燕城。
    趙煦和劉福等北四郡官員此刻已經(jīng)在南城門等候。
    鐘離剛抵達(dá)秦關(guān)，便派出騎兵將救出趙恒的消息告訴了他。
    接著又不斷派人往來(lái)傳遞消息，包括趙恒擺駕燕城之事。
    于是，他便將寧錦都司的戰(zhàn)事交給了常威，折身回燕城迎駕。
    “沒(méi)想到王崇這小子造出來(lái)的熱氣球能派上大用場(chǎng)，王主事，你生了一個(gè)好兒子。”劉福回頭瞥了眼站在身后的王應(yīng)，奉承了一句。
    王應(yīng)咧嘴笑，露出滿嘴白牙，他對(duì)王崇一向要求嚴(yán)格，望子成龍。
    被劉福這么贊揚(yáng)，他自然十分高興。
    不過(guò)他清楚，沒(méi)有燕王的指教，王崇怎么可能懂這個(gè)東西。
    于是道：“這是殿下調(diào)教的好，璞玉也需雕琢方能成器。”
    眾人聞言，紛紛點(diǎn)點(diǎn)頭。
    望向燕王，露出敬佩的神色。
    對(duì)他們來(lái)說(shuō)，北狄此次東西夾擊之策乃是神策。
    換成任何一個(gè)人來(lái)都無(wú)法破解。
    但北狄可汗偏偏遇到了他們的燕王。
    東面不僅損失慘重，西面圍捕他們皇帝的計(jì)劃，因熱氣球的存在也失敗了。
    他們甚至能夠想象穆勒洪真氣急敗壞的樣子。
    “哈哈哈，說(shuō)得對(duì)，還是殿下最厲害，殿下，下官對(duì)您的景仰之情，現(xiàn)在已經(jīng)不像晉河之水滾滾而來(lái)的，而像大海的波濤，遮天蔽日。”劉福向前探身，對(duì)站在他前面的趙煦拱手。
    朱沱等府衙官員聞言一陣惡寒，劉王傅的馬匹功夫越來(lái)越爐火純青了。
    趙煦輕輕笑了笑。
    劉福能在大庭廣眾之下拍他的馬屁，說(shuō)明他現(xiàn)在的心情相當(dāng)不錯(cuò)。
    除了劉福之外，這次前來(lái)迎駕的官員也俱都滿臉笑容。
    這倒不是因皇帝趙恒的到來(lái)而激動(dòng)。
    而是鐘離救出皇帝之后，北狄南下的圖謀基本宣告失敗。
    他們同樣清楚，如果這位大頌帝王被俘，只怕大頌將從內(nèi)部分裂。
    到時(shí)候，便真的無(wú)力阻擋北狄南下了。
    俗話說(shuō)，唇亡齒寒。
    北四郡當(dāng)下的商貿(mào)還需要依靠大頌。
    在沒(méi)有找到能夠替換的出路之前，還是維持現(xiàn)狀最好。
    “來(lái)了！”
    眾人正說(shuō)說(shuō)笑笑，這時(shí)候劉福忽然指向官道盡頭。
    就見(jiàn)道路盡頭出現(xiàn)了一隊(duì)騎兵。
    這些騎兵高舉五色旗，緩緩而來(lái)。
    見(jiàn)狀，趙煦和官員們整理了一下衣冠。
    趙恒是大頌皇帝，基本的禮節(jié)還是要有的。
    “走吧。”
    甩了下袖子，趙煦統(tǒng)領(lǐng)官員向前走去。
    按照大頌的典制，藩王迎接帝王是不能在城門口等待的。
    而是要領(lǐng)王府官員向前走出二里。
    趙煦一步走出，其他官員跟上。
    兩刻鐘后，他們抵達(dá)了事先做了標(biāo)記的地點(diǎn)。
    趙恒的鑾駕也正好在他們面前停下。
    “臣，趙煦，參見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”趙煦高呼。
    “吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲……”劉福等官員緊隨其后高喝。
    鑾駕中，趙恒露出滿意的笑容，他聽(tīng)得出來(lái)趙煦的聲音。
    掀開(kāi)車簾，趙恒從鑾駕上下來(lái)。
    望向趙煦，他親手將其扶起，笑道：“皇兒免禮。”
    語(yǔ)氣十分親切。
    “謝父皇。”趙煦起身，目光迎向趙恒。
    記憶中趙恒的容貌和眼前這位大頌帝王逐漸融合。
    這是他穿越以來(lái)，第一次見(jiàn)到這位大頌皇帝。
    心情上，他十分平靜，無(wú)悲無(wú)喜。
    不提九皇子的記憶中對(duì)這位父皇有的只是臣子對(duì)君王的畏懼，而沒(méi)有什么親情之類的感覺(jué)。
    他與這位帝王之間更是純粹的利益關(guān)系。
    上次金陵北狄使節(jié)的事更是讓他對(duì)這位皇帝很失望。
    已經(jīng)把他與歷朝歷代的昏君放在一個(gè)筐里。
    “兒臣救駕來(lái)遲，還望父皇責(zé)罰。”趙煦又說(shuō)了一句客套話。
    趙恒哈哈一笑，“不遲，不遲，皇兒差人救駕，來(lái)的正是時(shí)候，這次朕要重重賞你。”
    說(shuō)話的時(shí)候，他反復(fù)打量趙煦。
    此時(shí)的趙煦恭謹(jǐn)有禮，眼神靈動(dòng)。
    與在京師時(shí)瘋瘋癲癲，癡癡傻傻時(shí)判若兩人。
    見(jiàn)此，他只覺(jué)天意弄人、
    同時(shí)又有些慶幸，若不是他無(wú)心插柳，此番戰(zhàn)事，他只怕就要落入北狄之手了。
    趙恒的話讓劉福，俱都有露出喜色。
    他們自然希望燕王能得一個(gè)大大的賞賜。
    而且，燕王也配的上這個(gè)賞賜。
    “謝父皇，父皇危難，兒臣理應(yīng)竭盡全力救駕。”趙煦倒是沒(méi)有像劉福等人一樣喜形于色。
    他邀趙恒前來(lái)燕州其實(shí)有自己的計(jì)劃。
    這次令常威南下范陽(yáng)，將袁家勢(shì)力驅(qū)逐出燕州的時(shí)候，計(jì)劃的第一步便啟動(dòng)了。
    第二步便是讓趙恒來(lái)燕州。
    他深知戰(zhàn)事尚未結(jié)束，這位好大喜功的帝王不可能就此灰溜溜逃回金陵。
    而只要他來(lái)，剩下的事就容易了。
    父子二人又寒暄了幾句，趙煦正式迎趙恒進(jìn)入燕城。
    安坐在鑾駕之上，趙恒透過(guò)窗簾的縫隙注視著燕城。
    自登基為帝，他只去過(guò)金陵以南巡視，從未來(lái)過(guò)北方巡視。
    這次北伐之戰(zhàn)，以及從司州一路來(lái)燕州，他深深感到與南方富庶相比，北方相對(duì)貧寒。
    尤其是進(jìn)入燕州之后，他甚至有種荒涼之感。
    唯一讓他感到詫異的便是，盡管燕王土地上的百姓吃穿用度一概不如南方。
    這些百姓卻個(gè)個(gè)精神飽滿，仿佛有一個(gè)美好的未來(lái)在等待他們。
    “與金陵相比，實(shí)在一個(gè)天上，一個(gè)地下。”僅僅觀察了一會(huì)兒，趙恒便閉上了眼睛。
    鄉(xiāng)間如此，燕城也沒(méi)有出乎他的意料。
    金陵寬敞的街道上車馬如龍，穿綢緞?wù)呷邕^(guò)江之鯽。
    街道兩側(cè)的店鋪豪華寬敞，雕梁畫棟，人煙鼎沸。
    更有無(wú)數(shù)風(fēng)流才子佳人流連街巷。
    而這里，也只有往來(lái)的商賈多一些了。
    “如此貧瘠之地，燕王卻能有如今的成就，他倒是真有點(diǎn)本事。”趙恒沉吟道。
    想到什么，他又道：“說(shuō)到底，燕王依仗的還是商貿(mào)，只憑這四個(gè)貧瘠之郡，只怕連士兵的軍餉也發(fā)不出。”
    一念及此，他暗暗點(diǎn)頭。
    這次北伐大敗，他建立的禁軍遭受重創(chuàng)。
    燕王此時(shí)便顯得更為重要。
    接下來(lái)，他恐怕更需要燕王這只定海神針對(duì)內(nèi)壓制勢(shì)族，對(duì)外抗衡北狄。
    所以，知曉了燕王的弱點(diǎn)，他便不怕燕王脫離自己的掌控。