乾萬(wàn)帝不在后宮里，這個(gè)時(shí)間他還在御書房和大臣議事。西宛國(guó)使臣就要來(lái)京朝拜、遞交國(guó)書了，很多事都擠壓在案頭上不得不處理。
    憑心說(shuō)乾萬(wàn)帝不是個(gè)昏庸荒淫的皇帝，盡管上官明德有時(shí)會(huì)痛罵他昏君，實(shí)際上他并不是總那個(gè)樣子的。前朝定一月四次早朝，到了乾萬(wàn)帝這里便是日日早朝，定期檢查臣工績(jī)業(yè)，獎(jiǎng)罰分明有度，朝堂秩序井然。可以說(shuō)雖然作為一個(gè)男人來(lái)說(shuō)他的確有些失德；但是作為一個(gè)皇帝來(lái)說(shuō)，他還是很英明果斷的。
    宰相夏徵結(jié)束了對(duì)西宛國(guó)使節(jié)覲見的種種安排闡述，一抬眼便望見乾萬(wàn)帝默默的坐在書案之后愣神，連忙低下頭去，輕咳了一聲。
    乾萬(wàn)帝猛地回過(guò)神來(lái)：“宰相啊?！?br/>     “臣在。”
    “春闈結(jié)束了是不是？”
    夏徵愣了愣：“……剛才巨鐘敲響，臣想是結(jié)束了?！?br/>     乾萬(wàn)帝點(diǎn)點(diǎn)頭，然后出乎意料的、沒有什么連續(xù)性的道：“那既然這樣，太子也不小了，至今沒有大婚，皇后說(shuō)你小女兒秀麗知禮，朕看就聘為兒媳吧。宰相看怎么樣？”
    夏宰相一抖，隨即跪下三拜九叩：“臣謝陛下恩典！”
    今天的太子妃，不出意料的話，就是未來(lái)的皇后了。
    其實(shí)這個(gè)“意料”在宮里并不鮮見。一塊帶了點(diǎn)料的點(diǎn)心，幾句居心叵測(cè)的話語(yǔ)，甚至帝王的一時(shí)之念……都有可能造成這個(gè)意外的發(fā)生。有太多太多的差錯(cuò)可能會(huì)造成通向皇后的這條道路被徹底毀滅，與此同時(shí)對(duì)穩(wěn)固的做法，就是確保太子登上皇位。
    明德一直心心念念的惦記著讓權(quán)傾一時(shí)的夏宰相的女兒坐上太子妃位，為此不惜鳩殺了夏昭儀。姐姐若是做了天子妾，妹妹是無(wú)論如何也不能當(dāng)太子的正妃的。
    至于他順手栽贓給了丁貴妃娘家，那就純粹是上官明德式的陰毒小人做法了。
    乾萬(wàn)帝一時(shí)很有些看不起明德背地里的小動(dòng)作，但是真要阻止，他也阻止不了，他總不能真的把明德處理了吧。他所能做的所有事，就是明明知道明德天天盼著他下旨給太子封妃，但是卻偏偏按著這道旨意不發(fā)。從冬天熬到開春，他眼看著明德天天心里抓癢一樣的撓，天天在身邊轉(zhuǎn)悠著欲言又止，卻慢悠悠的就是不放他個(gè)痛快。
    你不是跟我玩小聰明么？我偏偏讓你玩不成。
    乾萬(wàn)帝原本打算拖個(gè)一兩年的。拖個(gè)一兩年，慢慢的尋個(gè)錯(cuò)處查辦了上官家，一個(gè)入了罪籍的無(wú)官無(wú)職的孩子，很容易就落到自己手里了。但是眼下事發(fā)突然，他打算做一件很對(duì)不起明德的事，可能會(huì)讓那小東西炸毛甚至跳墻……所以他不得不在這之前，稍微給一點(diǎn)補(bǔ)償，一點(diǎn)緩沖。
    乾萬(wàn)帝咳了一聲，道：“愛卿平身吧。朕看太子也拖不得了，找個(gè)黃道吉日就把大典辦了吧。”
    夏徵剛想開口謝恩，突而張闊從身后水晶簾里掀簾走出來(lái)，俯在乾萬(wàn)帝耳邊說(shuō)了幾句什么。乾萬(wàn)帝臉色一變，站起身來(lái)一句話都沒說(shuō)，徑自就向內(nèi)堂里去了。
    滿堂臣子都是一愣，張闊立刻站起身，一揮拂塵，肅然道：“列位臣工聽旨：有事明日再議，今日退朝——”
    這個(gè)“明日再議”是張闊自己加上去的，其實(shí)要是真的有急事，下午也可以托人送進(jìn)宮里去。但是張闊估摸著，皇上看到明德以后一定不會(huì)輕易離開，那么今天下午要是讓皇上有心思去處理公務(wù)，怕是不可能了。
    宮人圍著正泰殿內(nèi)室里的明德端藥喂水，突而乾萬(wàn)帝砰的一聲一腳踹開門，徑直就這么闖了進(jìn)來(lái)。
    宮人忙齊齊跪下：“皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    乾萬(wàn)帝不耐煩的揮手讓他們免禮。還萬(wàn)歲呢，這會(huì)兒人都快沒氣了，還萬(wàn)什么歲！
    太子身邊的阿醉正走到門口打探情況，一見乾萬(wàn)帝在里邊，頓時(shí)止住了腳步。誰(shuí)料她緋色的衣裙一角飄出來(lái)還是被乾萬(wàn)帝看見了，她剛想避開，就聽里邊皇上說(shuō)：“尚宮進(jìn)來(lái)！”
    阿醉忙走進(jìn)來(lái)福了一福：“奴婢參見陛下……”
    乾萬(wàn)帝打斷了她：“太醫(yī)人呢？人都沒意識(shí)了怎么還給捂這么厚的被子，想捂死他么？你是宮里做老了的女官，這個(gè)都不懂得弄？”
    阿醉心說(shuō)我還沒有進(jìn)來(lái)，這又管我什么事？她立刻跪下去道：“那幫奴才不懂事，奴婢親自來(lái)照顧明德公子罷?；噬鲜聞?wù)繁多，還是……”
    乾萬(wàn)帝再次打斷了她：“朕不能呆在他身邊嗎？”
    阿醉立刻道：“奴婢不敢！”
    她在太子宮中算得上是一個(gè)管家的角色，皇后當(dāng)作半個(gè)女兒看待，皇帝看她平日里忠勇果決甚于太子，也不大多說(shuō)她什么。阿醉親手拿了雪裘過(guò)來(lái)?yè)Q下那床錦被，結(jié)果乾萬(wàn)帝一看，不耐煩的問(wèn)：“沒有更輕點(diǎn)兒的東西了嗎？”
    阿醉忙道：“奴婢這就去拿陛下的火狐裘來(lái)?！?br/>     乾萬(wàn)帝身邊的一個(gè)太監(jiān)總管一驚，還沒來(lái)得及提醒那不合體制，便被阿醉一掐手背，趕緊退了出來(lái)。
    一會(huì)兒火狐裘拿來(lái)了，阿醉剛要給明德?lián)Q上，便聽乾萬(wàn)帝哼了一聲說(shuō)：“朕自己來(lái)吧。”
    從來(lái)沒有伺候過(guò)人的皇帝，于是便小心翼翼的在不驚動(dòng)睡著的明德的情況下，一點(diǎn)一點(diǎn)的褪下了被子給他裹上火狐裘。阿醉匆匆一瞥過(guò)去，只看見明德肩胛上一塊青一塊紫的痕跡斑駁，有的還滲著血跡，不由的暗地里倒抽了一口涼氣。
    這哪里是侍寢，簡(jiǎn)直就是存心要把人糟蹋死。
    乾萬(wàn)帝把明德整個(gè)裹在火狐裘里，打橫一抱摟在懷里，站起身大步往外走。太監(jiān)總管忙跟上去問(wèn)：“皇上這是要去哪里？”
    乾萬(wàn)帝一邊走一邊淡淡地說(shuō)：“從今以后讓他住在朕寢宮里?！?br/>     太監(jiān)總管剛要疾呼這罔顧體制，接下來(lái)就被乾萬(wàn)帝另一句話生生的堵住了。皇帝在龍輦前停了步，回頭對(duì)他低聲道：“……一切用度照鳳仙宮品級(jí)來(lái)辦。”
    太監(jiān)總管一震。
    鳳仙宮品級(jí)……那是給當(dāng)朝皇后的待遇啊。
    丁恍彎腰低頭的進(jìn)入清幀殿的時(shí)候，一瞥之間好像看見皇上懷里摟著個(gè)孩子，但是他沒有看清楚就趕緊低下了頭。
    “臣丁恍參見皇上！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)……”
    乾萬(wàn)帝一個(gè)凌厲的眼神打斷了他，然后壓低了聲音，指了指面前的書案：“放上來(lái)?！?br/>     丁恍趕緊躬身把手里的試卷送了上去。靠近的剎那間他看到乾萬(wàn)帝懷里的少年，單薄的身體裹在火狐裘里，只露出一個(gè)鼻尖，蒼白得可怕，好像隨時(shí)都會(huì)斷氣一樣。
    乾萬(wàn)帝好像很怕驚動(dòng)那孩子，盡量不發(fā)出動(dòng)靜的展開了試卷。丁恍低聲道：“稟陛下，太學(xué)官謝宏階大人看過(guò)此卷，力爭(zhēng)將這位考生點(diǎn)為探花。但是臣看此人言論，便十分惶恐……”
    乾萬(wàn)帝一動(dòng)不動(dòng)的盯著試卷上的筆跡，瘦骨嶙峋的瘦金體，即使考卷封住了姓名，他也能看出來(lái)那人是誰(shuí)。
    “荒淫、揮霍、拙政、剛愎、昏庸、殘暴、違悖人倫、不得為天下范……”乾萬(wàn)帝一個(gè)字一個(gè)字低聲讀過(guò)去，冷笑一聲：“——響當(dāng)當(dāng)?shù)陌藯l罪名啊?！?br/>     丁恍深深的低下頭。
    乾萬(wàn)帝闔上試卷。當(dāng)初也是在這張書案前，也是這樣從身后摟著懷里這個(gè)人，手握著他的手，一筆一劃的教他書法。也是這樣初春的天氣，空氣卻冰涼得好像深秋一般，清幀殿外的天穹高遠(yuǎn)，卻沒有一只鳥在天際翱翔。
    那個(gè)時(shí)候那孩子才多大一點(diǎn)點(diǎn)？那手清瘦又細(xì)嫩的被攥在掌心里，每一處細(xì)巧的骨骼都硌著手心，好像稍微用力一握，就能把那骨頭都捏碎了溶進(jìn)自己的血肉里去。
    那樣好的字，那樣斐然的文采，如今就在這張書案上一筆一劃的控訴他的罪名：荒淫、揮霍、拙政、剛愎、昏庸、殘暴、違悖人倫、不得為天下范……
    明德渾渾噩噩的睡著，頭埋在乾萬(wàn)帝的懷里，輕微的呼吸著，帶起微微的氣流，輕輕搔癢著皇帝頸窩上的肌肉。
    乾萬(wàn)帝放下試卷，淡淡的道：“此人好文筆?！?br/>     丁恍心里一顫。
    “那就點(diǎn)為探花好了?！?br/>     丁恍抬頭看乾萬(wàn)帝，高高在上的天子表情肅穆莊重，好像一點(diǎn)也看不出有什么真實(shí)的情緒。
    丁恍三拜九叩，大禮退出：“臣領(lǐng)旨——！”
    大概他的聲音大了一點(diǎn)，乾萬(wàn)帝懷里的那少年突而咳嗽起來(lái)。乾萬(wàn)帝猛地一把抱住他，對(duì)丁恍匆匆道：“你去吧?！?br/>     丁恍趕緊退出了門。臨關(guān)門前最后一眼，就看到乾萬(wàn)帝一手緊緊摟著懷里那人，一手撫摩著那人的臉，喃喃的道：“怎么還在咳……乖……渴不渴？要不要喝水……”
    乾萬(wàn)帝間十七年初春的某天晚上，太醫(yī)院突然被一對(duì)侍衛(wèi)手拿圣旨破開了大門。首座太醫(yī)王君義顫顫巍巍的披上衣服，隨即被一把抓住了。
    “太醫(yī)院接旨：即刻進(jìn)宮！”
    值班太醫(yī)們被趕鴨子一樣趕上車，一盞茶時(shí)間風(fēng)馳電掣，停下來(lái)的時(shí)候差點(diǎn)顛斷了他們的一把老骨頭。王君義哆嗦著下車一看，原來(lái)是乾萬(wàn)帝的寢宮清幀殿，在夜色中燈火通明、人聲鼎沸。
    宮女都竊竊的私語(yǔ)：是那位侍寢的娘娘急病了，病得真重呢……一口一口的吐血，汗?jié)竦脫Q了幾床的床單……
    但是具體是哪一宮的娘娘，卻誰(shuí)也說(shuō)不清。王君義扶著拐杖，帶著一幫驚魂未定的太醫(yī)們進(jìn)宮面圣，乾萬(wàn)帝坐在內(nèi)室的巨大龍床邊上，一手撩起床幃，神色間除了陰霾，甚至有一點(diǎn)慌亂。
    王君義率先顫顫巍巍的跪下：“老臣參見……”
    “行了行了，王愛卿快過(guò)來(lái)看看他這是怎么了！”
    王君義趕緊撐著拐杖上前去。鮫紗透白繡金床帷里看不清床上那人長(zhǎng)什么模樣，只看見一只手垂在床帷之外，細(xì)瘦而纖弱，骨骼都愣生生的支楞了出來(lái)。
    王君義道了聲“得罪”，便輕輕的把那手?jǐn)R在了漆金琉璃捧盤里，兩個(gè)指頭按在脈上切了一會(huì)兒。乾萬(wàn)帝一直緊緊盯著他，末了問(wèn)：“他怎么了？”
    王君義猶豫了一會(huì)兒，慢悠悠的說(shuō)：“回皇上，這位貴人脈象澀弱，不甚順滑，似有不足之癥……”
    乾萬(wàn)帝差點(diǎn)一腳把他踢出去：“要你說(shuō)這些干什么！換人！”
    太醫(yī)一個(gè)個(gè)的魚貫上前，每一個(gè)都把了一會(huì)兒脈，然后都拿“不足之癥”、“氣血兩虛”的中庸之言搪塞了一番，好不容易王君義開了個(gè)藥方，還是溫吞調(diào)養(yǎng)的補(bǔ)血之劑。乾萬(wàn)帝知道他們這幫老太醫(yī)只知道求穩(wěn)妥、不求無(wú)功但求無(wú)過(guò)，一看那方子就氣得兜頭給他摔了下去。
    “朕養(yǎng)你們這幫老東西就是為了調(diào)養(yǎng)氣血兩虛的嗎！氣血不足會(huì)吐這么多血嗎？一個(gè)一個(gè)的都是廢物！”
    床帷里的那人突而咳嗽起來(lái)，咳著咳著越來(lái)越兇，然后他整個(gè)人都蜷了起來(lái)。乾萬(wàn)帝忙把他按在懷里拿手擦他唇角，一擦便是一手的血。
    “你們一幫養(yǎng)尊處優(yōu)的太醫(yī)！連個(gè)吐血之癥都搞不清楚是什么嗎？不管什么情況上來(lái)就用氣血兩虛的話來(lái)搪塞朕，一個(gè)個(gè)都想回家去是不是！”
    “皇上，”太醫(yī)隊(duì)伍后靠末端的一人突而跪了下來(lái)，“臣斗膽請(qǐng)皇上讓臣看一眼這位貴人的臉色，不知可否？”
    王君義猛地轉(zhuǎn)身，哆嗦著拿拐杖指著他：“胡至誠(chéng)！你好大的膽子，罔顧體制！”
    那個(gè)叫胡至誠(chéng)的中年太醫(yī)一直被人排擠，這樣擠兌的話也習(xí)慣了，只不卑不亢的跪下道：“臣死罪，求皇上做主?！?br/>     要是在平時(shí)，乾萬(wàn)帝一定會(huì)和王君義一個(gè)想法：這人膽子也太大了。但是這個(gè)時(shí)候乾萬(wàn)帝還顧得上什么，一揮手說(shuō)：“看就看罷了，只要能治好看看又不會(huì)少一塊肉！你上來(lái)。”
    胡至誠(chéng)謝了恩，上前去小心翼翼的掀開床帷。
    乾萬(wàn)帝坐在床邊上，一手摟著明德，從肩膀里整個(gè)環(huán)過(guò)去把他抱在自己的膝蓋上。他抱得那么緊，以至于胡至誠(chéng)過(guò)了幾秒鐘才看清楚那凌亂的被褥衣服中明德的臉色。那竟然不是個(gè)妃子，而是個(gè)最多十幾歲的男孩子。
    那個(gè)男孩子很漂亮，可以說(shuō)，比一般的后宮妃嬪還要漂亮。那種少年人的清朗中奇異的混合著柔艷，好像清水中，點(diǎn)著一縷最鮮艷的血色一樣。
    胡至誠(chéng)低頭道：“臣萬(wàn)死。”
    乾萬(wàn)帝聲音有點(diǎn)不穩(wěn)：“看出來(lái)什么了嗎？”
    “臣萬(wàn)死，”胡至誠(chéng)說(shuō)，“夜間盜汗，咳血，午后低熱，面若桃花……臣以為，這位小貴人患了尸注了?！?/p>