李氏和侯爵府說定了寶珠的事便坐車回府直奔上房, 剛進院子就聽見屋里有嗚咽的哭聲, 李氏只當出了什么事，登時放緩了腳步朝著門口站著的小丫頭招了招手，那小丫頭立馬伶俐跑了過來, 給李氏行了禮。
    李氏悄聲問那丫頭道：“屋里是誰在哭？”
    那丫頭回道：“回大太太，是三太太在屋里。”
    李氏冷笑道：“好好的她又嚎什么喪？老太太前陣子剛病了一場, 如今時常還有些不痛快，三太太不好好伺候著就罷了, 怎么好端端的又去招老太太心煩？”
    小丫頭忙小聲回道：“大太太不知, 三老爺剛才昏厥過去了。”
    李氏一驚，忙問道：“什么時候的事？”
    小丫頭回道：“大太太剛剛出門不久，大老爺就使人去叫大夫說是三老爺昏厥了, 還囑咐奴婢們不許嚷給老太太知道。奴婢們都嚇得不敢言語, 都也沒敢在老太太面前露口風，后來見大夫走了才打聽到三老爺已經醒了過來, 奴婢們只當沒事了, 誰知剛才三太太跑了進來，跪在老太太跟前哭的不行，我瞧著老太太臉上都嚇白了。”
    李氏聞言便點了點頭，躡手躡腳走到窗根底下，只聽吳氏在里面哭道：“三老爺好歹也是大老爺的親生弟弟, 大老爺怎么就那么狠心把三老爺折磨成那樣？老太太沒見，三老爺躺在炕上只有出氣沒有進氣了，我瞧著怕是不行了。”
    李氏聽了不禁冷了臉, 撩起簾子進屋就問吳氏道：“大老爺是怎么折磨的三老爺？是打他板子了還是扇他耳刮子了？怎么就把他折磨的奄奄一息了？”
    吳氏不禁畏縮了下，眼神躲閃著不敢看李氏，低聲哭道：“我們家老爺也一把年紀了，怎的就讓他跪了一個晚上？那祠堂又潮又冷，大老爺又叫人守著不讓送墊子被子，叫我們家老爺生生的凍了一個晚上，如今還昏迷著。”
    老太太一直寵著顧廉，如今見吳氏說的可憐，不禁又心疼了起來，嗔怪李氏道：“你們家老爺好大火氣，你也不知勸勸？若是三老爺有個三長兩短，我可怎么辦才好？”
    李氏上前笑道：“老太太聽弟妹在那渾說，哪里有那么嚴重？大老爺只叫他跪了跪就回去了，三老爺受了些涼身上不適，叫大夫來瞧瞧吃兩劑藥也就好了，何苦又來嚇唬老太太？”
    吳氏抬頭瞟了眼李氏：“我何苦騙老太太？大嫂子不信就叫人瞧去？如今人還躺在床上不是？”
    李氏道：“既然這么著，我就叫人瞧去。我倒要瞧瞧三老爺到底有多嬌弱？怎么只跪了一會子就只有出氣沒有進氣了。”
    吳氏剛要張口，李氏就招手把剛才和自己說話的小丫頭叫了進來：“你去三老爺院子里瞧瞧是怎樣個情形，就說老太太打發人來看的。”那丫頭忙應了，行了個禮就退了出去。
    李氏見老太太面帶憔悴，便坐在她下面寬慰她道：“老太太不必擔心，想必是三弟妹急糊涂了渾說的。”
    老太太嘆了口氣也不言語，李氏又笑道：“剛才去侯爵府，老太君問老太太好。”
    老太太聽見這話才想起侯爵府的事，忙問李氏道：“老太君怎么說？可惱怒了我們不成？”
    李氏忙說：“老太君頭里聽到是有些不高興，我便把事情慢慢說與她聽。老太君曉得美玉和她侄孫子說了親，我們家又愿意把寶珠嫁到她家，臉上這才露出喜意。拉著我夸了寶珠一番，還叫按照之前看的日子換庚帖呢。”
    老太太這才放下心來，面上也露出了笑容：“這樣才好，我也就放心了，說起來我們家寶珠也是極好的，嫁到侯爵府我也放心。”
    李氏點頭笑道：“可不是，老太君上次見了寶珠就覺得她端莊，只是不知道是我們家姑娘。如今聽說定下的人是她，又歡喜起來，拉著我說了好一會子話。”
    老太太靠著墊子上想到自己又要和郡王府結親又要和侯爵府結親，立馬覺得自己高貴起來，她看李氏也越發順眼，眉笑顏開地道：“你最是懂禮的，這三個丫頭的婚事少不得你要多操心一些，各色嫁妝都要齊備，別丟了我們家的臉面才是。”
    吳氏忙抬頭道：“哪里用大嫂子操心這個，我定會把三個姑娘的嫁妝準備齊全的。”
    老太太撇嘴道：“這些年你雖然跟著我見了些世面，但三姑娘的婚事涉及郡王府，那規矩大著呢，你一輩子都沒瞧見那樣的仗勢，哪里就敢去籌備了？也不怕說大話打了嘴。”
    吳氏剛要反駁，之前打發去瞧顧廉的小丫頭回來了，老太太看見小丫頭進來回話，也不理吳氏了，只問那丫頭道：“你三老爺可醒過來了？大夫怎么說？”
    小丫頭先行了個禮才回道：“回老太太：奴婢去時，三老爺正在和大老爺說話，我問了屋里的姐姐，只說大夫說是著了涼，吃兩劑藥發發汗就好了，無甚大礙。”
    李氏見那丫頭頭腦清楚口齒伶俐，便贊許的點了點頭：“這丫頭年紀雖小，難得口齒伶俐。既然三老爺沒事，老太太也該放心才是。”
    老太太聽見顧廉沒事便舒了口氣，撇了眼吳氏唾道：“老話說：最毒婦人心，可不就說到你身上了。你們家老爺好生生的，你何苦咒他？他要是不好了，你能得什么好？之前聽你那話，我只當是老三不行了，嚇得我什么似的。”
    吳氏心疼顧廉昏厥了半晌才醒過來，她只想添油加醋告大房一狀，卻不想老太太最不喜聽自己兒子不好了這樣的話。吳氏見老太太冷了臉，也不敢再多說，只磕了頭說要回去瞧顧廉。老太太半晌才道：“起來吧，以后不許再說這樣觸霉頭的話，下次讓我聽見了，定要打你不可。”
    吳氏委委屈屈地磕了頭扶著膝蓋慢慢起來，因她跪的久了，小腿早已麻木，剛邁了一步就險些摔倒。李氏瞅了吳氏兩眼，也不去理她，只笑著和老太太說道：“鹽運使司運同夏老爺家的千金已經及笄，昨兒我們家老爺給夏老爺去了信，想是要定商議親的日子呢。”
    老太太點頭道：“這幾個小爺、三個姑娘婚嫁都是大事，馬虎不得。”李氏笑道：“可不是，正要老太太拿個主意看怎么張羅才好，山哥畢竟是老太太的長孫，夏家又是世代官宦，這個婚事可馬虎不得。”
    老太太見吳氏還在往門口挪步，忙叫住她道：“之前叫你收拾的賬本你都弄好沒有？”吳氏一愣忙轉過身來回道：“老太太后來沒提這話，我就忘了。”
    老太太道：“三老爺身上不爽利，你要多陪著他才是，哪有心思還打理家事。更何況這一連串的婚事，又都定的是大家子，若是少了規矩沒了禮數可不讓人笑話？你大嫂子最是會打理這些的，我看還是叫你大嫂子管家，把山哥和三位姑娘的婚事都忙完才是正經的。”
    吳氏昨日因美玉的婚事已受了一層打擊，今日顧廉身上不好她不免又有些焦急，加上剛剛跪了半天早已頭昏眼花，這會又直接說讓她交出管家權。吳氏不禁兩眼一黑，直愣愣地往后倒在地上。
    老太太不防被嚇了一跳，忙叫人抬吳氏回屋請大夫去瞧。因顧廉也在屋里養病，李氏不好上門去瞧，只叫之前那個小丫頭再去打聽。屋里正亂成一團，侯爵府老太君又叫人送禮過來，老太太親自收了叫李氏準備回禮。
    李氏只笑道：“庫房東西都叫三弟妹收著，我哪里去準備回禮去？”
    老太太一窒，暗自罵吳氏病的不是時候，尋思了一會只得翻箱倒柜從自己箱子里拿出些物件來，叫人送了過去。
    李氏打發的丫頭去了一會就回來說三太太身上虛弱，怕是要靜養一陣子才成。老太太虎著臉道：“一叫她伺候三老爺的病她就懶怠。”
    李氏賠笑道：“想必也不是她懶怠，是真的病了罷。剛才那樣倒下，唬了我一跳。”
    老太太道：“家里好些事，哪件能等她？叫個人去三房院子，就說我說的，把賬本子和各樣鑰匙都拿回來，要籌備山哥的聘禮和幾位姑娘的嫁妝呢。”
    之前那個小丫頭應了就要去，老太太喝住她道：“你去了哪里管用，叫翡翠陪著去罷。”說著叫自己身邊立著的一個容貌俏麗的一等大丫頭說道：“你去了只管把那些東西都拿回來。如今我們家不比以前，來往都是些權貴人家，若是少了人打理家事豈不是讓人笑話了去。”
    翡翠笑著行了一禮，帶著那個小丫頭撩了簾子出去了。老太太想著這幾門親事，精神又覺得好了些，叫李氏到跟前細細和她商議起顧山大婚之事。
    因老太太和李氏兩人都不曉得官中有多少銀子，也不知能出多少銀子做聘禮，兩人只等著賬本拿回來。
    話說翡翠一路去了三房，三房的丫頭們都忙里忙外煎藥熬湯，見翡翠來了都停下手了的活問了好。翡翠先去瞧了三老爺和三太太見兩人都躺在床上睡了，便悄聲問吳氏屋里的紫竹道：“老太太叫我來拿賬本和鑰匙，你知道三太太都放哪里了？”
    紫竹見翡翠如此問不禁白了臉，忙擺手道：“這個我可是不知的。”
    翡翠冷笑道：“你素日里跟著你家太太處理家事，平時你太太懶怠了，事事都是你去辦的，你當我不知？如今這話是老太太叫我來說的，你若是推脫說不知道，把鑰匙賬本都藏起來，我便回去把你的話回老太太去，看老太太打你出去不？”
    紫竹知道老太太最信這個翡翠，忙拽住她道：“好姐姐，快饒了我罷。我今日若是把賬本和鑰匙都拿出來，明日太太醒了非得打死我不可。”
    翡翠嘆道：“你卻是個糊涂的，府里畢竟老太太和大老爺一家都在，三房沒有理由能霸主鑰匙賬本不交的，就是你們太太醒著，老太太發話了，她也得乖乖地把賬本交出來不是。你今日不交賬本，就是駁了老太太，也不等你家太太明日醒過來，老太太今天就能把你打死。”
    紫竹想了片刻，到底強不過翡翠，只得硬著頭皮顫抖著手去吳氏身上解了鑰匙，開了屋里的箱子抱了一摞賬本出來，又從幾個盒子里撿了幾串鑰匙出來一并交給翡翠。翡翠親自把賬本點了，才叫小丫頭把賬本抱在懷里送回上房。
    紫竹見翡翠這就要走，忙不迭拽住她道：“將來若是三太太打我，還望姐姐能求情一二。”
    翡翠拍她她手寬慰她道：“你放心，三太太不敢打你的。我可是按照老太太的話來的，她若是打你了豈不就是打了老太太？”
    紫竹哭道：“姐姐哪里知道我們太太的手段？她定會打死我的。”
    翡翠悄聲道：“放心，你若是瞧她臉色不對，只管到上房去找我，我替你在老太太前面說情。”
    紫竹聽了只得放了手，眼睜睜地看著翡翠拿著鑰匙帶著小丫頭飛快離去。
    老太太見翡翠帶了賬本和鑰匙回來，笑容滿面地對李氏說：“這個丫頭最是穩妥的，我交代給她的事情向來都辦的極好。”
    李氏只笑著附和了一回，老太太撿了賬本略翻了翻便推給李氏道：“如今這家就交給你了，你回去好生看看賬本，家里的事情都按舊例來辦，外面的事情你對著舊例斟酌一二，略微添減都是無礙的。”李氏忙一一應了，老太太想了一回，又叫人把各處的管事娘子叫來，把李氏管家的事情當著眾人的面說了，又叫她們一個個給李氏行了禮，李氏挨個問了她們管的差事，直到心里有了數才打發她們回去。
    老太太跟著鬧騰了半天，只覺得有些困倦，李氏見狀忙借口退了出來。采雪見左右并無外人便小聲和李氏笑道：“沒見過哪家是這樣把賬本接過來的。”
    李氏嘆道：“老太太肯讓三房交出賬本已是不易，若是三房醒的必要大鬧一場，老太太又是個沒主見的，一會聽這個一會聽那個，倒不如我此時趁機把賬本收了，把管家權抓緊了查查這些年三房到底昧了多少銀子去才是正經的。”</br>