yǎng)神，臉上表情一點(diǎn)不動(dòng)。
    丁恍跪下去，聲聲懇切：“皇上！千萬(wàn)災(zāi)民，等不得啊！”
    他話(huà)音落下去很久，威嚴(yán)輝煌的正泰殿里沒(méi)有一點(diǎn)人聲，寂靜得好像眨眼間便過(guò)去了一個(gè)世紀(jì)。
    突而傳來(lái)一聲聲拍掌的聲音，丁恍回過(guò)頭去一看，上官明德正一下一下的為他鼓掌。
    “……真是為國(guó)為民、不懼強(qiáng)諫的……丁大人呢。”
    不知道為什么，明明是很褒義的一句話(huà)，從明德那薄薄的、形狀完美的唇齒間說(shuō)出來(lái)，就有了一種莫名的、讓人全身都不舒服的感覺(jué)。
    丁恍的手撐在地面上，突然覺(jué)得那地面的冰涼一點(diǎn)一點(diǎn)透過(guò)肌肉，滲進(jìn)了骨頭里去。
    “你……你這是什么意思？”
    明德伸手用袍袖輕輕拭了拭眼角，仿佛是在為丁恍的壯烈舉動(dòng)感動(dòng)得流淚了一般。他的動(dòng)作又很輕，好像他自己也知道，稍微重一點(diǎn)他就會(huì)損壞破裂開(kāi)來(lái)一樣。
    “丁大人，”明德輕輕的問(wèn)，“下官斗膽問(wèn)一句，江北受災(zāi)在哪幾個(gè)地方？”
    丁恍沉聲道：“黃河以北沿岸以至淮陰地區(qū)。”
    “哪里最嚴(yán)重？”
    “沿江兩岸。”
    “多少個(gè)郡縣受到波及？”
    “……十、十三個(gè)。”
    “多少田地受損？”
    丁恍頓了一下，還沒(méi)等他回答，明德又連續(xù)不斷的問(wèn)了下去：“——多少房屋被沖毀？”
    “多少人口傷亡、多少牲畜損失？”
    “多少戶(hù)口報(bào)損？”
    “多少產(chǎn)稻田損？多少無(wú)人區(qū)受損？受災(zāi)區(qū)域集中在哪里，居民郡縣還是山地荒蕪區(qū)？”
    明德盯著丁恍，遙遙的可以看見(jiàn)他臉上有一點(diǎn)悲憫的笑意。
    “多少地區(qū)，是真正需要國(guó)庫(kù)撥款救援的？多少地區(qū)，其實(shí)受災(zāi)并不嚴(yán)重，當(dāng)?shù)卮淌肪涂梢蚤_(kāi)倉(cāng)放糧自行解決的？”
    “……”
    “丁大人，”明德輕輕的道，“——國(guó)計(jì)民生，樣樣數(shù)據(jù)，馬虎不得呀。一馬虎，可就被夸大災(zāi)情的地方官員……貪墨騙了銀錢(qián)去啊。”
    丁恍在原地僵了半晌，背后一陣熱又一陣涼，原來(lái)是汗透重衣，濕濕的貼在了脊背上。
    “本……本官暫不知……不知詳細(xì)，但是本官明日便可將詳細(xì)數(shù)據(jù)匯報(bào)皇上！”
    “不用丁大人勞苦了。”明德打斷了他，“——丁大人為國(guó)事日夜操勞、夙興夜寐，臣代您說(shuō)了罷。受災(zāi)郡縣十三個(gè)，嚴(yán)重受災(zāi)郡縣五個(gè)，戶(hù)口數(shù)目八百家，牲畜損失可忽略不計(jì)。撥款共一百三十萬(wàn)兩，到達(dá)三十萬(wàn)兩，五十萬(wàn)兩在路上，至于那一百萬(wàn)……”
    明德寬大的袍袖掩著唇，咳了幾聲。
    “……那一百萬(wàn)兩，大人要督促地方官員，好好的、用心的做個(gè)賬目上來(lái)呀……”
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