“霍邱若落入梁軍之手，淮河便成了朱溫內(nèi)河，淮南與淮西連成一塊，會全面壓制鄂岳與荊襄。”王師范盯著地圖沉思道。
    如今，黃河流域最富庶的土地捏在朱溫手中，淮河即將被其吞沒，中土膏腴之地三分，朱溫占了兩分，李曄只占了江南半分。
    “你的意思是我軍緊咬霍邱不松口？”李曄疑惑道。
    王師范的手指挪向地圖上西邊，“如果申州還在梁軍手中，我軍只能放棄霍邱，但申州已被郝摧將軍攻陷，梁軍的淮西防線已經(jīng)被撕破，申州之東，便是光州，拿下光州，便占據(jù)淮河上游，那么守住霍邱就有了可能！”
    李曄眼神一亮，申州、光州、霍邱連成一線，唐軍時(shí)刻威脅壽州與蔡州，梁軍的主力也會吸引到淮西，在沒有攻破這條防線之前，梁軍也不敢大肆進(jìn)攻江南。
    否則唐軍隨時(shí)給朱溫來一個(gè)直搗黃龍，撲入汴梁腹心。
    “李筠佯攻舞陽，高行周壓制蔡州王彥章，郝摧兵力單薄，其部攻打申州，兵力損失太大，恐無力進(jìn)攻牛存節(jié)的光州。”
    郝摧能攻陷申州，完全是意料之外。
    不過正是這個(gè)意外，令戰(zhàn)局發(fā)生改變。
    王師范拜在李曄面前，“戰(zhàn)機(jī)已現(xiàn)，陛下不可遲疑，臣愿令荊南之眾往攻光州！”
    雖然唐軍擴(kuò)充到了十七萬，但在如此大戰(zhàn)面前，仍顯得捉襟見肘。
    單一個(gè)霍山戰(zhàn)場就投入了八萬兵力，其他將士分散于舞陽、蔡州、宣州等地，還有漫長的長江防線。
    “你有把握嗎？”李曄盯著王師范。
    王師范神情堅(jiān)決道：“大唐多占一分，朱逆便少一分力量，此戰(zhàn)臣必竭盡所能，以報(bào)大唐國恩！”
    到了此時(shí)也不是猶豫不決的時(shí)候，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，李曄定下決心：“準(zhǔn)，朕升你為淮西招討使，總攝荊南荊襄之輔軍，光州能下則下，不能下便回，朕可以不要光州，卻不能失你王師范！”
    “臣、臣謝陛下厚愛。”王師范抬頭時(shí)，目中已有淚光。
    盡管荊襄與荊南的輔軍加起來有五萬之眾，但攻打淮西重鎮(zhèn)光州，李曄仍是沒有多少信心。
    不過世間大多數(shù)事，不嘗試一下，永遠(yuǎn)不知道結(jié)果。
    才是辰時(shí)，熾烈的太陽仿佛火爐一樣低低懸在天空，炙烤著大地上的一切。
    平淮城里的梁軍與城外唐軍都受著高溫的考驗(yàn)。
    唐軍中很多士卒把能脫的衣服全都脫了，披著一件皮甲。
    只有前陣的重甲步卒，依舊穿著密不透風(fēng)的札甲，手持橫刀方盾，每前進(jìn)一步，汗水滾滾而下。
    與其他諸軍相比，控鶴軍無疑是一支行軍，這個(gè)名字在武則天時(shí)代短暫出現(xiàn)過，卻在五代大放異彩。
    很多底層軍官都是楊師厚最早的一批手下，戰(zhàn)斗力和執(zhí)行力毋庸置疑。
    所幸淮南土地上，到處是河流湖泊，在大戰(zhàn)之前，很多士卒連人帶甲在水中浸泡過。
    所以才能抵擋烈日。
    楊師厚還令后軍不斷送水上去，才讓中暑的士卒少了許多。
    這是戰(zhàn)爭更考驗(yàn)將士的意志力。
    而與唐軍一樣，梁軍并不缺乏意志力。
    兩軍沿河對峙，箭雨往復(fù)，都在試探著對方。
    盛夏的河水，清澈見底，波光粼粼，偶爾有微風(fēng)吹起一片漣漪。
    帥旗之下，楊師厚平靜的看著河北的一切，“令前軍撤下來，今日不戰(zhàn)！”
    這個(gè)命令讓左右將佐都錯(cuò)愕起來，前軍士卒更是大惑不解。
    不過楊師厚往日的威信在，沒人敢質(zhì)疑他的命令，緩緩回退。
    越來越酷熱的烈陽下，梁軍也不敢追擊，目送唐軍離開。
    前軍中一將策馬而來，馬未收住蹄，那人已經(jīng)一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)落在地上，“陛下以北面大事托付于將軍，將士們士氣高昂，將軍何以不戰(zhàn)？”
    楊師厚的目光落在將領(lǐng)臉上的狹長的刀疤上，“五郎不可焦躁，時(shí)機(jī)未到。”
    魏五郎脫下厚重的頭盔，滿臉大汗，雖然不理解楊師厚的命令，但還是沒有多問。
    此后一連三天，楊師厚皆是不戰(zhàn)，前軍列陣河南岸，仿佛是接受梁軍檢閱一般，射出兩三波箭雨，便又退回大營躲避烈日。
    不過，酷熱的天氣不僅沒有消退，反而越來越熾烈。
    士卒們的脾氣就像這天氣一樣快要爆裂了。
    幾十名將校一起鬧到楊師厚面前，“霍邱危若累卵，將軍若是懼怕梁軍，可在后營安坐，觀我輩沖鋒陷陣。”
    群情洶洶之下，楊師厚辯解道：“天熱，本將不欲將士們受罪。”
    “梁賊兇暴，正是我輩建功立業(yè)之時(shí)，豈能顧惜自身。”控鶴軍新建，對軍功也最是渴望。
    楊師厚大笑，“好，你等有此心，本將甚是欣慰。”
    笑完之后，神情和目光皆是凌厲起來，“陛下有令！”
    將佐習(xí)慣性的半跪于地。
    “我軍此行不再是救援淮南軍，而是擊破合圍之梁賊，攻占霍邱！爾等還敢應(yīng)命嗎？”
    救援李神福，只要打開一個(gè)缺口里應(yīng)外合即可，但占領(lǐng)霍邱，就要擊敗四面梁軍，任務(wù)難度翻了一倍。
    但在控鶴軍將佐眼中，升起的不是俱意，而是喜色，“末將等謹(jǐn)遵皇令！”
    三秦子弟，聞戰(zhàn)而喜。
    從大秦時(shí)代起，關(guān)中子弟從來不懼苦戰(zhàn)，造就了一個(gè)又一個(gè)強(qiáng)盛王朝。
    “好！”楊師厚猛地拔出腰間長刀，刀光一閃，案幾一分為二，“今日，本將與諸軍努力向前，擊破梁賊，讓天下看看我控鶴軍之能！”
    “擊破梁賊！”幾個(gè)眼尖的忽然發(fā)現(xiàn)他們的主帥居然也是穿著重甲。
    今日的陽光最為熾烈，從早上開始，天地間，便如下了火一般。
    草木低垂著頭，大地冒著淡淡的白煙。
    小河對岸的梁軍也垂著頭，如前幾日一樣靜候唐軍的到來。
    很多人都期待唐軍快點(diǎn)來應(yīng)付一下，然后找個(gè)地方?jīng)隹觳攀钦隆?br/>     為了抵擋唐軍，梁軍大將朱友謙從平淮城一直向南構(gòu)建防御工事，鹿角、溝坎、陷阱層層疊疊。
    而這些防御工事也成了梁軍的心理依靠。
    唐軍不敢過來。
    這些天唐軍的表現(xiàn)，已經(jīng)令大部分梁軍心中有了定論。
    所以但今日的唐軍出現(xiàn)在小河南岸的時(shí)候，梁軍還是像前幾日一樣松松垮垮，畢竟這么大的太陽，大家都難受。
    唐軍重甲沿河而立，目光與橫刀一起閃著寒光。
    銀白色的鐵甲更是令河對岸的梁軍刺眼。
    然后，梁軍照例發(fā)射一陣箭雨。
    噼噼啪啪……
    在熾烈的太陽下，箭雨也懶洋洋的沒有力氣，撞在唐軍鐵甲上。
    唐軍一動不動。
    很多有眼力價(jià)的梁軍將領(lǐng)感覺不妙起來。
    就在此時(shí)，唐軍后陣一陣?yán)坐Q。
    那是無數(shù)馬蹄踐踏在地面上的聲音。
    “擊賊！”與馬蹄聲一起響起來的還有人的怒吼聲。
    幾百人的怒吼很快變成幾千人、上萬人。
    整個(gè)南岸都沸騰起來。
    一支騎兵忽然沖出，戰(zhàn)馬于奔騰中狂嘶，那是來自涼州的大馬，在烈日下，仿佛一團(tuán)團(tuán)燃燒的烈焰。
    清淺的河水絲毫沒有擋住這些奔騰的烈焰。
    浪花飛濺中，帶來一抹夏日的清涼。
    以及血腥。
    “列陣、列陣！”梁軍這才反應(yīng)過來，只可惜將領(lǐng)反應(yīng)過來，很多士卒仍在驚惶當(dāng)中，思維的慣性令他們不相信唐軍會在此時(shí)進(jìn)攻。
    此時(shí)，正午，烈日如火。
    一些梁軍艱難抬起兩丈長的矛，唐騎已經(jīng)破入陣中，帶起大片腥風(fēng)血雨。
    與往常的騎兵不同，這支唐騎沒用騎矛，而是手持橫刀與手弩，遠(yuǎn)者以弩射之，近者以橫刀斬之，雖然沖鋒力沒有槍騎兵強(qiáng)橫，但殺傷力更大。
    “殺賊、殺賊！”唐軍騎兵在梁軍陣列中呼嘯而過。
    魏五郎仿佛瘋魔了一般，接連不斷的戰(zhàn)爭已經(jīng)把他淬煉成了一員驍將。
    橫刀只要伸出去，敵人的頭顱就會自己往上面撞。
    僥幸活命的梁軍還未松一口氣，唐軍甲士森嚴(yán)的陣列已經(jīng)踏過小河。
    梁軍士卒忽然發(fā)現(xiàn)這條小河只是心理上的分界，沒有任何阻地?cái)车墓πВ钌钐幉贿^齊胸，最淺處連馬蹄都淹沒不了。
    而清涼的河水，正好紓解唐軍甲士的暑氣。
    楊師厚不愧是青史留名的大將，抓住了一切心理、環(huán)境、士氣的優(yōu)勢。
    一頭雄獅帶領(lǐng)的羊群尚且能夠橫掃天下，更何況是帶領(lǐng)的是狼群。
    也許梁軍戰(zhàn)力強(qiáng)大，但在如此情形之下，再強(qiáng)大的戰(zhàn)力也發(fā)揮不出來。
    更何梁軍在江淮的大敗，軍中精銳損失大半，很多梁軍都是淄青、鄆兗剛剛放下鋤頭的農(nóng)夫。
    等到楊師厚的牙旗矗立在小河北岸時(shí)，梁軍的潰敗已經(jīng)是不可避免的了。
    烈日不僅沒有澆滅唐軍心中的戰(zhàn)意，反而令他們心中澎湃起如火的戰(zhàn)意。
    “諸軍皆進(jìn)，本將今日要踏平平淮城！”楊師厚揮槊北指。
    幾十名傳令兵飛奔而去。
    朱友謙構(gòu)建的防御工事反而成了梁軍撤退的阻礙。
    慌不擇路中，不知有多少人被自家的陷坑、鹿角所傷。
    唐軍就這么一路趕著潰軍北進(jìn)。
    平淮城，沒有成為狂風(fēng)巨浪當(dāng)中的礁石。
    在唐軍洶涌的攻勢面前，一個(gè)時(shí)辰都沒撐到，便倒下了。
    不堪多次大戰(zhàn)的城墻，早已在腥風(fēng)血雨中裂紋叢生，唐軍到來，令這座淮南小城再也不堪重負(fù)。
    城內(nèi)朱友謙沒想到唐軍來勢如此瘋狂，精心布置的防御全都是紙糊一般。
    “唐軍殺來了，唐軍殺來了！”驚恐的梁軍士卒到處呼喊，將恐懼散播的更遠(yuǎn)。
    朱友謙射殺數(shù)人，仍舊彈壓不住，只得長嘆一聲，拔出長刀橫在頸上，閉眼狂呼：“兵敗如此，無臉再見梁王矣！”
    等了十幾個(gè)呼吸，還是沒人來勸阻，睜開眼時(shí)，親兵早就一哄而散。
    “不好了，節(jié)帥戰(zhàn)死，節(jié)帥戰(zhàn)死……”
    朱友謙一口老血差點(diǎn)噴出來，只能收攏敗軍，且戰(zhàn)且退。
    “不可放過梁賊！”魏五郎領(lǐng)著騎兵追殺。
    梁軍尸體丟了一地，一條血路向北延伸。
    若不是黃文靖的騎兵趕來，朱友謙可能真的就死在戰(zhàn)場上。
    黃昏時(shí)分，楊師厚的牙旗便插在平淮城上。
    這座幾經(jīng)轉(zhuǎn)手的小城，暫時(shí)結(jié)束了自己悲慘的命運(yùn)。
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