張姨娘聞言笑容僵在了臉上，忙跪下擠出一絲笑容委屈的道：“老爺……”
    顧禮喝道：“讓你在禁足你都能給我生出事來，看來我罰你還是太輕了。”
    張姨娘忙說：“婢妾自禁足一直在院子里，哪也沒去，怎么會有生事一說？”
    顧禮冷笑道：“聽說昨日你包了粽子給二姑娘。”
    張姨娘一愣，按理來說她是禁足之人，是不許往外傳遞東西的，便支吾了不肯承認。
    顧禮見狀罵道：“還不給我老實交代，難道想讓我趕你出去嗎？”
    張姨娘見顧禮發(fā)火，忙哭著說：“是廚房的小丫頭來說二姑娘想吃粽子，偏生大廚房又沒有了，所以才將讓小丫頭把自己煮好的粽子去送給二姑娘。”
    顧禮問道：“你為何在粽子里下巴豆害二姑娘。”
    張姨娘聞言一愣，隨即哭喊道：“是誰這么黑了心陷害我啊，我在院子里哪都沒去都能把臟水潑到我身上。老爺，你可要為婢妾做主啊!”說著就爬到顧禮跟前拽著他的袍子
    顧禮喝道：“你這個樣子做給誰看，還不快收了你的眼淚，給我跪到一邊去。”
    李氏冷眼瞧了半日一聲沒吭，見到張姨娘抓著顧禮的袍子不松手，便和顧禮賠笑道：“只怕張氏也是不知此事的。”
    顧禮道：“你就是太過賢良了，這個時候還替她說話。平日里要多拿出當家主母的威風來好，
    你素日就是對她過于仁慈，她才閑的天天生事。”自己說完又覺得張姨娘太可恨，便一腳踢開了她。
    李氏忙謙順地說：“老爺教育的是，妾身記得了。妾身覺得，這事沒那么簡單，不如把元容身邊的丫頭叫過來問問，看那粽子都經(jīng)過了哪些人的手？”
    顧禮想了想便點頭道：“叫了當時接了粽子的丫頭來，再把二姑娘的貼身丫鬟也叫來。”
    采雪應了，親自去元容院子里叫了人回來。
    那小丫頭見到屋里的氣氛，先嚇得腿軟跪下了，待到顧禮一問，便老實地把所有事情都交代了：“那日我在院子里繡花，見大廚房的平鴿和姨奶奶家的小燕拎著食盒過來，見到我出來了，平鴿便接過食盒遞給我說是三姑娘讓送來的粽子。我當日還笑說怎么三姑娘送東西倒讓廚房的和姨娘家的丫頭來跑腿。平鴿姐姐說三姑娘家的姐姐在忙，自己便攬了這個差事討零用錢。又給了我?guī)讉€零錢囑咐說就只當說是三姑娘屋里的姐姐送來的。”
    顧禮聽了更確定這事跟元秋沒什么關(guān)系，簍子肯定是出在張姨娘和元容那，便為自己冤枉了元秋覺得有些愧疚。
    柳兒自然知道粽子是怎么回事，聽到那小丫頭剛才的一番話，不禁白了臉，恨不得當場打她幾巴掌，恨她沒把如此重要的事情告訴自己。此時的情況，陷害三姑娘是不可能了，怎么把自家姑娘摘干凈了才是正經(jīng)。
    按理來說這時候把事情推到張姨娘身上是最好的，但是自己的母親是張姨娘的貼身丫鬟，自己陷害了張姨娘，恐怕日后母親的日子也難過，如此想來，此計也是不妥的，思來想后，都沒有好的法子，柳兒頓時沒了主意。
    顧禮見柳兒臉色變幻莫測，便冷哼道：“那日這丫頭接了粽子是直接送給你的？”
    柳兒只得點頭回道：“是奴婢接的粽子。。”
    顧禮沉吟了下，便端起茶盞，慢慢的喝了口茶，半天也沒言語。李氏在旁邊忽的問道：“你們姑娘怎么樣了？到這個時候已經(jīng)喝了幾次藥了，好些了沒？”
    柳兒舒了口氣忙回道：“回夫人，姑娘未曾見好，仍是十分虛弱。”
    李氏皺了皺眉頭道：“老爺都好了大半，姑娘怎么還如此虛弱？不如再叫李大夫過來看看，我們也去二姑娘屋子里去瞧瞧，看看到底是哪個丫頭不安分沒有伺候好姑娘。”
    顧禮便點了頭，自有丫頭去二門告訴婆子去請大夫，李氏擔心顧禮身體，便命人抬了軟轎過來，扶著顧禮坐了上去，自己抱著元秋另外坐了一個，母女兩人小聲說這話。張姨娘及屋里那些丫鬟都跟在后面一起去了元容屋子。
    元容屋里濃重的藥味，桌上擺著一個空著的藥碗，李氏上前去看了元容問飛絮：“你們姑娘按時吃藥了嗎？”
    飛絮低頭道：“是。”
    李氏用帕子輕輕咳嗽一聲，嘴角微撇。元秋看了元容一眼，因覺得屋里藥味過重，便去窗邊坐了，用手指撥弄著擺著一排的盆栽，覺得無聊又用手去挨個戳那些盆里的土。
    織夢待元秋戳了半天才道：“姑娘別玩土，小心臟了手。”說著拿手帕輕輕的把元秋的手擦了，李氏聞言也過來了，接過帕子親手給元秋擦了兩下，織夢在另一邊擋住顧禮視線，李氏展開手帕一看，見上面有些褐色的液體，手帕上散發(fā)著藥汁的味道。
    李氏心里明白元容偷偷讓人把藥都倒了。便將手帕塞回織夢手里，又回到元容床前問道：“大夫怎么還沒來？再去催催。”
    有個丫頭應了出去一會回來說：“大夫來了，請夫人、三姑娘回避一下。”李氏便站起來拉著元秋坐到到屏風里面，又有丫鬟放下紗幔擋住，方才請大夫進來。
    李氏摟著元秋在懷里小聲道：“想不到元容也是個奸詐的，為了讓你父親心疼，連藥都不吃，故作那虛弱的樣。”
    元秋道：“她病成這樣，父親懷疑她的心都去了三分，苦肉計自古以來都是最管用的。”
    李氏抱著她小聲笑道：“還是你機靈，若是你送了粽子去，就是有十張嘴也說不清了。”
    母女兩人悄聲說著話，外面李大夫已經(jīng)給元容把完了脈，顧禮問道：“小女怎樣？”
    李大夫道：“這可怪了，要說老朽的藥是很對癥的，吃上三服就能好的差不多。怎么二小姐一點起色都沒有，難道是沒有按時服藥？要不就是配藥的人參不好，這副藥里面最關(guān)鍵的就是人參了。”
    柳兒忙說：“我們姑娘怎么會不按時服藥，定是人參不好，說不定是拿參須冒充好人參給配的藥。”
    李氏忙在屏風里面撇嘴一笑，又正色道：“我不是讓采雪拿了上好的人參去給元容配藥？”
    采雪忙在外面看著素梅蒼白的臉冷笑道：“夫人不知，昨日我拿著人參去給素梅要藥方給二姑娘配藥，素梅擔心夫人有壞心會害二姑娘，攥著藥方不撒手，冷言冷語嘲諷了我一番，把我打發(fā)回來了。”
    顧禮先忍了怒火派人送李大夫出府，又命人拿了人參去煎藥，都安頓妥當了才轉(zhuǎn)過頭來怒罵道：“素梅，你哪里來的膽子敢駁夫人的面子？”
    素梅忙跪下來咬著嘴唇道：“因老爺沒有吩咐，所以奴婢不敢擅自把藥方給采雪。”
    顧禮罵道：“難道夫人指使不動你？你可有把夫人放在眼里？再者說，夫人還會害自己女兒不成，你這賤人是何居心？居然敢挑撥夫人姑娘的母女之情？我素日看你是穩(wěn)妥老實的，豈不知也是個內(nèi)心藏奸的。”
    素梅這才明白李氏派采雪去自己那看藥方是為了在這兒留了一手，心里悔恨自己沒考慮全面，卻又無從反駁。只得低聲的跪在顧禮面前流淚，指望他能看在自己服侍多年份上，饒恕自己。
    李氏冷笑道：“素梅姑娘真真是給我面子，只是你一直咬定是老太太的人，我不能把你怎樣？若是二姑娘有個好歹的，我就先綁了你，再親自回去給老太太賠罪。”
    顧禮罵道：“只不過是一個丫頭而已，仗著老太太的面子也敢說這些拿捏夫人的話，我哪里敢留。夫人賢德好性，你們一個兩個就都想造反了。明日派人把她送回京城，和老太太說我用不起她。”
    素梅聞言頓覺得天昏地轉(zhuǎn)，自己辛苦了幾年，不但連個姨娘沒有掙上，又被打發(fā)回京，以后怕是只能被老太太胡亂配個小廝了。想想自己離京前對姐妹們夸下的海口，素梅便覺得心灰意冷，素日那爭高拔尖的心頓時也沒了，只萎靡不振的跪在那里流淚。
    元秋知道李氏素來對素梅的厭惡之情甚至比張姨娘還甚些，因為她不但有著老太太做靠山，又比張姨娘有心計，若是真做了姨娘，只怕李氏的日子也不好過。如今只借著這件事略施小計便讓顧禮主動打發(fā)了她，自己又掙得賢德之名，便十分敬佩李氏的心計又替她有些悲哀。為了留住丈夫，好生生的女子都變得陰險了。想到這，元秋冷嘲的笑了，自己何嘗也不是如此，深宅大院里的勾心斗角怕是一生難免的。
    待藥煎好，顧禮看見柳兒喂元容吃了，李氏又讓廚房做了一碗雞蛋羹，看著她吃了小半碗，也精神了許多。顧禮更加篤定是之前的人參不夠好，素梅耽擱了元容得病情，便命人把她捆了丟柴房去。
    元容半坐著看著李氏身后的元秋似乎什么事也沒有，一臉笑盈盈的看著自己，心里便覺得奇怪，只當是顧禮不知道是粽子的緣故，便主動提及道：“妹妹怎么站在那，說起來姐姐真的對不起妹妹，親自討了粽子吃，奈何脾胃又不好，吃壞了肚子。”
    元秋用帕子捂住嘴，掩了嘴角那抹笑，正色道：“聽父親說，是姨娘下了瀉藥給你的緣故，倒不是因為你脾胃弱。”
    元容臉色一白，不明白怎么又扯到姨娘身上去了，便驚愕的看著站在門口淚流滿面的張姨娘，張了張口卻不知道該說什么。
    元秋道：“我包的粽子已經(jīng)分完了，便告訴廚房去做，廚房的人偷懶去求了姨娘做的粽子送來，誰知里面竟有瀉藥。張姨娘真真可恨，倒把姐姐害的如此可憐。”
    元容自己想了很久，才笑道：“原來是姨娘送的粽子，我卻不知，讓丫頭把粽子和之前的粽子放一起了。我當日還特意囑咐要丫頭送妹妹包的粽子到亭子里請父親吃呢。”
    元秋笑道：“本來妹妹也曾經(jīng)送過粽子給姐姐的，雖說有幾日了，但應該還沒壞。只是姐姐昨天親口告訴妹妹說妹妹送去的粽子吃完了。妹妹又聽說父親和姐姐吃的粽子是糯米紅棗的，妹妹包了好多口味的粽子，可偏偏就沒有糯米紅棗的。”
    元容聞言木然的把臉轉(zhuǎn)向張姨娘卻不知如何開口，雖之前自己對張姨娘說了狠話，但她畢竟是自己的生母，多年來一直照顧自己，元容想推到她身上卻張不開那口，可是如果承認此事是自己做的，那以顧禮的性子，必然不會輕易放過自己。想到這，元容似乎都看到自己未來一片慘淡的樣子。
    半晌元容才咧出一抹凄慘的笑容看著張姨娘：“姨娘，你為什么害我？”
    張姨娘聞言失聲痛哭，跪在地上爬到元容床前拉著她道：“姑娘是我生的，虎毒還不食子了，更何況我是你親娘啊。”
    元容別過臉去，冷冷的說：“我的娘親只有夫人一個，姨娘不要搞錯了自己的身份。”
    張姨娘震驚的看著元容，看著元容眼角上滑下的淚珠，看到了她眼里的糾結(jié)，忽的明白了什么，忙松開了手，跪在顧禮前面道：“是我下的瀉藥，是我下的瀉藥。”
    顧禮聞言氣的指了張姨娘半天卻說不出話來，李氏忙替顧禮撫胸回頭罵張姨娘道：“你這個該死的東西，良心被狗吃了，連姑娘都想害。”
    元容在床上爬到地上，跪在顧禮面前道：“求父親饒了姨娘，是我和姨娘拌嘴傷了姨娘的心，姨娘并不是想真的害我。”
    顧禮見狀沒理元容只罵柳兒道：“還不扶你們姑娘起來，都死人嗎？”
    柳兒忙上前扶住元容，元容靠在柳兒身上，淚流滿面的求著顧禮。元秋見狀忙道：“姨娘雖是姐姐生母，但也應有個貴賤尊卑，往日姨娘不把我放在眼里就算了，如今連姐姐都給下藥真真可惡。”
    顧禮聽到元秋的話忙問：“張氏對你不敬？”
    元秋委屈的說：“女兒前幾日給母親做了‘健人’，想到姨娘成日伺候父親母親十分辛苦，便也親手做了一個給她，誰知過了一日就聽掃灑上的丫頭們說：張姨娘當垃圾丟掉的‘健人’和夫人的十分相像，女兒特意讓織夢去看了，正是女兒送給張姨娘的那個。”
    顧禮聞言回手給了張姨娘一個耳光，怒道：“你膽子越來越大了，看我不休了你。”
    李氏忙道：“老爺息怒，張氏固然可惡，卻也不能為她氣壞了身子。”
    顧禮自己拍著胸口順了兩口氣道：“快，快，讓人把她趕出去。”
    張姨娘忙哭著磕頭：“求求老爺，饒了婢妾，饒了婢妾吧。”
    看著顧禮毫無松動的表情，李氏忙勸道：“老爺，張氏伺候了這么多年，沒有功勞也有苦勞，做錯了事管教一下也就罷了，給她娘家?guī)追置孀樱螞r還有二姑娘在呢。”
    顧禮想起張氏父親也是個官員，雖然品階不高不足與自己抗衡，但畢竟還有幾分臉面，便冷哼道：“既然夫人替你求情，便打你二十大板，禁足再加三個月。其他人也都記得，再有這種事，無論是誰，都打出去。”
    張姨娘哭著磕了頭，便被幾個力大的婆子拖了出去，狠狠的打了二十大板，打的她皮開肉綻昏了過去，顧禮才叫人把她抬回院子。
    李氏陪著顧禮回了院子，顧禮氣的摔了好多東西，看到元秋站在李氏后面一副驚嚇的樣子方才收了手，便對李氏說：“今兒讓秋兒受到驚嚇了，你送她回去，好生安慰她。我昨日被元容那樣子嚇到了，連腦子也糊涂了。你今兒多陪陪秋兒。”
    李氏忙應了，親自送元秋回了院子，元秋見左右沒人，便小聲問道：“母親為何替姨娘求情。”
    李氏摸著她的頭發(fā)凄慘一笑：“沒有她，還會有別人，你父親身為知府，身邊豈會連個妾都沒有？更何況她有錯處拿捏在我手里，以后自然就會老實了，若是她去了，來了新人，若是那種有心計的又長得拔尖的，只怕家宅就沒得安寧了。”
    元秋聞言點了點頭，心疼的拉著李氏的手，卻不知道怎么安慰她。李氏看著女兒把她摟住道：“我女兒是聰明的，以后自然不差。”
    元秋將頭埋在她的懷里，心里為她為自己感到悲哀。</br>