朔方此時(shí)的官方稱(chēng)謂為靈武節(jié)度使。
自肅宗靈武即位以來(lái)，朔方的重要性日益增強(qiáng)，不僅是反擊安史叛軍的中堅(jiān)力量，也是抵御吐蕃的軍事重地，更承擔(dān)了宣撫漠北突厥、回鶻的職責(zé)。
不過(guò)朔方管轄的區(qū)域一直在變化，全盛之時(shí)，領(lǐng)單于大都護(hù)府，夏、鹽、綏、銀、豐、勝、靈等州，定遠(yuǎn)、豐安二軍，三受降城。
但隨著唐廷的衰弱，以及黨項(xiàng)人的漸漸崛起，朔方不復(fù)當(dāng)年之盛。
韓遵一直試圖圍堵氏叔琮，網(wǎng)撒的很大，但可惜氏叔琮不是魚(yú)，而是一條鱷魚(yú)。
梁軍更不是善男信女，很多都是黃巢遺部，以及秦宗權(quán)投降勢(shì)力，在朔方境內(nèi)橫沖直撞，所過(guò)之處，村鎮(zhèn)盡毀，人煙斷絕，沿途收攏馬匪，裹挾青壯，七千殘部，短短十幾天內(nèi)，滾雪球一樣滾成一萬(wàn)騎兵，并且還在繼續(xù)膨脹之中。
整個(gè)朔方烏煙瘴氣，一如當(dāng)年黃巢在中原四處流竄。
韓遵焦頭爛額，境內(nèi)百姓深受其害，紛紛舉家南遷，李曄命輔軍沿途照料，把他們有秩序的遷往鳳翔、長(zhǎng)安等地。
李曄一直在等韓遵的求援，但韓遵就是咬緊牙關(guān)，死活不開(kāi)口。
氏叔琮的騎兵數(shù)次在靈州城外游蕩。
靈州城都動(dòng)搖起來(lái)。
“沒(méi)想到韓遵如此不濟(jì)。”李巨川搖頭道。
“生于憂(yōu)患，死于安樂(lè)。孟子誠(chéng)不欺我，韓遵在朔方養(yǎng)尊處優(yōu)，打不過(guò)從死人堆爬出來(lái)的氏叔琮張歸厚很正常。”李曄道。
“可憐境內(nèi)百姓遭此災(zāi)厄。”
幸虧當(dāng)時(shí)李曄命周云翼的三千騎兵吊在氏叔琮之后，不然今日朔方的慘狀，很可能在鄜坊上演。
不過(guò)朔方一馬平川，的確利于騎兵奔襲，而鄜坊境內(nèi)溝壑山丘眾多，這可能就是氏叔琮選擇西北竄逃的原因。
“不能再等了，傳令下去，大軍明日起營(yíng)，進(jìn)朔方，擊氏叔琮！”
現(xiàn)在還有搞死氏叔琮的能力，再等上十天半月，氏叔琮這條鱷魚(yú)就要化為惡龍了。
普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。
當(dāng)年韓遵的朔方節(jié)度使，還是昭宗親封的，理論上，朔方是大唐領(lǐng)土，韓遵是大唐的臣子。
韓遵作為軍二代，跟他爹韓巡比起來(lái)，還是差了很多，單是眼光格局就小了不止一星半點(diǎn)，如今唐廷扛住了朱溫進(jìn)犯，崛起已經(jīng)是板上釘釘，這么防賊一樣防著皇帝，太小家子氣。
他若真有野心，無(wú)論是河西還是邠寧，都是他的盤(pán)中餐，可惜一直縮在朔方。
以目前朔方軍表現(xiàn)出來(lái)的戰(zhàn)力來(lái)看，李曄若是不講武德，不顧唐軍傷亡，完全可以推平朔方。
但一個(gè)被打殘的朔方并不是李曄想要的，而且還有氏叔琮在側(cè)虎視眈眈，弄不好整個(gè)朔方鎮(zhèn)都廢了。
人口才是目前李曄最急需的。
一聽(tīng)要打梁軍，全軍將士無(wú)不摩拳擦掌。
唐軍的實(shí)力，已經(jīng)在與朱溫的惡戰(zhàn)中證明。
關(guān)中子弟絕不弱于汴州勁旅，就是比別人窮點(diǎn)。
但窮也有窮的好處，光腳不怕穿鞋，窮才有作戰(zhàn)的動(dòng)力啊。
歷來(lái)草原韃子不斷南侵，說(shuō)穿了不就是窮給鬧的嗎？有錢(qián)誰(shuí)還提刀子玩命血濺三尺？
當(dāng)然，唐末這么個(gè)情況，有錢(qián)人玩命也正常，只不過(guò)是少數(shù)。
東晉蝸居江表，坐看北國(guó)風(fēng)云激蕩，真的是他們沒(méi)有北伐的實(shí)力嗎？在李曄看來(lái)，就是江東有錢(qián)，建康一江春水，北國(guó)腥風(fēng)血雨，食肉者沒(méi)北伐的動(dòng)力。
這邊唐軍一踏入朔方境內(nèi)，韓遵的斥候偵騎就像蒼蠅一樣跟著。
李曄懶得理他們，匯合周云翼三千騎兵，繞過(guò)鹽州，直奔靈州。
鹽州聽(tīng)名字就知道是產(chǎn)鹽之地，境內(nèi)四處中型鹽池，規(guī)模比不上河中府解縣和安邑的大鹽池，但也是朔方的錢(qián)袋子。
但到了中晚唐，鹽州就成了抵御吐蕃的前線(xiàn)陣地。
元和十四年，吐蕃興兵十五萬(wàn)軍隊(duì)進(jìn)犯鹽州，刺史李文悅堅(jiān)守月余，靈武牙將史敬奉領(lǐng)兩千五百朔方軍一路奔襲，夜晚從沙漠繞到吐蕃后方發(fā)動(dòng)攻擊，吐蕃腹背受敵，大敗而走，殺戮不可勝紀(jì)，獲羊馬駝牛萬(wàn)數(shù)。
經(jīng)過(guò)梁軍的禍害之后，鹽州城外的荒草間，只有一具具半腐爛的尸體，被野狼群殘食。
漫天的尸臭夾雜在風(fēng)沙之中。
還有時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的狼嚎，仿佛大地的悲呼。
剛過(guò)了鹽州，韓遵就率五千精騎趕來(lái)，瞻前顧后，不敢拜見(jiàn)李曄，派了兒子韓遜前來(lái)覲見(jiàn)。
“小將韓遜拜見(jiàn)陛下。”一英武青年單膝跪地，拜在李曄面前。
“韓將軍多禮了。”李曄單手虛扶。
韓遜拱手道：“請(qǐng)陛下發(fā)兵，速救靈州。”
李曄愣了一下，他在延州邊境上等了十幾天，一直沒(méi)見(jiàn)韓遵的求援，怎么韓遜一見(jiàn)面反而請(qǐng)求援軍。
見(jiàn)皇帝了沉眉不語(yǔ)，韓遜道：“家父不識(shí)輕重，又裹足不前，致使梁賊勢(shì)大，境內(nèi)生靈涂炭，末將代家父向陛下請(qǐng)罪，望陛下不計(jì)前嫌，為民除害。”
說(shuō)完，雙膝跪了下去。
沒(méi)想到小家子氣的韓遵生出這么深明大義的兒子。
韓遵的本意可能是想讓韓遜來(lái)試探皇帝的態(tài)度，沒(méi)想到韓遜有自己的想法。
“朕此來(lái)就是剪滅梁賊，只可惜你父一直把朕當(dāng)外人，靈武局勢(shì)惡化至此，朕不得不引大軍前來(lái)！”李曄扶起韓遜道。
韓遜一臉的羞愧。
“回去告訴你父，朕并無(wú)惡意，只滅梁賊。”李曄干脆把話(huà)挑明了。
朔方他想要，但不是通過(guò)陰謀詭計(jì)，以陰謀詭計(jì)而興，必以陰謀詭計(jì)而亡。
而此戰(zhàn)，正是向朔方軍證明朝廷實(shí)力的機(jī)會(huì)。
也是向整個(gè)西北諸藩鎮(zhèn)證明！
李曄當(dāng)著韓遜的面下令道：“詔令夏綏李思恭出兵宥州，由東北向南，擠壓梁賊，朔方軍守住靈州一線(xiàn)渡口，不得讓梁軍半騎渡過(guò)黃河！”
若是氏叔琮竄入河西，便是泥龍入海，在河西攪風(fēng)攪雨，未來(lái)必會(huì)成為唐軍西進(jìn)的一大阻礙。
所以必須把氏叔琮消滅在河套地區(qū)。
韓遜回去稟報(bào)韓遵之后，韓遵依然沒(méi)有來(lái)覲見(jiàn)皇帝，帶著五千精騎返回靈州，留下韓遜在唐軍中為質(zhì)。
這讓李曄更看不起韓遵。
不過(guò)眼下不是計(jì)較這些的時(shí)候，與氏叔琮的一戰(zhàn)，將是一場(chǎng)硬仗。
唐軍兩萬(wàn)多戰(zhàn)兵，還有鄜坊的一萬(wàn)雜兵，以及負(fù)責(zé)從延州運(yùn)送糧草的輔軍、民夫，總?cè)藬?shù)在七萬(wàn)上下。
兵力上遠(yuǎn)遠(yuǎn)占優(yōu)。
不過(guò)人多也有人多的煩惱，長(zhǎng)途奔襲，糧草消耗驚人，糧道越來(lái)越長(zhǎng)，天氣越來(lái)越冷，若不能在一個(gè)月內(nèi)解決氏叔琮，搞不好李曄自己先翻船。
大量的唐軍斥候被派遣出去，偵察梁軍動(dòng)向。
梁軍也探查到唐軍的到來(lái)，其間試探性進(jìn)攻過(guò)一次靈州，之后便向北逃竄，韓遵不敢追擊，嚴(yán)守黃河防線(xiàn)。
北面李思恭率三萬(wàn)黨項(xiàng)步騎，出宥州，由東北向南，層層推進(jìn)。
周云翼的三千騎兵也在梁軍側(cè)翼牽制騷擾。
十幾天下來(lái)，梁軍終于感覺(jué)不妙了，活動(dòng)空間越來(lái)越小，獲得的補(bǔ)給越來(lái)越少，新加入的馬賊和青壯不斷逃跑。
仿佛意識(shí)到最后一戰(zhàn)的來(lái)臨，梁軍不再東奔西跑，而是滾滾向南。
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