喜兒見到王姨娘被捆了出去不禁嚇得小臉煞白, 李氏喝道：“你這蹄子還不給我跪下！張媽媽給我細細地問她, 看她主子都干了什么？”喜兒本就嚇得雙腿發軟，聽見這話忙跪在地上不停地磕頭。
    張媽媽站在李氏一側，看著喜兒冷笑道：“喜兒, 昨日下午你家姨奶奶可曾出去了？”
    喜兒聽了忙回道：“回媽媽話：昨日下午沈媽媽派人來叫姨奶奶去說話，姨奶奶才出去的。”
    張媽媽問道：“她是什么時辰去的, 又是什么時辰回來的？”
    喜兒忙道：“約莫是申時出去的，快到酉時才回來。”
    李氏聽了冷笑道：“呦, 這可有一個半時辰呢。來人, 把沈媽媽那看門的小丫頭叫來問問。”
    素素正好站在門口，聽了這話便應了跑了回去，李氏忙道：“去的時候小聲些, 別驚到了沈媽媽。”
    素素聞言忙轉回來, 李氏細囑咐了她一番，素素才跑出去叫了沈媽媽院子里的小丫頭過來。那小丫頭一進去就恭恭敬敬的跪下磕了頭, 因采雪在服侍李氏在喝燕窩粥, 張媽媽便代問道：“昨兒王姨奶奶去了你們院子了嗎？”
    那小丫頭清脆地答道：“昨兒沈媽媽申時的時候叫人請了王姨奶奶和林姨奶奶過來，說了有半個時辰的話，兩位姨奶奶就離開了。”
    張媽媽聞言忙回頭笑道：“老爺、夫人，喜兒說的王姨奶奶回去的時辰可比這丫頭說的時辰這晚上許多呢。”
    顧禮點頭道：“這王氏從沈媽媽屋子出來過了一個時辰才回了自己院子，其中必有蹊蹺。況且又有繡花鞋為證, 我看這事八成就是她做的了。”
    李氏笑道：“叫人拿繡花鞋去園子里比對下鞋印，看是否能對上，也別冤枉了她。”
    顧禮便點頭, 正好這時管家媳婦回來了，聽見李氏如此說，便笑道：“這事還是奴才親自去走一趟罷。”
    李氏點頭道：“也罷，那就再辛苦你下，去跑趟腿吧。”
    李氏見屋里靜了下來便又喝了兩口燕窩粥便不要了，采雪忙拿漱口水遞給李氏，顧禮見李氏臉有倦色，便有些心疼道：“這些事差不多都結了，夫人還是回屋歇會別勞了神。”
    李氏蔫蔫地笑了下：“我這時候哪里敢歇息？那王氏是老太太送來的人，還沒等伺候老爺就出了這檔子事，若是處理不好，只怕老太太那邊沒法交代，更何況現在還有個沈媽媽住在這沒走呢。”
    顧禮點頭道：“夫人說的是，她又不能直接打發回京，留在這里又是個禍害，倒成了一個燙手山芋的。”
    李氏嘆了口氣說：“照理來說王氏和林氏都是老太太身邊的人，又一路從京城來了杭州，兩人關系自不用說，自然是極親密的。我尋思了許久，這兩人應該沒有什么過節才對，怎么王氏好端端的就能把林氏推到池塘里呢？”
    顧禮聽了便有些不自在，忙端了茶來吃，心里暗忖：之前沈媽媽來和自己商量，勸自己先收了林氏，待李氏生產后再把王氏收房。想必沈媽媽之前定和她二人也說過此話，只怕那王氏不甘心等這大半年，便動了歹心。想到這，顧禮便厭惡的皺起眉頭，僅僅因此小事，王氏就能如此歹毒，若是今后她生了孩子，豈不是要把毒手下到顧山、元秋的身上？況且此人是老太太身邊的人，和自己并不是一心，若是她在這里，只怕老太太對自己府上的事情就了若指掌了。顧禮越想越覺得如果將王氏留下今后必定不得安生。
    李氏留心觀察顧禮的表情，見他眉頭越擰越深，心里便舒了口氣，抬頭對之前在顧禮和沈媽媽說話時候在屋里伺候的丫頭贊許的一笑。
    顧禮思前想后尋思了許久心里有了主意，揮了揮手示意丫鬟婆子們退出去，李氏知道顧禮是要和她商量對王姨娘的處置，忙打起精神來。
    顧禮斟酌了下才李氏說道：“老太太這些年有些疑心我們存了私房銀子，只是我們大房沒她的人，她有些拿不準罷了。我們到浙江這些年辛辛苦苦才存下了幾萬兩銀子，若是讓老太太知道了，她非逼我們拿回去充公不可。更何況以后這幾年，我們再也不能像以前那樣送一半銀子回京城了，省的白填到三弟身上。如今那王氏犯下了這個事，正好借此機會處置了她。只不過此事還是要先瞞一瞞老太太才好，萬不能把王氏送回京城去，免得老太太又派新的人過來。”
    李氏聞言心里一塊石頭落了下來，聽顧禮這話，王姨娘必定是無法翻身了的。而林姨娘也算老太太的人，自然也入不了顧禮的眼。剩下的張姨娘多年來一直是蠢的，近日又毀了容貌，怕是也得不了顧里的寵愛了。如今算起來，后宅里除了李氏以外顧禮沒有其他可以寵愛的人了。
    李氏自然想到了這一層，便低了頭溫柔地笑道：“妾身都聽老爺的，老爺想怎么處置王氏，妾身都沒有意見。”
    顧禮聽了李氏說話，便覺得她和自己貼心，執了她手放到自己的手心輕輕的拍了兩下。兩人細細商議定了，顧禮便沖外面喊道：“顧海家的可回來了？”
    管家媳婦早在外面候了半天，聽到顧禮問話忙回道：“回老爺，奴才回來了。”
    顧禮道：“那就進來回話吧。”
    管家媳婦忙進來回道：“回老爺話：泥里的鞋印正是王姨奶奶這雙鞋留下的。”
    顧禮點頭道：“叫兩個婆子把王氏精致衣服、首飾都扒了，拿兩件粗布衣裙給她穿上。讓顧海帶人把她送到山上農莊去。你也跟著一起把她送去，只說她是府里犯了錯事的媳婦，送上來做苦工的，讓那邊的管事把最粗重的活交給她做。”
    管家媳婦聽了忙應了，李氏見顧禮說完才開口道：“把府里的丫頭婆子都給敲打一番，這件事不許任何人透漏給沈媽媽知道。但凡被我知道誰說漏了嘴，走漏了風聲，我必定把她賣的遠遠的做苦役去。”
    管家媳婦忙道：“是，奴才醒得。”
    李氏頓了下看了眼院子里站著瑟瑟發抖的喜兒，輕輕嘆了口氣：“找個人牙子來把喜兒賣了吧。等把王氏送出府后半個時辰，再叫人去告訴沈媽媽一聲，就說：王氏染了風寒，老爺叫送她去溫泉莊子養病，等病好了再接回府來。”
    管家媳婦應了，又站了半晌，見李氏沒其他吩咐，才慢慢的退了出來。
    王姨娘本來推林姨娘落水之前特意避了人的，她做事素來小心謹慎，根本不可能去踩了滿腳的泥巴回來。
    王姨娘躺在臭烘烘的馬廄里，心里猜到必定是李氏叫人給鞋動的手腳，想借此除掉自己，不禁心里大罵李氏一通，腦袋里卻在不停的盤算著，等見了顧禮怎么翻口，要用什么說辭，要怎么把事情推到李氏身上。到時候旁邊有沈媽媽幫襯，想必老爺也不能拿她怎樣。等一切都想好以后王姨娘便放寬了心只管等著顧禮提她去問話。
    她心里琢磨個不停，就聽見馬廄外面亂哄哄的來了群人，王姨娘以為是顧禮叫她去回話不由得心里暗喜，忙掙扎著就想起來。
    正在她在那鯉魚打挺的時候，馬廄里進來兩個又黑又粗的婆子，上前拎起王姨娘解開她身上的繩子后三下兩下就除了她的衣服，又把她頭上身上的首飾都摘了揣在懷里，隨手拿了件臭烘烘的粗布衣服就套在她頭上，另一個婆子拿起繩子又把她捆了起來。
    王姨娘連嘴里塞得布都沒來得及拽下來就又被捆上了，她心知此事不對，便嗚嗚的叫個不停，那婆子厭煩起來，狠狠的抽了她幾個耳光，登時王姨娘的臉就腫了起來。后面站著的婆子舉著個棍子沖著王姨娘的后腦勺狠狠的打了一棍子，頓時王姨娘眼前一黑就昏了過去。那婆子冷笑著拖著王姨娘把她丟到準備好的馬車里，親自押解著出了顧府。
    元秋聽說王姨娘被送出了府也舒了口氣，瞅著如今已經快入十月，便想以給老宅送年禮的借口打發沈媽媽回京。
    對于要送什么東西回京，元秋還真是不太了解，只得讓人找了往年的禮單出來細看，只見上面密密麻麻的列了有好幾張紙，上面不僅有上萬兩的白銀，各種古董器皿，各種特產外加許多野味，只看得元秋目瞪口呆，不由得問道：“這些野味送到京城不會壞了嗎？”
    張媽媽站在一邊笑道：“一大部分是佃戶抓的活的，還有些是風干的臘肉火腿之類的，倒都是不容易壞的。”
    元秋聞言了然的點了點頭，依照著前兩年的禮單，琢磨了幾日才列了份差不離的年禮單子出來讓人給李氏送去。李氏見元秋送來的給京城老宅的過年禮單，不由得詫異為何要備的如此早，待細一想就明白了元秋的用意，心里不禁對元秋如此縝密的心思有些驚訝。
    顧禮一進屋就見李氏手里拿著拿著幾頁紙，便皺了眉頭道：“怎么又看東西，花了眼睛怎么辦？”
    李氏笑著把禮單遞給顧禮道：“老爺看看給京城的禮單可還需要填補點什么。”
    顧禮從上到下細看了一便不由得皺起了了眉頭，一撩長袍坐桌前就叫人拿文房四寶來。李氏見狀叫人拿硯滴裝了水來，親自去幫著顧禮研磨，顧禮拿著筆略思索了一番，把前面的金銀、古董、玉器全部劃去了，又添加些器皿玩物之類的東西上去。方才擱了筆，把禮單遞給李氏。
    李氏細看了一遍，不禁有些驚愕，忙笑道：“這禮薄了些吧？”
    顧禮冷笑道：“若是我們依照往年年禮的送回去，老太太必定篤定我們有私房錢的，以后便會讓我們送回更多的銀子去不可。”說著又拿了張干凈的紙，動手寫了封書信，李氏站在后面看了，大體內容是：因為家里沒送來銀兩，因此從外面借了幾萬兩債務用來打點關系，沒有多余的錢置備年禮云云。
    李氏知道顧禮真的被老太太的做法傷了心，又不愿意自己辛苦賺來的錢貼給顧廉，因此才想了這個法子。等夫妻二人商定了禮單，便讓人給元秋送去，元秋忙催著下人半月之內就把貨物都置備齊了，便去叫人告訴沈媽媽準備回京。
    沈媽媽在顧禮府是半個耳目都沒有的，當日有小丫頭來說王姨娘染了風寒到莊子上休養，她忙趕去王姨娘的屋子，才聽說人已經走了半天了，喜兒跟著去了莊子伺候。沈媽媽尋思了半天又趕去林姨娘的院子，伺候的婆子見林姨娘吃了藥睡的正沉，便悄聲和沈媽媽笑道：“之前王姨奶奶染了風寒，不知道怎么竟傳染給了林姨奶奶，幸而請大夫看了沒那么嚴重，只吩咐按時吃藥多睡覺便好了。”
    沈媽媽聞到滿屋子藥味又見林姨娘蓋著被睡得沉沉的，便上前去摸了摸她的額頭，試著果然有些燙手，心里便信了七分，從袖口里拿出了些銀子出來塞給那婆子吩咐她仔細照看林姨娘，那婆子摸著手里的碎銀子笑的合不攏嘴，殷勤地扶著沈媽媽到外間屋子去坐，自己花錢買了些果子請她吃，沈媽媽自然是不吃這些東西的，只是問兩人是怎么病的，為何王姨娘要送出府外休養。
    那婆子拿了個果子啃了笑道：“兩位姨奶奶剛從外地來，本就不適應杭州的氣候，加上如今入了秋，天氣轉涼了不少，聽說是王姨奶奶晚上在窗口坐了半天，結果大早上起來突然就發了熱。林姨奶奶聽說了忙趕去看她，誰知回來自己也咳嗽起來。嚇得三姑娘連忙請了大夫來給二位姨奶奶瞧病。大夫說王姨奶奶病的突然又帶著邪性，叫讓送到外面莊子去休養，又說只怕林姨奶奶的病就是被王姨奶奶染上的。”
    沈媽媽年紀大了，最怕這病啊災啊的，聽見林姨娘被王姨娘傳染了風寒，登時就嚇得不行，忙找了借口告辭出去了。沈媽媽回到自己院子忙叫丫頭煮了一大鍋姜湯，狠狠地喝了兩大碗才舒了口氣。
    沈媽媽雖然不敢去看林姨娘，但心里中惦記著，不時的打發人去問，誰知這都過去了半個月，林姨娘那也沒說病好，沈媽媽只盼望王姨娘在外面休養能好的快些，早點回府。誰知她等來等去不但沒等來王姨娘卻等來了讓她回京的消息。</br>