鐵木塔高昂著頭顱走在西涼皇宮中。
    當下西涼近乎成為北狄的附庸。
    身為北狄可汗之子，他自然要在西涼人面前展現出北狄人的威嚴。
    讓西涼清楚自己的地位。
    “鐵木塔，歡迎你的到來。”進入大殿。
    鐵木塔望向皇座上的拓跋昊，他沒有行禮，依舊仰著頭站立。
    西涼大臣和將領鴉雀無聲，沒有一個人敢斥責鐵木塔的無禮。
    這和剛才嘲弄大頌使節的時候截然不同。
    “多謝。”鐵木塔說道。
    拓跋昊這時忽然感覺自己坐也不是，站也不是。
    咳嗽了一聲，他道：“鐵木塔大王來的稍微有點晚，否則你一定能看到朕剛才是如何羞辱大頌時節的。”
    鐵木塔終于露出點笑容，他道：“這倒是真的可惜了，不過，大頌時節前來莫非是為了大頌三皇子的事？”
    拓跋昊心里的不安更甚。
    他更加確信這次鐵木塔前來是為了三皇子趙幕。
    否則鐵木塔怎么會知道這件事？
    “正是，此事竟然傳到了王庭？”拓跋昊問道。
    鐵木塔點點頭。
    西涼和北狄簽訂盟約后，北狄商賈和西涼之間的貿易便頻繁起來。
    這些商賈里面自然有北狄的眼線。
    盡管兩國會盟，但北狄的骨子里對西涼就充滿了不信任。
    所以一直在監視西涼的動向。
    如果西涼有什么動靜能及時做出應對。
    八日前，西涼俘獲大頌皇子的事傳到了北狄。
    他的父汗當即召見了他，令他前往西涼，利用這個大頌皇子激怒大頌，逼大頌主動進攻西涼，以便在今年秋季重創大頌軍隊，為入主中原打下基礎。
    “實不相瞞，這次我前來正是為了此事。”鐵木塔正色道。
    拓跋昊心中微怒，但他極力掩飾著，讓自己的臉上始終維持笑容，“不知可汗有何指教？”
    “可汗令你將這位三皇子送回大頌。”鐵木塔道。
    “什么！”拓跋昊懷疑自己的耳朵出了問題。
    “你沒有聽錯。”鐵木塔嘴角泛起一絲冷笑。
    他父汗說西涼必然會用這位三皇子同大頌換取利益。
    西涼得了大頌秦州和雍州，如果再得到更多的好處只怕很快就將難以掌控。
    令西涼送回大頌三皇子，西涼的算計便會落空。
    當然，他們不會僅僅為了防備西涼而便宜了大頌。
    他們會在這位皇子身上動點東西，從而徹底惡化西涼和大頌的關系，又能極大激怒大頌一石二鳥。
    如此一來，西涼今后將會被牢牢捆綁在北狄的戰車上。
    “如此重要的籌碼，為這樣憑白送回。”拓跋昊再也按捺不住自己的怒火。
    鐵木塔根本不在乎拓跋昊對自己的態度。
    他勾了勾手，意思讓拓跋昊身邊的宦官過來。
    宦官看向拓跋昊，見拓跋昊點頭，急步來到鐵木塔身側。
    鐵木塔附耳說了一句。
    宦官怔了一下，隨即回去，轉述了鐵木塔的話。
    聽完，拓跋昊整個人呆了半晌。
    回過神來，他望向鐵木塔眼神復雜，眼神中似有不甘，但又有暢快。
    “西涼皇帝，這是可汗的命令，不是來與你商量的。”鐵木塔見拓跋昊遲遲不語，不滿地說道。
    同時，他掃了眼殿上的西涼將領。
    他們俱都閃避他的目光。
    “好，朕答應。”拓跋昊咬了咬牙道。
    他低估了北狄的人狠辣，沒想到這種陰損的主意都能想到。
    若是他不答應，他真害怕北狄會這法子用在他的兒子身上。
    “甚好。”鐵木塔點點頭，“我會在武威待到大頌皇子回去之時。”
    ……
    燕郡。
    趙煦的日子舒適又忙碌。
    三個學堂變成了四個，除了去三個學堂講學外，他每日還抽出時間去糜溫的水師學堂。
    因教材還在編寫，他先讓糜溫教學員們認字，自己則給學員們普及簡單的航海知識。
    比如在海上如何利用太陽辨別方向。
    風帆戰艦的結構以及如何操縱軟帆。
    除了日復一日的講學，他就是巡查一下府衙在搞的基建工程，催一催兵仗司和南坊區的生產。
    兵仗司自然是刺刀，臼炮這些。
    南坊區則是出售的火炮，盔甲，武器。
    無論是朝廷還是勢族都有人留在燕城，常常催促。
    每次火炮拆模，便立刻被他們按照分配的次序拉走。
    此外，他就是配合屈生把建立三酸兩堿的生產線。
    當然，最重要的，還是關注三皇子被俘這件事。
    從金陵傳來消息，竇唯數日沒有上朝了。
    這次他不是托病，是真病了。
    而趙恒則趁機讓糜衍代行宰相之職。
    不過由于勢族官員根本不買糜衍的仗，朝堂上混亂的很。
    “算日子，大頌的使節也該到武威了，不知道西涼會要什么條件。”
    寢殿，趙煦躺在搖椅上，鸞兒給他捏著肩膀，說著話。
    在他面前是一盆冬日的藏冰，散發白色的霧氣，給他帶來一絲絲清涼。
    “西涼人貪得無厭，提出的條件定然苛刻，只怕討價還價怎么也得幾個月。”趙煦吃著黃瓜。
    時節已入七月，夏日正是頂峰，外面炎熱的很。
    唯有這樣，才能讓他舒爽些。
    每到這個時候，他無不懷念空調。
    閑混了一下午，晚上顛倒鳳鸞。
    隔日，趙煦又繼續他的講學。
    又是十來天過去，徐克一臉凝重來了王府。
    “殿下，這回要出大事了。”徐克的額頭上滿是汗珠，不知道是熱的，還是緊張的。
    “怎么回事兒？”趙煦滿是疑惑，最近唯一的大事就是三皇子被俘這件事了。
    北狄若是打過來也不大可能。
    這么熱的天氣，戰馬跑起來會熱死的。
    “三皇子被西涼送回大頌了。”徐克道。
    “這不是好事嗎？”趙煦眉頭舒展開來。
    只是西涼怎么突然把他送回來了？
    他正要問，徐克露出如同憋尿一樣的表情，最終伏在他耳邊說了一句。
    “什么！”趙煦突然站起來，“消息準確嗎？”
    “準確！西涼兵馬把三皇子送回后，自己在關外叫囂，說三皇子自從無后了。”
    頓了下，他道：“而且三皇子被送回的時候還不能走路，一直躺著，那個地方也滿是鮮血，還有，數天前，北狄可汗的長子鐵木塔出現在武威，之后就這樣了。”
    “這對大頌是奇恥大辱，此事無論如何，皇上都不會忍的，而且竇家也不會忍，只怕大頌西北要有一場大戰了。”趙煦緩緩道。
    他沒想到西涼竟然將三皇子閹了送回來。
    再根據徐克提供的情報，只怕這是北狄設下的圈套。
    掌握了火炮鑄造，北狄終于按捺不住了。