“多謝將軍親自前來，送他去王府親軍，老漢我就知道或許有這么一天。”院子里一個五十歲的老者擦了把眼淚，“現在我只想知道在戰場上，他表現的是否勇敢?”
“勇敢，很勇敢，在攻打石關的時候，他是第一批爬上城墻的士兵。”秦山說道。
老者點點頭，望著還在哭泣的兩個兒子，對秦山道：“將軍不要擔心，老漢我挺得住，人家的兒子能犧牲，我的兒子也能犧牲，說起來，若不是殿下，我們全家現在只怕早已死在張家手里了，現在他能戰死沙場，也算實現他的心愿。”
張家橫行燕城的時候，他家中因有幅字畫被張家子弟看重索要。
拒絕后，他全家便被下了大獄，污蔑他們偷盜了張家的字畫。
是燕王執掌燕郡后，令官員重新給他們平反。
他們才得以回家。
所以王府親軍招募士兵的時候，他的長子便去了，說是要報答燕王。
秦山心中一陣感動，“伯父真是深明大義之人。”
老漢道：“我雖然只是一介普通百姓，但心里也有桿秤，誰對我們好，誰對我們壞，燕王殿下要打仗，那也定是為了燕州，說到底還是為了燕州每一個百姓。”
頓了下，他指著自己的兩個兒子說道，“如果軍中若是還缺士兵，我這兩個兒子，將軍可以隨時帶走。”
秦山望向兩個十四五歲的少年。
碰到他的目光，少年露出堅毅的神色。
秦山一陣感動，這就是他為什么死心塌地呆在燕州的原因。
在大頌其他地方，沒有人愿意把兒子主動送上戰場。
固然，王府親軍的軍餉豐厚，是種誘惑。
但平時與不少士兵交流后，他知道其實更多的人不是為軍餉而來。
“好，好。”秦山的手輕微顫抖著，“不過他們年紀還小，就再陪伯父幾年。”
說完，他令士兵把銀子交給老者。
接著重重向老者一抱拳，“伯父，請收下，殿下也說了，這是必須給每個陣亡士兵的，將士們不負他，他也不會負每個將士，不能讓他們的匠人陷入困窘。”
老者聞言，顫巍巍從秦山手中接過銀子。
這時他終于忍不住低聲啜泣起來。
秦山神色動容，他怕自己忍不住也會落淚。
重重向老者抱拳，便領著士兵們離去。
王府。
書房中亮著燭光，趙煦依舊在畫著燕州的礦物圖。
夜幕降臨，燕城變得十分的靜謐。
在細細的微風中，一絲絲隱約可聞的哭聲傳來。
趙煦手中的筆停下。
這樣的哭聲不止一處，他知道，這是陣亡士兵的家人在哭泣。
在北大營的時候，常威就和他說了。
他讓將領們親自去撫恤麾下的士兵，而不是隨便就把銀子給士兵的親人了。
至于遠的一點的地方，也要指定一個專門的將領負責此事。
“哎。”低低嘆了口氣，趙煦離開書案來到書房門口，望著滿天星斗。
由于沒有一絲污染，古代的天空澄清的猶如被洗過一樣。
天空中銀河像條閃光的玉帶橫在穹頂。
只是與西涼這種還全面停留在冷兵器時代的軍隊作戰，王府親軍就犧牲了如此多的將士。
如果北狄真正裝備了火炮，在鐵騎和火炮之下，他的士兵會出現更多的傷亡。
而這是他不愿意看見的。
畢竟自己可沒有無窮無盡的兵源。
維持一只二十一萬人大軍已經是燕州的極限了。
即便趙恒同意他再擴軍，他也沒辦法擴了。
原因很簡單，人口中的青壯數量是一定的。
當代秦與趙國的長平之戰，白起坑殺趙軍四十余萬。
自此，趙國陷入衰退，再也無力與秦國對抗。
這四十五萬都是趙國的青壯。
青壯沒了，趙國便只剩下孤兒寡母。
農業生產以及手工業各方面都受到了嚴重影響，自是一蹶不振。
秦滅趙也就理所當然了。
可見，青壯是一種極為寶貴的資源，絕不能輕易損耗。
只是當下北狄異動頻頻。
他擔憂一場比在晉州要殘酷的多的戰事恐怕無法避免。
雖說到時候趙恒不會坐視不理，會派出禁軍襄助。
但對這些老爺兵，他實在信任不起來。
唯一能相信的還是自己。
所以未雨綢繆。
在全面列裝燧發槍同時，他決定再對火炮及其彈藥加以改良，以維持自己火炮的先進性優勢。
想到這，他心中有了幾個方案。
接下來，他會一一去做。
畢竟現在燕州安穩無虞，他有充分的時間講學的同時推動燕州技術的進步。
思索一陣，他返回書房。
接下來的數日，他一面畫礦物圖，又畫了幾個工藝流程圖準備交付。
……
西涼，經過幾日的跋涉，李昕回到了武威。
皇宮的大殿上，他將北狄的條件說出后引起一陣聒噪。
“這北狄太狂妄了，真以為我們西涼怕了他們不成，大不了打一場。“一個將領高聲道。
“簡直太過無禮，這是把我們西涼當做奴仆嗎？”
“他們是想借機羞辱皇上。”
“……”
龍椅上，拓跋昊頭支在手上，眉頭緊皺。
他沒有理會將領們激憤的話。
北狄敢這樣，其實就是吃定了他們。
在十年之前，西涼和大頌的關系也不是一直很惡劣。
為了對付北狄，他們有時候還會暫時結盟。
可以說北狄，西涼，大頌之間的三角關系，隨時會變成盟友或敵人。
但是十年前西涼拿下同關，染指晉州后，大頌與西涼的關系便惡化了。
現在剛剛大戰，無論西涼還是大頌都不可能再次結盟對抗北狄。
畢竟北狄已經搶先一步，向大頌請和。
大頌不會輕易與北狄惡化關系。
那么現在，西涼便只能獨自面對北狄了。
一個剛剛損失十五萬大軍，耗費巨量物資的西涼如何面對北狄大軍？
再者，即便北狄滅了不了西涼。
但一場戰事過后，西涼也將自此一蹶不振。
那時大頌豈會放過他西涼。
所以對他而言，無論如何都不能再戰了。
于是他道：“不必爭吵了，只要西涼能與北狄結盟，朕便去見穆勒洪真一面。”