朱瑾朱瑄兄弟自從跟朱溫翻臉之后，前后拉鋸八年，終于在乾寧二年四月被擊敗。
河中、昭義、河?xùn)|，山東，梁軍四面開花，軍勢(shì)達(dá)到頂峰。
山東最后一角的平盧節(jié)度使王師范自知不敵，乞與結(jié)盟，此時(shí)楊行密親率大軍屯于楚州，窺伺淮北，朱溫只得暫時(shí)同意王師范的乞盟。
壽州向來(lái)是江淮大門，北軍若是攻下壽州，面前就是一馬平川的江淮平原，周圍大江大河也是水勢(shì)平緩，利于進(jìn)軍。
如果戰(zhàn)事不利，沿原路退回即可。
當(dāng)然北軍也可以不攻打壽州要塞，繞過(guò)城池，但壽州若是兵力充足，就能斷了北軍的退路，或是掐斷北軍糧道。
如日中天的梁軍自然不允許如此重鎮(zhèn)要塞落入江淮軍之手。
四月十日，梁軍大將賀瑰引汴、曹、滑三萬(wàn)兵力攻擊立足未穩(wěn)的朱延壽。
沒(méi)想到朱延壽當(dāng)機(jī)立斷，在絕對(duì)的劣勢(shì)下，引黑云長(zhǎng)劍都突擊剛剛渡過(guò)淮河的梁軍，賀瑰措手不及，又因梁軍不習(xí)水性，死傷慘重，大敗而歸。
此次大勝極大的激勵(lì)了江淮軍士氣，江淮各地兵力、物資紛紛向楚州集結(jié)。
大戰(zhàn)陰云密布淮水之上。
乾寧二年四月十五日，楊行密楊行密正式向朝廷上表，力陳朱溫攻打關(guān)中之罪，大逆不道，稱其有篡逆之心，斥其為黃賊遺丑，請(qǐng)?zhí)仆⑾略t天下藩鎮(zhèn)討賊。
消息還沒(méi)送進(jìn)長(zhǎng)安，龐師盡起徐州七萬(wàn)大軍，進(jìn)抵清口，并開始在此處建立大營(yíng)，但受到在漣水的楊行密部將張訓(xùn)阻擊，未能完成渡過(guò)淮河的戰(zhàn)略目標(biāo)，雙方在清口一線僵持。
同一時(shí)間，葛從周率領(lǐng)一萬(wàn)勁卒進(jìn)宿州，整合賀瑰一萬(wàn)殘軍，推進(jìn)到安豐，南望壽州。
自古北軍攻打江淮，有兩條路線，一條是下壽州，取江淮平原，然后向江淮腹地推進(jìn)，苻堅(jiān)當(dāng)年八十萬(wàn)大軍就是走的這一條路線。
另一條就是由徐州過(guò)清口渡淮，下高郵，擊揚(yáng)州，直搗江淮腹心。
壽州路線最大的問(wèn)題就是壽州要塞難以攻陷，而且即便攻下壽州，還要沿路攻陷濠、滁等堅(jiān)城，才能抵達(dá)江淮腹心揚(yáng)州。
而清口路線好處明顯，路程最短，一旦渡淮成功，就像一把長(zhǎng)劍，刺入江淮的心臟，而且淮東密布的水網(wǎng)，也便于運(yùn)送兵力及糧草。
但缺點(diǎn)也很明顯，如果戰(zhàn)事遇挫，北軍不識(shí)水性，很容易被江淮水軍圍殲。
有了妻弟朱延壽在壽州的表現(xiàn)，楊行密信心大增。
還有朱瑾、李承嗣、史儼等大將的投奔，讓淮南軍如虎添翼。
此時(shí)江淮形勢(shì)對(duì)楊行密實(shí)在太有利了，北方梁軍主力在攻打李克用，東南錢镠和董昌大打出手，東南各藩鎮(zhèn)自顧不暇，更不敢來(lái)捋楊行密的虎須。
中唐以后天下財(cái)賦，江淮十出八九，江淮一直是維系大唐的命脈。
江淮諸州里潤(rùn)、常、婺、宣等州皆是人口在十萬(wàn)戶以上的望州。
其他諸州也多是人口在萬(wàn)戶以上的州郡。
如此形勢(shì)與實(shí)力，楊行密怎會(huì)放過(guò)空虛的淮北？
不過(guò)要圖謀淮北，首先就要拔掉龐師古與葛從周這兩顆釘子。
“龐師古不過(guò)是朱溫家奴，朱溫以此人統(tǒng)領(lǐng)大軍，是將徐泗送與大王矣。”袁襲對(duì)楊行密說(shuō)道。
楊行密并沒(méi)有袁襲這般信心十足，臉上帶著憂慮之色，“龐師古匹夫之勇，雖統(tǒng)六萬(wàn)大軍，不足為慮，本王所慮者，唯有葛從周，此人精通兵法，一萬(wàn)梁軍勁卒，壽州畢竟新下，根基不穩(wěn)，延壽兵力單薄，本王欲起大兵，先擊葛從周，再攻龐師古！”
此時(shí)的楚州，匯集了江淮八萬(wàn)大軍，其中朱瑾、李承嗣部騎兵九千，江淮步卒四萬(wàn)余，水軍三萬(wàn)余。
淮水之上，戰(zhàn)船密布。
不過(guò)面對(duì)天下第一的梁軍，楊行密還是心有戚戚，不敢決戰(zhàn)。
此前他的最大對(duì)手是孫儒，但孫儒同樣也是朱溫手下敗將。
堂中眾將皆認(rèn)同楊行密的策略，只有李承嗣高聲道：“壽州乃江淮堅(jiān)城，朱延壽將軍戰(zhàn)力強(qiáng)大，就算無(wú)法擊敗葛從周，守住壽州沒(méi)有問(wèn)題，反倒是清口，大王若是分軍而去，高郵失守，七萬(wàn)梁軍渡淮成功，兵鋒直抵揚(yáng)州城下，則江淮大勢(shì)已去！大王若是有圖徐泗之心，則必須重創(chuàng)龐師古七萬(wàn)大軍！”
沉默已久的朱瑾道：“李將軍所言正是，龐師古雖有七萬(wàn)大軍，有勇無(wú)謀，其戰(zhàn)力反而比不上葛從周的一萬(wàn)勁卒，且葛從周智勇雙全，深謀遠(yuǎn)慮，大王驅(qū)大兵前去，葛從周必深溝高壘拖避而不戰(zhàn)，時(shí)日一長(zhǎng)，龐師古大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，我軍進(jìn)退維谷！”
朱瑾與朱溫鏖戰(zhàn)近十年，最知梁軍底細(xì)，因此說(shuō)出的話，楊行密不得不重視。
楊行密臉上冷汗直流，長(zhǎng)舒一口氣，向朱瑾和李承嗣拱手道：“幸得兩位將軍，否則我江淮危矣。”
清口大營(yíng)。
河對(duì)岸的江淮軍動(dòng)靜越來(lái)越大，梁軍卻偃旗息鼓。
龐師古正在大帳中與人下棋取樂(lè)。
當(dāng)年朱溫兄弟二人投奔黃巢，朱珍、龐師古、丁會(huì)三人為其元從心腹，忠心耿耿，后來(lái)朱溫疑朱珍有異心，斬殺朱珍。
自此最聽(tīng)話的龐師古成為梁軍第一將，取代朱友裕，為都指揮使。
龐師古每次出征，都遵照朱溫指示，沒(méi)有朱溫命令，絕不妄動(dòng)。
一部將闖入大帳，見(jiàn)龐師古居然在下棋，急道：“將軍，清口乃是兵法中的絕地，地勢(shì)低洼，淮水汛期將至，但水位卻不斷下降，應(yīng)是南軍在上游筑壩攔水，將軍不可不防，只需后移一舍，屯于高地，就可防水攻。”
龐師古斜眼看著他，“梁王令我軍于清口渡淮，你敢抗命？”
部將跪在地上道：“將在外君命有所不受，梁王以東南大事托付于將軍，將軍怎可如此輕忽？”
龐師古豁然從軟塌上站起，一對(duì)牛眼盯著他，“楊行密不過(guò)截江小賊，南人懦弱，安能當(dāng)我百戰(zhàn)之師？你在此妖言惑眾，亂我軍心，來(lái)人，拖下去斬了！”
“將軍”部將目瞪口呆。
過(guò)不多時(shí)，部將人頭送入帳內(nèi)，其他梁將盡皆膽寒。
“還未開打，就要后退，豈不是讓江淮鼠輩恥笑？”龐師古余怒未消。
屯于清口也是不得已而為之，梁軍不識(shí)水性，江淮軍配合水師，幾次打退龐師古渡淮，七萬(wàn)大軍若是后撤，軍心就散了。
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