,明朝好女婿 !
“好,早就等不及了。”另外兩個(gè)副主考都是一臉的歡喜,當(dāng)下就將手中的筷子輕輕放下,走到楊廷和身前。
這兩個(gè)副主考都是進(jìn)士出身,正經(jīng)的讀書種子。
既然是讀書人,難免有讀書人的趣味,碰到一篇好文章就如同遇到初戀的女友。只可惜因?yàn)樯矸莸年P(guān)系,這些卷子得先讓同考官們過一遍。
在這里熬了六日,二人將案上的書籍都看遍了,正沒趣。如今總算是有了活兒可做,頓時(shí)滿心期待。
幾個(gè)衙役輕手輕腳,又麻利地將桌和碗筷撤了。
又給四個(gè)大人各自換了一杯濃茶,且在香爐里插上一柱檀香。
大堂里頓時(shí)清雅幽靜起來。
楊廷和:“兩位,咱們先把這些卷子分成三份,各自審閱。四百份卷子,你們兩人各一百五十,老朽偷個(gè)懶,一百份。看完之后再轉(zhuǎn)桌,如何?”
“楊學(xué)士這是在便宜我們啊!”
“好,就依楊大人所言。”
兩人都笑笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭,同時(shí)伸出手去,也不按秩序,將四百份卷子分成了三疊。
所謂轉(zhuǎn)桌,就是在上一個(gè)考官判完卷后,交給下一個(gè)人復(fù)核,以免得錯(cuò)過了好卷子,或者將不應(yīng)取的考生取了,最大限度地保證科舉考試的公平公正。
得了卷,三個(gè)考官同時(shí)坐回自己的長案,低頭看了起來。看到精彩處,照例低呼一聲好。碰到寫得不妥帖的地方,則嘆息一聲:“倒是可惜了。”
一邊看,還一邊提起蘸了朱砂的筆在上面圈圈點(diǎn)點(diǎn)。
一份卷子,七篇文章,也就是五六千字。一目十行乃是讀書人的看家本事,只片刻就看完,然后提筆在上面寫下判語,或用或不用,都非常明確。
其實(shí),就算是現(xiàn)代人讀四五千字的文章,也不過幾分鐘的事情,特別是故事性很強(qiáng)的小說。當(dāng)然,遇到其他題材的文章,速度卻要慢寫,但十分鐘一篇應(yīng)該是足夠了。
問題是,八股文對古人來說本就是如小說一樣有趣的事情,特別是對已經(jīng)饑渴了六天的三個(gè)正副主考官來說,更是如此。
如此,一份卷子也就十來分鐘就看完判完。
但考卷實(shí)在太多,即便速度如此之快,要想將手頭的一百多份卷子統(tǒng)統(tǒng)過一遍,也就三四個(gè)時(shí)辰。
這一路讀下去,就是一個(gè)通宵,天朦朧地亮開。
大堂上里點(diǎn)著的那十多根蠟燭也不知道換了多少次。
再看這三個(gè)考官,依舊神采熠熠,尤其是那楊廷和,更是滿面紅光,完全看不出熬了個(gè)通宵的憔悴。
站在堂外的衙役偷偷咋舌:這三位大老爺?shù)木ξ疵庖餐⑿┝税桑?br/>
實(shí)際上,楊廷和一拿到卷子就留了個(gè)心眼,想從這書山文海中將蘇木的卷子挑出來,所以,他看得比其他兩個(gè)考官要慢上半拍,這也是他只看一百份卷子的緣故。
可看了一整夜,好的卷子他不是沒碰到過,尤其是寫得非常出彩的那種,更是讓他感覺可疑。但一推敲其中的字句文理,卻發(fā)現(xiàn)這不是蘇木的風(fēng)格。
等到這一百份卷子看完,還是沒發(fā)現(xiàn)有什么文章可疑。
楊廷和想了想,心道;“蘇木的卷子大約是在其他兩人手里,卻沒落到老夫這里吧。也罷,等他們先看著,以蘇木的才學(xué),定然逃不脫他們的法眼。當(dāng)然,等下我還是不可松懈了。”
但為了保險(xiǎn),楊廷和還是有意無意地將那種字里行間中流露出絲絲靈動(dòng)之氣的文章給淘汰下去,專一取老成穩(wěn)妥的學(xué)究式卷子。
這也是他作為一個(gè)主考大宗師的特權(quán)。
每一期鄉(xiāng)試的大主考都有各自的口味,又人喜歡優(yōu)美的詞句,有人喜歡厚重老成,取誰不取誰,別人也不好說什么。
想到這里,他就將需要刷下去的五十份卷子挑出來扔到一邊備用。
其實(shí),能夠過了同考官那一關(guān),送到正副主考這里來的文章,多半是老辣圓潤,看起來都非常不錯(cuò),很不容易挑出缺點(diǎn)。
做為主考,他覺得淘汰任何一張卷子都非常可惜。
可職責(zé)在身,錄取名額有限,作為一個(gè)考官很多時(shí)候也只能硬著心腸認(rèn)同割愛了,這也是一件很無奈的事情。
看著那五十張刷下去的卷子,楊廷和心中一陣疑惑:就因?yàn)槲业囊荒钪睿瑢λ麄儊碚f就是天堂和地域,實(shí)在是太殘酷了。雖說備選還有被拾遺的可能,但這個(gè)機(jī)會(huì)對所有考生而言,卻無比渺茫。
“看完了。”
“終于看完了!”兩個(gè)考官先后長出了一口氣,滿面的愜意:“過癮,真是過癮,這次總算是大快朵頤。”
兩人說完,同時(shí)動(dòng)手,各自將淘汰下來的一百張卷子放到一邊,又都笑著說,楊主考說是用一整夜時(shí)間排出名次,看現(xiàn)在這種速度,顯然是不可能的。
楊廷和道:“無論如何今天之內(nèi)得弄完,反正接下來的卷子也少了一半,應(yīng)該很快的。現(xiàn)在先去吃飯,等下再轉(zhuǎn)桌,就不睡了。”
“好,反正也睡不著,索性一鼓作氣弄完。”一個(gè)考官摸了摸胡須,連連稱是。
這個(gè)時(shí)候,外面各考棚響起了考官們念題的聲音,在黎明時(shí)分寂靜的貢院里顯得異常清晰。
鄉(xiāng)試最后一場正式開始了,不過,三個(gè)主考都不關(guān)心。相比起第一場的七道八股文來說,第二第三場的考試,卻是無關(guān)緊要,也就做個(gè)參考而已。
吃飯的時(shí)候,楊廷和一邊喝著皺,一邊有意無意地將話題朝他們剛才所判的卷子上扯,問是否看到過相當(dāng)出色的卷子。
他不說還好,一問,就有一個(gè)考官拍了一下自己的額頭,道:“楊主考不問還好,這一問,我倒想起一張卷子。這考生真真是厲害,那七篇文章作得花團(tuán)錦簇,意韻悠長,倒像是一首詩詞,下官從來沒想到過還有人能把時(shí)文作得如此優(yōu)美!”
說者無心,聽者有意,楊廷和心中頓時(shí)一動(dòng),立即就懷疑這個(gè)副主考說的就是蘇木的卷子。作為一個(gè)主考官,這一科的秀才們的履歷他以前在禮部都找出來看了一遍。老實(shí)說,北直隸這一科的秀才中還真沒什么人才,屈指算來,也不區(qū)區(qū)幾人還算有些名氣。這其中,蘇木的文章應(yīng)該是最好的一個(gè)。
不過,作為一個(gè)主考官,他倒不便表露出自己的喜好。
而且,等下轉(zhuǎn)桌,這人的卷子還轉(zhuǎn)不到自己手上。
也只能淡淡一笑,卻不答話。
倒是另外一個(gè)副主考來了興趣,不住地出言詢問。
那個(gè)副主考念了兩段考卷里的文章,后來大約是覺得有些疲了,笑道:“道華兄,等下卷子就會(huì)到你手上,自己看就是,也不急于一時(shí)啊!”
“卻是,吃飯,吃飯。”
不過,他剛才念的那幾段文字確實(shí)作得非常好,還頗有蘇木的風(fēng)格,楊廷和心中咯噔一聲,將筷子放下再不受用。
“大主考,事少事煩可不是好事。”那就叫道華的副主考打趣。
楊廷和突然板起了臉不說話。
另外一人道:“楊主考這叫惜福,食不可過飽。”
大主考先放下筷子,作為副手自然不好意思再吃下去,都同時(shí)起身,卻不知道楊大人心有所思,食不甘味。
所謂轉(zhuǎn)桌,實(shí)際上就是復(fù)核。前一個(gè)考官已經(jīng)下了判語,后面的人接到手之后,也不過看看有沒有什么地方尚存紕漏。如果有,就挑出來。如果沒有,也就這樣了。
如此,也少了許多麻煩。
再加上楊廷和就等著看蘇木的那份卷子,讀起來也新不在焉,也不在這一百張卷子里挑刺。
也不知道過了多長時(shí)間,那個(gè)叫道華的考官突然將手在案上輕輕一拍:“妙啊,妙啊!”
估計(jì)是正好看到那張卷子。
前一個(gè)考官得意地問:“道華如何,晚生所言不虛吧?”
“能夠入得顧兄眼的卷子自然是好的。”那個(gè)叫道華的考官又叫了一聲好,道:“難得,難得啊。別的考生作文,狀態(tài)一來,寫出一篇好文章也不是什么難事。這考生難得的是篇篇文章都是字字珠璣,章章都好到極處,當(dāng)真了得,可見這人是真正的有才。依下官來看,這一科的解元應(yīng)該沒什么問題了,如果他后面兩場的卷子也是如此出色。”
另外一個(gè)考官笑道:“正如道華兄所說,這人最難得的是篇篇文章得作得如此出色,保持在同一水準(zhǔn)。你覺得他最后兩場的卷子會(huì)出紕漏嗎,想必一樣會(huì)被同考官薦卷。這一點(diǎn),道華你也不用擔(dān)心。”
叫道華的那人道:“不過,這第一場可以先將他定為草元,如果后面的卷子作得不妥,降格就是了。”
所謂草元,就是在第一場考試結(jié)束之后初步為推薦上來的卷子定個(gè)名次,草元就是暫時(shí)的頭名。
這主要是因?yàn)猷l(xiāng)試的第一場是七道八股文考題,分量重,而明朝科舉又以時(shí)文為尊。而后面兩場只不過起個(gè)參考作用,考官也不會(huì)認(rèn)真看,只要不出大的問題,就算是過了。
所以,只要第一場被選中,后面基本就沒有什么變化了。
只要被點(diǎn)為草元,就算是這一科的頭名,這可是莫大榮譽(yù),一舉成名不說天下知,至少在整個(gè)河北算是個(gè)立下名號(hào)了。
聽到他這么說,另外一個(gè)考官咳嗽一聲。
叫道華的那個(gè)副主考這才猛地醒悟過來,尷尬地閉上嘴,又將頭低了下去。
畢竟到最后定案還有最后一從轉(zhuǎn)桌,最后如何還得讓楊廷和這個(gè)大宗師來定奪。
楊廷卻裝著沒有聽到的樣子,心中卻是冷笑:蘇木啊蘇木,鄉(xiāng)試如此重要,你果然拿出了全部的手段,將每一篇文章做得盡善盡美,這回你不藏拙了吧,只可惜,越是如此,越是顯出你人品的卑劣。
他先入為主,越聽,心中對蘇木的成就越深。