，明朝好女婿 ！
    蘇木心中不安，這一覺睡得不安穩(wěn)，直到第二日天光大白才起床。
    醒來之后，看了看拜在桌上的稿子，心中卻沒由來地一陣厭煩，死活也不愿意去碰。
    呆坐了半天，這才像是下了很大決心拿起稿子看起來，這一看卻挪不開眼睛。只覺得昨天怎么看都不順眼的稿子讀起來卻非常不錯，真要改也無從下手。
    他一呆：這才睡了一夜，昨天死活也看不上眼的東西，今天卻是如此順眼，這又是什么道理？
    想了半天，蘇木這才突然醒悟過來，昨天自己這一題不是作得不好。之所以弄成那樣，主要是沒有自信，總覺得自己什么地方出了紕漏。心理壓力一大，難免疑神疑鬼。
    “蘇木啊蘇木，這可不是你的風(fēng)格啊！”蘇木突然笑了起來，擺了擺頭：“其實(shí)真如你第一場結(jié)束是所感覺的那樣，你的文章和學(xué)問已經(jīng)登堂入室，火候功夫已到，現(xiàn)在缺的卻是自信。”
    “這一題卻是過了！”
    心中一片歡喜。
    蘇木卻不知道自己的心志經(jīng)過這場完全沒有使用作弊手段的考試之后，變得強(qiáng)大起來。
    從惶惑到清醒地認(rèn)識到自己的真實(shí)水平，再到自我懷疑，最后堅(jiān)定信念。這斷斷的七八日時(shí)間，就如同在人生中走了一個(gè)來回。
    如果沒猜錯，時(shí)間已經(jīng)到了第三場第二天中午，留給蘇木的只剩一天半。
    但他卻沒有著急，恢復(fù)自信之后，他提起筆作起剩余的三道題目。
    也不急，還是按照自己緩慢的節(jié)奏，一題一題地作下去，直到半夜，才將所有的稿子弄完。
    這會，他也沒有修改，也不覺得還有什么修改的余地。
    趁著精神還好，借著燈籠的光，吸了一口大氣，端正地將所有的文章都錄到正式的卷子上。
    等到所有一切弄妥當(dāng)，已是最后一天。
    正是黎明時(shí)分，天麻麻亮，所有的考生都還在睡覺，低低的鼾聲如海潮一樣襲來，夾雜著幾聲囈語和隱約的磨牙聲，夾雜著風(fēng)聲，吹動蘇木的褲腿。
    秋已經(jīng)很深了，突然間蘇木感覺有些冷。
    等到寫完最后一個(gè)字，蘇木突然被這一片寧靜驚醒過來，他茫然地抬起頭來，突然感覺一陣前所未有的古怪情緒，空虛、寂寞、期待、向往……一時(shí)間也說不清楚。
    百般滋味，五味雜陳，卻品不出來。
    冷，越來越冷。
    已經(jīng)兩天一夜沒睡覺了，連續(xù)九天沒有刷牙洗臉。
    蘇木看了看自己握筆的右手，已經(jīng)在秋風(fēng)中干得裂了口子，指甲里也全是黑垢。
    眼睛紅得怕人，又熱又疼，全是眼屎。
    前所未有的疲乏感覺不斷涌上來，身體也輕飄飄的沒有半點(diǎn)重量。
    累。
    累。
    累。
    實(shí)在太累。
    總算寫完卷子了，雖然還不夠完美，雖然未必能拿高分。可這全是自己第一次為一件事付出這么多努力，這是自己真實(shí)水平的提醒。
    即便中不了，這付出的一切，必將成為自己人生中最大一筆財(cái)富，受用一生。
    相比起明朝科舉，現(xiàn)代社會的高考又算得了什么，連這樣的難關(guān)都能堅(jiān)持下來，還有什么坎邁不過去。
    突然間，蘇木有些明白，古人之所以在科舉上設(shè)置如此大的難度，如此低的錄取率，能夠中舉的除了天縱奇才之輩，都是心志堅(jiān)強(qiáng)，精鋼不可奪志的精英。
    在這種制度下，在明朝的官僚集團(tuán)和基礎(chǔ)社會組織中，但凡能占一席之地的，誰也不是笨蛋和慫包。
    明朝，總歸是精英統(tǒng)治的世界啊！
    其實(shí)，任何一個(gè)年代，任何一個(gè)國家，不都是如此嗎？
    眼睛里還在火辣辣地難受，手腳也冷得快要僵了。
    蘇木張開嘴想笑，卻有一絲涎水流了下來。
    他突然猛地將手中的筆扔出考舍，將衣服一裹，徑直躺在地上，突然大叫一聲：“牛，我他媽就是牛！”
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    蘇木也不知道自己是什么時(shí)候醒來的，也不記得自己是怎么上的炕，只得被一陣喧囂聲給弄醒。
    整開眼睛看了看，考舍外面盡是來來去去的衙役和書辦。
    有一個(gè)考官在喊：“第一次放牌的時(shí)辰到了，有作完卷子的考生需要出場的拍拍寫板，坐在位置上等發(fā)簽。”
    然后，就有幾聲寫板的聲音傳來。
    “哦，有人要交卷了。”到這個(gè)時(shí)候，蘇木腦袋還有暈忽忽的，喃喃地說了一聲，就倒了下去。
    又過了很長時(shí)間，又似乎很短，照樣的聲音襲來。
    這下，蘇木一個(gè)激靈，終于醒了，“可以交卷了！”
    他猛地睜開眼睛，卻疼得幾乎掉下淚來，原來，雙目已經(jīng)徹底被眼屎給糊住了。
    吸了一口越發(fā)冷咧的空氣，秋天的氣息更濃，腦袋像通了電一樣清醒過來。
    忙走到考舍門口拍了拍寫扳，端正地坐在凳子上等著。
    不一會兒，就有一個(gè)書辦過來收卷，然后登記簽號，發(fā)簽，說：“可以出去了，跟著我走。”
    這個(gè)時(shí)候，蘇木才問：“敢問，現(xiàn)在什么時(shí)辰？”
    那書辦小聲地應(yīng)到：“午后了，你是第二批。”
    原來，鄉(xiāng)試最后一天出場的時(shí)候分三批交卷，午前一批、午后一批、傍晚一批。收卷官每收一卷發(fā)一簽，簽卷相符。考卷糊名，評卷前有抄工用朱筆抄錄，最后才交給考官審卷。
    至于考生，交完卷之后就可以離開了。
    “哦，原來已經(jīng)是第二批了。”蘇木摸摸下巴，就摸到短短的胡子岔，面龐也顯得甚是粗礪。
    他心中也有些懊惱，早知道先前一批就應(yīng)該出場的，這個(gè)時(shí)候，只怕已經(jīng)睡進(jìn)溫暖的被窩里，不強(qiáng)似蜷在狹小的考舍中？
    蘇木搖了搖頭，背起考籃，大步朝考場外面走去。
    依舊如來時(shí)一樣，依舊是那樣的風(fēng)景，只不過，來的時(shí)候天氣還熱，等到出場，貢院外面那顆叫不出名字來的大樹的數(shù)葉已經(jīng)變成金黃色，卻是滿眼的秋光。
    這場漫長的考試終于結(jié)束，總算是解脫了。
    大門外面積聚了許多考生，都是第二批出場的秀才們。
    實(shí)際上，這一批出來的人最多。頭一批交卷的要么是了不得的人物，要么是已經(jīng)放棄了的；第三批的不是寫得慢，就是作不出題目的。
    所以，午后出場這批人最多。
    超過上千人聚在外面的小廣場上，交頭接耳地討論考試，對著答案，跟后世高考結(jié)束也沒有什么兩樣。
    這情形讓蘇木心中突然有種恍惚之感。
    他本打算找個(gè)旅館美美地睡上一覺的，可轉(zhuǎn)念一想，和自己抱著同樣心思的人必定不少，通州的房間早被人給包了，現(xiàn)在估計(jì)也找不著。若讓他回先前住的地方去，心中卻是不愿意，那地方實(shí)在是齷齪，多看一眼就要臟了眼睛。
    算了，還是直接雇船回北京吧。
    正想著，就在人群中看到木生和另外幾個(gè)一道從北京來通州參加考試的保定士子。
    一看到熟人，蘇木很是高興，忙走上去問：“木兄，各位兄臺，你們也出來了，考得如何？”
    眾人見到蘇木都同時(shí)靜了靜，卻不說話，只將目光落到木生身上。
    目光中充滿了怪異。
    木生呵呵一笑，神情顯得很是客套：“還成。”
    問題是，他和蘇木本就是好友，用不著這么客氣的，這笑容中也滿是拒人千里之外的意味。
    蘇木卻沒想到其他，又道：“各位兄臺是今天回北京嗎，等下聚齊人，咱們一道雇艘船吧！子相呢，怎么沒看到人？”
    聽到蘇木提議一道回北京，眾人支支吾吾半天，沒說成，也沒說不。
    蘇木被眾人詭異的表情弄得一頭霧水，疑惑地問：“怎么了，究竟回不回京師啊？”
    木生：“子喬，我們……我們打算……先回保定等發(fā)榜，就不去京城了……”他也不是一個(gè)善于拒絕人的，感覺有些不好意思。
    蘇木卻不覺得有什么不對，一想到要一個(gè)人孤零零地回北京，人少，船也不好雇，心中略微有些失望：“這樣啊，那我只能一個(gè)人回去了。子相呢，怎么還沒出來？”
    據(jù)他所知，孫臣的考舍位于卯字考棚區(qū)，距離蘇木還有些距離，正和木生一起。
    木生：“我交卷的時(shí)候，他還在作題呢，估計(jì)晚上才能出來吧。就不等他了，我等先走。”
    蘇木有些不滿：“子相病體未愈，你們怎么可以丟下他一個(gè)人？”
    語氣中已經(jīng)帶著責(zé)問了，木生的臉紅了起來。
    這個(gè)時(shí)候，一道來通州的一個(gè)考生突然問道：“蘇木，你實(shí)話實(shí)說，那首《長相思》究竟是不是抄襲，我等心中皆有疑惑，你又不說實(shí)話。真做了一路，孫臣又要鴰噪，說他相信你，反顯得咱們是小人一樣。子喬，你就告訴我們吧？”
    蘇木總算明白過來，忍不住冷笑：“看來你們是不相信我蘇木了，枉我等同窗同年一場。你們寧可相信龍?jiān)谶@個(gè)外人嗎？怎么了，羞于與我蘇木為伍，為了躲開我，連子相也不管了？清者自清，蘇木也不屑辯解。”
    眾人都低下頭去，木生的臉更紅了。
    場中的氣氛顯得很是尷尬。
    就在這這個(gè)時(shí)候，從貢院里走出來一大群人，為首的正是龍公子。
    他顯然已經(jīng)看到了剛才一幕，笑得得意。