李曄在鴻臚水又等待了七天,想象當(dāng)中的大戰(zhàn)仍舊沒(méi)來(lái)。
斥候偵查的范圍只在襄州之北,南面由于襄水的阻隔,斥候無(wú)法涉足。
這讓李曄感到非常疑惑。
如果梁軍一直在襄州維持大量兵力,那么南陽(yáng)盆地就成了軍事前沿,唐軍也要在鄧、唐二州維持相應(yīng)的兵力。
一兩年還能堅(jiān)持,但長(zhǎng)此以往,關(guān)中的疲態(tài)就顯露出來(lái)。
可以說(shuō)李克用就是這樣被朱溫拖垮的。
雖說(shuō)占領(lǐng)了絳、晉、隰等州,但都要與梁軍和魏博軍維持軍事對(duì)峙。
木瓜澗一敗,一方面是劉仁恭確實(shí)厲害,但另一方面何嘗不是晉軍力不從心的表現(xiàn)?
所以,這種僵局必須被打破。
乾寧六年五月,楊師厚上表請(qǐng)求攻取均州,窺探襄州虛實(shí)。
這份上表提醒了李曄,既然朱溫當(dāng)縮頭烏龜,自己為何不試探一下襄州的虛實(shí)?
于是下令周云翼前出,以輕騎巡弋襄水之北,看看朱溫葫蘆里賣的什么藥。
十幾萬(wàn)的大軍按兵不動(dòng),想想就讓人覺(jué)得可怕。
五月六日,楊師厚引一萬(wàn)五千大軍南下,輕易拿下均州,至此,武關(guān)的威脅解除。
唐軍實(shí)質(zhì)上對(duì)襄州形成合圍。
五月十日,李曄自率八千驍騎軍、三千神羽都回到鄧州,令郝摧守唐州,調(diào)劉知俊南下新野。
此時(shí)的襄州之北,聚集了差不多十一萬(wàn)唐軍與戰(zhàn)兵。
李曄幾乎把自己家底都拿出來(lái)了。
周云翼的輕騎在漢水之東遭受了頑強(qiáng)阻擊,梁軍雖然放棄了南陽(yáng)盆地,但對(duì)漢水北岸一寸不讓。
這個(gè)行為令李曄更疑惑了。
攤開(kāi)地圖,漢水東入岳州,進(jìn)鄂地。
李曄目光也隨之轉(zhuǎn)向岳鄂,難道朱溫要攻打鄂岳的杜洪?
犯不著弄得這么隱蔽吧,而且杜洪一向唯朱溫馬首是瞻,比親孫子還乖巧。
當(dāng)然,在土地錢糧面前,親孫子也不管用。
看著地圖,李曄猛然覺(jué)醒,自隨州而西,便是申州,穿過(guò)大別山,就是蔡州地界。
李曄腦中閃過(guò)的第一個(gè)念頭是朱溫想跑,不過(guò)這只是妄想,梁軍雖然損失葛從周,但并未露出全線崩潰的跡象。
最不濟(jì)只要牢牢守住襄州、隨州一線,與唐軍在漢水沿線對(duì)峙是絕對(duì)可行的。
正思忖間,隨州之西的光州忽然落入眼簾,李曄心中一震,難道梁軍奔楊行密而去?
絕對(duì)有這個(gè)可能。
其實(shí)荊襄對(duì)朱溫來(lái)說(shuō)可有可無(wú),打荊襄,主要是切斷趙匡凝與唐廷的聯(lián)系。
就算朱溫拿下荊襄,對(duì)天下大局來(lái)說(shuō),影響并不大。
但如果攻陷光州,擒殺楊行密,那么整個(gè)淮南就會(huì)落入朱溫手中。
光州襟帶長(zhǎng)淮,控扼潁蔡,自古便有“河洛重鎮(zhèn),吳楚上游”之稱,歷史上,朱溫從未放棄過(guò)江淮,在清口大戰(zhàn)十年之后,引四十萬(wàn)大軍由此地攻淮南,筑城十二,被江淮的蔡將柴可用拒阻。
就算梁軍讓楊行密跑了,這么一塊要地落入梁軍之手,江淮也在梁軍的三面打擊之下。
李曄忽然有種歷史又回到原有軌跡的錯(cuò)覺(jué)。
這一仗打來(lái)打去,忽然就跟自己沒(méi)關(guān)系了。
不過(guò),若是坐視朱溫偷襲光州,從而導(dǎo)致楊行密覆滅,肯定也不符合唐廷的利益。
別看唐軍現(xiàn)在打的有聲有色,那是在自家門口,天下最強(qiáng)者仍是朱溫,所以,李克用、楊行密的存在仍是必要的。
若朱溫吞并江淮,取江淮的財(cái)力物力人力,天下還有誰(shuí)能抵擋?
“快騎傳喻光州楊行密,梁軍的目標(biāo)是他!”
李曄雖然發(fā)現(xiàn)了梁軍的意圖,但為時(shí)已晚,十天前,九萬(wàn)梁軍就已經(jīng)兵出黃土關(guān),向西急進(jìn),楊行密措手不及,光州外圍所有城池全部淪陷,光州被梁軍緊緊包圍。
楊行密做夢(mèng)也沒(méi)想到梁軍來(lái)的如此之快。
梁軍日夜猛攻,光州危在旦夕,徐州的朱友裕部趁勢(shì)而下,攻擊壽州,阻斷江淮的援軍。
五月二十日,大將張歸霸攻下黃州,隨即包圍鄂州,武昌軍節(jié)度使杜洪納土而降,鄂岳全境入梁。
局勢(shì)變化之快,超過(guò)所有人的想象。
不過(guò)對(duì)于朱溫不攻鄧州,而八百里偷襲光州,李曄只能表示佩服,這一招不僅破了李曄編織的大網(wǎng),還打開(kāi)了局面,老牌梟雄就是厲害,拿得起放得下,大將被自己砍了,都不來(lái)報(bào)仇。
到了如此地步,李曄就是想救援楊行密也鞭長(zhǎng)莫及。
橫亙?cè)卩囍菖c光州之間的有滔滔的漢水,連綿的大別山脈。
只能希望史書沒(méi)有作假,楊行密盛名無(wú)虛。
既然梁軍大部在光州,那么荊襄就是砧板上的魚肉了。
大唐若要東出,唯有荊襄,大唐若要振興,也非荊襄不可。
南陽(yáng)盆地和江漢平原,古往今來(lái)都是糧倉(cāng),更是戰(zhàn)略要地。
不過(guò)李曄也意識(shí)到,朱溫把荊襄留給自己,并沒(méi)有安什么好心,無(wú)非就是想憑借此城,消耗唐軍有生力量。
周云翼多次糾纏,已經(jīng)查明城內(nèi)守軍不下七萬(wàn),而守城的將領(lǐng),正是老熟人張歸弁。
當(dāng)年在絳州此人五千兵力守城,不僅擋住了楊師厚,還把李克用的牙都磕掉了,兩家合力,才攻下絳州,還讓此人給突圍了。
現(xiàn)在襄州不是五千兵力,而是七萬(wàn)大軍。
而且襄州從古至今都是軍事重鎮(zhèn),關(guān)羽在此折戟沉沙,后世的南宋大將劉整依托此城,硬扛蒙古大軍六年!
李曄一陣頭皮發(fā)麻。
但即使如此,襄州仍是非攻不可,拿下此地,漢水之南的肥美土地就在眼前,李曄也許打不過(guò)李克用和朱溫,但面對(duì)荊南成汭、江西鐘傳還是有些自信的。
更何況荊南、湖南、江西這些藩鎮(zhèn)敢不敢違抗唐廷還是兩說(shuō)。
再者,此時(shí)襄州也是剛剛被梁軍攻陷,對(duì)此地的掌控力不充足。
“傳令諸軍,六月初一,襄陽(yáng)城下集結(jié)!”機(jī)會(huì)擺在眼前不爭(zhēng)取,那就是自己的問(wèn)題了。
亂世如激流,不進(jìn)則退!
李曄率領(lǐng)九萬(wàn)唐軍和戰(zhàn)兵,再向前一步。
襄州城外,早被梁軍堅(jiān)壁清野,樹木被砍伐一空,張歸弁有樣學(xué)樣,在襄州城外也玩起了工事。
溝壑、土壘、拒馬,層層疊疊,這不僅是烏龜殼,還踏馬的是個(gè)刺猬。
李曄看得倒抽一口涼氣,這得多少將士的性命去填?
張歸弁還真是個(gè)禍害,李曄悔不當(dāng)初,沒(méi)在絳州弄死這廝。
六月初一,楊師厚、周云翼、李筠、劉知俊齊聚,十二萬(wàn)唐軍齊聚,安營(yíng)扎寨。
望著他們,李曄心中的涼氣才退散下去。
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