三天后…
    襄城。
    皇宮御書房，竇唯指著懸掛在墻壁上的地圖，同竇幕商議向武關(guān)派出援兵的事宜。
    五天前，他收到來自竇匡的求援。
    隨即，他便讓竇驍召集襄城附近的南梁兵馬。
    經(jīng)過五日的籌備，三萬兵馬被緊急調(diào)往襄城，他又給了竇驍五萬禁軍，令其明日便向武關(guān)進(jìn)發(fā)。
    “馬翰能在十日之內(nèi)攻克秦州和雍州，仰賴的是燕王給他的火器，沒想到趙煦竟然如此大方，竟然將自己最好的火器給了馬家。”竇唯的手指按在武關(guān)的位置上，緊皺眉頭。
    一直以來，內(nèi)心里他認(rèn)為燕王絕對(duì)不會(huì)全然相信馬翰。
    畢竟馬家曾是八大氏族之一，即便歸順了燕王，也屬于大頌西北的一股割據(jù)勢(shì)力。
    竇幕道：“難道燕王就不怕馬翰舉兵反叛嗎？”
    他的想法和自己的父親一樣，如若馬家歸順了南梁，他肯定要小心翼翼盯著，不可能對(duì)其剖心置腹。
    說罷，二人對(duì)視一眼。
    他們自然不會(huì)想到趙煦對(duì)馬翰的信任乃是出于對(duì)自身實(shí)力的絕對(duì)自信。
    即便馬翰叛亂，他也能夠?qū)⑵漭p易收拾了。
    所以，他自然能夠?qū)⑵漶R家士兵武裝到牙齒，以實(shí)現(xiàn)自己的戰(zhàn)略目標(biāo)。
    二人正說著，忽然一個(gè)宦官匆匆而來，附耳對(duì)竇唯說了一句。
    竇唯聞言，面色大變，喃喃道：“這…這怎么可能。”
    “怎么了？”竇幕見竇唯面色鐵青，心中忽然一陣強(qiáng)烈的不安。
    竇唯從來沒有像這一刻如此驚慌過，對(duì)竇幕道：“武關(guān)…武關(guān)失陷了。”
    “啊？”竇幕頓時(shí)呆若木雞。
    從武關(guān)到襄城快馬也要兩天的時(shí)間。
    也就是說馬翰只耗費(fèi)了一日時(shí)間，便拿下了武關(guān)。
    現(xiàn)在，他們最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。
    壤城沒撐過一天，咸城也沒撐過一天，就連蕭關(guān)，馬翰也只用了一天。
    正因了解到這些可怕的情報(bào)，他才會(huì)讓竇驍當(dāng)即派遣盡快前往武關(guān)馳援。
    只是步兵從襄城前往武關(guān)至少要四日的時(shí)間，他們還是晚了一步。
    想到什么，竇唯抓住宦官的衣領(lǐng)，催促道：“立刻派出快馬，把禁軍叫回來戍衛(wèi)襄城。”
    竇幕右手撐著桌子，緩緩坐下，目光中閃現(xiàn)一絲驚慌，他道：“竇驍即便回來，襄城也只有十萬禁軍，能擋得了馬翰多少日？”
    竇唯見竇幕神色頹然，有些不忍。
    盡管他自己此刻也十分慌亂，但他還是安慰道，“襄城布置了四百余門火炮，依山傍水，宛如銅墻鐵壁，只要竇驍能夠回來，憑借這十萬禁軍，足以抵擋馬家兵馬月余，畢竟他們乃是我南梁精銳。”
    聞言，竇幕稍微心安。
    他道：“只怕這也不是十分妥當(dāng)，當(dāng)讓蕭成將軍領(lǐng)兵返回，奪回武關(guān)，否則南梁今后將無一日安寧，再者我南梁與北狄的邊市也就此荒廢，損失極大。”
    竇唯點(diǎn)點(diǎn)頭，接著他眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，恍然道：“皇上，不能上燕王的當(dāng)，只怕燕王令馬翰奪取武關(guān)，其目的便是為了讓我們將二十萬大軍召回，從而各個(gè)擊破，他越是這么做，說明其越是心虛，認(rèn)為無法應(yīng)對(duì)伐燕聯(lián)軍。”
    竇幕思索了一下會(huì)兒，緩緩點(diǎn)頭。
    只是第二天，隨著一道消息傳來，他們?cè)俅尉o張起來。
    大約六萬馬家士兵從武關(guān)出發(fā)，向襄城進(jìn)發(fā)。
    南梁豪族雖于路上阻截，但一觸即潰，根本不是其對(duì)手。
    這時(shí)，他們得到的消息是，馬家兵馬正在距離武關(guān)一百里外的內(nèi)鄉(xiāng)縣。
    第二天，又有情報(bào)送達(dá)。
    南陽附近豪族發(fā)現(xiàn)了馬家士兵的蹤跡。
    第三天，新野豪族遭遇了馬家兵馬。
    當(dāng)?shù)睾雷寮Y(jié)三萬兵馬在必經(jīng)之路與之交戰(zhàn)，但僅僅半個(gè)時(shí)辰便潰敗而逃。
    這時(shí)，恐慌的情緒開始在南梁蔓延，逃往襄城的豪族將馬家士兵描述的極為可怕。
    稱他們的火槍能夠打十里之遠(yuǎn)，隨便把樹枝砍下來，變成棍子扔出來，就能爆炸。
    這些傳言令襄城百姓一時(shí)間人心惶惶。
    “皇上，新野距離襄城只有一日的距離，明天馬家士兵既能抵達(dá)襄城，這個(gè)時(shí)候還不向向我家哥哥求援，還要等到什么時(shí)候。？”
    朝堂上，一個(gè)將領(lǐng)出列，向竇幕拱手道。
    他竟然是蕭成的弟弟蕭遠(yuǎn)山。
    謀害墨翟之后，便逃回了益州。
    大頌尚未內(nèi)亂前，蕭成一直在庇護(hù)他。
    南梁立國(guó)，他便再也無所顧忌，大大方方在南梁朝廷中謀了個(gè)職位。
    今日，因馬家兵馬即將抵達(dá)襄城，竇幕召集群臣商議對(duì)策，他忍不住出言。
    “此時(shí)召回蕭將軍，討伐燕王一事將功虧一簣，孰輕孰重，你難道分不清楚嗎？”竇驍冷聲道。
    蕭遠(yuǎn)山在他看來就是個(gè)酒囊飯袋，他一向?qū)ζ涫植恍肌?br/>     他領(lǐng)兵走的半道，便接到返回襄城的命令。
    如今五萬禁軍，全部回了襄城。
    蕭遠(yuǎn)山嗤笑一聲，“馬家兵馬尚且如此兇悍，誰能保證伐燕聯(lián)軍能夠擊敗燕王？若是失敗，襄城又抵擋不住馬家兵馬，又當(dāng)如何？再者，我可是為你們好，你們愛聽不聽，反正荊州是你們竇家的基業(yè)。”
    寂靜。
    朝堂上死一樣的寂靜。
    盡管竇驍面紅耳赤駁斥蕭遠(yuǎn)山，但是他十分清楚蕭遠(yuǎn)山的擔(dān)心不是沒有道理。
    如果伐燕聯(lián)軍慘遭失敗，他們又守不住襄城，南梁將丟失荊州，甚至情況會(huì)更糟。
    畢竟，這可是他們竇家經(jīng)營(yíng)了二百余年地方。
    “皇上，下旨召回蕭將軍和北狄鐵騎吧。”竇唯的聲音打破了大殿上的沉默。
    三天前，他還充滿信心。
    但隨著潰散的豪族涌入襄城，他開始懷疑。
    除去豪族傳言中浮夸的部分。
    經(jīng)過詢問，他確定了比較真實(shí)的情報(bào)。
    當(dāng)下前往襄城的馬家兵馬的確有六萬人左右，
    而且這些士兵擁有射程超過三百米的火槍以及扔到人堆里，便能夠炸死十幾個(gè)人的奇怪木棍。
    正是這種東西，把豪族們嚇壞了，將其傳的神乎其神。
    而這樣的馬家軍隊(duì)，只憑襄城的十萬人馬顯然無法擋住。
    他不能像壤城和咸城的馬瑾，蕭關(guān)的北狄將領(lǐng)犯一樣的錯(cuò)誤。
    襄城。
    丟不得。