，明朝好女婿 ！
    待到胡瑩離去，蘇木笑著朝幾個(gè)同時(shí)拱了拱手：“各位仁兄早就來(lái)了？”
    牛知事：“子喬，咱們已經(jīng)到了一壺茶時(shí)間。”
    “那怎么還沒進(jìn)去？”蘇木問。
    牛知事苦笑著指著擁擠不堪的關(guān)卡：“子喬你看看眼前這般情形，有那么容易進(jìn)去的嗎，看樣子，最多大半個(gè)時(shí)辰就要點(diǎn)名，這些公人們手腳也慢，別耽誤了進(jìn)龍門才好。”
    到處都是人，吵得不能再吵，偏偏那守關(guān)的兵丁耳朵尖，心中就不樂意，扯著嗓子罵道：“放你娘的屁，你也不去打聽打聽，我干這差事多少年了，送貢生進(jìn)去也不是一會(huì)兩回，什么時(shí)候誤過(guò)事。你們?nèi)舨怀臭[，早就進(jìn)去了。”
    這人說(shuō)話粗魯無(wú)禮，牛知事身為舉人老爺，又做過(guò)八品官，什么時(shí)候受過(guò)這種氣，眉毛一揚(yáng)，就要大聲呵斥。
    李知事一把拉住他，勸道：“牛兄別鬧，同一個(gè)小人至什么氣，到時(shí)候糾纏不休，反要誤事。”
    牛知事聽他說(shuō)得有理，這才罷了，悻悻地閉上嘴巴。
    那兵丁聽兩人說(shuō)得難聽，指桑罵槐地呵斥著正在進(jìn)關(guān)卡的那個(gè)舉人：“老實(shí)點(diǎn)，別以為你們是舉人老爺。進(jìn)得這里，國(guó)法、制度大如山，老子說(shuō)了算數(shù)。就算是頭老虎，你也得給我伏著。”
    蘇木也是搖了搖頭，怕牛知事按捺不住，忙叫道：“牛兄幫個(gè)手，將吳老先生扶下轎，他身子有些不妥。”
    牛知事和蘇木一道將吳世奇從轎子里扶下來(lái)，老先生的狀態(tài)看起來(lái)確實(shí)不太好。一臉的憔悴，只微微朝眾人一拱手：“都來(lái)了。”然后就將眼睛閉上了。
    “老先生這是怎么了？”眾人忙問。
    蘇木：“沒什么，偶感風(fēng)寒而已。”
    其實(shí)，他才知道，老先生這是困的。當(dāng)然，這事也實(shí)在不好同大家講。
    接下來(lái)，就是依次將手頭的憑證遞給那兵丁看，待查驗(yàn)無(wú)誤之后，就揮手放行了。憑證上寫著考生的名字和籍貫已經(jīng)相貌特征。
    這才是第一道關(guān)卡，等下進(jìn)考場(chǎng)之前，還得搜身。
    這一行人中段炅是第一個(gè)過(guò)關(guān)的，接著就是李知事。
    段炅今天早晨從頭到尾都沒有說(shuō)一句，見了蘇木和吳世奇也不上來(lái)見禮。
    蘇木前頭正是牛知事，他已經(jīng)將那查驗(yàn)的兵丁得罪了。
    兵丁看了看牛知事的憑證，突然一板臉：“不對(duì)，不對(duì)，你不能進(jìn)去。”
    眾人都是一驚，牛知事大怒：“我怎么就不能進(jìn)去了？”
    那兵丁指著憑證又指著牛知事的下巴道：“憑證上寫著牛得水面白無(wú)須，你下巴上怎么又顆粒肉瘤，定然是冒名頂替的槍手。”
    聽到他的呵斥，等在后面的人都是一驚，齊齊看來(lái)，一時(shí)間，竟是異常的安靜。
    牛知事一呆，怒道：“什么肉瘤，那是我上火生的火疙瘩好吧！”
    原來(lái)是他下巴上生了一顆類似青春痘一樣的東西。
    所有人都撲哧一聲笑起來(lái)，牛知事一張臉漲得通紅，渾身都哆嗦起來(lái)。
    兵丁一笑：“哦，原來(lái)這樣，看你幾十歲的人了，還長(zhǎng)這玩意兒，定然是德行有虧。進(jìn)去吧！”
    牛知事惱火透頂：“怎么就德行有虧了？”
    “你平日間定然貪花好色，以至身子虧需，這才服用大補(bǔ)之物，以至內(nèi)火郁結(jié)于心，這才生了火癤子。你說(shuō)，是不是德行有虧啊！”
    眾考生聽他說(shuō)得有趣，更是笑得前伏后仰。
    吳世奇本迷糊地站在一邊，聽到這陣驚天動(dòng)地的笑聲，驚慌地睜開眼睛。一見平安無(wú)事，又懨懨地閉上了眼睛。
    牛知事大叫一聲：“氣煞我也，氣煞我也！我……”
    蘇木忙推了他一把：“牛兄，何必同一個(gè)衙役一般見識(shí)，進(jìn)去吧，別耽擱了，功名要緊。”
    牛得水這才一臉屈辱地罷休了。
    接著就是蘇木和吳世奇過(guò)關(guān)，蘇木還好，吳世奇的模樣引起了兵丁的注意，問究竟是怎么回事。
    蘇木回答說(shuō)他病了，剛服了藥，有點(diǎn)迷糊。
    兵丁立即提高了警惕，問：“究竟是什么病，會(huì)不會(huì)過(guò)給別人。若是進(jìn)場(chǎng)之后將別人給傳染了，又當(dāng)如何？”
    聽他這么說(shuō)，排在吳老先生和蘇木后面的考生都吃了一驚，紛紛避到一邊，有的人甚至掏出手帕捂在鼻子上。
    科舉對(duì)古代讀書人意義重大，可說(shuō)是一步天堂，一步地獄。
    偏偏像鄉(xiāng)試和會(huì)試這種直接關(guān)系到你是否能擠進(jìn)體制之內(nèi)的考試三年才考一次，錯(cuò)過(guò)了就得等上兩年。
    而人生苦短，又有幾個(gè)兩年可耗。
    所以，很多考生即便得了病，也會(huì)咬牙堅(jiān)持上場(chǎng)。
    一般的感冒發(fā)燒還好，若是遇到傳染病。
    幾千人在一起關(guān)上九日，考完之后，一大群人病倒在地，無(wú)法出場(chǎng)也是有的。
    吳老先生被人打攪了瞌睡，本就有起床氣，立即發(fā)作，喝道：“你這個(gè)卑賤的小人，你什么身份，竟然在我等有功名的舉人面前頤指氣使。車船店腳衙，無(wú)罪也該殺。本老爺也不過(guò)是感覺有些疲乏，想睡覺而已，你這小人卻胡攪蠻纏，還真將自己當(dāng)成個(gè)人物了？說(shuō)老爺我得了傳染病，混帳東西，滿口胡柴，你摸摸，你摸摸我額頭可在發(fā)熱。否則，本老爺?shù)谜铱偛糜懟剡@個(gè)公道！”
    說(shuō)著就低下腦袋，不住地將額頭朝那兵丁面上湊去。
    這才是惡人自有惡人磨，那兵丁立即招架不住，連退了幾步，臉色都變了：“看你這模樣，就算是進(jìn)去了，也不過(guò)是睡上幾日，又有什么可考的。你要進(jìn)去，自去就是了。”
    語(yǔ)氣中卻是怯了。
    吳世奇哼了一聲，背著手很氣派地進(jìn)了關(guān)。
    剛才這個(gè)兵丁蠻橫無(wú)禮，眾考生見他吃鱉，心中都是一陣快意。
    蘇木見那士兵刁難吳老先生，本打算上前說(shuō)話的，見此情形心中也是贊了一聲：老先生做了這一年的官，也是歷練出來(lái)了。而且，他老人家性格怪癖，不按常理出牌，一般人遇到他還真對(duì)付不了。
    一笑，就飛快地掏出憑證，查驗(yàn)之后，追了上去。