，明朝好女婿 ！
    “咳，咳！”輕輕地一聲，席間眾人聽到蘇三老爺?shù)目人裕及察o下來。
    就連木、孫二生也放下了手中的酒杯。
    反倒是蘇木依舊用手中的筷子去對付那份油炸花生米，一來他對三叔本不在意，二來也想不到蘇三老爺會將話題扯到自己頭上。
    “蘇木。”蘇三老爺威嚴(yán)地喊了一聲。
    “三叔這是在叫我？”自從入席之后，三叔就沒同自己說過一句話，突然叫起自己名字，蘇木有些愕然，停下了筷子，疑惑地看了過去。
    蘇三老爺按捺住怒氣，淡淡道：“倒是忘記了，你也參加了這場會試，題目作得得如何？我也聽說了，這科題目有些難。若是考得不好，也不需憂心。讀書這種事情一是需要天分。你天資本就不高，以前也沒讀過一天書。這回知道上進(jìn)了，我這個(gè)做叔的心中也是替去世的兄長高興。不過，正因?yàn)樘熨Y不夠，更需要刻苦，據(jù)我所知。你前兩個(gè)月讀書的時(shí)候根本就不將學(xué)業(yè)放在心上，反想著去替人幫閑，騙些銀子花消。如今上了考場，知道后悔了吧？”
    一句接一句，口氣凌厲，好象根本不給蘇木插嘴的機(jī)會。
    這話說得義正詞嚴(yán)，倒將蘇木弄得一楞一楞的：“三叔，我去替人幫閑？”
    木、孫二生也大覺得奇怪，同時(shí)將目光落到蘇木身上。
    蘇三老爺面上浮現(xiàn)出一絲厭惡：“你還犟嘴，當(dāng)初你去胡家學(xué)堂讀書本是好事，可你為了每月幾兩銀子的薪水，書不好好讀，竟給人做帳房。一個(gè)讀書人，給軍戶做事，成何體統(tǒng)？”
    他一拍桌子，繼續(xù)道：“前幾日，韶先生辦個(gè)補(bǔ)習(xí)班，本是提攜后生晚輩，你要去聽課自聽就是。可我聽人說，那些學(xué)費(fèi)都是你鞍前馬后地收取記帳。無論是找地點(diǎn)，還是招生，都是你從中籌措，老實(shí)回答我，你又得了幾兩銀子好處，這不是幫閑還能是什么？”
    蘇三老爺滿面的痛心：“有韶先生這樣的名師，那可是別人求都求不來的。你卻好，不認(rèn)真讀書，一心都撲在錢眼里去了，看看你現(xiàn)在狼狽的模樣，考差了吧，渾身上下，哪里還有半點(diǎn)讀書人的節(jié)氣？”
    蘇木被這一陣機(jī)關(guān)槍一樣的訓(xùn)斥弄得不住翻白眼，想駁斥，可當(dāng)著孫、木二人的面前卻沒辦法說出口。古人最講究長幼倫序，長輩教訓(xùn)你，你也只有聽得，否則傳出去，對自己名聲卻是有損失。
    他只能無奈地看這木、孫兩位同窗，一陣苦笑。
    這是蘇家的家事，木、孫二人也不好說什么，心中雖然好奇，卻只能暗自擺頭，都想：子喬的三叔還真是嚴(yán)厲啊！
    蘇木的白眼讓蘇三老爺看到，知道這個(gè)侄子對自己沒有任何尊敬而言，心中的怒火徹底爆發(fā)出來，聲音大起來，怒道：“蘇木，長輩說了半天，你還沒有回答我，考得如何？”
    蘇木又將筷子伸出去，準(zhǔn)確地夾中一顆花生米，卻不吃，只放進(jìn)自己面前的碟子里，淡淡道：“三叔這個(gè)問題已經(jīng)問了小侄三次，卻沒耐心聽小侄哪怕一句回話。若小侄說這次考試穩(wěn)中呢，三叔你究竟是信還是不信？如果我說定然能得本期頭名案首，三叔你究竟信還是不信？”
    說完話，他身體一整，露出一種強(qiáng)烈的自信。是的，他有這個(gè)信任，單憑那篇榜眼文，已經(jīng)足夠在整個(gè)保定士林里橫著走了。若連區(qū)區(qū)一個(gè)頭名都拿不到，那才是笑話！
    孫、木二人聽蘇木這么說，也同時(shí)一振，面上露出歡喜，都替這個(gè)同窗高興。
    孫生笑著用筷子指著蘇木：“子喬啊子喬，看來你的題是作得極滿意的，剛才怎么不說？”
    木生也詐怒道：“子喬，你可不夠意思啊！”
    那蘇瑞聲身體一顫，心神更是恍惚。
    蘇三老爺見蘇木輕飄飄地回了這么一句，以為蘇木是在說大話氣話，尤其是當(dāng)著木、孫二人之面，頓覺得很是丟人，對他們說：“見笑，見笑。”
    就對蘇木道：“蘇木，我以前以為你只不過有些呆傻，如今看來，卻是一個(gè)滿口謊言的逆子。能不能中，考得如何是能力問題。可你現(xiàn)在這班，卻是德行有虧。”
    他痛心疾首地嘆息一聲：“我以前也是太放任你了，若由著你這么放浪下去，日后還有何面目去見兄長。從今日起，我得對你嚴(yán)家管束，再不許你出蘇家家門一步！”
    蘇木“啊”一聲，驚住了，正要說話，蘇三老爺一擺手，面容轉(zhuǎn)緩：“也怪我，也怪我啊，平日里地你關(guān)心不足，不知道你手頭窘迫。這樣，家里正要翻新宗祠，這本是我蘇家自己的事，就不用去外面另找他人，你明日就同瑞堂那里去，幫他打個(gè)下手，管一下。當(dāng)然，也不可能讓你在旁邊抄著手看熱鬧，有些活兒你也要親自動手。如此，一個(gè)月下來，也有一兩多銀子工錢。”
    蘇瑞堂是三房的長子，管理家族日常事務(wù)。
    “啊，讓我去做工？”蘇木徹底驚住了，瞠目結(jié)舌，再說不出話來。他已經(jīng)明白過來，蘇三老爺說是讓自己去給蘇瑞堂當(dāng)副手，其實(shí)，以三房對自己的惡劣態(tài)度，肯定會拿他當(dāng)苦力折騰的。
    “怎么，不愿意去，你現(xiàn)在衣食無著，宗族自然有責(zé)任要妥善安置。否則傳將出去，豈不丟了我蘇家的顏面？”蘇三老爺面容森然起來。
    木生性子急，見蘇家居然讓堂堂一個(gè)青年才俊去做苦工，頓時(shí)忍不住了：“蘇三老爺，子喬好歹也是讀書士子，卻要去日常雜活兒，豈不有損失我讀書人的體面。小侄本是后輩，這有是蘇家的家事，本不該說這句話的。只不過，此事大大不妥，這話不說出口，直如埂在喉，還望世叔諒解。”
    孫生也道：“世叔，這樣不好吧，子喬也是我府青年才俊。這次考試也不錯(cuò)，正該好好讀書，將來考個(gè)舉人出來，也好光大門楣。”
    蘇木知道自己還沒有能力反抗家族的壓迫，也不忍心看到兩位同窗為自己的事情鬧得心中不塊，就朝兩人遞過去一個(gè)眼色，道：“二位兄臺無須多言。”
    看在這二人的面子上，蘇三老爺不便發(fā)作，撫摩這胡須，正色道：“天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身、增益其所不能……”
    他竟開始背起書了，半天，又道：“讀書士子，讀書人的體面，蘇木現(xiàn)在還沒有秀才功名，還算不得名教中人。”
    “你你你。”木生頓時(shí)怒了，猛地站起身來，一拂袖：“話不投機(jī)半句多，告辭！”
    就氣沖沖地下樓去了。