肅州現在是擋在唐廷與歸義軍之間最后一個節點。
    李曄誆來了一萬回鶻騎兵，自己帶著八千驍騎軍，還有高行周的三千騎兵，一路浩浩蕩蕩向西，古老的河西走廊夾在祁連山、合黎山之間，崇山峻嶺之巔，白雪皚皚，聳立在藍天綠草之間，仿佛一副壯闊恢弘的畫卷。
    甘州都被糟蹋的不成樣子了，肅州更不用多說。
    在李曄心中，達怛人就是草原上的流竄土匪和雇傭兵，不是一個民族，而是漠南各種散碎部落的合稱，連一個強大政權都沒形成，屬于沒娘的孩子，等著周邊強大政權來領養。
    黠戛斯滅了回鶻帝國之后，本身人口不足以吞并整個草原，在與西州仆固俊的爭鋒中失敗，回到葉尼塞流域，草原頓時成了真空地帶。
    給了達怛人崛起的空間，后來遼、金爭霸，草原上的達怛人形成蒙古、塔塔兒、汪古等部。
    一路上，仁美顯得心事重重。
    李曄相當能理解，甘肅二州本來是他囊中之物，李曄橫插一腳，在唐軍的震懾下，他不得不松口。
    畢竟甘州回鶻跟整合了關中、漢中、隴西、河湟的唐廷不可同日而語。
    而且甘州回鶻之所以能夠壯大，還是因為當年唐廷為了壓制歸義軍，而扶植起來的。
    他們內部就有不想與唐廷為敵的心思。
    三百年大唐，即使是現在，還是一座大山，壓在他們頭頂上。
    在石敬瑭和趙二沒有大力援助契丹之前，中土帝國依舊是東方大地上的帶頭大哥。
    瘦死的駱駝永遠比馬大。
    沿途達怛人的斥候像蒼蠅一樣跟著，唐軍斥候追了幾次，但無功而返，李曄索性聽之任之。
    這些達怛人的騎術倒是真的不錯，穿著皮甲，帶著弓箭彎刀，往外如風。
    而當大軍來到肅州時，達怛人并沒有聚城死守，大部分的騎兵置于肅州城北十里的高崗之上，從斥候偵查的兵力來看，怕不下三萬之眾。
    唐軍加上回鶻軍，一共也才兩萬二。
    步兵還在后方緩緩推進。
    “這個脫也勿還算知曉兵法。”李曄笑道，達怛騎兵守城，無異于以己之短，迎唐軍之長。
    現在把大部騎兵列于城外，可退可進。
    “聽說英義可汗與脫也勿私交不錯，不如可汗派人去勸降如何？”李巨川一臉壞笑。
    仁美愣了愣神，“脫也勿手握三萬大軍，豈肯輕易歸降，依臣之見，不如正面擊破敵軍，打疼他，才會讓他老實。”
    李曄點點頭，“可汗所言不錯！”
    驍騎軍這把長劍磨了一年半，是時候拿出來試試鋒芒。
    李曄環顧左右，折嗣禮、康懷英、郝摧、辛四郎、夏魯奇皆躍躍欲試，大陣之東，還有高行周的三千鐵騎。
    唐騎跟回鶻騎兵涇渭分明一目了然，一個被擊潰的民族，其氣質同樣反映在軍人身上。
    回鶻騎兵大部分也是穿著皮甲，拿著彎刀，眼神中多有迷惘之色，似乎并不明白為何要打這樣的一場戰爭。
    李曄甚至覺得他們還不如對面的達怛人有斗志。
    達怛人是野狼，而回鶻人卻像家犬。
    不過兩股人馬，在唐軍面前，全都被比了下去。
    李曄刻意提高軍人待遇，發放軍俸，軍中肉食不缺，十八九歲的青年們，一個個強健起來。
    除了待遇，還有榮譽感，沒有榮譽的軍隊只能是兵匪。
    忠義堂對思想上的教育從不松懈。
    在今天，這一切都得到了良好的回報。
    每個將士眼中都是建功立業的渴望。
    “折嗣禮、康懷英聽令，各引兩千輕騎沖擊敵左右翼，傳令高行周三千騎兵直取其中軍！”
    折嗣禮、康懷英兩人眼神大亮，“末將遵令！”
    仁美卻用疑惑的眼神望著李曄。
    李曄笑道：“區區流賊而已，不勞回鶻兒郎出手。”
    豬隊友的可怕遠遠超過敵人，回鶻從上到下都是心不在焉的模樣，戰場形勢千變萬化，若是達怛人不理唐軍，全力攻擊回鶻人，搞不好回鶻人的敗勢還影響了唐軍軍心。
    仁美重重的吐了一口氣。
    青天綠草之下，折嗣禮、康懷英一分為二，左右迂回。
    達怛人見兵少，并不在意，從大陣中分出兩隊騎兵迎擊，仗著兵力和地形的優勢，先是箭雨，然后居高臨下沖擊。
    不過很明顯，箭對于達怛人來說也是奢侈之物，鐵箭中摻雜不少骨箭，對于冷鍛甲來說，殺傷力微弱的可憐，只有不到十騎倒下。
    當兩方距離靠近的時候，折嗣禮部騎兵忽然掏出黃楊弩，連發三弩。
    穿著皮甲的達怛人頓時人仰馬翻，前排的幾百名騎兵像麥子一樣被收割。
    沒等到達怛人驚訝，兩股騎兵便狠狠撞在一起。
    快馬彎刀對步兵的殺傷是巨大的，但對唐軍的精良札甲，明顯打擊力不足，一個回合，高下已分，達怛騎兵完敗。
    騎兵廝殺不弱于步兵，生死在很短的時間內分曉。
    敢于騎馬對沖的，沒有一個是懦夫，不可否認達怛人很勇敢，無懼死亡，但在文明和裝備的代差面前，達怛人的蠻勇不足以扭轉戰局，更何況這個時代的唐人，武勇不下于他們！
    數量永遠不是決定戰爭的首要因素。
    沖天殺氣倒卷向高崗，達怛騎兵一陣騷動，戰馬的悲鳴連成一片。
    和風中裹挾著血腥氣味，吹到南面的回鶻人陣列中，回鶻人同樣一陣騷動。
    唐軍帶來的是震撼。
    高崗上的達怛人終于按捺不住了，吹響蒼涼的號角。
    騎兵從高崗上席卷而下，黑壓壓的仿佛浪潮一般，向李曄所在的中軍沖來。
    中軍之前，正是回鶻人騎兵。
    仁美的臉上滿是驚懼，這種驚懼同樣傳染到陣前的回鶻騎兵身上。
    李曄冷笑一聲，“郝摧、夏魯奇聽令，給你們兩千鐵甲，提脫也勿的人頭來見！”
    “末將遵令！”郝摧狂喜。
    李曄還特意看了一眼夏魯奇，畢竟還是一個十五歲的少年，不過他臉上同樣是欣喜之色。
    這兩千騎兵就是李曄傾力打造的重騎兵，人馬俱披重甲，一部分是冷鍛甲，一部分是從河隴收繳的重甲。
    戰場上，折嗣禮與康懷英依舊在左右兩翼截殺，高行周部騎兵正式踏入戰場。
    脫也勿仿佛認準了李曄的天子旌旗，不管不顧，狂沖而來，氣勢驚人。
    前陣的回鶻騎兵果然如李曄料想的一樣，一擊即潰。
    站在李曄身邊的仁美面色難看起來，以回鶻語大聲喝罵，侍從們一個個垂頭喪氣。
    恰在此時，回鶻亂軍之中，兩千鐵甲突然刺出。
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