茫茫草原，白色的營帳延綿數十里不絕。
    無數的牛羊在草叢中若隱若現。
    騎著馬的北狄人穿行在高高的草叢中，驅趕著牛羊和駿馬。
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    郭圖的心因緊張而收縮。
    他知道這些放牧的北狄人拿上彎刀和弓箭便是士兵。
    而這樣的士兵在黑鐵王帳便近乎十萬。
    這還不包括在王帳中如同奴隸般的仆從兵。
    更讓他感到深深壓抑的是這樣的王帳，北狄有十個。
    據他所知。
    北狄一直對大頌野心勃勃，拿下寧錦都司后，便一直有南下的計劃。
    這種威脅如同抵在袁家喉嚨上的一把劍。
    不同于遠在京師的朝廷官員和勢族，他們更能夠體會到這種恐懼。
    此次，北狄大軍兵臨燕關。
    雖然只是要求釋放庫圖，但他和袁立還是從中嗅出了一絲不同的味道。
    北狄人能如此興師動眾要人。
    下一次攻打燕關還會遠嗎?
    到時袁家怎么辦?
    真的將袁家辛辛苦苦積累的兵力耗光嗎？
    到時無論輸贏，兵打光了，袁家在大頌還有何地位。
    與其如此，不如給自己留條后路。
    北狄人若是破不了燕關，袁家自然安全無虞。
    若是北狄人破了燕關，袁家亦能長保富貴。
    當然，如果北狄人能支持袁家亂世中逐鹿天下當為最好。
    “進去吧。”一個將領從白色的營帳中走出，打破了郭圖的沉思。
    露出卑微的笑容，郭圖點了點頭，低著身子進入王帳。
    “抬起頭來。”一個粗糲的聲音響起。
    郭圖抬起頭，看見一個三十余歲，肌肉矯健的北狄男子坐在中間的羊皮毯上。
    郭圖道：“燕州袁家門客郭圖見過恩科大王。”
    “袁家，哼，你們還有臉來草原，難道不怕我殺了你嗎？”恩科如同野獸一般盯著郭圖。
    郭圖只覺自己的腿有些打顫，他說道：“大王，這不是袁家的錯，張康并沒有告訴我們他和黑鐵王帳的計劃，如果這件事袁大人提前知道，這次一定不可能讓燕王活著，我們袁家也想讓燕王死。”
    恩科鐵青的臉色緩和了一些。
    這次秋狩，黑鐵王帳損兵折將，甚至自己的父親都被俘虜了。
    對他來說，這是奇恥大辱。
    他已經在可汗面前許下承諾，一定要用燕王的腦袋來洗刷恥辱。
    只是冬季來的太快，燕山路窄，又無法通過大型的攻城器械。
    即便他率領部落騎兵再次南下也無法確保能擒住燕王。
    所以，可汗和他將目光投向了燕關。
    此次可汗調遣了三個王帳的兵力南下，威懾大頌皇帝。
    但沒有攻城的計劃。
    燕關城高墻厚，不是那么容易拿下的，必須集中全力一擊。
    但因極北的戰事，這至少要等到年后。
    不過即便如此，到時能不能拿下燕關依然未知。
    燕關守將墨翟長于防守。
    他們不是沒有試圖進攻過燕關，但都沒在墨翟手下占得便宜。
    想到這，他再次看向郭圖，“說，你來此有什么目的？”
    “袁大人愿和黑鐵王帳重修舊好，建立深厚的友誼。”郭圖低聲說道。
    “友誼？”恩科忽然哈哈大笑。
    笑聲結束，他驀然怒道：“他燕州袁家算什么東西，也配擁有我北狄的友誼？待來年破了燕關，我先宰了他。”
    “來年？”郭圖一驚。
    暗道北狄果然要南下了？若是如此，不能取悅北狄，袁家危矣。
    想到此，他心中大急，一時忘了答話。
    就在這時，恩科又道：“不過，也不是不能，但你們袁家要為我們北狄辦一件事。”
    “什么事？”郭圖大喜。
    “墨翟的人頭！”恩科眼睛瞇了起來，“如果你們答應，我便在可汗面前給你們袁家說句好話，即便北狄入關，將來你們袁家也有一席之地。”
    郭圖松了口氣，“此事小人當回去和袁大人商議，只是大王為何不要燕王的人頭。”
    “哼，燕王的人頭我要親自割下來，輪不到你袁家。”恩科擺了擺手，“滾吧，什么時候見到你們袁家的誠意，再談友誼之事。”
    “是，大王。”郭圖一躬身子，慢慢退出營帳。
    再望了眼黑鐵王帳大片的帳篷，他帶著侍衛離去。
    ……
    金陵。
    來自燕關的八百里加急已到了這里。
    北狄兵臨燕關的消息傳出，頓時整個京師人心惶惶。
    “父皇，孩兒當初就說燕王俘虜了庫圖不但無功，反而有罪，現在果然惹惱了北狄人。”
    朝堂上，六皇子趙坊疾言厲色。
    大有燕王乃是大頌第一禍害之態。
    二皇子趙渠不緊不慢：“大頌和北狄十年相安無事，不過每年在燕州搶點東西，行點盜賊之事，現在燕王這么一打，小事成了大事，若是燕關有失，燕王難辭其咎。”
    “簡直胡言亂語，北狄野心勃勃，侵吞寧錦都司之后便意圖南下，與燕王捉了庫圖何干？大頌與北狄早晚有此一戰。”大皇子怒斥。
    他的母后已告訴她和糜妃的事。
    心中他已將燕王當成了自己人，自然為其辯護。
    “父皇，北狄可汗不過索要庫圖而已，并非要攻打燕關，以兒臣來看，不如放庫圖歸去，至于燕王，兒臣以為當時之情景，燕王一心守土，也并無過錯，只是欠缺考慮而已，沒必要為一個庫圖，兩國交戰。”三皇子看了眼二皇子，淡淡說道。
    龍椅上，趙恒眼中帶著淡淡的憂色。
    他也沒想到一個庫圖會惹出這等事來。
    如果真惹怒了穆勒洪真，北狄全力來攻。
    墨翟能否守住燕關難說。
    燕關禁軍若全軍覆沒，那時即便勢族軍隊把北狄趕回去，皇家手中也再無像樣軍隊能掣肘勢族們了。
    那燕關的禁軍可真是皇家最后的家底了。
    不過他沒有因此責怪燕王，他至少懂得，現在燕王也是他手中的一張牌。
    “一群鼠輩，你們忘了寧錦都司數十萬亡魂了嗎？北狄，豺狼也，其早有侵吞大頌之志，或早或晚，總有一戰，他既兵臨燕關，不如便殺了庫圖，一展我大頌軍威。”一個須發蒼白的老者高聲叫道。
    他的話音落下，立刻八個將領出列，“皇上，我等愿與北狄一戰。”
    “楊老將軍，拿什么戰，又戰的過嗎？難道還想來一次寧錦都司的慘敗嗎？到時，國將不國啊。”一個文官幾乎要哭出來。
    對他而言，在京師安詳榮華富貴不好嗎？何必去打仗。
    戰端一開，到時候如何收場，誰也說不準。
    “就是，老將軍，你糊涂了，打不得，還是休養生息為重啊，倚下官所想，那北狄想要南下，貪圖的不過是大頌的財富，實在不行，每年給他們一些銀子和糧草，兩家相安無事最好啊。”