出了守親月, 皇上的差事派了下來, 士衡上任戶部侍郎，主管稅賦之事。元秋每日陪郡王妃說說話，同姑娘們做做針線, 倒也和睦。這日郡王妃帶著元秋到廉親王府去給太妃請安。太妃見元秋身量似乎比頭一個月見到時高了一點，身上看著也豐潤了許多, 臉蛋更是紅紅潤潤水水靈靈的。太妃笑道：“這孩子比成親還會看著還好看，看來他們小倆口還真是甜蜜。”眾人聞言又“轟”的一聲笑了起來, 元秋這個月已經被打趣過許多次了, 也不像起初那么害羞，只抿嘴笑著任由眾人去說。
    兩個王妃笑了一回，便商議起十二月初太妃六十大壽的事兒, 太妃怕元秋坐在這里無趣, 叫廉王世子妃帶元秋到園子里轉轉去，順路去瞧瞧幾個郡主。
    廉王世子妃帶著元秋略微轉了一下, 見天色陰沉下來, 又有些起風的樣子，便領著元秋到自己屋子吃茶。元秋見那院中曲徑游廊、林木青翠，甫一進室內是牙雕山水人物染色圍屏，拐過就瞧見架子上各樣精致擺設，有素三彩菊花耳瓶、青花纏枝牡丹紋蓋梅瓶、官窯雕花蓮紋雙流執壺、花獸紋三足爐等許多器物, 樣樣精美工巧，貴氣十足。
    屋里兩個開了臉的小媳婦見廉王世子妃同元秋進來，連忙行了禮, 端了茶上來。元秋細打量她倆舉止，倒是落落大方、又懂規矩，廉王世子妃指著她倆和元秋笑道：“這是冰月、冰雨兩個丫頭。”元秋愕然了一下，瞬間明白過來：想必這兩個就是廉王世子的通房了。
    元秋喝了口茶，和廉王世子妃笑道：“倒我和屋里的丫頭名字相近。”廉王世子妃笑道：“當初她們四人都是太妃跟前的丫頭，因為聰明伶俐、又長的出挑，就給了兩府的世子。”元秋微微點了點頭，又打量了她倆一番，才轉過頭去和廉王世子妃閑聊。
    廉王世子妃說了幾句閑話，抬眼看著冰月道：“你倆前院去打聽下，看前頭可有事沒有？若是太妃、王妃有話吩咐，你倆趕緊回來告訴我。”冰月、冰雨兩個屈膝行了禮，從屋里退了出來。
    廉王世子妃撇撇嘴，悄聲和元秋道：“這兩個丫頭鬼精靈一般，什么話都不能入她們耳朵，轉眼就傳太妃耳朵里去了。當日我瞧她倆就是個狐媚樣，奈何是太妃賞的人，也不好說什么，只得眼睜睜地看著我們家爺將她二人收了房。”元秋聽這話有些愕然，卻不知廉王世子妃為何無緣無故挑這話來說，她想了一回也不好答話，只低頭吃茶。
    廉王世子妃見元秋沒回應，便悄聲問道：“我聽說你那邊也有兩個丫頭，叫什么冰云、冰琴的？”元秋笑道：“是從小就伺候我家爺的大丫頭，我瞧著倒是兩個機靈的孩子。”
    廉王世子妃冷笑道：“若是她們老實倒也罷了，只怕是心比天高，她們每日在爺們跟前晃著，你自己多留意些。”元秋笑道：“不過是個丫頭罷了，縱使心高又能怎樣呢，若是安分也就罷了，但凡生出那不好的心思來，別說我們只怕太妃也是容不得的。”
    廉王世子妃聽見這話點頭笑道：“你這話確實糊涂，太妃起初將那她倆個放屋里，就是打算將來給世子做通房的。你們成親之前，我們王妃見你們家世子身邊也沒個人，還問了郡王妃幾句，說：士衡身邊怎么也沒個通房丫頭教他房中事？郡王妃只說原本打算先將冰云收房的，奈何士衡不依。我們王妃只當是冰云沒入了南平世子的眼，還特意選了兩個長得人意的丫頭送去，誰知也沒收。”
    元秋笑道：“這個我倒是不知的。”
    廉王世子妃笑道：“只是有句話也不知該不該說。你和南平世子少年感情，自然不比旁人，又夫妻恩愛。南平世子疼你，至今也沒收個屋里人。只是你終究是要懷孕的，你若是有了身子，難道還能讓世子忍著不成？到底是得有個人替你伺候世子的。你現在屋里沒人，不知道這里面的事。我告訴你：這屋里人也好、妾也罷，尤其是側妃，總要是自己的人才好，才能跟自己一條心。”
    元秋聞言心里不禁想了一回：當日士衡對自己說了一生獨娶自己一人的話，太妃同郡王妃都是知道的。雖然這話不好對外人說，但廉王府上下應該都有耳聞才是，為何廉王世子妃時不時就拿話試探自己一回？
    廉王世子妃見元秋定定的想的出神，只當她把自己的話聽了進去，滿臉含笑地喊了一個丫頭，叫她請姜三小姐過來說話，那丫頭應著去了，不一會那丫頭帶了一個容貌俏麗、身材修長的女孩進來。那女孩給兩人請了安立在一邊，廉王世子妃拉著她手和元秋笑道：“這是我妹子。”
    元秋之前也聽聞過姜府庶出三小姐的才女名頭，便笑著點了點頭。廉王世子妃拉著姜小姐的手和元秋笑道：“我這妹子，從小跟我一樣養大，又比我懂琴棋書畫，想必也能和你說上話。”
    元秋隨口和姜小姐閑聊了幾句，發現她果然如廉王世子妃所說，是個極有才華的女孩，不但說起音律來頭頭是道，據說更善于丹青。元秋從杭州回京后，每每同美玉、寶珠兩人談論這些，都是敗興而歸。紫嫣倒是可以和她聊的起來，只是又沒有閑余時間。嫁人以后，郡王府里倒是有三個才情兼備的女孩，只是元秋此時初為新婦，不好太過張揚。直到今日見了這姜家小姐，聽得她高談闊論一番，元秋夜來了興致，和姜小姐你一言我一語說了大半個時辰，直到冰月回來傳話說前頭擺飯了，元秋才止住話頭。
    廉王世子妃見元秋同姜小姐聊的高興，臉上止不住的笑意：“既然你們兩個聊的高興，不如一并到前頭去，說給太妃也高興高興。”姜小姐忙道：“我今日來也沒給太妃、王妃請安，此時過去甚是不便，不如就此回家罷。”廉王世子妃拽住姜小姐道：“怕什么，有我呢。你聽我的便是了。”說著挽著元秋的手，一同往前院去。
    太妃見元秋三人一同進來，不禁愣了一下，姜小姐連忙上前請安，太妃點頭笑道：“原來是令婉，今日來瞧你姐姐來了。”廉王世子妃忙上前笑道：“她上午過來時候，太妃同王妃們正在說壽辰的事，我怕她攪了正事，便先叫她去了我的屋子。誰知卻投了弟妹的緣了。”
    太妃不動聲色地看了廉王世子妃一眼，嘴上問道：“這姜家小姐怎么投了士衡媳婦的緣了？”廉王世子妃笑道：“太妃不知，這兩人一見面就談詩詞啊、音律啊、丹青啊，生生把我拋在一邊插不上話，可見她倆是投緣了。”
    太妃和元秋笑道：“你喜歡這些，就多和曼婷走動走動，她那屋子里滿滿一大架子的書。”元秋笑著應了聲。
    廉王世子妃笑道：“我見弟妹同我這妹子聊的投機，倒和弟妹像親姊妹一樣，不如以后就讓令婉也管弟妹叫姐姐算了，太妃說如何？”太妃笑道：“人家有親生妹妹，做什么要認你妹子？”廉王世子妃連忙笑道：“太妃不知，這旁的妹子同親生妹子有不一樣的好處。”說著推姜姑娘往元秋那邊去：“快去叫姐姐去。”
    元秋聽到這話，登時明白了廉王世子妃的意思，似笑非笑地睨了她一眼，笑道：“我最是個傻的，倒是想有個聰明的妹妹，只可惜沒那個福分。”
    太妃瞅見元秋的神情，忍不住把她叫到跟前，摸了她額頭一下，嘴里笑道：“你這個傻丫頭，你那兩個嬤嬤呢，怎么沒跟著你？”
    元秋話里有話的笑道：“左右大伯母這里都是自家人，我也不怕丟了，便叫兩位嬤嬤去瞧她們親戚去了。”太妃笑道：“倒是個善良的孩子，知道體恤下人。”元秋笑道：“既然這樣，孫媳婦再和太妃討個賞。我聽說這兩位嬤嬤都是這個月生日，索性放她倆半個月假去回家樂呵樂呵，待過了生辰再回來。”太妃笑道：“這倒無妨，就依你。”
    廉王世子妃見眾人撇了話頭，也不好再提，服侍太妃入了席，伺候著吃了午飯就各自散了。
    到了十二月初，適逢太妃生辰。因太妃已有多年未在京中，因此這次壽辰辦的格外隆重。不僅宮中的賞賜流水般地送到廉王府中，各府也挖空心思選壽禮。
    到了正日子那天，郡王妃帶元秋、碧婷姐妹一早到了廉王府，給太妃磕了頭祝壽，又把壽禮獻上。太妃見元秋比成親那會圓潤了許多，十分歡喜，又囑咐她好生和姐妹們相處。閑了就陪郡王妃過來同自己說話。元秋一一應了。
    到了巳時，祝壽的人陸續到了，李氏攜元汐一同前來，給太妃祝了壽后過來尋元秋說話。元秋已有三個來月沒見到母親和妹妹，雖然早就知道今日會見面，但仍是忍不住地激動，拉著李氏說個不停。
    李氏把她拽到僻靜之處，小聲問道：“你們府里近日女客多嗎？”元秋詫異道：“每日一兩家罷，有什么古怪嗎？”李氏剛要說話，就有丫頭來尋元秋，說是廉王世子妃找元秋說話，李氏只得收了口，和元秋出去了。
    廉王世子妃姜氏拉著元秋笑道：“你倒是會耍滑的，一會就看不見你了。”元秋笑道：“剛才沒看見嫂子，嫂子找我什么事啊？”姜氏道：“倒沒什么事，不過是想找你閑聊罷了。”說著小聲在元秋耳邊問道：“你成親也有三個來多了，肚子有動靜沒？”
    元秋聞言羞紅了臉躲開道：“嫂子好沒正經的。”姜氏笑道：“這怕什么？當初我出了守親月就被問是否有身子了。”元秋細想了一回，也不敢確定，只搖頭說不知道。
    姜氏笑了下，招手把令婉叫過來：“我本來想帶妹子去看你，又怕你剛成親不得閑，便沒去找你。”元秋看了眼令婉羞紅地臉，只裝作不知，笑道：“每日在家不過是陪妹妹們說說話，令婉妹妹得了空，來郡王府里找縣主們說說話，都是不礙的。”
    姜氏訕笑了下，帶著令婉到郡王妃前頭，其他官婦們見元秋身邊沒人，也都帶著自己女兒過來請安。元秋被一波又一波的人鬧的頭暈，卻又不好端架子，只得勉強笑著應對。李氏坐在附近，瞧見元秋面上已滿是薄汗，臉色也有些發白，心里不免有些著急，瞅個空挪到元秋身邊，借口說太妃找元秋，把元秋帶到太妃跟前坐了。
    太妃見元秋臉色蒼白，又摸她手心都是冷汗，忙叫人請太醫過來。元秋起身勸道：“我不過是有些憋悶了，不礙事的。今天是太妃的好日子，沒得為了我攪了興致。”太妃笑道：“你這個孩子就是太小心了。”
    說話間，太醫匆匆趕到，元秋挪到靜室，織夢將幔子放下，才請太醫進來請脈。</br>