南平王妃正歪在榻上閉目養神, 下面跪著個小丫頭輕輕地捶腿, 冰云快步走到王妃院里，先和門口立著的丫頭打了聲招呼。那丫頭見冰云來了，滿臉笑容地迎了上去, 甜甜地叫了聲姐姐。冰云擺了擺手，往門里指了指, 悄聲問道：“王妃叫我來說話，妹妹替我通報聲。”那丫頭應了去了, 過一會撩起簾子出來, 朝她擺手道：“王妃叫姐姐進去呢。”
    冰云進屋先給王妃行了禮，垂首站在地上。王妃抬起眼皮瞅了她一眼，懶洋洋地起身伸手拿過小桌上的茶盞抿了口茶, 換了個姿勢依舊靠在榻上, 才開口問道：“世子妃怎么樣了？”
    冰云回道：“回王妃：世子妃回府后就歇著了，這會子還睡著呢。”王妃點了點頭, 微皺著眉頭道：“世子妃規矩的很, 從不主動要這要那，你是府里的老人兒了，看著世子妃缺什么，就趕緊找人去要，別缺三少四的讓世子妃不自在。你們院子里小廚房的火別斷了, 看世子妃想吃什么麻利去做，若是想吃什么稀罕玩意，只管打發人來告訴我, 我找人給她弄去，可別虧了嘴了。”
    冰云一一應了，王妃閉著眼睛想了一回，方又睜眼道：“世子可回來了？”冰云心里一顫，忙低頭道：“回王妃：已經回來了。”王妃點頭道：“估摸著明日宮里會送賞賜過來，你給世子、世子妃備好衣裳。”冰云應了聲，王妃道：“行了，你回去吧，仔細伺候著。”
    冰云聽見這話不由一愣，忍不住抬眼瞅了王妃一眼，卻不料正巧與王妃四目相對，冰云忙不迭垂下頭去，王妃轉著手指上的扳指，若有所思地看著冰云，道：“你還有什么話要回？”冰云心里一慌，腿先軟了三分，臉上故作鎮定地回道：“回王妃：世子妃有了身子，按照規矩該給世子新打掃一處住所。只是世子、世子妃沒吩咐，奴婢不知道該讓人把哪個地方收拾出來。”
    王妃顰了下眉頭，半晌才說：“你回去叫世子過來下，我和他商量下罷。”
    冰云聞言喜上心來，行了禮一溜跑回了院子。此時士衡已經睡醒了，正在喂元秋喝湯。翠鶯見冰云回來，先笑著問她：“王妃打發人叫姐姐去，可問了什么話？”冰云打起精神，把王妃吩咐的話一一說了，又請士衡到上房去。元秋伸手拿過士衡手里的小碗，笑道：“你去上房看看，王妃可有事要吩咐，我自己吃就是了。”士衡道：“不差這一會兒，我看你吃完了再過去。”元秋只得三口兩口的把湯吃了，要了茶水漱了口，又催士衡到上房去。
    元秋睡了一個下午，只覺得特別有精神，她圍著屋子轉了一圈，想起好久沒有彈琴，便吩咐織夢把琴取出來。冰云見元秋要彈琴，從抽屜里找了一個香球出來，元秋見狀忙道：“雖說有不焚香不彈琴之說，但畢竟我有了身子，聞不得香料的味道。以后我的衣裳被褥都不要用熏香，屋里也不要燃香。”冰云的手一頓，訕笑了下把香球攥在了手里。
    元秋坐在窗前撥弄琴弦，《流水》曲從她指尖緩緩流出，“其韻揚揚悠悠，儼若行云流水”……
    曼婷和王妃一起回府后，打聽著元秋睡醒起來了，便邀請了雨婷、碧婷二人一起來瞧元秋。三人還未進院門，就聽見院子里傳來悠揚地琴聲，曼婷止住了腳步，立在樹下靜靜地聆聽著，雨婷、碧婷見狀也只得在她后頭停了下來。
    元秋一曲撫畢，扶著織夢緩緩地站了起來，門口小丫頭進來回道：“縣主和兩位姑娘到了。”元秋笑道：“快請進來，這么冷的天。”
    曼婷進來先撫掌道：“嫂子好琴藝。”元秋微紅了臉道：“不過是彈著解悶罷了。”碧婷笑道：“嫂子快別謙虛了，大姐姐在外頭都聽住了，我陪在旁邊站了半晌，腳都凍麻了，暖爐里的火也滅了。”
    元秋聽說忙請她三人到暖閣里去坐，又叫織夢給三個姑娘的暖爐里加碳。曼婷在三姐妹中最年長，今年十三歲，碧婷小一歲，郡王妾室馬夫人所出，雨婷十歲，張夫人所出。當年元秋在杭州時，也和三姐妹見過幾次面，只是不太熟絡。曼婷一直好奇士衡和顧山一起上學時的情形，纏著元秋講個不停。元秋便把有趣的事情挑了兩樣出來，講給曼婷聽。
    碧婷聽了一會，便撇嘴笑道：“我聽說嫂子以前也是個淘氣的，經常同哥哥到外頭去玩呢。”元秋聽這話音里有些若有若無的諷刺，心里不免嘀咕一下，嘴上笑道：“七八歲的時候一起出去游了次西湖。”
    曼婷聽見，先抱著暖爐笑道：“我知道那次，那時候我還小呢，只記得哥哥玩到天黑才回來，晚飯也不正經吃了，只和太妃說一會兒笑一會兒的。我在邊上聽著，又是游湖又是釣魚的，真真羨慕個不行，一直想著什么時候也能這樣玩上一次，只可惜想了這么多年，哥哥也沒帶我去過一次。”
    碧婷接口道：“我打小就想讓哥哥帶我出去玩，只可惜以前哥哥只想著她元秋妹妹，哪里顧得上我們？現在心里又只有他的元秋妹妹了。”曼婷聽見這話，不由地皺起眉頭道：“怎么這么沒規矩，嫂子的名諱也是我們說的？”
    元秋見碧婷撇著嘴便打圓場笑道：“只可惜京城里沒有那么大的湖。”雨婷笑道：“就是有那么大的湖我們也去不得，也就能在園子里的湖里劃劃船罷。”一句話說的滿屋子里的人都笑了起來，曼婷板著的臉也松緩了下來。
    姑嫂四人說著閑話，轉眼到了掌燈時分，王妃打發人來叫她四人到上房吃飯，元秋等人才慌忙地穿了皮靴子、披了妝緞狐肷褶子大氅去了上房。
    往日里元秋都是站著幫王妃和姑娘們布菜，今日王妃特意命她坐在自己下首，碧婷笑道：“這可是母憑子貴了。”王妃抬眼瞅碧婷道：“這孩子顛三倒四胡說些什么？”碧婷垂了眼不再言語。
    幾人不言不語地吃了晚飯，待下人上了茶來，才你一言我一語的說起閑話。曼婷說起今日見的那些女孩，這家的女孩詩詞好，那家的姑娘針線棒。碧婷突然插口道：“今日看著天陰沉沉的，恐要下雪，不如明日接了那邊王府的姐妹們過來，再把令婉表姐一起接來，我們也可以組個詩社，豈不熱鬧？”
    雨婷聞言詫異道：“二姐姐不是素來不喜歡詩詞？”碧婷道：“不過是打個幌子湊個趣罷了。大冬日的，也就這個好玩些。嫂子也是個會作詩的，也和我們湊湊趣罷。”
    曼婷聽了也來了興致，要親自去寫帖子，王妃見狀忙攔道：“明日宮里可能要來人，還要帶你嫂子進宮去請安，過幾日再說罷。”曼婷聽了，便撇開手笑道：“我倒忘了這茬，那過幾日再請也就是了。”碧婷笑道：“等過幾日我提醒你。”元秋抿嘴笑道：“難得幾位妹妹這么有興致，改日真的要熱鬧一下才是。”王妃道：“你就跟著看兩眼也就是了，你如今身子重，可跟她們耗不起。”元秋起身應了聲，才又坐下。
    幾個人陪著王妃說了會話就起身告退了，元秋回到屋里時，士衡已經洗漱過了，正歪在一邊看書，見元秋回來了，便把書放在一邊，拉著她的手陪她說話。
    因元秋下午睡了許久，此時也不覺得困倦，夫妻兩個從肚子里寶寶的性別到將來的小名爭論個不休。冰云立在一邊，眼看快要到亥時了，士衡仍沒有起身的意思，便瞅了個空，上前問道：“今日世子歇在哪里？我好打發人去鋪床，早點用暖爐把被褥暖了，省的一會睡覺時候太涼。”
    元秋從沒想過要分房睡這一層，聽這話不由一愣，轉頭去看士衡。士衡正說的高興，被冰云插了一句話已有些不高興，偏生這句話又引得元秋變了臉，剎那間溫馨的氣氛蕩然無存。士衡不禁冷了臉，轉頭喝道：“你怎么也沒規矩起來？”冰云連忙跪下道：“時辰已經不早了，奴婢怕一會被褥冰冷，世子歇息不好。”
    士衡道：“我已經和王妃說好了，我依舊睡這屋里。”元秋正才舒了口氣，靠在士衡肩膀上，悄聲道：“剛才嚇死我了，還以為你真要搬到別的院子去睡。”士衡笑著摸了摸元秋的臉，在她耳邊輕聲道：“如果我真搬出去，你晚上該睡不好了。”元秋輕輕地握住了士衡的手，兩人相視一笑。
    待士衡、元秋兩人睡下后，翠鶯帶著三個小丫頭在外間屋子守夜，其他人各自回屋休息。冰云回到房間坐在鏡前，怔怔地看著自己身上簇新的衣裳，精致的妝容。她精心準備的一切就像是一個諷刺，嘲笑著她的自作多情和理所當然。冰云看著鏡中的自己，眼圈逐漸變紅，淚水涌出模糊了視線，冰云一揮手將鏡子打翻在地，趴在桌上嗚咽地哭了起來。
    門輕輕地被推開，冰琴端著一盆熱水進來，把冰云的毛巾放進熱水里浸泡了一會，才拿起來擰干。冰琴走到冰云身邊，拿毛巾遞給她道：“姐姐，快別哭了，看傷了眼睛。”
    冰云抱住冰琴的腰，埋在她懷里哭個不住：“我到底哪里不好？為什么世子這樣對我？”冰琴拍著她肩膀道：“姐姐放心，你從小就伺候世子，世子是離不開你的。世子剛娶親，又得知世子妃有了孕，難免會高興點，一時沒留意姐姐也是有情可原的。”
    冰云從冰琴懷里慢慢直起身子，拿起帕子擦拭著眼角的淚水，委屈地嗚咽道：“世子心里只有世子妃一個人，哪里還存的下我們。說到底，我不過是想留在世子身邊伺候他一輩子罷了，又沒想爭搶什么，怎么世子妃就容不下我？”
    冰琴道：“姐姐不用擔心，世子之前不收房是不了解男女之事。如今他成了親，已經知道那種滋味，世子妃有了身孕又沒辦法行房，世子忍得了三天五天難道還能忍十個月不成？姐姐是世子身邊的人，若要收房姐姐自然是首選了。”
    冰云轉憂為喜道：“你說的在理，可是太妃說過納妾收房都讓世子自己做主，世子又被世子妃拿捏住了，我怕世子根本不敢提將我收房的事。”
    冰琴道：“事在人為，自然要動些腦筋的。”冰云拉著冰琴的手笑道：“好妹妹，從小你就比我聰明，快給姐姐出個主意，若是我將來當上夫人畢竟虧待不了你。”
    冰琴頷首笑道：“姐姐放心。”</br>