，明朝好女婿 ！
    好好的一個大名士當不成，現在又變成了一個叫梅富貴的武人，蘇木心中憋屈。可太后的派遣，卻不得不去辦。
    實際上，這種差使，別人求都求不來，辦得漂亮，就算是簡在帝心。不，應該是簡在太后之心。
    未來的前程自然是十分的光明。
    可蘇木并不需要用這些討好太后，他本就是皇帝龍潛是的舊人，若非沒有進士身份，此刻早就是正五品以上的正印官了。
    心中叫了一聲晦氣，蘇木也不想在耽擱，在兵部領了告身之后，只在家里歇了一夜，就獨自一聲啟程去滄州，冒名頂替做了個所謂的巡檢去了。
    張永早就替蘇木安排好船只，等蘇木上船，一刻也不耽擱，順著大運河而下，只四日光景就到了滄州。
    說起來，這滄州的交通還真是方便。
    這一路，張永安排在船上的幾個太監都是一身便裝，扮做水手船夫。
    這幾人不認識蘇木，不過，能夠讓張公公親自安排船只，必然是個不得了的人物。
    這一路上，剛開始，對蘇木也是恭敬。
    在知道蘇木是去滄州做巡檢之后，幾個太監這才恍然大悟，原來此人是張公公的熟人或者親戚，否則也不可能給他安排這么一個肥缺。
    既然蘇木不是什么大人物，幾個太監倒也隨便起來，一口一個“梅巡檢”、“富貴大哥”地叫得親熱。
    又有一個中年太監笑瞇瞇地恭維蘇木道：“梅巡檢，咱家也是張公公身邊得用之人，別的不敢說，這眼力勁和待人接物卻是一把好手，還打得一手好算盤。咱相聚是緣，以后在宮里混不下去了，弄不好要請你賞口飯吃，到時候可別將咱家往門外推喲！”
    蘇木笑道：“我一個小小的九品官，算得了什么，公公說笑了。”
    那中年太監正色道：“梅大哥咱們明人不說假話，你這次能夠拿到這個肥缺，自是得了張公公的看顧。你也別小看那個九品巡檢，好歹手頭也有幾十號兵丁，把持這交通要道。滄州是什么地方咱們可都清楚得很，一年下來，你怎么這也得弄上千兩好處啊！”
    “一個小小的巡檢一年也有上千兩好處？”蘇木吃了一驚，忙問。
    那太監道：“普通巡檢就個叫花子，可滄州的巡檢卻不一樣。”
    “怎么不一樣了？”
    “梅大哥你就別裝了。”中年太監小聲笑著：“誰不不知道滄州那地方產鹽，做巡檢，也不須做什么，只要查得兩船私鹽，就是白花花的銀子如水一樣流進腰包。”
    其他幾個太監也是滿臉的羨慕。
    蘇木這才一拍額頭：“卻是忘了，長蘆鹽場！”
    所謂長蘆鹽場就是大明朝海鹽產量最大的鹽場，位于渤海岸，南起黃驊，北到山海關以南，全長六百多里，這中有一半位于滄州境內。
    明朝的國家財政中有很大一部分收入來自鹽稅，總共有三個大鹽場：長蘆鹽場、兩淮鹽場、浙閩鹽場。
    這其中，兩淮的產量最大，占總產量的六成。長蘆站其中三成，福建浙江則只有一成。
    鹽之利蘇木自然是知道的，這東西在古代就是硬通貨，可以直接當現金使。正因為如此，國家對于私鹽打擊得非常嚴格，只要你私運私販夠一定數量就是死罪。
    因為，朝廷就派出軍隊在主要的交通要道設置關卡，盤查商賈。
    作為滄州巡檢司，也有打擊私鹽的資格。雖然品級低，但也油水卻也不小。長蘆鹽運都指揮司和軍隊吃大頭，巡檢司也能撈點湯湯水水喝。
    不過，對于在這里靠鹽巴發點小財，蘇木是沒有任何興趣的，他只想快一點找到那該死的公主，也好早一點回京交差。
    正是陽春三月，沿途風光極好，這一路走得倒也不累。
    到了滄州，蘇木同幾個太監分手之后，安步以當車，逍逍遙遙地朝州衙門走去。
    進得城中，蘇木倒是吃了一驚，這地方還真是繁華啊！
    就起繁榮程度，已經甩保定兩條街了。
    城中行人往來不覺，百姓看起來都好象很富足的樣子。
    到處都是鹽商的私家院子，顯得富麗堂皇，不愧是鹽業之都，即便比不上揚州，在北地也算是首屈一指的大城。
    滄州雖然帶著一個州字，卻不過是一個屬州，縣級編制，歸河間府管轄。
    知州從五品，下面還設有一個正六品的同知，從七品的判官。
    等到了州衙，蘇木不住地搖頭，實在是太小太簡陋了，跟保定的清苑縣衙相差仿佛。
    衙門的圍墻居然是黃土夯成的，上面還有春草萌發。州衙大門也掉了漆皮，好象是生了瘌痢頭。
    官不修衙乃是官場的常例，你費老大工夫將衙門政治好了，不但討不到好，反落了個糜費財力民力的罪名，搞不好是要被人彈劾的。
    就算沒有上司和同僚找你麻煩，等你三年期一滿調任，豈不平白便宜了下一任知州。
    所以，衙門的好壞跟當地的經濟條件，以及官員的清廉與否卻沒有任何關系。
    進了州衙，同衙役說明來意，就有人飛快地引蘇木去禮房報驗明正身，報備。
    然后，又有一個小衙役引著蘇木去拜見知州大老爺。
    走不了幾步，走到了知州的官房，里面卻是一個頭發胡須都白盡的糟老頭。
    這人正是滄州知州關繼宗，定睛看去，此人滿面都是皺紋，偏偏又都軟塌塌地耷拉著，整個背都佝僂著，氣色顯得很是敗壞。
    蘇木吃了一驚，他也沒想到這個世界上還有這么老的官員，看年紀起碼有七十歲了吧？
    不對，明朝也有退休制度，內閣閣老們就不說，畢竟是正二品的大員，只要皇帝不讓你走，大可干到老死。可地方上的正印官，總督、巡撫以下的官員只要一滿六十都要致仕途回家休息。
    督巡部堂，則可以干到七十歲。
    古人老得快，人生七十古來稀，就算讓你繼續干下去，你精力也達不到。
    蘇木心中奇怪，一時倒也忘記了行禮。
    那關知州突然一笑：“別看了，本官生得老相，今年才五十出頭，還能為朝廷出力。”
    這老頭倒是詼諧。
    蘇木也笑起來，隨意地一拱手：“下官蘇……下官梅富貴，拜見知州大老爺！”
    按道理，蘇木現在的身份是一個九品武職，見了從五品的知州應該跪下磕頭的。可他卻只記得自己的舉人身份，再說，他見了天子和太后也是不用下跪了，叫他跪一個糟老頭，卻是打死也不干的。
    見蘇木大剌剌地站在那里，引蘇木進來的那個衙役大驚，忙悄悄地扯了扯蘇木的袖子，不住地跟他做眼色。
    蘇木這才想起這一點，也知道這個衙役是對自己的好，就朝他微笑地點了點頭，卻不跪。
    關知州卻道：“梅富貴，恩恩，知道了，兵部的行文早幾日就到了，知道你要來做巡檢，早就等著呢！你是當過兵的，只知禮數，本官也不怪你，坐下說話。”
    此人倒是個和藹的上司，蘇木突然對這人有些好感，點了點頭，就一屁股坐下去。
    二人正要開口說話，就聽外官房外面有人道：“新任的巡檢來了？”、
    一個中年官員大趾高氣揚地走了進來：“誰是梅富貴？”
    蘇木站起身來，拱手：“在下梅富貴，敢問上官是誰？”看此人大約四十上下，生得倒是英俊，胸口的補子卻是正六品的官銜，如果沒猜錯，應該是滄州同知。
    “本官是誰你日后自然知道。”那人的眉宇之間顯出一絲厭惡，不客氣地說道：“你一個九品不入流的官員，有什么資格站著同本官說話，跪下！”
    蘇木一時還沒意識到自己現在是那個叫梅富貴的九品武官，一楞，隨口問道：“你叫我跪下？”麻辣隔壁的，你什么身份，也敢讓我跪？
    “無禮！”那官聲音大起來，眼睛里全是怒火：“竟敢對本官無禮，來人啦，將這粗鄙軍漢叉將出去！”
    那衙役忙插嘴道：“梅巡檢，這位是本州同知楊州同楊老爺。”
    “哦，原來是楊州同。”蘇木又拱了拱手。
    關知州見二人要鬧，忙笑著出來給蘇木解圍，道：“楊大人，梅巡檢乃是朝廷直接派遣過來的，又在大同前線為國家立過功勞。軍中漢子不知禮數也正常，卻也不必放在心上。對了，楊大人過來做什么？”
    見關知州護著蘇木，楊同知也不好發作，冷笑道：“聽說梅巡檢上任，本官身為知州的佐二官，將來在地方事務上免不得要同梅富貴打交道，就過來見見面。卻不想竟然是個粗鄙莽夫，掃興！”
    說完，就一揮袖子，揚長而去。
    關知州還是呵呵地笑著：“梅巡檢，楊州同乃是正經的進士出身，不想本官。他就這脾氣，你也不用在意，將來還得好生處置手頭政務，為朝廷效力……”
    蘇木一呆，突然想起以前打聽到的消息，這個關繼宗沒有進士功名，以舉人身份做了十多年縣丞，然后又做了知縣，最后做到正從五品的知州。
    以舉人身份走到這一步，此人倒也不容易。
    據蘇木手頭的資料來看，此人就是個滑不溜手的老官僚，非常沒節操。
    難怪如此和藹，想來是看到蘇木這個分正經出身的官員，心中親切。
    關知州，然后劈劈啪啪說了一壺茶光景的廢話，等到說得蘇木頭大如斗，這才笑這對那個衙役說：“好了，你帶梅巡檢去巡檢司上任吧！”